安慶府，檀寧已經(jīng)收到了太子將主審鄒云豐一案的信報，他并不擔心圣上會昏庸地輕易處置一位宰相，太子殿下對朝事更不會偏聽偏看，鄒云豐有沒有與門生同流合污，到底是不是藏銀案的主謀，早晚會真相大白。
他第一時間想將這個走向告知池真真，叫她不必為裴文柳夫婦擔憂，只是到了隔壁才知道，池真真一早便出門了，她只帶著金鶯，不讓邱大他們跟著，還勒令他們不得通報給檀寧，否則便送他們回去。
在邱大等人看來，大人雖然嚴厲，想必能體諒他們聽池姑娘命令的苦衷，果然，檀寧聽了后沒有動怒，只叫他們該干嘛干嘛去。
邱大四人松了口氣，看來這次賭對了，聽池姑娘的話比聽大人的話管用，大人沒有降罪。
池真真沒在外面耽擱太久，午后便安全返回，檀寧似乎看懂了她的回避，沒有時時刻刻緊逼，只是讓邱大轉(zhuǎn)告她，想好了回程的日子就通知他一聲。
池真真反而糾結(jié)不已，明明對她避之不及的態(tài)度心知肚明，仍堅持要同她一起回燕京，如今問題又回到她這里，那到底要不要和他一起回去呢？
她的煩惱在直腸子的金鶯看來完全沒必要：“有大人在路上安全，什么都方便，為何不一起走呢？”
池真真只好拍拍她說道：“晚上想吃什么就去告訴廚娘，咱們在安慶待不了太久�！�
金鶯歡歡喜喜地去了，并不去想待不了太久的原因，對她來說，無論走還是留，時間長還是短，全都不如即將能吃到的晚飯重要。
——
嚴世南制墨是件大事，將墨室的門窗關(guān)得嚴嚴實實，里面只點了一盞燈，池真真進去后他看了一眼，便又專注在手里的木頭模具上，只說了一句話：“你不該來這里�！�
“怕我偷師？”
他像聽到天大的笑話，笑了兩聲便被煙灰嗆著，咳道：“就憑你還想偷師，我就是手把手教你，你也弄不明白！”
不說別的，就算她從頭看到尾，也不會明白用膠的奧妙之法，真不是他小瞧她。
他還真直接，池真真氣樂了：“你什么意思！”
嚴世南側(cè)了個身，只給她看自己的后背：“意思是我不會喜歡你的，咱們只是雇主和雇傭的關(guān)系，等我早點把紫金墨給你做出來，你付我酬勞就兩清了�！�
她真沒想過與他有這個可能，聞聽此言心頭火起：“誰說我喜歡你的！”
“那位檀大人，他告訴我要為你尋一門好親事，還說我沒機會�！眹朗滥现x天謝地，這個機會他又沒想過�！�
池真真氣極之下開始口不擇言：“你以為你是誰，他又以為他是誰？我連他都不要，怎么會找上你！”
嚴世南長長“哦”了一聲，終于正眼看向她，原來是這樣，怪不得他覺得非常奇怪，堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，怎會跑來安慶保護她。
雖然油燈不甚明亮，可仔細打量仍看得清池真真姣好的面容，嚴世南忽然生出不該如此的異樣感覺，甚至想問她為何不要檀寧，那可是鼎鼎有名的錦衣衛(wèi)首領(lǐng)，勢力非同小可。
“為何不要檀大人，難不成你想找個皇親國戚？”
去他的皇親國戚！想到原慶是陳王之子，勉強算在皇親國戚之列，她幾欲作嘔道，反駁道：“誰想找皇親國戚了，你懂什么！”
嚴世南輕切一聲，也不屑聽她說下去，反正與他沒關(guān)系。
最后池真真摔門而去，嚴世南長吁一口氣，這女人走了才好，不說耽誤他的功夫，若是讓檀寧誤會他們同處一室更慘，那位大人可是給他下了期限，讓他早些做好紫金墨，恐怕為的就是早點帶著池真真回京。
——
接下來幾日，池真真外出主要做的便是采買當?shù)孛韬吞禺a(chǎn)布匹，若不是吃食不能存放太久，她還要買上許多貢糕和魚鮮，當然，墨子巷是她花銀錢最多的地方，購置許多價值不菲的各種墨錠。
十日之后，嚴世南終于完工，交上一盒紫金墨錠，那紫中泛金，宛若祥云般的紋路細密又整齊，令人一眼便能看出其中不凡。
他一點也沒日夜苦研的狼狽，反而精神抖擻，甚至還有心情沐浴更衣，待池真真觀賞完墨錠轉(zhuǎn)過身，正好看到他無法克制內(nèi)心的喜悅，臉上一閃而過自得的神情。
硯臺與紙筆是現(xiàn)成的，池真真小心翼翼地取出墨錠，輕磨慢研磨出墨汁，一股前所未聞的墨香淡淡飄散開來，令人精神一振，她提筆蘸足墨汁寫字一氣呵成，寫了四句短詩，只覺怎么看怎么順眼，比自己從前寫的字都要好上許多。
雖然無比滿意，但她的臉上卻是神情淡淡，對嚴世南道：“辛苦了�！�
嚴世南有些吃驚，當下不滿地問道：“就這？你不說點什么？”
她認真地夸了兩句：“嗯，墨質(zhì)如金，又有極紫貴氣，字色濃不凝滯，淡不浮薄，只是……唉�！�
說到這里，池真真忽然嘆了口氣。
他咬著牙問道：“只是什么？”
難道她想反悔，說這全是古方的功勞，要同他談酬勞前先拿捏姿態(tài)？也不想想，若不是他，紫金墨的方子拿給其他人，必不能讓墨質(zhì)如此上乘。
豈料池真真說了另一番話：“我想說的是如此極品好墨，只怕送到燕京城，得先獻給圣上，若他老人家看上了，我的發(fā)財大計便不成了�！�
宮中用度都是貢品，一旦被征貢，還能往外大量兜售嗎？
安慶府最出名的“玉煙墨”便是貢墨，制此墨的店鋪因此名聲大噪，生意好得不得了，池真真現(xiàn)如今能拿得出就這一種，怕就怕名聲起來了，沒把生意帶起來。
末了她又道：“怪只怪你做得太好了�！�
嚴世南沒想到她竟為了這個怪罪，哭笑不得地道：“你的意思是全是我的錯？”
她賠笑道：“當然不是，若真能如此你必能名留墨史，就是得幫我再制幾種能大賣的墨出來，你說是不是這個理兒？”
原來還是同他談生意，嚴世南無奈搖了搖頭，從身邊摸出個盒子，遞到她面前，說道：“這是我煉廢了的，你瞧成不成�！�
這塊墨說是煉廢了，其實亦是他的心血，因紫金墨雖是古方，卻與他的喜好不同，每個人都有自己的偏好，能順應(yīng)自己的心意做出來的，才是他鐘愛之物，所以呈現(xiàn)在池真真面前的墨塊樸實無華，與她在墨子巷買來的許多墨錠一般，沒有什么樣式，唯一特別之處是有股撲鼻的梅香。
她訝異問道：“哪來的梅香？”
嚴世南有些不好意思：“你不是想要香墨，我順手試做，給你玩的。”
原來是他一時高興，做來哄她的。
池真真笑瞇瞇地道：“好意我領(lǐng)了，你若是真心想送我，就把這梅香墨的方了也一并給了我�！�
剛拿到手便起了名字，看來是很喜歡，但梅香墨的名字可真不怎么樣。
嚴世南很想勸她改個名字，忍了又忍放棄了，說道：“這還不簡單�！�
他揮手寫了方子，而紫金墨制法如何早已備好了的，也一并交到她手里。
不料池真真仍不滿足，繼而提了個要求：“嚴先生，我還有個不情之請，制墨方法雖然有了，但我希望先生隨我入京，看著人手制了才好，不然回到燕京，再請您來可就不容易了�！�
誠如他所言，用膠之法十分要緊，雖然紙上寫得清楚，可是在安慶得法，到了燕京說不定就不行了，天氣地理亦是要緊的條件，還需他到了京城嘗試過才穩(wěn)妥。
嚴世南家在安慶，從未想過去燕京，聞言便要回絕，卻看見了緩步走進的檀寧，急忙改口道：“我才……就同你走一趟吧。”
情急之下差點咬到自己的舌頭，他不禁暗恨自己沒有出息，可誰讓檀寧的眼神里全是警告，若是不改口，還不知會如何逼迫他，傳說錦衣衛(wèi)的手段十分可怕，他只是百無一用的書生，哪里禁不得威嚇。
池真真拍手道：“太好了，那我們什么時候動身？”
嚴世南苦著臉道：“我即將遠行，總得回去稟告父母一聲。”
他說話時眼神方向是池真真的身后，她回頭方知檀寧的到來，只見檀寧從容走到她身邊，朗聲道：“嚴先生離家一年雙親都不曾過問，不如到京中闖出名頭，回來再見二老也風(fēng)光些？”
嚴世南面色變幻，這位大人竟連他的家事也打聽清楚，不過他很快想通，恭恭敬敬地起身對檀寧施禮：“多謝大人提點�！�