“什么？你要娶方家那寡婦？！”錢(qián)婆子氣急敗壞地道，她簡(jiǎn)直不敢相信，這堂侄子放著好人家的閨女不要，偏要娶那個(gè)方家寡婦，雖然那寡婦有幾分姿色，但這年頭，模樣好可不能當(dāng)飯吃呀。再說(shuō)了，再美的女人把燈一吹，往坑上一躺，還不是一個(gè)模樣？
“是啊堂嬸，這三吊錢(qián)你拿著，麻煩你幫我請(qǐng)個(gè)好點(diǎn)的媒婆上門(mén)提親吧。”許強(qiáng)也不多說(shuō)，直接拿了三吊錢(qián)塞了過(guò)去。
“提個(gè)屁親，你要娶個(gè)寡婦，你爹就不反對(duì)？”
“爹說(shuō)了，我自個(gè)兒拿主意就成�！�
“你爹那個(gè)老糊涂的！”錢(qián)婆子氣得跳腳。
良久，錢(qián)婆子深吸了口氣，盯著他看，“大侄子，這成親可是一輩子的事，我前頭介紹的我娘家那頭的一個(gè)堂侄女就不錯(cuò)，人好又孝順，還疼愛(ài)孩子，你咋說(shuō)？”
許強(qiáng)苦笑，“堂嬸，我一個(gè)鰥夫，莫要糟蹋了人家小姑娘。”
“哼，你也別騙我老婆子了，嘴上說(shuō)得好聽(tīng)，還不是看不上人家？！”錢(qián)婆子沒(méi)好氣地瞪了許強(qiáng)一眼，“我就不明白了，那方家寡婦有啥好的，讓你這死心眼的，就在這棵歪脖子樹(shù)上吊死了？”
許強(qiáng)被嬸娘看穿了也不尷尬，摸摸鼻子，嘿嘿直笑，完全不復(fù)之前的嚴(yán)肅樣兒。他堂嬸可以說(shuō)是他第二個(gè)娘，和妞妞他娘成親那會(huì)，前前后后的事都是堂嬸幫著張羅的。他在自家人面前從來(lái)不掩飾情緒。
見(jiàn)他這副樣子，錢(qián)婆子真是又好氣又好笑的。她拿許強(qiáng)這個(gè)侄子當(dāng)半個(gè)兒子來(lái)疼的，雖然心中很不贊成他娶那個(gè)顧麗娘的。但她也知道，侄子犟，決定的事，十頭牛都拉不回來(lái)。加上之前相了好些個(gè)姑娘，一年多了，他都沒(méi)點(diǎn)頭。這回卻上趕著求她去找媒婆，她估摸著這回他是認(rèn)真的了，雖然對(duì)未來(lái)侄媳婦不滿意，但也只有認(rèn)了。畢竟兩人再親也不是親母子，有些事也只能勸不能駁回。再說(shuō)，娶個(gè)寡婦總比打光棍強(qiáng)。
再說(shuō)，那顧麗娘也算個(gè)好的，盡管前陣子也有些是非纏身，但也只是傳出了方家寡婦想攀高枝的流言。至少不像一些寡婦，昨兒和張有一腿，今兒和李四勾搭上了的傳聞。這也是她妥協(xié)的一部分原因。
這十里八鄉(xiāng)的，寡婦可不少，就她所知，有好些個(gè)時(shí)常對(duì)她大侄子拋媚眼，一臉妖精樣。哼，那些個(gè)不正經(jīng)的女人！大侄子一走鏢回來(lái)，她就盯得緊緊的，就怕他被那些野女人壞了身子。
這些想法在心間一溜轉(zhuǎn)兒，錢(qián)婆子心里也是有八分同意了。只要那方寡婦娶回來(lái)后好好與大侄子過(guò)日子，比什么都強(qiáng)。
“我丑話可說(shuō)在前頭，方寡婦的是非可不少，你要真娶了她，全村子的人都要說(shuō)閑話的�！�
“我娶媳婦，關(guān)他們什么事？”愛(ài)說(shuō)就說(shuō)唄，他們又不偷又不搶的。
錢(qián)婆子見(jiàn)他那副不在乎的樣子，也沒(méi)話說(shuō)了。得了，敢情她眼里的問(wèn)題，人家根本就不當(dāng)一回事兒。
錢(qián)婆子拉著他又問(wèn)了一些話，這才放他走了。
臨走前，許強(qiáng)還不忘交待，“堂嬸，別忘了剛才的事啊。”
錢(qián)婆子笑罵，“得了得了，耽擱不了你娶媳婦的�！�
想著再過(guò)段時(shí)間，他就有嬌妻可抱了，許強(qiáng)的心里熱呼呼的，走起路來(lái)都精神多了。
冬至，顧麗娘和李嬸吃過(guò)午飯不久便來(lái)到鎮(zhèn)上，拿著做好的荷包去了一趟薛家鋪?zhàn)�。顧麗娘揣著百�?lái)枚銅板，尋思著要不要去買(mǎi)點(diǎn)肉呢。今兒是冬至呢，人都說(shuō)冬大過(guò)年。頭幾天得的東坡肉早就吃完了。想著兒子吃得香甜的樣子，她咬咬牙，狠下心去割了半斤肉，后來(lái)發(fā)現(xiàn)和現(xiàn)代一樣，骨頭下水比豬肉要略便宜好幾文錢(qián)，她又買(mǎi)了半斤骨頭，花了二十一文錢(qián)。
她提著肉和骨頭安慰自己，小石頭正是長(zhǎng)身體的時(shí)候，多給他補(bǔ)充點(diǎn)鈣質(zhì)，省得他以后成了矮子。然后又逛了一圈，買(mǎi)了些年貨，荷包已經(jīng)干癟了一半�；氐郊�，去李家把小家伙接了回家，接著便開(kāi)始熬豬骨湯。
讓小家伙守著灶爐，而她則把那半斤豬肉處理一下保存起來(lái)。大火一下子就燒開(kāi)了，她去掉一些柴，改成小火慢慢熬著。聞著骨頭湯散發(fā)出的香味，娘倆都覺(jué)得很振奮。
小家伙更是眼睛亮亮地盯著那口鍋不住地咽口水，小嘴不住地說(shuō)，“娘，好香哦�！币贿B說(shuō)了好幾遍，顧麗娘一看就知道他是歡喜得不知如何是好了。
顧麗娘微笑著，心里暖暖的，手腳卻更麻利了。淘了米下鍋，又把大鍋里的骨頭和湯分了一半到小鍋里熬粥。待快熟的時(shí)候，她再拍了些姜末和蔥花下去，濃稠香糯的大骨粥就做好了。
冬至日短，娘倆喝了粥感覺(jué)剛過(guò)午而已，天就黑下來(lái)了。見(jiàn)沒(méi)什么事，麗娘便早早鎖了大門(mén)，窩回屋里。
次日，她和兒子剛吃了早飯，門(mén)外便一陣吵鬧。
“黃花菜，你給我讓開(kāi)，是我先到的！”史珍香伸出肉肉的手，想拉開(kāi)那個(gè)肥女人。
“笑話，史珍香，憑啥老娘要讓你？”黃花彩重重地咬了那三個(gè)字“史珍香”，大屁股一掃，將整個(gè)門(mén)霸占住了。
史珍香暗恨老爹給取了這么一個(gè)名字，不過(guò)嘴上卻不饒人，“黃花菜，誰(shuí)家請(qǐng)的你呀，就不怕這親事給黃了？”
“哼，總比你好，拿屎當(dāng)寶，難怪你不缺吃的！誰(shuí)家要請(qǐng)了你，仔細(xì)拿臭魚(yú)眼珠子當(dāng)珍珠了。”黃花彩頂了回去。
“嘿，既然如此，你還來(lái)這做什么？”明看著咱是來(lái)給顧家娘子做媒的，還說(shuō)人家是魚(yú)眼珠子，這不是自打嘴巴是什么？
黃花彩恨不得抽自己一耳刮，腦袋忘帶出門(mén)了么，怎么說(shuō)出這種沒(méi)腦子的話，讓她噎得自己說(shuō)不出話來(lái)。這十里八鄉(xiāng)的，就兩個(gè)媒婆，她和史珍香是宿敵了，兩人互不順眼很久了。
黃花彩眼珠子一轉(zhuǎn)，兩人干這行都是老資歷了，都了解這寡婦的行情，她敢保證，求娶顧麗娘的人中，沒(méi)有人會(huì)比許強(qiáng)更有實(shí)力的了。“老冤家，說(shuō)說(shuō)，你是替誰(shuí)家來(lái)說(shuō)媒的？”
史珍香睨了她一眼，“我為啥要告訴你？”
“哼，小氣，這回你是斗不贏我的，看在多年交情的份上，我勸你還是趕緊家去的，省得一會(huì)丟臉�！�
兩人的交鋒其實(shí)就那么一小會(huì)，顧麗娘門(mén)前沒(méi)一會(huì)就站滿了人，主要是兩位媒婆實(shí)在是太有份量了，十里八村的，哪家不是找兩人做的媒？
不少人心里在嘀咕了，史黃兩位媒婆一早就候在這，莫不是都是給方家寡婦說(shuō)媒來(lái)了？咦，這方家寡婦的行情咋變得那么好了？
有些個(gè)大膽的，自詡和媒婆交情好的就上前套話，“黃媒婆，這是給誰(shuí)家做媒呢，用得著你親自出馬？”
史珍香那邊也遇到同樣的打探。
黃花彩被這么一恭維，笑得合不攏嘴，“瞧你們說(shuō)的，我這不是勞碌命嘛，我呀，這回是給你們村的許強(qiáng)做的媒�！闭f(shuō)完她還挑釁地看了一眼史珍香。按他們這里的習(xí)俗，為了預(yù)防親事沒(méi)成太丟男方的臉，媒婆在得到女主應(yīng)允前，一般都不會(huì)透露男方這邊的情況的。只是黃花彩以為，以許強(qiáng)這么好的條件前來(lái)說(shuō)親，顧麗娘多半是不會(huì)拒絕的，這才沒(méi)了顧忌。
她的話史珍香自然聽(tīng)到了，史珍香的心一沉，媒婆最重要的是什么？不就是對(duì)幾個(gè)村里的未婚男女情況的了解么？許強(qiáng)什么樣的情況，她自然也了解，和他一比，自己這邊的人真算不得什么了。
門(mén)吱地打開(kāi)，顧麗娘看到門(mén)外頭站了好些人也嚇了一跳，以為有什么事發(fā)生，心里直發(fā)毛。不怪她，這人呀，一窮了就怕事。
“喲，這是顧家娘子是不？人長(zhǎng)的就是俊啊�！笔氛湎阊奂猓弥S花彩閃身的瞬間，自來(lái)熟地抓起顧麗娘的手，親熱地說(shuō)著。
“你們是？”顧麗娘下意識(shí)地跨了一步，擋在自個(gè)兒子身前。
小石頭他的個(gè)子很矮，僅到他娘的大腿，只見(jiàn)他側(cè)著身子，努力地往外看去。
黃花彩恨恨地瞪了史珍香一眼，這才揚(yáng)起笑臉道，“顧家娘子，我是隔壁黃家莊的黃媒婆，你叫我黃大娘就好。”
“呵呵，我是細(xì)柳村的史媒婆，今兒來(lái)這呢，是有件好事說(shuō)與你聽(tīng)的，咱們進(jìn)屋細(xì)說(shuō)罷�！�
顧麗娘一聽(tīng)，懵了，兩個(gè)媒婆搶著上門(mén)來(lái)說(shuō)親，她啥時(shí)候成了搶手貨了？而且她兩世加起來(lái)，從沒(méi)人教過(guò)她遇到這種情況該怎么辦？
好在李嬸過(guò)來(lái)了，只見(jiàn)她反客為主，笑著將兩位媒婆迎進(jìn)了屋里。顧麗娘松了口氣，將大門(mén)關(guān)了，又把兒子抱了起來(lái)，這才慢悠悠地往回走。
屋外的人見(jiàn)門(mén)關(guān)上了后才議論紛紛。
“這方家寡婦走了啥運(yùn)？連許強(qiáng)這么好條件的漢子都來(lái)向她提親了？”
“誰(shuí)知道她使了什么狐魅手段？那女的一看就知道是個(gè)不安分的�！�
“李老漢，你家婆娘不是相中了他么？這許強(qiáng)咋放著好好的黃花閨女不要，挑上了這寡婦了？”
“呸！你可別來(lái)敗壞俺家閨女的名聲，人家鰥夫配寡婦，剛剛好�！�
“哄，李老漢，你就嘴硬吧�！�