清虛到了跟前，也是瞪著眼睛大膽地看皇后，她和京娘一樣都是“野人”，簡(jiǎn)直毫無(wú)規(guī)矩。京娘還好，只悄悄看了一眼，清虛是看得目不轉(zhuǎn)睛……她一直在山里，似乎從來(lái)都不懂，原來(lái)世間還有禮儀和高低貴賤這一說(shuō)？
不過(guò)清虛的單眼皮瓜子臉看起來(lái)干凈清純，眼睛里很清澈，皇后被她這么看一點(diǎn)都不生氣，仍舊笑吟吟的還摸她的手。這時(shí)符氏便從左手腕取下一個(gè)鑲著五彩寶石的黃金鐲子，親手給清虛戴上，高興地笑道：“正好合適，你一個(gè)我，我一個(gè)�！�
“真漂亮。”清虛低頭瞧了一眼手腕上的飾物，連一點(diǎn)推辭的意思都沒(méi)有。不知她是在贊皇后還是在贊金鐲子。
符氏又十分溫柔地和清虛說(shuō)話，談?wù)摰膬?nèi)容無(wú)非是簡(jiǎn)單的吐納內(nèi)丹之法，以及一些淺顯的話題。符氏發(fā)現(xiàn)這個(gè)小娘的心思非常簡(jiǎn)單，而且不諳世故……就算是只有十四五的小娘，普通人家的這個(gè)歲數(shù)也可以出嫁了，哪能一點(diǎn)都不懂呢？偏偏清虛完全不是偽裝，她真的什么都不懂……和她相處倒真是省心。
清虛和符氏很快熟絡(luò)了，就悄悄問(wèn)：“為什么都是女子，你們的胸能長(zhǎng)那么大，我的卻那么��？剛進(jìn)來(lái)的時(shí)候還被那婦人嘲笑，說(shuō)我不是女的�！�
符氏愣了愣，臉上緋紅，憋著才沒(méi)笑出來(lái)。想著清虛是郭紹“從一個(gè)道觀買(mǎi)來(lái)的”，是出家人。出家人居然問(wèn)這等羞人的話？當(dāng)下被這小娘子逗得起了玩心，符氏便悄悄說(shuō)道：“你讓郭都使給你揉揉就能長(zhǎng)大，別說(shuō)出去啊�！�
清虛臉一紅，愕然道：“真的，你不騙我？”
符氏故作正經(jīng)道：“真的，漂亮的女子從來(lái)不騙人。”
及至中午，留下她和京娘一起用膳，恩寵之意毫不掩飾。宮人都知道這個(gè)清虛治好了皇后的病，所以不覺(jué)得稀奇。后來(lái)皇后又讓京娘和清虛留宿宮中。
宮殿內(nèi)外的燈籠和燈架都亮起來(lái)了，符氏如同往常一樣先舒舒服服地泡在大大的木頭浴桶里，聞著水面的紅花瓣，喝著甜甜的葡萄美酒，然后又下令宮女們也這樣讓京娘等二人享受。宮里總是有各種各樣的花瓣，就算是隆冬季節(jié)，宮女們也能把收集晾干了的花瓣泡水。
有兩名宮女是從來(lái)不干別的事，生怕傷了她們的手，專門(mén)這時(shí)候給符氏揉捏身子骨的，指尖柔軟得像溫玉一般。
每當(dāng)這種時(shí)候，符氏就忘記了所有的煩惱，在微醉中陶醉起來(lái)，只想象那些美妙的事，想法像鳥(niǎo)兒的翅膀一般能夠自由飛翔。如果這些想法能夠在人世間辦得到，又不會(huì)讓皇帝和大臣覺(jué)得過(guò)度驕奢的話，她一般會(huì)想辦法實(shí)現(xiàn)體驗(yàn)。
但今晚她沒(méi)有胡思亂想，只是琢磨紹哥兒帶來(lái)的那個(gè)“秘密”，真是巧妙……符氏的嘴角露出一絲笑意：紹哥兒說(shuō)什么迫不得已時(shí)稟報(bào)要事準(zhǔn)備，其實(shí)他什么心思我不知道嗎？膽大包天的家伙，我剛出嫁在李守貞府就猜得到他想什么了。他沒(méi)膽子做什么，但心里頭肯定想得比我還齷蹉。
符氏心道：不過(guò)我原諒你。
那死亡的絕望心情，如此刻骨銘心，符氏這輩子都忘不掉。她覺(jué)得自己是在黑暗恐懼的深淵地獄里走了一遭，能夠回到人間，已經(jīng)沒(méi)有任何罪惡和痛苦能比那一次帶來(lái)的恐懼嚴(yán)重了。
她準(zhǔn)備趁京娘等出宮時(shí)，給紹哥兒寫(xiě)一段話出去，就用他設(shè)計(jì)的那個(gè)法子。似乎可以有很多話要說(shuō)，但真琢磨起來(lái)卻不知道寫(xiě)什么才好。得先謝他為自己所做的一切，就用“感念救治之恩”罷，似乎不夠……但有些心事和心情，真是難以用言語(yǔ)來(lái)表達(dá)啊。
符氏漸漸又想到了更多更深遠(yuǎn)的事。紹哥兒不能在東京虛度時(shí)間，看人家趙匡胤也是高平之戰(zhàn)后才起家的，現(xiàn)在都什么地位了，紹哥兒又什么地位？需要鼓勵(lì)一下他，這也是為他好，在這個(gè)世道，沒(méi)有實(shí)力地位的人，如同草芥一般性命太不重要了。
你去淮南，像攻蜀之戰(zhàn)那樣表現(xiàn)突出，就把符二妹嫁給你，讓她代替我讓你滿意……符氏的臉頓時(shí)一紅，想什么呢，不能用代替這個(gè)詞，就說(shuō)你會(huì)喜歡她的，夠了。
雖然是密信，但符氏的言語(yǔ)很克制。字里行間都充滿了克制，只是她自己認(rèn)為很得體不露痕跡。
……
淮河以南，壽州。柴榮仍舊在這座城下張望，他不明白，南唐軍屢戰(zhàn)屢敗，為啥他們的壽州城被長(zhǎng)期猛攻卻能堅(jiān)守？現(xiàn)在攻城已經(jīng)暫時(shí)消停了，因?yàn)橄掠辍?br>雨簾之中，壽州城依然聳立在云煙深處。
“官家……”一個(gè)武將拜道，“昨日在城下率先逃跑的人，四個(gè)將帥，十幾個(gè)兵已經(jīng)帶到。”
柴榮把目光從遠(yuǎn)方收回，看向雨地里跪伏的一群人，怒道：“斬了！”
“喏！”武將轉(zhuǎn)身離開(kāi)帳前，徑直走到雨中，大聲道：“臨陣逃脫，按軍法當(dāng)斬，拖下去！”
“官家，饒命啊……官家，看在末將跟您南征北戰(zhàn)的份上……官家！”“兄弟們也是沒(méi)辦法啊，上去就送死，家里還有妻兒老母�！庇袀�(gè)武將居然嚎啕大哭：“皇后怎么不在啊！”
柴榮鐵青著臉，回避不看。
這時(shí)，巡檢使司超到冒雨到中軍奏報(bào)，在黃州等地?cái)孬@南唐軍三千余眾，又特意說(shuō)道:在俘獲的唐軍中，發(fā)現(xiàn)有幾十個(gè)蜀兵，審問(wèn)是王景派人送到前線的赦免的秦鳳敗兵；結(jié)果在淮河上游駐守時(shí)徑直投了南唐武將。柴榮大怒，下令將那些蜀兵盡數(shù)斬了。
夏季的雨來(lái)得快去得也快，次日一早雨便停了。諸軍將把遮蓋在投石車等器械上的油布掀開(kāi)，等待曬干修繕。那些潮濕了的弓弦、牛筋牛皮也被搬出來(lái)晾曬，暫時(shí)沒(méi)有繼續(xù)攻城。
忽報(bào)南唐國(guó)派信使過(guò)來(lái)了，先到滁州，趙匡胤派人把使者等人送到了壽州大營(yíng)外。
柴榮得知送來(lái)的人中除了信使，還有滁州城被俘虜?shù)母呒?jí)武將。其中有守清流關(guān)的主將皇甫暉，柴榮遂特意讓信使等著，先讓人把皇甫暉送到中軍大帳。
結(jié)果在眾將的注視下，一個(gè)大漢頭上綁著紗布，腿上安著夾板，被人拿竹架抬進(jìn)來(lái)的，看模樣已經(jīng)奄奄一息了。他躺在架子上，轉(zhuǎn)頭見(jiàn)一個(gè)身穿龍袍的人坐在上面，便道：“末將不能拜見(jiàn)大周皇帝，失禮了。”
柴榮聽(tīng)他說(shuō)得客氣，又稱呼大周皇帝，心生好感，便好言道：“你養(yǎng)好傷，朕不殺你�！�
皇甫暉嘆了一口氣道：“我是不會(huì)投降的。雖然是敗兵之將，但我是生是死都是吾皇之臣！敗在趙將軍（趙匡胤）手下，我也心服口服，趙將軍三言兩語(yǔ)就動(dòng)搖我軍心，又敢單騎沖陣，洞察人心有勇有謀，我不如也�！�
柴榮心道：連敵將都敬重趙匡胤，果然朕沒(méi)看錯(cuò)人，他是一個(gè)有能力的人才。
皇帝想起清流關(guān)滁州之戰(zhàn)如此順利，心情稍緩，便順便傳使者入見(jiàn)。
使者沒(méi)有下跪，只是恭敬地鞠躬作揖，然后將南唐主的信遞到宦官手里，拿信的宦官尖聲喝道：“見(jiàn)了皇帝竟不下跪？”
使者不卑不亢道：“在下七尺男兒，只跪天跪地、跪自家天子和父母，不跪別國(guó)之主�！�
柴榮的臉頓時(shí)很不好看，他心頭有氣，胡亂拆開(kāi)信封一看，只見(jiàn)李璟在開(kāi)頭就自稱唐皇帝，內(nèi)容雖然有些低聲下氣，卻不像是要屈服的口氣。李璟言大周和大唐同祖同宗，不應(yīng)同族操戈，自己把周皇帝當(dāng)作哥哥一樣看待……柴榮心道：娘|的，同祖同宗你還想勾結(jié)契丹等國(guó)一起打我？
當(dāng)然柴榮最不爽的，是李璟被打得連戰(zhàn)連敗，居然還敢自稱皇帝。天下自古只有一個(gè)皇帝，為天子！朕聽(tīng)說(shuō)過(guò)周天子、始皇帝，沒(méi)聽(tīng)過(guò)趙國(guó)皇帝、楚國(guó)皇帝。
“兩國(guó)交戰(zhàn)不斬來(lái)使，朕不和小人計(jì)較。轟出去！”柴榮冷冷道。
頓時(shí)就有兩個(gè)大漢上前，很不客氣地抓住使者的胳膊就走。那人頓時(shí)垂頭喪氣，無(wú)言以答。
柴榮離開(kāi)上位，在兩邊的武將中間來(lái)回走了幾步，想起兩天前宦官曹泰來(lái)給郭紹請(qǐng)功，便道：“淮南兵力還不夠，虎捷軍左廂第一、第二軍都是能戰(zhàn)之師。派人去東京，叫虎捷軍左廂都指揮使郭紹即刻率二軍到淮南來(lái)�！�
魏仁溥趕忙出列領(lǐng)旨。這種從遠(yuǎn)處調(diào)兵，可不比在戰(zhàn)場(chǎng)上下令那么利索，需要樞密院出正式的調(diào)兵令，然后派樞密院的官員到東京，先經(jīng)過(guò)東京留守等文武驗(yàn)明之后，方可動(dòng)兵馬。
柴榮走出大帳，又久久注視壽州城，他覺(jué)得李璟還不愿意稱臣，是因?yàn)榛春友匕兜闹劓?zhèn)，包括壽、濠、泗、海等城池都在南唐之手，連上游的鄂州也沒(méi)有拿下。
須得再加強(qiáng)猛烈攻勢(shì)，給南唐國(guó)主李璟一個(gè)清醒的認(rèn)識(shí)！柴榮把手按在劍柄上，臉色露出了殺氣。旁邊的文武將官見(jiàn)狀無(wú)不震動(dòng)，有些人的腰都彎下來(lái)了，眼睛看著地面不敢抬頭。