大雨傾盆，雨幕模糊了視線，只能看到有人來，卻看不清是什么人，依稀辨那身形，聽櫻桃笑：“別是皇上見下雨了，特地來接您了吧�！�
紅顏道：“可皇上的身形似乎……”
但見那一頭有小太監(jiān)疾步跑來，淋在雨中說：“皇貴妃娘娘，富察大人奉命前來相迎，不知娘娘是否允許大人走近�！�
紅顏心里一咯噔，透過密密匝匝的雨水，看到那模糊的身影，即便她沒有第一眼就認(rèn)出是傅恒，也到底沒把他認(rèn)錯(cuò)是弘歷，而她剛剛才對(duì)皇后說了意味深長的羨慕二字，羨慕里的那個(gè)人，就出現(xiàn)了。
“我這里沒事，慢些走就好，請(qǐng)大人在前方帶路吧。”紅顏這樣說，而她猜想傅恒會(huì)派人來這么問，就是不想靠近了。
可那小太監(jiān)很快又冒著雨跑回來，說富察大人不敢走在娘娘身前，請(qǐng)娘娘先行，他會(huì)尾隨在后面保護(hù)。紅顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，小心翼翼踩過路面的積水，忽然而至的暴雨，已經(jīng)將她的鞋子濕透，緊緊地裹在腳上，還從來沒有這么明顯地意識(shí)到過腳下走路的感覺。
很快就近了傅恒的身，回京路上紅顏見過傅恒，而他正穿著路上時(shí)的衣服，想必還沒有回家就被皇帝派來了�；实垡舱媸翘诺孟滦�，哪怕派福靈安福隆安也好些，就算紅顏和傅恒什么事都沒有，年紀(jì)相仿又關(guān)系緊密的人，總是要避嫌才好。不過能見到傅恒，紅顏很高興，眼見他要行禮，笑道：“富察大人免禮，我們?cè)缧┗貓A明園吧，這雨應(yīng)該很快就停了，福晉還在等您回府�！�
傅恒只道了聲是，便默默退在了路邊，一如這近三十年來的每一次擦肩而過，他們永遠(yuǎn)不會(huì)多說一句話，永遠(yuǎn)不會(huì)把目光刻在對(duì)方的臉上，紅顏從沒有否定傅恒的情意，她更自私地，不惜對(duì)不起如茵，將那份情意藏在心底了。
走過長長的宮道，轎子已在內(nèi)宮門外等候，之后的路有車轎代步，紅顏無須再冒雨前行。無數(shù)次經(jīng)過這個(gè)地方，可今天與傅恒一同走過，她猛地想起當(dāng)年自己和阿瑪隔門相望，那時(shí)候的魏紅顏，沒有勇氣活下去，和父親的隔墻一望，就是訣別。入夜后蜷縮在角落里的她，是傅恒向她伸出了手，之后一次次身陷危險(xiǎn)之地，都是傅恒將她從鬼門關(guān)拉回來，這一輩子他們?cè)僖膊辉舜丝拷�，可傅恒一輩子都在守護(hù)著自己。
上轎子的那一刻，紅顏想看一眼傅恒，可是看到櫻桃將那裹著黃馬褂的包袱放進(jìn)轎子里，她就想起了如茵，她不該這樣子的，已經(jīng)自私地把那段沒能開始的情意放在了心里，怎么能再多看一眼，勾起彼此心底的漣漪。她終究沒抬頭，徑直坐進(jìn)了轎子里。
紅顏安然回到圓明園，傅恒將她送進(jìn)園子就分開往韶景軒去復(fù)命。天地一家春里，孩子們見母親久不回來，都十分擔(dān)心，好容易看到紅顏了，紛紛圍上來說，等額娘好久了，要把從承德帶回來的東西送去給太祖母。紅顏的鞋襪濕了不得不換，孩子們?cè)谕忸^焦急地等待著，結(jié)果弘歷來了，得知他們催促紅顏去平湖秋月，挨個(gè)兒訓(xùn)了幾句攆他們自己去，小七領(lǐng)著弟弟妹妹走時(shí)，沖父親做了鬼臉說：“皇阿瑪最偏心額娘�！�
紅顏嗔笑：“這小丫頭，將來嫁不出去了�！�
弘歷道：“朕的女兒怎么會(huì)嫁不出去，將來……”他心里一顫，似曾相識(shí)的話語，他曾對(duì)安頤也說過，總覺得說這些沒意思，他轉(zhuǎn)而一笑，直接問紅顏，“皇后還好嗎？”
紅顏知道皇帝不會(huì)真的不知曉紫禁城里的事，她瞞著也沒意思，不過是不會(huì)提起皇后真正不愿再活著的原因，只是勸弘歷：“娘娘有她自己的想法兒，從杭州墜湖斷發(fā)起，她就想好了要走這條路，臣妾無力挽回，想必皇上也沒法子。”
弘歷心里略沉重，嘆了聲：“朕終究是虧欠她的。好在永璂最近清醒了些，性子也比之前好了，朕會(huì)多多敦促教導(dǎo)，但有些事終究無法彌補(bǔ)，注定是缺憾。紅顏你知道嗎，朕一輩子都沒看透皇后，甚至也不愿去看透，就讓她這樣不可思議地存在著，也許就是朕唯一能為她做的事了�！�
紅顏頷首不語，而皇帝摸了摸額頭，略為難地說：“太后剛才又派人到韶景軒催了，這才剛剛回來，行李都還沒收拾好，老太太就急了。”
“選秀女的事兒吧�！奔t顏笑。
“你別不高興，朕也沒法子�！焙霘v道。
“怎么沒法子，歡歡喜喜揉著溫香軟玉時(shí)，可就有法子了。”紅顏輕輕戳了皇帝的心窩，“口是心非，皇上從來也不對(duì)臣妾說一句真心話。”
“你看看你，叫孩子們聽去可要當(dāng)真的，朕這輩子就數(shù)對(duì)你說的真心話最多�！焙霘v心虛的辯解著，可是看到紅顏眸子里甜甜的笑意，就知道她并不在乎，不過是撒個(gè)嬌開個(gè)玩笑，似乎不知從幾時(shí)起，紅顏就不再時(shí)時(shí)刻刻把他當(dāng)皇帝，而這恰恰是弘歷所期待的。
酷暑在一場場陣雨中退去，一入秋變得涼爽，皇帝就坐不住了，他似乎是擔(dān)心再過數(shù)年真的老了跑不動(dòng)了，總想趁現(xiàn)在能多多出門，秋風(fēng)稍涼，便帶著皇子大臣去木蘭打獵。妃嬪們跟著到承德顛簸了一回，實(shí)在都不愿出門，來央求紅顏，索性連紅顏也不隨駕了。而她不走，除了要操持選秀的事外，另有一件事懸在心上，紫禁城里的皇后已經(jīng)病入膏肓，那個(gè)委屈了一輩子的人，終于要走了。
紅顏從不敢想象，自己會(huì)有一天如此平靜地看待生命逝去，甚至能想象到皇后走時(shí)會(huì)帶著的笑容，七月十四日，紫禁城里傳來消息，翊坤宮那一位，歿了。而那一天，是紅顏安排秀女到凝春堂請(qǐng)安的日子，她告訴太后時(shí)，太后只嘆了一聲，目光繼續(xù)游走在年輕的女孩子身上，漠然地對(duì)紅顏說：“寫信告訴皇上吧，該以何種禮儀下葬�！�
紅顏道了聲是，太后冷冷一笑：“從今往后，你就真的是一人之下萬人之上了�！�
“臣妾不敢，后宮之中，誰也越不過您去�！奔t顏欠身道，“自然一切，還是太后娘娘做主。”
太后指著底下一個(gè)秀女給紅顏看，問她：“你瞧那孩子，可還順眼？”紅顏根本不知道太后到底指的是哪一個(gè)，而太后卻哼笑：“這些孩子的父親，好些年紀(jì)比皇上還小�！�
紅顏看著太后的笑容，卻覺得太后似乎并沒有為這樣的事高興，在她眼里，荒唐的事，終究是荒唐的。正如她一直耿耿于懷，在自己身上看到的所有的好。
數(shù)日后，皇帝傳來旨意，命以皇貴妃之禮為那拉氏治喪，而到這一刻，皇帝也沒有下旨廢后，一生都死守著體面的皇帝，竟在人生里留下這樣一件糊里糊涂的事，讓世世代代的人，都揣摩其中的緣故。但無論那拉皇后活著的時(shí)候經(jīng)歷了什么樣的事，在世人眼中她最后的生命，終究是悲哀的。
那拉氏的葬禮，沒有在圓明園掀起半分漣漪，當(dāng)秋去冬來，十一月里大雪紛飛，新封的常貴人鈕祜祿氏，明常在陳氏等人陸續(xù)進(jìn)宮，年輕漂亮的新人很得皇帝喜歡，成了這圓明園里又一道新鮮熱鬧的風(fēng)景。
臘八節(jié)上，紅顏一清早到凝春堂請(qǐng)安后，妃嬪們就陸陸續(xù)續(xù)來天地一家春向皇貴妃行禮，紅顏不勝其煩，好容易將如茵盼來，帶著如茵躲進(jìn)園子里去散步，好避開那繁瑣的人情往來。
滿目白雪皚皚，一切風(fēng)波都過去了，這一年所有人都覺得疲倦，都盼著歲末春來，新的一年能有更好的開始。如茵絮叨著家里的事，紅顏則說新人們嘴很甜，膽子大性格活潑，也難怪皇帝喜歡。
如茵問紅顏會(huì)不會(huì)擔(dān)心她們成了氣候，紅顏則已經(jīng)把什么都看淡了，更悄聲對(duì)如茵說：“何太醫(yī)講，皇上的身體不大好再生養(yǎng)了，這事兒當(dāng)然，是說不得的�！�
如茵一愣，問紅顏：“那那些事兒，也做不得了？皇上自己不怕嗎？”
紅顏推她道：“皇上當(dāng)然還行啦，所以他自己才不知道啊�！�
如茵咯咯笑道：“那還差不多，不然姐姐也太可憐了，年紀(jì)輕輕的，往后都要憋著嗎？”
紅顏伸手?jǐn)Q她的嘴：“我跟你說正經(jīng)的呢，你又胡說八道。是啊，你以為人人都像你似的，嫁了天底下最好的男人？什么都好�！�
如茵笑著，彎腰去撿起胡鬧時(shí)掉下的宮花，而紅顏一抬頭，看到前面的路上，傅恒帶著人走過，而如茵正背對(duì)著那里沒看見，紅顏心里想了想，說道：“你早些回去吧，富察府里也有很多是等著你料理，你還真躲在我這兒不回去了？”
如茵輕嘆：“可不是嗎，我和姐姐一樣，都是勞碌命�！彼砹死硪律溃蚣t顏欠身行禮后，就跟著領(lǐng)路的小宮女走了，轉(zhuǎn)過幾道彎見傅恒在前方時(shí)，張口就想喊住丈夫，可心里一想，忽然明白了紅顏為什么突然催她回家。
“傅恒！”如茵到底出聲了，前頭傅恒轉(zhuǎn)身來看見他，面上便是溫和的笑容，眼瞧著如茵跑向自己，嗔道，“你慢點(diǎn)，這里是圓明園，你當(dāng)在自己家里？”
不遠(yuǎn)處，紅顏擁著氅衣站在樹叢后看著，這一生，她都會(huì)羨慕如茵，而這一生，那個(gè)人都會(huì)守護(hù)自己。
“櫻桃，我們回去吧……”
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