向東北的大路上，無(wú)數(shù)的士卒步行，人馬前不見(jiàn)首后不見(jiàn)尾。李重進(jìn)坐在馬上，轉(zhuǎn)頭對(duì)李繼勛說(shuō)道：“我去濠州也好，這下壽州的事就與我無(wú)關(guān)了，咱們就等著看那郭紹怎么死！”
李繼勛默不作聲，想起壽州城外的營(yíng)寨被襲，自己也應(yīng)該有責(zé)任……畢竟那郭紹是來(lái)求過(guò)自己的。如今想來(lái)真是低估了劉仁瞻；要是能料到，自己當(dāng)然不會(huì)為了私人成見(jiàn)拿軍務(wù)當(dāng)兒戲，再說(shuō)對(duì)郭紹也沒(méi)太大的成見(jiàn)，就是有點(diǎn)看不起他的本事，他太年輕了。
李繼勛沉吟道：“郭都使的對(duì)手是劉仁瞻，讓他去和劉仁瞻較力，確實(shí)有點(diǎn)不像話，以大欺小甚也。郭都使也夠霉的�！�
他心道：自己也不是劉仁瞻的對(duì)手。劉仁瞻雖然是守城占了便宜，但兵少，南唐軍戰(zhàn)力也不行。
“挖地道、壘土……哎，還敢立軍令狀一個(gè)月期限，給他一年期限不知能不能下，這得看壽州城有多少糧�！崩钪剡M(jìn)嘆息道，“我是很想看他怎么死的，不過(guò)咱們?cè)诨此疀](méi)撈到半點(diǎn)好處，郭紹在壽州不能逼出南唐的援軍，又要干等一個(gè)月！看揚(yáng)州那邊……”
說(shuō)到這里李重進(jìn)打住了，他不想提張永德的名字。身邊的李繼勛和趙匡胤據(jù)說(shuō)是結(jié)義兄弟，那趙匡胤又是張永德的人……懶得提了。趙匡胤現(xiàn)在能風(fēng)光，也是靠張永德在高平之戰(zhàn)后賣力替他請(qǐng)功，不然趙匡胤根本沒(méi)機(jī)會(huì)進(jìn)入皇帝的眼里；這知遇之恩，加上老部屬的關(guān)系，趙匡胤一定是和張永德一個(gè)鼻孔出氣。
……
揚(yáng)州的趙匡胤確實(shí)打得很輕松。他一臉黑臉成天都帶笑意，有時(shí)候臉都快笑爛了。進(jìn)入淮南后不知為何那么順利，好像是有上天眷顧一樣，順手起來(lái)就非常奔放，常常可以隨性發(fā)揮。比如打滁州時(shí)，一番煽|動(dòng)后試手，單騎擊落南唐軍主將，竟然就這樣把城破了，簡(jiǎn)直和伸手進(jìn)口袋里掏東西一般。當(dāng)然劉仁瞻守的城他是不去的，那是留給傻子打的地方。
最近又立新功，一股兵馬本來(lái)是從長(zhǎng)江南岸渡江去別的地方，發(fā)現(xiàn)揚(yáng)州陷落，居然想過(guò)來(lái)攻打揚(yáng)州。
這種送上門的人馬，趙匡胤當(dāng)然不放過(guò)，一面派人請(qǐng)旨，一面不等回復(fù)就率鐵騎軍出城攻擊。
鐵騎軍經(jīng)過(guò)大規(guī)模整頓之后，淘汰了近半的人，又從全國(guó)各地選拔精兵悍將補(bǔ)充兵員；數(shù)量多達(dá)三萬(wàn)的鐵騎軍，騎兵尤多，非常善戰(zhàn)。趙匡胤率鐵騎軍打南唐軍名不見(jiàn)經(jīng)傳的一支軍隊(duì)，不需要任何戰(zhàn)術(shù)，重騎在前無(wú)腦沖擊，后軍蜂擁而上殺人便是。擊潰唐兵三萬(wàn)，一天斬殺萬(wàn)余眾……砍菜切瓜似的，南唐軍簡(jiǎn)直是送上門的人頭。又是大功一件！
……
但壽州的郭紹就完全相反，他已經(jīng)不擇手段了，仍然非常艱難。
“你確定這繩子的長(zhǎng)度剛到城墻？”郭紹謹(jǐn)慎地問(wèn)一個(gè)士卒。
士卒答道：“沒(méi)錯(cuò)，小的在路上趴了半晚上，凌晨時(shí)見(jiàn)城墻上的兵打瞌睡了，這才爬到墻角牽好繩子�！�
郭紹就像是啰嗦的婦人一般又問(wèn)：“繩子牽直了？”士卒答：“直了。”
他低下頭，旁邊有個(gè)枯井一樣的黑乎乎的土洞，下面就是地道；不過(guò)地道的頭在后面第二道防線內(nèi)，現(xiàn)在城里很難發(fā)現(xiàn)地道的方位。
而且這樣的地道在城池周圍一共十八條，分散在東、西、南三面二十里的范圍內(nèi)。李重進(jìn)走了之后，郭紹下令攻城全部停了，只用投石車攻打城墻，大伙兒成天最重要的事就是挖地道和壘土。
郭紹抬頭看去，遠(yuǎn)處的城墻腳下一片火光，濃煙滾滾。許多軍士拿著鏟子正刨土滅火。
有兩座土壘正在趕工，但是非常不順利。在壽州城正面的城墻壘土疊山，顯然無(wú)論是敵我都知道周軍想干嘛……把土堆在墻邊，壘土為山，就能在城墻旁邊形成一個(gè)坡道，可以不用借助任何器械仰攻上去。不過(guò)眾將不覺(jué)得這個(gè)方法能湊效。冒著箭矢、石木、猛火油在城墻腳下疊土非常緩慢，要被墻上的人攻擊騷|擾。
周軍想到的辦法是，先在城墻下面掘溝，然后在溝邊定樁、鑲木板，土夯板筑的修墻法子；意圖修好一道不結(jié)實(shí)的厚墻之后，拆掉木板推倒土墻。以此來(lái)避免被城墻上的箭矢攻擊。不過(guò)剛剛唐軍用拋石車投了點(diǎn)燃的猛火油壇子下來(lái)，把木板給燒起來(lái)了。昨日更慘，不幸被一枚拋石車的石頭恰好命中，直接打翻了土墻。
就算這種壘土方式花費(fèi)了大力氣筑好、形成了斜坡，城墻上早就在狹窄通道防備嚴(yán)密，準(zhǔn)備妥當(dāng)簡(jiǎn)直有一百種方法把周軍進(jìn)攻人馬堵在外面。
不過(guò)郭紹還是下令眾軍沒(méi)完沒(méi)了地壘土疊山，十八條地道也在偷偷地挖。劉仁瞻肯定猜得到周軍在挖地道，但他很難摸準(zhǔn)這些地道具體究竟在哪些位置，十幾里長(zhǎng)的城墻，他要搞清楚每一條地道的方位需要很多時(shí)間。郭紹估摸著劉仁瞻也在挖地道。
……還有沒(méi)有什么疏漏？郭紹不斷地問(wèn)自己。
八月十五中秋佳節(jié)，限期已經(jīng)過(guò)去了半個(gè)多月。一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，郭紹來(lái)到下蔡鎮(zhèn)倉(cāng)庫(kù)，十二口棺材平放在一間屋子里。走進(jìn)去時(shí)，郭紹頓時(shí)有種陰風(fēng)慘慘的錯(cuò)覺(jué)，好像這里死了|全家一般。不過(guò)是一些木頭做的大盒子，卻能非常直觀地給人蕭殺的氣息。
打開(kāi)棺材，里面裝滿了火藥包，拿桐油反復(fù)浸泡過(guò)的布先密封，然后用被子包裹，然后再封一層油布、這種布便是做行軍帳篷的布。這些火藥，是李谷一個(gè)月內(nèi)可以籌措到的原料極限，主要是大量的硝石一時(shí)間搞不到。
“威力夠嗎？”郭紹問(wèn)，但不知道問(wèn)誰(shuí)。旁邊的左攸等人無(wú)人能答，皆盡沉默。
前所未有的嘗試，沒(méi)有先例可循。除非修一堵墻，像壽州城墻那樣在地基上鋪上厚厚一層石料，然后埋上火藥試一下……唯一預(yù)先估算威力的法子。但郭紹是沒(méi)有機(jī)會(huì)的。
這次攻壽州，他也只有一次機(jī)會(huì)！炸不塌城墻，或者炸塌了卻沒(méi)攻進(jìn)去……沒(méi)有第二次準(zhǔn)備的時(shí)間了。就算有，劉仁瞻也不會(huì)給你第二次突襲的機(jī)會(huì)。突破口不夠?qū)�，估�?jì)又有大量坍塌的土石阻擋道路；只要城里有針對(duì)性地妥善防備，完全有機(jī)會(huì)反應(yīng)過(guò)來(lái)封鎖口子。
打不掉就得去還軍令狀，軍中無(wú)戲言，何況是對(duì)皇帝說(shuō)的。
郭紹搬了根板凳坐在棺材面前沉思，好像是在死者面前默哀，久久的沉默。死亡的氣息籠罩在所有的地方。
一連想了幾遍這半個(gè)多月、加上之前準(zhǔn)備做得事，他認(rèn)為成功與否只取決于兩件事：第一，火藥的威力是不是有效。第二，是不是麻痹了劉仁瞻，攪亂了他的視線？
任何一項(xiàng)出現(xiàn)問(wèn)題，全盤進(jìn)攻計(jì)劃將無(wú)功而返。
在這佳節(jié)時(shí)候，在這大戰(zhàn)前夕，郭紹的心情卻是非常傷感。本來(lái)是來(lái)立功的，耗在壽州已是十分不幸；現(xiàn)在顧不上好處了，卻要擔(dān)心脖子上的腦袋。
如果被柴榮咔嚓了，人還有靈魂嗎，還能回到姐姐身邊嗎？也許死了突然醒來(lái)，一睜開(kāi)眼能看到姐姐那熟悉的臉，微笑著說(shuō)：你做噩夢(mèng)了。
是的，我做了好長(zhǎng)好長(zhǎng)一個(gè)噩夢(mèng)。
而且竟然舍不得醒來(lái)，舍不得皇后，也舍不得玉蓮和一幫兄弟。如果要在皇后和姐姐挑一個(gè)，自己會(huì)挑誰(shuí)留在自己身邊？也許兩個(gè)都挑不到，會(huì)失去一切……
符氏，我竟然不知道你的名字，也許你根本沒(méi)有名字。應(yīng)該有小名的吧？但我不知道。
在這種時(shí)候，郭紹也搞不懂自己為什么會(huì)如此思念一個(gè)連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾回的女人、一個(gè)不屬于一個(gè)世界的女人，而且如此強(qiáng)烈。
可是，她沒(méi)有我也活得下去……至少眼下會(huì)有官家來(lái)保護(hù)你、愛(ài)惜你。
郭紹兩世沒(méi)有對(duì)任何女人有這樣的心思，以為所有事都可以理性推論。但此時(shí)郭紹覺(jué)得自己舍不得符氏……他最愛(ài)的女人。他可以不管對(duì)錯(cuò)、不管規(guī)則，哪怕有一萬(wàn)個(gè)不該非分之想的理由，也無(wú)法控制自己的感情。
此時(shí)此刻，他覺(jué)得自己應(yīng)該謝謝符氏，沒(méi)有她的存在，此時(shí)自己將多么絕望多么恐懼！但是此時(shí)的傷感和依戀的強(qiáng)烈，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過(guò)了對(duì)死亡的恐懼。
沒(méi)有任何理由，紹哥兒第一次有克制不住的沖動(dòng)，此情勝過(guò)自己的生命。
如果戰(zhàn)敗，可能會(huì)立刻被逮|捕捉到皇帝跟前。郭紹尋思結(jié)果揭曉后，自己沒(méi)有機(jī)會(huì)了。須得告訴符氏，把自己想的告訴她……郭紹不想把這些心里的話帶進(jìn)棺材。
還應(yīng)該寫(xiě)一封信給玉蓮，交代一下。在東京所有的財(cái)產(chǎn)歸玉蓮支配，由她按自己的意愿分給其他幾個(gè)人。玉蓮沒(méi)有依靠會(huì)活得很辛苦，但如果有足夠的財(cái)富，可以改變她的命運(yùn)。
郭紹站了起來(lái)，打算用兩種紙寫(xiě)信。其中一封是黃色的紙，不必提姓氏，京娘會(huì)明白的。此時(shí)此景，這個(gè)險(xiǎn)值得冒，極有可能會(huì)成為最后的遺言。