許強(qiáng)外出了，顧麗娘更多地把重心放在了兩個(gè)孩子身上。至于和柳綠荷的談話(huà)，她也沒(méi)和他提。在她看來(lái)，柳綠荷不過(guò)是小問(wèn)題罷了，許強(qiáng)正處于創(chuàng)業(yè)開(kāi)頭，她就不要拿這種小事去煩他了。
剛過(guò)了龍?zhí)ь^，便有人來(lái)許家借牛使，顧麗娘聽(tīng)許老爹的話(huà)，按往年的例收了錢(qián)和料草，便將牛借了出去。
一日，李嬸摘了把青菜過(guò)來(lái)瞧她。
“嬸子，你看你，來(lái)就來(lái)嘛，還帶東西來(lái)，真是太見(jiàn)外了�！鳖欫惸镟凉值匦Φ�。
李嬸罷罷手，“這菜是我用你屋后那兩塊地種的，不值幾個(gè)錢(qián)，知道你愛(ài)這個(gè)，過(guò)來(lái)就順便給你摘半籃子。”
“還是嬸子你知道我，唉，現(xiàn)在正是青黃不接的時(shí)候，后頭菜園子里的菜我都恨不得抽著它們長(zhǎng)，呵呵�！奔依飪尚∫焕希绷饲嗖诉�真不成。
李嬸樂(lè)呵呵地笑了一陣，才道，“麗娘，這回我過(guò)來(lái)是想和你借頭牛使的，你看看——”
“嬸子，正好，今兒兩頭牛都在家，一會(huì)你和我去牛棚，看中哪頭便牽哪頭�！�
“那這錢(qián)——”
顧麗娘打斷她的話(huà)，“哎呀，我的好嬸子，我哪還能收你的錢(qián)��？這不是打我臉么？真算起來(lái)，你還是我當(dāng)家的和我的媒人哩�！�
“得得得，我嘴笨，說(shuō)不過(guò)你�！�
“嬸子不是嘴笨，而是我占著正理呢，你自然說(shuō)不過(guò)我。嬸子，我知道你忙，也不耽擱你了，你跟我來(lái)�！闭f(shuō)話(huà)間，顧麗娘將她引向牛棚。此時(shí)大伙兒都忙著春播，沒(méi)功夫閑扯的。
“哎�！崩顙鹦老驳貞�(yīng)了一聲，“麗娘，你嫁進(jìn)許家也有近三個(gè)月了，旁的你也甭理會(huì)那么多。趁強(qiáng)子在家的時(shí)候，抓緊時(shí)間生個(gè)兒子才是正經(jīng)�！�
村里有些婦女就是這樣，是非僧一樣，大字不識(shí)幾個(gè)，最見(jiàn)不得別人過(guò)得好。誰(shuí)要過(guò)得比自個(gè)兒好，心里總會(huì)泛酸。她奈何不了你，總能說(shuō)點(diǎn)是非踩你幾下。顧麗娘一個(gè)寡婦，卻好命地吃穿不愁，還不用下田。如今更是日日有生錢(qián)進(jìn)手，有些眼皮子淺的，哪能不酸溜溜地刺兩句？
顧麗娘意會(huì)，“嬸子，我省得的�！彼械枚俗谜�，自是不怕的。她嫁進(jìn)來(lái)后，幾乎可以說(shuō)是大門(mén)不出二門(mén)不邁的，偶爾也就到錢(qián)家串串門(mén)。連每個(gè)月買(mǎi)的一兩回肉，都是許老爹領(lǐng)著兩個(gè)孩子去的，賣(mài)肉攤離得不遠(yuǎn)，就一盞茶的腳程，若是年輕人走，會(huì)快一倍。那有他的一個(gè)老伙計(jì)，他偶爾出去和他聊聊。對(duì)此，顧麗娘是贊成的，老人多走動(dòng)走動(dòng)對(duì)身子骨好。不過(guò)這幾月又是下雪又是下雨的，她可不敢讓許老爹走那么遠(yuǎn)了，萬(wàn)一摔著哪兒就受罪了。
“那就好，對(duì)了，俺家芳姐兒訂親了，男方是文西村那邊的，挺實(shí)誠(chéng)的小伙子�！碧崞疬@樁親事，李嬸眉開(kāi)眼笑的，顯見(jiàn)對(duì)女婿挺滿(mǎn)意的。
顧麗娘是個(gè)會(huì)來(lái)事兒的，當(dāng)下笑道，“真的啊？嬸子，喜糖可別忘了我那份，到時(shí)我一定備份大禮給芳姐兒�！�
“人來(lái)就行，什么禮不禮的，不重要�！�
這話(huà)聽(tīng)聽(tīng)就算，顧麗娘可不會(huì)當(dāng)真。
李嬸牽了牛，顧麗娘親自送出門(mén)口，待人走遠(yuǎn)了，她才回頭。
“爹，李嬸來(lái)借牛使兩日，我只收了她兩日的料草，沒(méi)收她的錢(qián)。”顧麗娘覺(jué)得，得和公爹說(shuō)一聲。許強(qiáng)不在家，這一個(gè)月，他忙瘋了。他們的鋪?zhàn)娱_(kāi)張了，賣(mài)的東西新奇，價(jià)錢(qián)又不貴，生意還算可以。然后鏢局里一個(gè)月里連接了幾單大鏢，許強(qiáng)不得不親自護(hù)送。前兩次回來(lái)，他不說(shuō)是過(guò)家門(mén)而不入，卻也只勉強(qiáng)只在家歇了一晚便走了。顧麗娘看得嘆氣不已，看來(lái)，無(wú)論在哪，討生活都不容易。
許老爹不在意地道，“唔，你做主便是。這事你做得不錯(cuò)，咱們家也不差那個(gè)錢(qián)。李嬸說(shuō)起來(lái)，也算是你長(zhǎng)輩，這也是應(yīng)該的�！�
農(nóng)歷二三月份最是農(nóng)忙的時(shí)候，許家的兩頭牛派上了大用場(chǎng)，顧麗娘手里幾乎每隔兩三日便有一兩百錢(qián)進(jìn)賬，這情況一直持續(xù)到清明后，短短一個(gè)多月，顧麗娘手中就攢下了二兩多銀子。許強(qiáng)不在家，這么一大筆錢(qián)，她覺(jué)得有必要和公爹說(shuō)一聲。她去問(wèn)許老爹時(shí)，許老爹卻笑呵呵地讓她自個(gè)兒拿著，顧麗娘這才心安理得地管著這筆銀錢(qián)。
這么些年，許老爹對(duì)這情況自然是了解的，兒媳報(bào)出的數(shù)目比往年只多不少，這樣實(shí)誠(chéng)的舉動(dòng)讓他心中很是安慰。暗忖到底是識(shí)字的，就是明理兒，一般人若不是死死把著手中的銀錢(qián)，便是想法子從中順點(diǎn)私房錢(qián)。更覺(jué)得兒子眼光不錯(cuò)，在他們這村子還撿漏了。
其實(shí)是許老爹想錯(cuò)了，顧麗娘也是愛(ài)財(cái)?shù)�，但她懂這個(gè)分寸。畢竟她剛嫁進(jìn)來(lái)不久，一切都得謹(jǐn)言慎行。若銀錢(qián)一過(guò)她手她就緊緊抓住不放的話(huà)，這樣的好事就沒(méi)下回了，還給人留下了貪財(cái)?shù)挠∠�。這么低級(jí)的錯(cuò)誤她是萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)犯的，若讓老人覺(jué)得你心不在這個(gè)家，你休想從他手里掰出一個(gè)子兒來(lái)。若老人覺(jué)得你一心為這個(gè)家了，他的手就松了，流到你手中的銀錢(qián)便多了。
許老爹做了這么些年的護(hù)院，多少都有點(diǎn)壓箱底的寶貝。顧麗娘也不說(shuō)圖他的東西，反正她已經(jīng)是許家的媳婦了，待他百年后，東西還不是留給子孫的么？給的也是她丈夫她兒子，她急個(gè)什么勁？這些私心說(shuō)出來(lái)可能讓人不喜，但她也少不得為自己為孩子謀劃一番。
其實(shí)有心計(jì)不是不好，關(guān)鍵是看她用在什么地方上。幸福的生活就是需要用心經(jīng)營(yíng)用心維護(hù)的。顧麗娘這樣做，雙方都覺(jué)得愉快，何樂(lè)而不為？難不成非得任性而為弄得大家心里都不好過(guò)了，就是好的了？
春季正是病菌大量繁殖的季節(jié)，家中兩小一老的抵抗力都不比年輕人，顧麗娘很注意家中的干凈。卻不料，這病還真是防不勝防。
某天清晨，顧麗娘進(jìn)房里給兩個(gè)孩子穿衣服。見(jiàn)小石頭兩頰間紅紅的，小嘴也艷艷的，也沒(méi)太在意，剛睡醒過(guò)來(lái)的孩子都是這樣的�？山o他穿衣服的時(shí)候，他咳嗽了兩聲，顧麗娘看著不對(duì)，摸了摸他的額頭，皺眉，“怎么這么燙？”
妞妞也好奇地摸摸他的，再摸自己的，“哥哥好燙哦，比妞妞燙�！�
小石頭眨了眨眼睛，顧麗娘這才注意到，他那一向漆黑靈動(dòng)的眼眸失去了原本的亮色，有些茫然的黯淡，顯得昏昏欲睡。
“娘，熱，喉嚨痛痛�！毙∈^皺著小臉不愿穿衣服。
顧麗娘將他塞回被子里，“你發(fā)熱了，娘去請(qǐng)大夫，你先躺著，乖乖的，不準(zhǔn)踢被子知道不？妞妞乖，幫娘看著哥哥，娘一會(huì)就回來(lái)�！�
顧麗娘和許老爹說(shuō)一聲“孩子我?guī)湍憧粗�，你去西街東門(mén)那頭找彭大夫，他治小兒病最是拿手。”許老爹的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)，她忙應(yīng)了，便急急出了門(mén)。這地方可不比現(xiàn)代，小小一點(diǎn)病稍不注意就要人命。
來(lái)到鎮(zhèn)上，大清早的醫(yī)館也沒(méi)開(kāi)門(mén)。她在一些老大娘的指引下，找到彭大夫的住所。當(dāng)她領(lǐng)著大夫回到家時(shí)，小石頭已經(jīng)睡過(guò)去了，小鼻子還喘著粗氣。顧麗娘一摸，連呼出的氣都覺(jué)得燙手得緊。妞妞倒乖巧，安靜地坐在床上，不吵不鬧的。
顧麗娘見(jiàn)小石頭睡著都不踏實(shí)的樣子很是心疼，“彭大夫，你幫看看，他這莫不是發(fā)熱了？”
彭大夫放下藥箱，“我看看�！�
屋子里有響動(dòng)，小石頭沒(méi)一會(huì)就醒了過(guò)來(lái)，見(jiàn)了顧麗娘，他眼睛一亮，“娘，抱抱�！眲傉f(shuō)了話(huà)，他皺起了眉，伸出小手摸了摸脖子。
顧麗娘想起他今早說(shuō)喉嚨痛，想來(lái)喉嚨疼得難受罷。生病的孩子都脆弱，特別粘人，顧麗娘也不忍心拒絕他，摸摸他的頭，“乖，讓大夫給看看�！�
小石頭乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
一陣望聞問(wèn)切后，說(shuō)了一堆話(huà)，什么外邪入侵體表，疫癘之氣所致之類(lèi)的。顧麗娘聽(tīng)不懂，按她的理解約摸就是病菌感染扁桃體發(fā)炎引起發(fā)燒之類(lèi)的。隨后大夫開(kāi)了藥方，讓她去拿藥。顧麗娘付了診金，又到鎮(zhèn)上拿了幾副藥，問(wèn)明了煎藥的過(guò)程，這才回了家。
趁煎藥的空檔，她熬了點(diǎn)粥做早飯。
“小石頭，醒醒，吃點(diǎn)粥喝了藥再睡�！�
小石頭睜開(kāi)眼，小聲地嘟囔著，“娘，痛痛，我難受�！甭曇衾锊蛔灾鞯貛Я巳鰦傻奈兜�。
“娘省得，來(lái)，吃了藥就不難受了。”顧麗娘喂他吃了半碗粥就再也吃不下去了，她也沒(méi)勉強(qiáng)。吃藥時(shí)，他吃了一口，太苦，死活不肯再吃。沒(méi)法，顧麗娘只好哄著他，慢慢喝了，喝了藥，她再將兌好的半碗蜂蜜水給他去苦味。這蜂蜜金貴，是許老爹的珍藏。這回見(jiàn)孩子喉嚨痛得沒(méi)法了，才拿出來(lái)的，若是平時(shí)，頂多一棵蜜餞打發(fā)了去。