寂靜夜色中，檀寧怔愣立在當(dāng)場(chǎng)，眸中的星光淡去，烏沉沉地與她對(duì)視。
他已經(jīng)沒(méi)有親人，父母俱亡，唯一的異母兄長(zhǎng)視他為大敵，除了圣上待他如子侄，唐將軍待他如弟子之外，池真真便是他給自己找的親人。只有在她的面前，他才會(huì)表露各種情緒，那些魚(yú)水之歡，那些甜言蜜語(yǔ)，寵溺包容獨(dú)給她一人。
可是如今，被她用極其陌生的眼光看著，檀寧心口處隱隱鈍痛，如何就到了這地步，他知道真真定也極其難過(guò)，思量良久艱澀說(shuō)道：“真真，我們不是說(shuō)好，待我拿回屬于我的一切，就會(huì)給你一個(gè)交待，在那之前，我會(huì)盡力待你好�！�
她退后半步，搖頭之際淚也掉落：“檀寧，你的日后太久，我突然不想等了，你的好我也要不起，我不想有朝一日變成癡纏與你令你厭棄的女子，不如，現(xiàn)在就放手�！�
他以為她不過(guò)等了一年，可事實(shí)是她等他已整整七年，卻等來(lái)他將另娶名門(mén)貴女，而她枉死的結(jié)果！
此后六年的記憶歷歷在目，池真真不想重蹈覆轍，更無(wú)法平靜面對(duì)此時(shí)仍將她視為一切的檀寧，每一日都在審視自己是否愛(ài)多于恨，又或者恨得不夠，一遍遍回想身死那日，逼自己承認(rèn)下手之人是奉了檀寧的命令，已然成了她的心魔。
何不讓他們放過(guò)彼此？
話(huà)已至此，檀寧一個(gè)字都不愿意相信，也不肯接受她說(shuō)的放手，真真的心思一向簡(jiǎn)單，提起兩人未來(lái)都是光明燦然，根本不曾想過(guò)除了與他白首的第二條路，現(xiàn)在卻滿(mǎn)是篤定的悲觀。
他沒(méi)有再說(shuō)什么，轉(zhuǎn)身下了樓。
聽(tīng)著他遠(yuǎn)去的腳步聲，池真真緩緩坐倒，已是淚流滿(mǎn)面，十七歲生辰，她親手抹殺了活在天真甜蜜美夢(mèng)中的那個(gè)她。
夜已深，露臺(tái)上的人兒不知幾時(shí)睡著了，青瓷酒壺歪倒在小桌上，里面的果酒已經(jīng)被喝光，池真真的緋色臉頰上還掛著淚痕，不放心她的檀寧轉(zhuǎn)回來(lái)看到，又氣又憐，氣她這等情形下還能好睡，又憐惜她獨(dú)自醉倒不省人事。
檀寧彎下身將她抱在懷里，此時(shí)的她乖得不像話(huà)，甚至往他懷里縮了下，讓抱著她的檀寧為之心動(dòng)，手臂也緊了些，一路將池真真抱回臥房。
值守的兩個(gè)丫鬟大氣也不敢出，自覺(jué)退出去，貼心地關(guān)好房門(mén)下去歇息，今日是姑娘生辰，大人向來(lái)與姑娘恩愛(ài)，她們看著只有艷羨的份，今天晚上必用不著人伺候。
——
裴文柳是狀元之才，圣人本是要重用的，可三年前他考中的消息剛傳回家中，老父便含笑九泉，他只得回鄉(xiāng)守孝。三年后孝期已過(guò)，回京前與等了他三年的未婚妻子成親，至于回來(lái)后官職如何還未可知，此時(shí)收到檀寧的邀帖，且點(diǎn)明請(qǐng)的是他與妻子方映畫(huà)兩人，便有些莫名。
在裴文柳看來(lái)，檀寧此人聲名頗受爭(zhēng)議，錦衣衛(wèi)本身便不招人待見(jiàn)，更何況做到副使職位的檀寧。但這次檀寧相請(qǐng)的名義卻是仰慕狀元公的才華，請(qǐng)他夫婦二人去別莊做客，他剛回京城，回絕邀約委實(shí)不給面子。
于是夫婦二人一早便出城赴約，剛剛巳時(shí)便已到達(dá)別莊，沒(méi)想到只有管事迎客，聽(tīng)那意思主人家竟還未起身。
臥房外阿音等人早就候著，只等兩位主子起身，里頭隱隱傳來(lái)說(shuō)話(huà)聲，聽(tīng)不真切，倒是最后清脆的“啪”一聲輕響，片刻后檀寧走出來(lái)，左側(cè)臉上是一片可疑的紅印。
無(wú)人敢問(wèn)，皆低下頭裝作什么也沒(méi)看見(jiàn)。
“你們過(guò)會(huì)兒再進(jìn)去，記得小心些�！�
可不得小心些，連大人都挨了打，誰(shuí)敢再惹姑娘不快。
臥房?jī)?nèi)，池真真整個(gè)人都麻了，昨夜才剛咬牙切齒地說(shuō)要放過(guò)彼此，隨即便又睡到一處胡天胡地，人干事？
檀寧將自己收拾停當(dāng)，她還躲在床里恨得牙癢癢，趁他貼過(guò)來(lái)想說(shuō)什么時(shí)一巴掌揮過(guò)去，并沒(méi)有解氣，只氣乎乎地瞪著他，還不忘遮好自己，他只得苦笑一聲捂著臉出去，留下她繼續(xù)心亂如麻，直悔得腸子都青了。
都怪那壺果酒，喝酒誤事要不得，可檀寧也太趁人之危，她堅(jiān)持了這么些天不想同他再攪到一處，可昨夜抵死纏綿后又如何騙得了自己？
想到此池真真恨恨地捶了下床，方才就該多撓他兩下子！
阿音推門(mén)探頭，嘴角噙笑問(wèn)道：“大人說(shuō)今日有客，姑娘可要起來(lái)？”
客人！
裴文柳、方映畫(huà)！
一時(shí)理智統(tǒng)統(tǒng)回籠，池真真撐著酸困的身子下床，慌亂地找衣裳梳頭，阿音進(jìn)來(lái)幫忙，又是叫人，主仆幾個(gè)亂成一團(tuán)，待收拾妥當(dāng)，池真真按了按心口，那里面全是緊張與忐忑，還有期待，想到不該讓客人久等，她匆匆往前頭趕去。
重新與知交舊友相識(shí)是種什么體驗(yàn)？
今日對(duì)池真真來(lái)說(shuō)是值得開(kāi)心的一天，她一走進(jìn)茶香滿(mǎn)室的廳堂，便瞧見(jiàn)端坐在直背交椅上的方映畫(huà)，剛剛成親的女子，面色紅潤(rùn)，眉眼溫婉，聽(tīng)到有人來(lái)的動(dòng)靜轉(zhuǎn)過(guò)頭，恰好與池真真的目光相撞，露出一個(gè)淺淺的笑意。
池真真走過(guò)去與她見(jiàn)禮，根本不曾聽(tīng)到檀寧說(shuō)了句什么。
裴文柳的心情有些復(fù)雜，檀寧剛道出請(qǐng)他們來(lái)做客的本意，想請(qǐng)他們夫婦為他，和他心愛(ài)的女子做一幅畫(huà)，這本是件雅事，池姑娘本人生得也好看，可是她的身份……
“檀大人，此事不妥，內(nèi)子的畫(huà)技還不足以為池姑娘作畫(huà)，不如另請(qǐng)高明�！�
方映畫(huà)是家傳的畫(huà)技，方父在京中執(zhí)教，教出不少技藝超絕的畫(huà)師，她最擅長(zhǎng)的便是仕女圖，裴文柳以歉意的眼神看向新婚妻子，他真的是不得已才在人前貶低她，希望她不要介意。
檀寧如何看不出他是在推托，神情便冷了下來(lái)，將池真真護(hù)在身側(cè)，問(wèn)道：“妥不妥全看真真的意思�！�
出門(mén)在外，方映畫(huà)以夫君之意為先，雖然她并不覺(jué)得為某位大人的外室作畫(huà)會(huì)掉身價(jià)，但也尊重裴文柳的意見(jiàn)，只好沖池真真抱歉一笑。
真奇怪，她與池姑娘是頭一回見(jiàn)，卻有種相識(shí)日久的感覺(jué)。
三人都看向池真真，她收斂情緒，對(duì)方映畫(huà)道：“映畫(huà)姐姐，你不想作畫(huà)也無(wú)妨，我們?cè)谇f子里走走可好？”
再次見(jiàn)到活生生的兩人已是僥幸，她一點(diǎn)也不在意裴文柳的態(tài)度，上一回初初相識(shí)，裴文柳也介意她的身份，不愿妻子同她來(lái)往，只是狀元郎并非頑固不化之輩，了解池真真的性情為人之后，視她為妻妹。