以京師太安城為中心的離陽驛路，是當(dāng)之無愧的官道大路，曾經(jīng)被老兵部衙門譽(yù)為國之血脈，更將一統(tǒng)中原的盛世王朝，比喻為一位前無古人后無來者的陸地神仙，精血之雄壯，可謂冠絕古今。
涼州青馬驛由于已經(jīng)臨近州城，設(shè)置在一座繁華小鎮(zhèn)的鬧市，由于此處是進(jìn)出涼州城的必經(jīng)之地，不但驛館規(guī)模頗大，還擁有北涼道眾多驛館里唯一游苑，驛夫多達(dá)七十人，附近也常年駐扎有一支輕騎為主的駐軍，據(jù)說年輕藩王的親衛(wèi)扈從白馬義從，早年半數(shù)兵源便是來自這支騎軍，戰(zhàn)力自然不容小覷，例如如今已經(jīng)在北涼軍中步步登天的瘋子洪書文，便出身這支不顯山不露水的行伍。
這些年始終牢牢保持北涼文官第一把交椅的李功德，早年下榻青馬驛，興之所至揮毫潑墨，留下一幅“別有洞天”的墨寶，只是不知是驛館太過珍視的緣故，還是那四個字太過“鐵畫銀鉤”的關(guān)系，這么多年來一直沒有裝裱懸掛。青馬驛所在的北安鎮(zhèn)，也是異常繁華的八方通衢之地，陵州素來有塞外江南之譽(yù)，北安鎮(zhèn)則有小陵州之稱，足可見這座涼州大鎮(zhèn)的與眾不同，最近幾年隨著年輕藩王的強(qiáng)勢崛起，北安鎮(zhèn)更多了許多聞訊而來的中原草莽，魚龍混雜，一同涌入北涼江湖，久而久之，北安鎮(zhèn)的本土居民也就習(xí)以為常。
而作為涼州城鎮(zhèn)里少數(shù)不設(shè)夜禁的地方，北安鎮(zhèn)更是一處名副其實(shí)的銷金窟，就像毗鄰的兩座酒樓青樓，就聯(lián)袂打出“不登兩樓，枉來北涼”以及“天下第一花酒”的兩塊金字招牌，口氣大得很，酒樓說自己擁有天底下所有最好的美酒，不輸朝廷貢品，而青樓則自稱他們的姑娘，不輸?shù)弁跫业倪x秀宮女，許多不信邪的外鄉(xiāng)江湖人士抱著砸場子的心態(tài)紛紛登樓，結(jié)果幾乎無一例外，都是豎著進(jìn)橫著出，都把自己喝趴下了，或是趴在了小娘的床榻上，如此一來，北安鎮(zhèn)的兩樓就愈發(fā)名聲鵲起，響徹北涼道和兩淮道，尤其是一位青樓花魁與求學(xué)于青鹿洞書院的赴涼士子出現(xiàn)私奔的鬧劇，照理說應(yīng)該勃然大怒的青樓非但沒有棒打鴛鴦，反而主動燒毀那名花魁女子的賣身契，酒樓甚至資助那名讀書人千兩白銀購置百卷書籍，這樁成人之美的風(fēng)流美談，震動北涼士林文壇，連中原江南一帶都有所耳聞，以至于一位文壇名士大佬當(dāng)眾嘖嘖稱奇，親口夸贊那北涼市井處處有俠氣。若是擱在三四年前，敢為北涼說一兩句好話，恐怕這位文壇名宿不管如何德高望重，也要淪為過街老鼠，連累家族一起被千夫所指，只是如今，雖說附和寥寥，卻也絕對沒有誰會當(dāng)真較勁。
等到印綬監(jiān)三名蟒服太監(jiān)在從龍駒河小渡口返回北安鎮(zhèn)，已是夜幕沉沉，先前青馬驛那邊唯恐出現(xiàn)意外，不得不出動二十余京畿精騎出鎮(zhèn)遠(yuǎn)行迎接，一旦找尋不到蹤跡，青馬驛肯定就要跳過當(dāng)?shù)毓俑�，直接通知二十里外的那支駐軍了，畢竟這伙送旨宦官象征著離陽趙室的天家顏面。徒步進(jìn)入北安鎮(zhèn)的劉公公一行人已是饑腸轆轆，于是經(jīng)過那座格外人聲鼎沸的酒樓，聞著酒香不怕巷子深的那股子濃郁酒味，難免都有些意動，劉公公自覺有些對不住兩位累得像狗的同僚，就笑著說大伙兒去酒樓打打牙祭如何，身材高大且氣勢凜然不似閹人的馬公公比較謹(jǐn)慎，雖未拒絕，仍是建議最好回青馬驛換一身尋常服飾，體型臃腫卻能夠在皇宮內(nèi)身輕如燕健步如飛的宋公公本想說多大點(diǎn)事啊，難道這北涼王府的眼皮子底下還能有刺客行兇不成？只是既然印綬監(jiān)“大掌柜的”劉公公點(diǎn)了頭，這位到了北涼道轄境就沒怎么順氣過的宋公公，也只能悄悄把話咽回肚子。
回到青馬驛一番洗漱更衣過后，三名大太監(jiān)身邊僅有那位姓錢的御林軍統(tǒng)領(lǐng)跟隨，四人一起步入名字就叫“酒樓”的那棟酒樓，因?yàn)楦舯诰褪潜卑叉?zhèn)最負(fù)盛名的勾欄，依稀可聞那些軟糯誘惑的鶯歌笑語，這讓劉公公沒來由一陣啞然失笑，如果四人的喝酒之行傳入京城那邊，多半會以訛傳訛變成印綬監(jiān)的太監(jiān)上青樓？那就是天大的笑話了。酒樓有三層，雖是深夜，一樓大堂依然人滿為患，二樓座位也所剩不多，擅長察言觀色的酒樓伙計就給四人領(lǐng)到視野最佳的頂樓雅間，說是雅間，其實(shí)就是用繡工精致的大幅落地屏風(fēng)隔斷而已，宋公公落座后，舒舒服服癱靠在剖開后木心天然呈現(xiàn)葫蘆狀的黃花梨木椅背上，輕聲笑道：“這兒格局倒是跟咱們那邊的坊市有些相像�！�
換過衣衫更像一位關(guān)外大漢的馬公公環(huán)視四周，還算滿意，相比底下兩層都要安靜素雅許多，瞇眼點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉公公跟那位肩頭搭有一塊棉巾的酒樓年輕伙計和顏悅色道：“薊州老窖，江南杏花釀，熟花大酒，各來兩壺，至于菜肴點(diǎn)心，你們酒樓看著辦即可�！�
年輕伙計笑逐顏開，弓著腰溜須拍馬道：“這位老爺可真是行家，當(dāng)?shù)镁葡傻姆Q號嘍，尋�？腿说搅嗽蹅兙茦牵鍪珠熅b是不假，可多是揀選西蜀貢酒劍南春燒來喝，在小的看來那酒好是好，論醇厚余味其實(shí)比不得熟花，論入喉燒烈，更是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如咱們北涼地道的綠蟻，對了，四位爺，小的多嘴一句，咱們酒樓有個不成文的規(guī)矩，到了這里，只要客官想喝綠蟻酒，一律不收銀子，想喝多少都行！”
宋公公好奇問道：“就算喝十壇八壇的也不要錢？真不怕喝窮了你們酒樓？又如果有人到了你們酒樓只喝綠蟻酒，你們這個規(guī)矩還作數(shù)？”
一提起這茬，原本諂媚彎腰的年輕伙計頓時自豪道：“作數(shù)，怎么不作數(shù)！來者是客嘛，咱們掌柜早就發(fā)話了，肯喝以及能喝咱們北涼綠蟻酒的好漢，喝垮了他這份營生算不得什么，就當(dāng)跟豪杰們交了回朋友，掌柜的為此還特地立下個規(guī)矩，誰要能一口氣喝掉六壺本樓的招牌綠蟻酒，別說一桌子酒席的銀子都免了，便是想去隔壁那棟樓睡一晚，咱們酒樓也一并幫著掏腰包！”
劉公公微笑道：“這般開門做生意的酒樓，還真是少見，有些意思�！�
宋公公嘿嘿一笑，雙手扶著古色古香入手舒適的椅沿，打量著那個伶牙俐齒的年輕伙計，“看來你們掌柜的雖然滿身銅臭，倒也算不得俗人，今兒咱家……今兒爺心情不錯，就給你們掌柜一面兒，讓他來給我身邊這位劉老爺敬一杯酒，實(shí)話告訴你，這份面子，錯過了可就這輩子都撈不著了�！�
年輕伙計聽著這個胖子的滿嘴中原官腔，擺出的架子真是比郡守老爺還要大了，其實(shí)內(nèi)心腹誹不已，不過臉上沒流露出絲毫，討?zhàn)埖溃骸斑@位爺，真是對不住了，咱們大掌柜不是咱們北安鎮(zhèn)上的人物，就連小的也沒見著過一眼，不湊巧，管事的二掌柜，剛好在隔壁那地兒有桌推不掉的飯局，不過幾位爺放寬心，就沖你們點(diǎn)的六壺酒，只要二掌柜回了酒樓，小的立馬去他跟前知會一聲，怎么也不會讓二掌柜錯過了四位老爺�！�
又沒能稱心隨意的宋公公已經(jīng)有幾分不悅神色，正要發(fā)作，只是眼角余光瞥見劉公公從錢囊中掏出一快分量不輕的銀子，沒有跟一般豪客那般徑直拋給酒樓伙計，而是擱在桌面上，緩緩向前推去，笑道：“賞你的，別嫌少�！�
年輕伙計本就對這位坐在主位的老人觀感最好，就像慈眉目善的富家翁，也像是書香門第里走出來上了年紀(jì)的讀書人，對誰都和和氣氣的，這在兜里有錢沒錢都是大爺?shù)木茦�，很少見�?br>年輕伙計猶豫了一下，就聽到那名先前一直沉默寡言的魁梧中年人冷聲道：“讓你收下就收下。”
等到那名年輕伙計小心翼翼收起銀子離去，劉公公小聲問道：“如何？”
在太安城御林軍中和刑部衙門都聲名顯著的錢統(tǒng)領(lǐng)輕聲道：“沒有異樣，一路看過來，這棟酒樓伙計都是不曾習(xí)武的尋常人，只不過這三樓有幾桌……很不簡單�！�
劉公公淡然笑道：“往最壞處想，這里離著青馬驛不過半炷香路程，騎軍策馬而來更是轉(zhuǎn)瞬即至，何況相信暗中盯梢的北涼諜子也不會是些無用擺設(shè)，咱們喝咱們的，不用多心�！�
謹(jǐn)小慎微的馬公公還有些隱憂，心比天寬的宋公公已是大呼道：“喝酒喝酒！錢老弟，稍后你可要嘗嘗咱家鄉(xiāng)那邊的熟花大酒，那種滋味，我啊，可是惦念了半輩子！”
享譽(yù)朝野的六壺好酒很快就拿上來，得了賞銀的年輕伙計，更是自作主張跟酒樓多拎了兩壇上等綠蟻酒，反正是慷他人之慨，不肉疼。
相比云淡風(fēng)輕的掌印太監(jiān)劉公公和萬事不上心的掌司宋公公，江湖沙場都走過的御林軍錢統(tǒng)領(lǐng)要有更多計較，他肩上終究擔(dān)著三位印綬監(jiān)大佬的安危，往小了說，任何一位有資格身披蟒服的老宦官出了紕漏，那他在太安城的官場也就到了盡頭，往大了說，真出現(xiàn)彈壓不下的風(fēng)波，他姓錢的加上整個家族甚至是背后的恩主也要吃不了兜著走。所以看似臨時起意的一場喝酒，這位腰間懸佩有一把皇家御賜錯金刀的統(tǒng)領(lǐng)，一直是眼觀四方耳聽八面，比如登上三樓后，每個雅間四面雖有屏風(fēng)遮掩視線，可屏風(fēng)之間仍有足夠間隙，臨近樓梯的那兩桌，不出奇，瞧著就是尋常酒客，席上都有滿身風(fēng)塵味的妙齡美人作陪，顯然是向隔壁青樓請來的勾欄女子，而他們這一桌的左右以及對面，三桌客人，卻是藏龍臥虎，掌印劉公公左手邊隔著蜀繡屏風(fēng)的那一桌，坐著四人，人人氣息綿長，一位年輕女子姿色出眾，尤其是她桌對面那位舉杯喝酒時也一手始終摸住刀柄的中年人，氣態(tài)雄渾，哪怕當(dāng)時自己只是驚鴻一瞥而去，這名當(dāng)時背對他的刀客也瞬間有了微妙回應(yīng)，雖未轉(zhuǎn)身或是抽刀，可是桌下那只手顯然由摩挲刀柄變成了五指緊握，所以錢統(tǒng)領(lǐng)以防節(jié)外生枝，就干脆放棄了其余兩位男子的審視打量。
而劉公公右手邊那座玉石山海圖屏風(fēng)那一桌，六男三女，年齡懸殊極大，兵器各異，都大大方方擱置在桌面上或是懸掛在木架上，像是幾個江湖盟友門派的結(jié)伴出行，多半是為宗門內(nèi)的年輕子弟積攢聲望經(jīng)驗(yàn)，這在中原江湖上屢見不鮮，言語之間也多是閑談江湖趣聞，此時就在說徽山那位紫衣盟主的事跡，說到了那樁時下沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳說，去年冬末一個風(fēng)雪夜，軒轅青鋒在大雪坪崖畔一夜觀雪悟長生，這讓錢統(tǒng)領(lǐng)如釋重負(fù)。
真正讓他感到棘手的還是劉公公對面的那一桌，這也是為何錢統(tǒng)領(lǐng)選擇坐在劉公公對面的真正原因，隔著兩座屏風(fēng)，二十步外，酒桌上坐著一對夫婦模樣的中年男女，男子身上有一種錢統(tǒng)領(lǐng)再熟悉不過的沙場氣息，而僅是看到一個陰沉側(cè)臉的女子，姿色平平，但是氣勢極為冷冽兇狠，她無形中散發(fā)出來的草莽氣息，與尋常江湖門派的高手，截然不同，后者出手往往是切磋，只為名聲，而她出手肯定就是生死相向，只為殺人。
酒至半酣，又有兩撥人幾乎同時登樓，先到一撥真是無巧不成書，正是飛掠龍駒河小渡口的那些江湖少俠女俠，只是不知為何人人神色復(fù)雜，既有敬畏也有興奮，好似白天見鬼了差不多，奇怪的是這些年輕人也都更換了一身衣衫，喝個酒也要沐浴更衣？身負(fù)小宗師修為的錢統(tǒng)領(lǐng)掂量過他們的實(shí)力，雖然感到有些古怪，也未深思。他雖然自知這輩子躋身一品金剛境界比較艱難，可是在二品小宗師之中，尤其是面對那些沙場之外的江湖武道宗師，不敢說世間同等境界之中無敵手，但只要是捉對廝殺，他十分自信活下來的人，只會是自己。要知道當(dāng)年連那位當(dāng)之無愧的天下第一刀法大家顧劍棠，都曾對他這個小小御林軍都尉的刀法頗為欣賞，如果不是當(dāng)時正好被朝廷擢升為副統(tǒng)領(lǐng)，也許他就要跟隨顧大柱國一起前往兩遼重返邊關(guān)沙場。
至于第二撥人，三男兩女，為首年輕人一副恨不得天下人都知曉的江湖少俠做派，入不得錢統(tǒng)領(lǐng)的眼，但是接下來四人，一位比一位讓他感到心驚膽戰(zhàn)，那位“少俠”身邊的目盲女子，抱琴而行，而她身后背負(fù)劍匣的木訥中年人，劍氣極重，可這還是他已經(jīng)刻意壓抑的前提之下！他身后夫妻模樣的男女并肩而行，少婦無比扎眼，身段豐腴妖嬈，且穿著五彩絢爛的扎染衣裳，雙手雙腳都分別系掛有一串小巧玲瓏的銀質(zhì)鈴鐺，人未露面鈴聲先至，腰間歪歪斜斜掛有一柄刀鞘雪白的弧形短刀，眼界極高的錢統(tǒng)領(lǐng)一眼就看出這分明是西南十萬大山里的苗人裝束，而她就那么挽住身邊五短身材男人的手臂，眉眼之中充滿毫不掩飾的得意神色，好像自己她的漢子是世上頭等豪杰，在她襯托之下，原本不起眼的中年漢子也顯得鶴立雞群起來，身穿麻布對襟短衫，頭纏青色包頭，小腿上裹有綁腿白布。
一波未平一波又起，錢統(tǒng)領(lǐng)已經(jīng)吊到嗓子眼的那顆心差點(diǎn)就要當(dāng)場脫口而出了。
沒到半杯酒的功夫，又有一名眾星拱月的年輕女子來到二樓，她身后跟隨四名扈從身份的人物。
錢統(tǒng)領(lǐng)收回視線后臉色鐵青，什么身份的女子，雇得起四名最不濟(jì)也是二品小宗師起步的頂尖高手擔(dān)任供奉？
如此一來，小小一座酒樓，冷不丁就成了高手多如路邊狗的局面。
饒是見慣了大風(fēng)大浪的錢統(tǒng)領(lǐng)，也開始大汗淋漓。
劉公公平靜問道：“有麻煩？”
錢統(tǒng)領(lǐng)苦笑道：“不一定，但只要起了沖突，就一定是捅破天的大麻煩。也許緊急調(diào)動一兩千騎也無法擺平�！�
劉公公擺擺手，一笑置之，“只要這里是北涼，就夠了�！�
那一刻，錢統(tǒng)領(lǐng)才真正對這位印綬監(jiān)掌印太監(jiān)刮目相看。
而在魚龍齊聚導(dǎo)致云波詭譎的酒樓外頭，一名佩刀牽馬的年輕公子哥突然在街上停下腳步。
他這一停步，也就讓青樓門口拉客的老鴇看清了他的模樣，立即眼前一亮，她身邊兩位花枝招展的姑娘更是恨不得餓虎撲羊，把那位還卷著袖管的落魄俊哥兒給生吞活剝就地正法了。
怔怔出神的年輕人似乎沒有聽到渾身脂粉氣的老鴇在說什么，也任由她拉住自己的胳膊往那座青樓拽。
他只是想起了很多年前，他跟李翰林嚴(yán)池集孔鎮(zhèn)戎他們?nèi)齻�，一起喝花酒的光景，那時候從來都是李翰林出錢，從他那個北涼官場公認(rèn)一毛不拔鐵公雞的老爹那邊偷來的銀子，每次都是一副今夜快活了隔天就要趕赴刑場的架勢。那時候被取了個嚴(yán)吃雞綽號的嚴(yán)池集總是放不開手腳，身邊不管如何依紅偎綠，從頭到尾倒像是他在被揩油。而孔武癡那個傻大個，每次上青樓都是救苦救難去的，一進(jìn)門就撂下那句口頭禪：樓里哪位姑娘最長時間沒能接客了，我就點(diǎn)她！所以每次有孔武癡在，酒桌上必然是一座青樓內(nèi)最漂亮女子和最難看女子同時出現(xiàn)的荒誕場景。
年輕公子終于回過神，笑問道：“世子殿下喝花酒，能不能不給錢？”
那位胸脯亂顫的老鴇樂不可支回答道：“這位公子真是愛說笑話，就算王爺來了也得給銀子吶！”
已經(jīng)被拖拽了幾步的公子哥停下身形，依舊一手牽馬，苦著臉道：“那我就不進(jìn)樓了�！�
上了歲數(shù)的青樓婦人嫵媚瞪了一眼，“公子可不老實(shí)，敢在這會兒佩這種刀走在大街上，會沒銀子？我可以先答應(yīng)公子，就算身上沒帶一顆銅板兒，也沒事，欠著！”
就在年輕公子哥仿佛天人交戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻，一位貌不驚人的男子突兀出現(xiàn)在他們身側(cè)，竭力掩飾他言語中的激動，壓低嗓音道：“二等房，地字號十六，有要事稟報�！�
年輕人點(diǎn)了點(diǎn)頭，不露聲色掙脫開三位青樓女子的手臂，對她們歉意一笑，然后牽馬前行。
年輕人轉(zhuǎn)頭望向那個眼神炙熱的拂水房精銳諜子，“有突發(fā)狀況？”
后者沉聲道：“剛剛發(fā)現(xiàn)有人意圖刺殺印綬監(jiān)三位宦官，如果不是發(fā)現(xiàn)王爺?shù)男雄�，屬下臨時擅自主張，此時屬下本該已經(jīng)動用青馬驛秘密兵符，調(diào)動那支駐軍入城�！�
說到這里，這名在北涼拂水房已算地位不低的諜子低頭道：“請王爺恕罪！”
年輕人打趣笑道：“不愧是拂水房出來的，跟褚祿山一個德行，請什么罪，請功還差不多。”
那名專門負(fù)責(zé)北安鎮(zhèn)大小情報的拂水房諜子明顯有些不知所措，略微失神之后，趕忙向這位牽馬而行的年輕人有條不紊地詳細(xì)匯報形勢。
年輕人正是年輕藩王徐鳳年，聽過之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這件事情接下來你們就不用插手了，本王會自行處理�！�
就在那名諜子準(zhǔn)備領(lǐng)命轉(zhuǎn)身離去的時候，徐鳳年沉聲道：“辛苦了�！�
拂水房諜子愣了愣，欲言又止，但最終仍是沒有說話，咧嘴一笑，然后默默離去。
徐鳳年?duì)狂R緩緩走向那棟酒樓。