黃河南岸，平原上成片的麥田，綠油油的莊稼地之間，三個(gè)短衣漢子牽著驢子風(fēng)塵仆仆地在趕路。不料迎面一隊(duì)戴著筒冒穿著皂靴的官差過(guò)來(lái)喝住了他們。
官差里只有一個(gè)騎著馬的綠袍官兒，揚(yáng)鞭指著三個(gè)漢子道：“干甚的？”
“吁吁！”當(dāng)前一個(gè)肚圓的大漢拽住驢子，上前打拱道：“草民們販點(diǎn)稀罕貨，回村里去賣�！�
官差一聽(tīng)那漢子開(kāi)口就是開(kāi)封府口音，便連他們具體是哪兒的也不問(wèn)了，冷冷道：“販的不是私鹽罷？”
肚圓大漢一臉驚恐道：“怎敢！怎敢？草民等都是本分人，掙點(diǎn)辛苦錢，從不作奸犯科�！�
“搜！”綠袍官兒一聲令下。
肚圓大漢等幾個(gè)人急忙叫官差們輕點(diǎn)。那幫人把驢背上馱的麻袋弄下來(lái)，拔刀就割繩子，解開(kāi)檢查里面的東西，瞧了一會(huì)兒，有一些糧食，還有皮貨等各種東西。一個(gè)官差轉(zhuǎn)身抱拳道：“只有一小包鹽�！倍菆A大漢急忙在旁邊說(shuō)道：“一斤都不到，那是咱們吃的，販鹽也不能販這么點(diǎn)……”
“滾！滾！”綠袍官兒喝道，“就是你們這等不在家種地、到處跑的人，最易偷雞摸狗捉奸犯科！”
三個(gè)漢子急忙扛起麻袋，牽著驢子就離開(kāi)了。他們手上都綁著破麻布，巡檢官兒卻是沒(méi)有注意。
等他們走遠(yuǎn)了，一個(gè)漢子便罵罵咧咧道：“娘|的，若在當(dāng)年，老子們打死那廝！”
另一個(gè)漢子眺望著遠(yuǎn)處聳立的城樓，說(shuō)道：“李都頭，東京城就在前邊，咱們要不要進(jìn)城？”
李都頭便是那肚圓大漢，回應(yīng)道：“東京城里官差將士很多，一不小心怕露了餡。咱們練射箭的人，左右兩只手長(zhǎng)得不太一樣，有經(jīng)驗(yàn)的老卒便能認(rèn)出來(lái)。城郊有些街巷市井，是附城而居的人，這些地方魚(yú)龍混雜，咱們到那里先找處房屋住下。據(jù)北漢人提供的俘兵口供，那造甲的地方在南郊�！�
“我倒是在南郊有好友�！迸赃叺娜苏f(shuō)道。
李都頭道：“先別聯(lián)絡(luò)任何人，咱們現(xiàn)在這身份小心點(diǎn)，知人知面不知心�！�
一行人來(lái)到東京城外，這里有很多城廂，官府對(duì)這些附城而居的地方進(jìn)行了改建管治，南北主要大街還算整潔，不過(guò)街坊里邊的小巷就不堪入目了，破房子很多。三人找了個(gè)偏僻的破房子付錢租下來(lái)。
次日他們便尋著騎驢去了南邊靠著汴水的一個(gè)市集，那里市面非常繁榮，房子還修得不錯(cuò)，竟比挨著東京城墻的那些街巷看起來(lái)更寬敞整齊。李都頭在土路街巷上晃悠打聽(tīng)了一番，這個(gè)市集是新近兩年才出現(xiàn)，主要是汴水河邊的一片造甲坊有很多工匠、幫運(yùn)力夫，工匠們又有錢，于是附近各種鋪?zhàn)印⒇湻蜃咦涠紒?lái)了；不少有家眷的工匠連住也住在這里，因?yàn)樵旒追荒沁吅艹场?br>李都頭轉(zhuǎn)了一圈，果然發(fā)現(xiàn)各種房屋都是新建，道路也全是土路，市鎮(zhèn)周圍就只有些簡(jiǎn)陋的藩籬，大路入口處修了一座牌坊，大門也沒(méi)有。
他們一合計(jì)，就近在市鎮(zhèn)上購(gòu)置了一些東西，弄來(lái)一輛板車，把牽來(lái)的驢子往板車上一套。便運(yùn)著擺茶水烙餅攤的各種物什離開(kāi)了市鎮(zhèn)。
來(lái)到了造甲坊那邊，李都頭等人也吃了一驚，只見(jiàn)場(chǎng)面十分宏大。那汴水東側(cè)開(kāi)挖出了一條寬闊的水道，將河水引向西面的一個(gè)山谷上面，然后橫向修了水道和許多閘門，河水從上面“嘩嘩”傾瀉下來(lái)，就好像一道道瀑布一般。山谷上下，成片的房屋，有一圈土墻圍著，里面“叮叮哐哐”的巨大撞擊聲響成一片，一直不停歇。那引水的河道上還有馬頭，各種船只往來(lái)其間。
三人沿著道路摸到了那工坊區(qū)入口處，想裝模作樣擺茶攤先看看情況。
不料剛走到那里，就看見(jiàn)有一個(gè)茶攤擺在那里，三人頓時(shí)面面相覷�？磿r(shí)間正是上午，茶攤上還沒(méi)客人，只有個(gè)中年漢子坐在那里，目光不善地打量著李都頭等人的驢車。
李都頭等人把驢子趕到路邊，便上前在木板凳上坐下來(lái)，不動(dòng)聲色地說(shuō)道：“來(lái)三碗茶解解渴。”
那人應(yīng)了一聲，慢吞吞地舀了三碗茶水，一碗碗端上來(lái)。這時(shí)李都頭才發(fā)現(xiàn)攤主的左手袖子空的，好像是個(gè)殘疾。
“喏，你們看那邊�！睌傊餍α诵Γ蚬し粐鷫θ肟谔帗P(yáng)了一下頭。李都頭等人早已看到了寨門口有披甲執(zhí)銳的士卒。
攤主笑道：“想在這里擺攤吶？可不行，萬(wàn)一你們是奸細(xì)怎生了得？”
幾個(gè)漢子等人聽(tīng)到奸細(xì)二字，臉色微微一變。李都頭強(qiáng)笑道：“您看咱們這樣子哪里像奸細(xì)？咱們都是東京城廂的人，聽(tīng)說(shuō)這邊好賺錢，想過(guò)來(lái)看看�！�
攤主淡定道：“南邊不遠(yuǎn)有個(gè)市鎮(zhèn)，想做買賣去那里。你看這里除了我，哪來(lái)的攤子？”
李都頭忙問(wèn)：“大哥，您怎能在此做買賣？”
攤主指了指左臂：“我本來(lái)就在工坊里干活，有一天值夜沒(méi)太留神，千多斤重的鐵錘落到我手上！命都差點(diǎn)丟了，這不成了殘疾。不過(guò)還好，甲坊署的人每個(gè)月發(fā)給我錢，我干不了活，準(zhǔn)許我在這里做點(diǎn)小買賣營(yíng)生。我本來(lái)就是里面的匠人，自然可以在此�！�
“原來(lái)大哥是吃皇糧的人，失敬失敬�！崩疃碱^拜道，“不知大哥貴姓？”
“免貴姓盧�！北R攤主笑道，“你們幾位，還是省點(diǎn)事，便別套幾乎哩。不是我不讓你們?cè)谶@里搶生意，就算我愿意，守將也會(huì)趕你們。”
李都頭摸了摸額頭：“咱們已經(jīng)知道怎么回事，就算不為做買賣，敬重盧兄這樣的人，也想結(jié)交一番�！�
“哈！”盧攤主笑了笑，嘶地吸了口氣，“我倒沒(méi)瞧明白，兄弟是啥意思……說(shuō)罷。”
李都頭有點(diǎn)不好意思道：“實(shí)不相瞞，咱們幾個(gè)鄰里本就打算在市集上做點(diǎn)買賣，可這邊沒(méi)熟人，不是剛被趕了一遭才到這邊瞧瞧。”
盧攤主恍然大悟，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李都頭道：“咱們?cè)谑屑弦?jiàn)到有酒肆，盧攤主這邊收了之后，你我?guī)仔值苋ズ葍芍�？�?br>盧攤主聽(tīng)罷面有喜色，果然也是個(gè)好酒之人，也沒(méi)拒絕。
于是李都頭等人喝完了茶，約了酉時(shí)在牌坊下見(jiàn)面，便先走了。
及至酉時(shí)，幾個(gè)人見(jiàn)面，盧攤主把東西先弄回家，很快就趕了出來(lái)。幾個(gè)人直奔酒肆，要酒要菜，幾盅酒下肚，大伙兒很快就熟絡(luò)了，有酒助興在桌子上四個(gè)人恨不得馬上結(jié)拜為兄弟。
李都頭趁機(jī)套話，問(wèn)盧攤主以前在作坊里做什么的。盧攤主拍著胸脯說(shuō)是大匠，當(dāng)初受傷之后，那間工坊缺了他都不能開(kāi)工，好不容易另外找了個(gè)大匠這才能干活。李都頭拜服，一番恭維，說(shuō)起自己幾兄弟要是能進(jìn)去吃皇糧，那是多好的活兒。
李都頭繼續(xù)套話，時(shí)不時(shí)勸酒后便問(wèn)了一些事兒，那工坊是怎么造甲的，盧攤主說(shuō)起來(lái)都像那么回事，只不過(guò)說(shuō)上頭交代不準(zhǔn)亂說(shuō)，不愿意說(shuō)細(xì)致了。
盧攤主喝得大醉，酒肆快打烊了，三個(gè)人才出來(lái)……還有一人中途離席。這時(shí)外面卻多了一輛馬車，李都頭等人便把走路都走不動(dòng)的盧攤主扶上馬車，送他回家。
……盧攤主怎么回去的都不知道，一覺(jué)醒來(lái)，外面的天色已微微發(fā)亮。他想翻個(gè)身，這才發(fā)現(xiàn)渾身動(dòng)憚不得，又酸又痛，嘴里還塞著一團(tuán)布！
他回顧四周，頓時(shí)覺(jué)得不對(duì)勁，這房間又破又臟，肯定不是在家里。他瞪圓了眼睛，終于發(fā)現(xiàn)了旁邊坐在椅子上打盹的漢子。
漢子聽(tīng)到響動(dòng)，睜開(kāi)眼睛一看，起身撩開(kāi)一張破簾子，對(duì)著外面沉聲叫了一聲。不多一會(huì)兒，那圓肚漢子就進(jìn)來(lái)了。
李都頭手里拿著一把短刀，坐下來(lái)之后左手手指在刀刃上輕輕刮了一下，臉上冷冷的，哪里還有昨日的客氣笑容？他的聲音冷冰冰的：“昨天酉時(shí)，你從工坊那邊回市集，先回家放了車；我的兄弟跟著，知道你家在哪里了。你有個(gè)兒子，這么高，十三四歲的模樣，我說(shuō)得可對(duì)？”
盧攤主瞪圓了眼睛。
李都頭道：“你要是不聽(tīng)我的，我就去把你兒子弄過(guò)來(lái)，在你面前捅死，明白了么？”
盧攤主驚恐地?fù)u搖頭，又“嗚嗚”地悶哼著點(diǎn)頭。
李都頭拔掉了他嘴里的布團(tuán)。盧攤主立刻哀求道：“我與你無(wú)冤無(wú)仇，這是、這是……”
李都頭道：“放心，我上峰想找個(gè)能造甲的，工坊里造的那種甲。你只要效命于我們，不僅沒(méi)事，還能榮華富貴。李兄不必親自動(dòng)手干活，咱們找來(lái)工匠，你教他們?cè)旒字�。如何？�?br>盧攤主一臉懊悔，哭喪著臉道：“我該死！就圖個(gè)口舌之快吹牛，我真不會(huì)……在作坊里就是個(gè)打雜的，大匠怎會(huì)去鍛錘下面搬東西？”
李都頭聽(tīng)罷臉上有了怒色，深吸了口氣：“你在里面干了那么久，看總是看會(huì)了罷？”
盧攤主道：“大概有些什么東西我知道，那甲是怎么鍛出來(lái)的也看熟了，可那鍛錘上的東西挺多，我也搞不懂為何它能自個(gè)活動(dòng)……工坊里管得也嚴(yán)，一般的工匠、雜工，只能進(jìn)一個(gè)屋；我就只在鍛造屋。隔壁還有一間叫傳動(dòng)屋，我從來(lái)沒(méi)進(jìn)去過(guò)。只有每個(gè)坊的坊主大匠才準(zhǔn)經(jīng)手所有的事兒……”