后宮里，花蕊夫人正等著孟昶從朝堂上回來(lái)，她早早地就仔細(xì)地收拾打扮。
這里布置得非常漂亮，帷幔和絲織裝飾使用了大量的蜀錦，蜀國(guó)錦緞以艷色聞名，宮殿里看起來(lái)五彩繽紛，如同身處春光明媚中一般明鏡鮮麗。帷幔輕輕搖曳，外面透進(jìn)來(lái)的春風(fēng)又帶來(lái)了百花的清香。一派富貴、美艷的景象。
花蕊夫人拿起一只顏色的翠玉鐲子，對(duì)著窗戶一看，只見(jiàn)那色澤晶瑩、翠綠如滴，仿佛把初春的顏色都盡收其中。有道是黃金有價(jià)玉無(wú)價(jià)，這鐲子價(jià)值不菲，是皇帝送她的好東西。
但花蕊夫人還是輕輕放下了，換了一對(duì)黃金鐲子。相比玉器，她更喜歡黃金和寶石……玉器太脆了。
其實(shí)和給她修建的宮殿、封的地位、賞賜的良田比起來(lái)，一點(diǎn)黃金首飾已經(jīng)算不得貴重了。但花蕊夫人的愛(ài)好仍舊沒(méi)有改變，對(duì)廣廈良田感覺(jué)不大、卻特別執(zhí)著于黃金首飾。以前她做歌妓的時(shí)候，居無(wú)定所，只有隨身戴在身上的首飾才能跟著她，所以最喜歡那些東西。
在這種獨(dú)處的時(shí)候，很多回憶總是會(huì)意外地浮上心頭。在教坊學(xué)到的東西是她一生印象最深的，教頭說(shuō)，“男人為什么要為你們一擲千金？你們得拿身價(jià)，不然身價(jià)低賤的只有到窯子里當(dāng)姐兒了，辛苦還沒(méi)多少錢(qián)。姿色、名氣、歌舞琴瑟都能加價(jià)，你們一定得懂什么是貴什么是賤……”
一直以來(lái)，她最有價(jià)值便是自己的身體，于是也喜歡用各種貴重的衣服飾物來(lái)襯托身體的價(jià)值。
花蕊夫人拿起一根黃金鑲嵌寶石的腰鏈裝飾在自己的柔軟的蠻腰上，低頭一看，果然那白皙光潔的肌膚被襯托得愈發(fā)精致貴氣。肚臍上也有一個(gè)小孔，她在亮閃閃的木盒里挑了一番，找出來(lái)一顆金鑲紅色寶石的小飾物，拿在指尖上瞧了一番，覺(jué)得顏色不配，當(dāng)下又換了一顆綠色的，頓時(shí)滿意了。
她在銅鏡前呆了一個(gè)時(shí)辰，這才打扮好自己。一時(shí)間只見(jiàn)鏡中的人精致、色彩鮮艷，看上去和普通的婦人形象已經(jīng)貴賤分明。
又等了許久，孟昶終于在前呼后擁中走了回來(lái)，花蕊夫人在旁邊屈膝迎接。只見(jiàn)他一屁股坐在御塌上，長(zhǎng)吁一口氣，似乎很累的樣子。宮女端茶上來(lái)，花蕊夫人伸出玉手道：“我來(lái)，你們下去罷�！�
“是�！北娙思娂娡讼�。
花蕊夫人那涂著淺紅花紋的手指和白凈的手顏色搭配得恰到好處，這雙手端著玉白的茶杯、水光中沉淀著翠綠的茶葉，一時(shí)間把這杯茶表現(xiàn)得十分美妙。果然孟昶忍不住想喝，接了過(guò)去。
花蕊夫人放開(kāi)茶杯，又伸手輕輕揉著孟昶的太陽(yáng)穴，柔聲道：“陛下為國(guó)事操勞，辛苦了�！�
孟昶立刻充滿了大丈夫的氣概：“朕的天下，當(dāng)然要操勞。”
說(shuō)罷挺起了胸膛，只是說(shuō)話的中氣還是很虛。
花蕊夫人看了他一眼，孟昶額頭飽滿，五官端正，皮膚白，臉長(zhǎng)得其實(shí)還不錯(cuò)；但花蕊夫人知道他衣服下面的身體其實(shí)已經(jīng)很糟糕了，因?yàn)殚L(zhǎng)期沉迷酒色五腑內(nèi)臟都很虛弱，身上堆積的贅肉非常多，身上的皮膚也很松弛；熟悉他的人就知道他還有很多小疾病……花蕊夫人當(dāng)然不計(jì)較這些的，孟昶有權(quán)有錢(qián)這才是關(guān)鍵。但如果男人也要像歌妓一樣被人挑挑揀揀的話，花蕊夫人不會(huì)喜歡這種穿著衣服乍看長(zhǎng)得不錯(cuò)、里面太差的男人。
她對(duì)人的挑選觀念也是揣摩男子的心思形成的。就像男子挑歌妓，也不會(huì)只看臉，而會(huì)看各種實(shí)實(shí)在在的地方，皮膚、胸、腰、腿等等各種具體的東西，男人沒(méi)那么多似是而非的直覺(jué)……這也是花蕊夫人平時(shí)不會(huì)上太多妝的緣故，因?yàn)槟欠N花得起錢(qián)的男子都不在乎抹在臉上的東西，抹了用處不大。
花蕊夫人收住那些沒(méi)用的心神，注意觀察了一下孟昶的神色，便輕聲問(wèn)道：“臣妾聽(tīng)說(shuō)周朝大軍進(jìn)攻我國(guó)，朝堂上商議出對(duì)策了嗎？”
孟昶已不像早晨那么驚慌，淡定地說(shuō)道：“朕已經(jīng)部署妥當(dāng)了，從布防方略到用人都辦妥，愛(ài)妃不必憂慮�！�
花蕊夫人問(wèn)道：“怎么安排的？”
孟昶道：“無(wú)非就是北路、東路，劍州和夔州兩個(gè)地方。北路去年就派了韓保正去，東路朕讓王昭遠(yuǎn)去做監(jiān)軍，督促守軍采用朝廷的大略。蜀國(guó)有天險(xiǎn)，定能將周軍拒之國(guó)門(mén)之外�！�
花蕊夫人沉吟道：“陛下還是不要掉以輕心，周朝既然敢大舉用兵，他們肯定也有一些把握才對(duì)�！�
“哈哈�！泵详菩Φ溃肮F匠是被逼無(wú)奈，剛才朝臣都認(rèn)為不是他愿意來(lái)。周朝人窮志短又窮兵黷武，現(xiàn)在內(nèi)部很不穩(wěn)靠，需要霸占地方劫掠戰(zhàn)果來(lái)維持。周廷不愿意坐以待斃，自然就逼郭鐵匠來(lái)了；因?yàn)楣F匠和符家聯(lián)姻得到信任，兵權(quán)在他手里，他不來(lái)叫誰(shuí)來(lái)能放心？”
花蕊夫人回憶對(duì)郭紹的了解，腦海中出現(xiàn)了一個(gè)出身窮困之地、目不識(shí)丁的絡(luò)腮大漢，尋思一番點(diǎn)頭道：“朝臣們這么一說(shuō)，確實(shí)有點(diǎn)道理。那郭紹已經(jīng)坐到了高位享受榮華富貴，不像是胸有大志的人……”
孟昶嘆道：“只怪那南唐國(guó)太服軟，不僅稱臣送地送錢(qián)，連國(guó)主都聽(tīng)周朝的；否則周朝這次被逼急了，大可以打南唐國(guó)，咱們就好過(guò)多了……愛(ài)妃是不是也認(rèn)為朕以前該放棄尊位，以避鋒芒？”
花蕊夫人搖搖頭：“陛下本來(lái)就不該放棄尊位�！�
孟昶道：“你不是為了怕忤逆我，才這樣說(shuō)？”
花蕊夫人沉默稍許，輕輕喚了一聲“陛下”，然后說(shuō)道：“后宮嬪妃爭(zhēng)寵，常常犯一個(gè)錯(cuò)誤，總想讓陛下集萬(wàn)千寵愛(ài)于一身、成為最后的優(yōu)勝者；可是這樣的人也往往都無(wú)法得償所愿。女子有各種各樣的，其實(shí)只要能得陛下喜歡，不用一定和別人分出勝負(fù)的�！�
孟昶臉上有點(diǎn)迷惑，沒(méi)搞明白花蕊夫人怎么突然扯到后宮爭(zhēng)寵上去了。
花蕊夫人瞧了他一眼：“可要是好幾個(gè)男子都喜歡一個(gè)女人，那就得分出個(gè)勝負(fù)了，只有一個(gè)人能抱得美人歸。無(wú)論他再好，只要比別人稍微差一點(diǎn)就會(huì)被排除。是這樣的么？”
孟昶便順著她的話題點(diǎn)頭道：“是這樣，除非那女子失德，同時(shí)要和幾個(gè)人私通。”
花蕊夫人便道：“女子之間的爭(zhēng)寵戲法好辦，可大丈夫之間的爭(zhēng)霸就殘酷多了，參與者只有唯一一個(gè)最終獲勝者。如楚漢之爭(zhēng)，西楚霸王也算人杰，但漢高祖略勝一籌；三國(guó)亂世，各國(guó)也各有所長(zhǎng)，卻也不能一直共存。”她看著孟昶好言勸道，“陛下確應(yīng)抓緊準(zhǔn)備，有時(shí)機(jī)了便全力定鼎中原�！�
孟昶聽(tīng)得微微點(diǎn)頭，卻不言語(yǔ)。
花蕊夫人不能再繼續(xù)說(shuō)了，她情知再說(shuō)就刺耳了……逆耳忠言應(yīng)該那些忠誠(chéng)直言，她又不是大臣，沒(méi)必要去忤逆皇帝惹他不高興。
反正在她看來(lái)，雖然現(xiàn)在自己貴為貴妃，卻和當(dāng)年做歌妓漂泊的心情本質(zhì)上沒(méi)有改變；只是暫時(shí)生活得好些。還有不同的是，以前需要討好許許多多觀賞歌舞的男子，而現(xiàn)在只要讓一個(gè)男子高興。
蜀國(guó)雖然四面環(huán)山便于防守，但在中原混亂時(shí)不去爭(zhēng)取，也只能坐以待斃。畢竟優(yōu)勝者最終只有一個(gè)……而且那一天應(yīng)該不會(huì)太久，唐末到現(xiàn)在已經(jīng)混戰(zhàn)了百年，沒(méi)道理再混亂長(zhǎng)達(dá)幾十年。
“臣妾一介婦人，讀了點(diǎn)書(shū)也是為了能和陛下說(shuō)得上話、不讓自己言談太沒(méi)見(jiàn)識(shí)�！被ㄈ锓蛉撕畹貏竦�，“臣妾都能看明白的道理，陛下一定早就明白的�！�
孟昶一本正經(jīng)道：“言之有理。滿朝文武都叫朕守蜀國(guó)，只有王昭遠(yuǎn)常說(shuō)要出蜀爭(zhēng)天下。朕看中的就是他這一處�！�
花蕊夫人問(wèn)道:“眼高手低的人多了去，陛下對(duì)王昭遠(yuǎn)了解得如何？他不是那種志大才疏得人吧？”
孟昶有些猶豫，沉吟道：“王昭遠(yuǎn)有臥龍之稱，于朕、就像諸葛孔明之于劉備……大概、應(yīng)該有些本事。
現(xiàn)在中原在郭榮（柴榮）駕崩后，看樣子又要亂。只待他們這回勞師動(dòng)眾無(wú)功而返，就要從內(nèi)部崩壞。朕現(xiàn)在就該勵(lì)精圖治，準(zhǔn)備出川爭(zhēng)霸天下了！”
孟昶說(shuō)得興起，一本正經(jīng)道：“照王昭遠(yuǎn)的大略，此戰(zhàn)之后，我國(guó)應(yīng)從兩路反攻。一路收復(fù)秦、鳳以為進(jìn)入關(guān)中的準(zhǔn)備；一路順江而下占據(jù)荊州，作為出川的前堡……今遼國(guó)內(nèi)亂、北漢南唐國(guó)衰弱龜縮，中原一崩壞，正是大蜀逐鹿中原的大好良機(jī)……”
花蕊夫人作出饒有興致的樣子，耐心地聽(tīng)他的謀劃。但心里難免想起去年底孟昶要?jiǎng)?lì)精圖治的事，結(jié)果周軍一撤、壓力稍緩，孟昶就繼續(xù)游歷花叢。他真的要爭(zhēng)霸？
不管怎樣，現(xiàn)在周軍給予了壓力，孟昶這樣用心軍政、看來(lái)能度過(guò)這一關(guān)……以后的事，她也擔(dān)心不過(guò)來(lái)。