處暑時(shí)分，暑氣至此而止，秋氣漸肅，鷹感其氣而捕擊群鳥(niǎo)。
北涼邊軍每年值此時(shí)節(jié)，都會(huì)進(jìn)行一項(xiàng)傳承已久的儀式，就是祭鷹，一些經(jīng)由拂水房精心熬養(yǎng)出來(lái)為邊軍游弩手架臂的鷹隼，都會(huì)在涼州關(guān)外放飛，百騎出陣，群鷹高飛，景象極為壯觀。
因?yàn)闆鲋蓐P(guān)外的白馬游弩手都已轉(zhuǎn)入流州戰(zhàn)場(chǎng)，拒北城藩邸就讓何仲忽部左騎軍的精騎代勞，一來(lái)是老帥病重，只是名義上頂著的左騎軍主帥頭銜，此次祭鷹，也是這位功勛老帥的沙場(chǎng)落幕，二來(lái)一位遠(yuǎn)離邊軍十多年名叫陸大遠(yuǎn)的新任左騎軍副帥，正好親自率領(lǐng)那百騎在拒北城以北地帶，振臂放鷹。
祭鷹這一天，夕陽(yáng)西下，拒北城走馬道上人頭攢動(dòng)，右騎軍主帥錦鷓鴣周康在李彥超陪同下緩緩走上城頭，板著臉，見(jiàn)到卸甲后不得不裹有厚重皮裘御寒的老帥何仲忽后，臉色才稍稍好轉(zhuǎn)幾分。
“叛離”左騎軍轉(zhuǎn)投右騎軍的邊軍猛將李彥超神色淡漠，唯有晦暗的眼神深處，才有幾分愧疚，只不過(guò)仍是愧而不悔。
腰佩涼刀的年輕藩王站在城頭居中地段，舉目遠(yuǎn)眺，只見(jiàn)群鷹翱翔，心曠神怡。
在遙遙看到陸大遠(yuǎn)率領(lǐng)百騎返回拒北城后，徐鳳年轉(zhuǎn)頭望向身邊的何仲忽，年邁身軀已是不堪馬背顛簸，甚至連懸刀掛甲都成了奢望，今日祭鷹之后老人就要正式離開(kāi)沙場(chǎng)，只是老帥膝下無(wú)子女，在關(guān)內(nèi)也無(wú)安置宅院，徐鳳年本以為按照老將的脾性，會(huì)選擇留在拒北城養(yǎng)老，畢竟能夠更近一些聽(tīng)到那種熟悉的馬蹄聲，徐鳳年甚至已經(jīng)在藩邸附近親自讓人留出一棟幽靜宅子，但是到最后老人竟然說(shuō)要趁著還沒(méi)有躺去病榻上被人伺候，趁著還剩下些氣力，要去陵州轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。說(shuō)陵州可是咱們北涼道的塞外江南，早有耳聞那邊的富庶，在關(guān)外跟馬糞打了二十年交道，怎么都該去那兒享享福，吃幾頓好的。
徐鳳年心知肚明，老人說(shuō)要享福是假，不希望接下來(lái)的左騎軍主帥時(shí)不時(shí)跟他這位太上皇打照面，才是真，哪怕繼任者不會(huì)這么想，更不會(huì)覺(jué)得束手束腳，可是老人依然堅(jiān)持己見(jiàn)，徐鳳年不得不讓陳云垂林斗房這些與老帥輩分相同的徐家老人出面勸說(shuō)，一樣沒(méi)用，一輩子光陰都丟在了沙場(chǎng)上的何仲忽鐵了心要走。
何仲忽察覺(jué)到年輕藩王的視線(xiàn)，灑然笑道：“王爺，別勸了。我何仲忽自認(rèn)領(lǐng)兵打仗的才華平庸，之所以能夠打下那些勝仗，靠得是以前的徐家老卒和如今的北涼邊軍，靠得是能夠聽(tīng)得進(jìn)別人意見(jiàn)，說(shuō)來(lái)慚愧，我戎馬生涯將近五十年，在春秋戰(zhàn)事里頭不敢說(shuō)次次身先士卒，可也不比劉元季尉鐵山這撥老家伙次數(shù)少，不知為何，到最后竟然受傷最少，更比不得大將軍。記得當(dāng)年大將軍帶著咱們來(lái)到北涼那會(huì)兒，大伙兒交情再好，可為了能夠爭(zhēng)搶到兵強(qiáng)馬壯的將軍職位，一個(gè)個(gè)真是連臉皮都不要了，王爺知道尉鐵山當(dāng)年是怎么跟大將軍埋汰我的嗎？”
徐鳳年笑著搖頭。
老人哈哈笑道：“劉元季尉鐵山兩只老王八，當(dāng)年其實(shí)是一門(mén)心思奔著我這個(gè)位置去的，讀過(guò)幾天書(shū)的劉元季肚子里壞水多，自己不愿意當(dāng)惡人，就攛掇著大老粗尉鐵山去跟大將軍說(shuō)，說(shuō)我何仲忽在戰(zhàn)場(chǎng)上負(fù)傷極少，但小病綿綿無(wú)大災(zāi)，可從不生病的家伙，便有可能生病了就干脆一病不起，所以接下來(lái)打北莽蠻子，就別讓何仲忽率領(lǐng)騎軍沖鋒陷陣了，若是一不小心掛了，丟了性命不說(shuō)，還折損邊軍顏面。這能忍？當(dāng)然不能忍，所以我一怒之下就找到大將軍，拔出了當(dāng)時(shí)懸佩的第三代徐家刀，撂下一句狠話(huà)，要么讓我當(dāng)騎軍副帥，要么我就拎著刀去砍死尉鐵山那龜孫子。大將軍沒(méi)辦法，這才只好答應(yīng)下來(lái)�！�
徐鳳年啞然失笑。
病入膏肓的遲暮老人不再說(shuō)話(huà)，與尚未三十歲的年輕藩王一起遠(yuǎn)眺北方。
當(dāng)年趙勾精心收集了堪稱(chēng)海量的西北邊軍相關(guān)諜報(bào)，離陽(yáng)兵部借此曾經(jīng)得出一個(gè)結(jié)論，北涼鐵騎山頭林立，騎軍步軍之間矛盾重重，涼州關(guān)外騎軍與幽陵涼州騎軍更是關(guān)系僵硬，關(guān)外將領(lǐng)與關(guān)內(nèi)實(shí)權(quán)武官也是關(guān)系平平，因此所謂的三十萬(wàn)北涼鐵騎，之所以能夠擰成一股繩，只在于人屠徐驍沒(méi)死，足以震懾群雄，以及老人身后站著一位擁有極大威望的陳芝豹，但是在這兩代鐵騎共主的兵權(quán)過(guò)渡期間，極有可能出現(xiàn)大的動(dòng)蕩，燕文鸞為首的北涼步軍系大山頭，應(yīng)該會(huì)堅(jiān)決擁有北涼都護(hù)陳芝豹上位，而鐘洪武、何仲忽在內(nèi)幾座統(tǒng)轄涼州關(guān)外騎軍的重要山頭，則未必愿意低頭，虎頭城劉寄奴更會(huì)堅(jiān)定不移地聽(tīng)從人屠遺愿，李彥超、李陌藩、曹小蛟之流以桀驁難馴著稱(chēng)于北涼的青壯武將，山頭派系色彩不濃，在北涼都護(hù)陳芝豹與世子殿下徐鳳年之間，多半要看碟下菜。
在這些山頭軍頭里，春秋老人何仲忽的存在比較特殊，他雖然曾與燕文鸞同為趙長(zhǎng)陵系的扶龍派大將，對(duì)陳芝豹也極為看好，但同時(shí)公認(rèn)對(duì)老涼王徐驍?shù)闹倚淖钪�，私心最少�?br>連遠(yuǎn)在數(shù)千里之外的太安城兵部都能夠看到這番光景，那座聽(tīng)潮閣自然看得更為真切，所以燕文鸞麾下兩位嫡系副帥，尉鐵山和劉元季都先后離開(kāi)步軍，歲數(shù)相仿輩分相當(dāng)?shù)溺姾槲浜秃沃俸鲈趦?nèi)的春秋老將，反而始終牢牢把持邊騎兵權(quán)。然后是陳芝豹單騎赴蜀，叛出北涼。恃功驕橫的鐘洪武晚節(jié)不保，整個(gè)北涼騎軍大權(quán)都轉(zhuǎn)移到袁左宗、錦鷓鴣周康等人之手，與此同時(shí)，外鄉(xiāng)人顧大祖像是一顆釘子釘入步軍山頭，擔(dān)任副帥，然后便是在世子殿下的授意以及清涼山的暗中支持下，江南道一介寒士出身的陳錫亮驟掌大權(quán)，在鹽鐵改制一事上雖然阻力極大，導(dǎo)致陳錫亮跌跌撞撞，無(wú)疾而終，只是某些人還來(lái)不及拍手稱(chēng)快，隨后陳錫亮便開(kāi)始著手設(shè)置關(guān)內(nèi)十四實(shí)權(quán)校尉，剛剛世襲罔替北涼王的徐鳳年對(duì)此尤為果決，燕文鸞在拜見(jiàn)過(guò)徐鳳年后當(dāng)初保持了沉默，也使得這場(chǎng)涉及半座北涼道的兵權(quán)改制，推進(jìn)得一路順暢無(wú)阻。
對(duì)于北涼鐵騎步步為營(yíng)的權(quán)力更迭，已經(jīng)失去首輔張巨鹿的離陽(yáng)朝廷根本束手無(wú)策，既沒(méi)能等到預(yù)想中的坐山觀虎斗，最終也沒(méi)能橫插一腳。
但是歸根結(jié)底，北涼邊軍的變化，都源于李義山生前的一句話(huà)，僅以我徐家三十萬(wàn)兵馬對(duì)陣北莽南朝邊軍，足矣，可若是面對(duì)舉國(guó)南侵的草原騎軍，自是力有未逮，結(jié)局不以北涼鐵騎甲天下而改，故而我北涼邊軍需要一批新人造就一番新氣象。
如果說(shuō)徐鳳年在徐北枳和陳錫亮兩位年輕謀士之間，就私心而言，可能會(huì)偏向徐北枳，那么在李義山心中，他生前對(duì)于陳錫亮的期望，隱約要高出徐北枳一籌。
如今的徐陳兩人，陳錫亮在北涼邊軍尤其是流民青壯和流州騎軍之中，聲望之高，毫不遜色刺史楊光斗和流州將軍寇江淮，與郁鸞刀曹嵬等年輕武將更是關(guān)系莫逆。而兼任北涼道轉(zhuǎn)運(yùn)使和副節(jié)度使的徐北枳在關(guān)內(nèi)官場(chǎng)，堪稱(chēng)如日中天，擔(dān)任陵州刺史期間，與陵州將軍韓嶗山和境內(nèi)實(shí)權(quán)校尉黃小快之流，亦是關(guān)系深厚。
等到重返邊軍便手握大權(quán)的徐家老卒陸大遠(yuǎn)，率領(lǐng)百余精騎出現(xiàn)在城頭外，原本雙手按在冰涼箭垛上的老帥側(cè)過(guò)身，沒(méi)有稱(chēng)呼年輕人一聲王爺，只是握住徐鳳年的一只手，百感交集的老人輕聲道：“辛苦了。”
徐鳳年反過(guò)來(lái)握住老人的手，“辛苦有一些，但不苦�！�
滿(mǎn)臉慈祥和藹的老人笑問(wèn)道：“那我可就放心了？”
徐鳳年點(diǎn)頭微笑道：“老將軍盡管放心便是！”
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老人的出城沒(méi)有讓徐鳳年送，就是一輛簡(jiǎn)陋馬車(chē)，扈從是跟隨老帥一同離開(kāi)左騎軍的四五騎老卒，生死相依，戰(zhàn)場(chǎng)上下，皆是如此。
馬車(chē)出城后，一騎早早停馬城外，看不順眼這一騎的年邁馬夫原本不想停下，但是何仲忽似乎早有預(yù)料，掀起簾子，讓馬夫稍等片刻。
右騎軍副帥李彥超翻身下馬后，望著動(dòng)作略顯艱難的下車(chē)?yán)先耍参纯桃馇叭v扶示好。
何仲忽走到李彥超身邊，伸手輕輕拍了一下戰(zhàn)馬背脊，笑道：“不愧是纖離牧場(chǎng)獨(dú)有的北涼大馬，腳力雖然稍遜天井牧場(chǎng)的甲等戰(zhàn)馬，卻最宜鑿陣�！�
李彥超心情復(fù)雜，沒(méi)有答話(huà)。
分別位于兩隴左右的纖離牧場(chǎng)和天井牧場(chǎng)，前者與錦鷓鴣周康的右騎軍關(guān)系更好，后者則與左騎軍更為熟絡(luò)，這是因?yàn)閮勺翀?chǎng)的元老掌權(quán)人物，大多是左右騎軍出身，尋常甲乙兩等戰(zhàn)馬，清涼山和都護(hù)府如何下令調(diào)配，自然容不得牧場(chǎng)擅做主張，可是一些個(gè)在甲等戰(zhàn)馬里也屬于的拔尖良駒，因?yàn)閿?shù)量稀少，牧場(chǎng)自然各自都會(huì)為左右騎軍的將領(lǐng)校尉保留，這也是合情合理之舉，北涼徐家兩代藩王，對(duì)此都從不過(guò)問(wèn)干涉。李彥超從何仲忽麾下左騎軍轉(zhuǎn)入右騎軍之后，錦鷓鴣周康第一件事，就是將這匹大馬贈(zèng)送這位北涼四牙之一的沙場(chǎng)驍將，帥印虎符反倒是緊隨其后的事情。
身形傴僂的何仲忽與身材魁梧的李彥超并肩緩緩前行，老人輕聲道：“周將軍治軍嚴(yán)苛，你身邊那些兄弟大多性格暴烈，到了右騎軍之后，切莫驕橫行事，不要在雞毛蒜皮的小事情上留人把柄，不值當(dāng)。”
李彥超點(diǎn)頭道：“末將已經(jīng)與兄弟們都打過(guò)招呼�！�
這次李彥超的官職變更，導(dǎo)致涼州騎軍迎來(lái)一場(chǎng)不小的換血，因?yàn)槔顝┏粌H是一人轉(zhuǎn)投右騎軍，身邊還有十余名心腹校尉都尉也成了錦鷓鴣手下，只不過(guò)除了李彥超是升職，其余武將皆是平調(diào)或是下降一級(jí)，畢竟周康的左騎軍原本就已經(jīng)打好牢固架子，一下子多了十余人，若是人人升官，左騎軍的老人恐怕就要造反了。所幸周康與李彥超在這件事上早就達(dá)成協(xié)議，李彥超那撥兄弟也好說(shuō)話(huà)，由此可見(jiàn)，李彥超此人確實(shí)有相當(dāng)不俗的馭人手腕，畢竟官場(chǎng)上一人得道雞犬升天，才是常理。
何仲忽坦然一笑，輕聲道：“彥超，我知道你很疑惑，為什么我明明可以在左騎軍主帥的位置上再熬一年半載，卻偏偏要讓你趁早死心，擺明了要用外人郁鸞刀而不是你李彥超，去坐左騎軍第一把交椅，對(duì)不對(duì)？”
李彥超點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這就像一副家當(dāng)，且無(wú)論大小，但是如果當(dāng)?shù)膶幙辖挥柰馊耍瑓s不愿意交到嫡長(zhǎng)子手上，相信誰(shuí)都會(huì)有怨言，尤其是這名嫡長(zhǎng)子絕非那種注定會(huì)敗光家業(yè)的膏粱子弟。
老人突然笑了笑，“李彥超，有件事情你們年輕人可能不太在意，但是像我這種老家伙，還有尉鐵山劉元季也是，都還很在意，那就是我們?cè)谶呠姷哪欠菁覙I(yè)，其實(shí)不是我們的，而是徐家的，是兩位新老涼王的�！�
老人看著欲言又止的北涼猛將，擺手道：“別急著反駁，容我把話(huà)說(shuō)完。大將軍不用多說(shuō)，連你們也服氣，事實(shí)上從春秋到如今的祥符，從離陽(yáng)到北莽，沒(méi)誰(shuí)不服氣。輪到新涼王之后，你們這撥人服氣歸服氣，可一般來(lái)說(shuō)都做不到欽佩敬服大將軍的程度，說(shuō)實(shí)話(huà)，我何仲忽也不例外。但是，別忘了，這可不是咱們擁兵自重的理由啊，不是把麾下兵馬視為禁臠的理由。當(dāng)然，如果說(shuō)咱們年輕王爺是梟雄心性，與離陽(yáng)三代皇帝如出一轍，你李彥超曹小蛟這些出了名的軍中刺頭，為求自保，人人死死把持兵權(quán)，以便為自己留下一線(xiàn)退路，我何仲忽倒也能理解，只是……”
老人輕輕跺了跺腳，踩在那場(chǎng)連綿秋雨后稍稍松軟幾分的驛路上，這才繼續(xù)說(shuō)道：“只是我們北涼，從兩代藩王，到我們這些老家伙，再到劉寄奴王靈寶，到你們，最后到那些剛剛進(jìn)入邊軍的年輕人，在這塊苦寒貧瘠的土壤之上，從不需要什么梟雄。我北涼鐵騎，只做英雄！”
老人最后伸手拍了拍李彥超的寬厚肩膀，笑道：“既然三十萬(wàn)鐵騎，人人英雄，那么你李彥超是在左騎軍殺敵，還是在右騎軍立功，有區(qū)別嗎？我看啊，是沒(méi)有�！�
老人轉(zhuǎn)身走向馬車(chē)，高高舉起手臂，輕輕揮手作別。
李彥超面對(duì)老人的背影，挺直腰桿重重抱拳，朗聲道：“老帥，且慢死！看我李彥超如何大破北莽騎軍！”
老人沒(méi)有停步，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是高過(guò)頭頂雙手抱拳。