涼州虎頭城,儼然成了第二座中原釣魚(yú)臺(tái)。
只是那一次是在中原大地上勢(shì)如破竹的徐家鐵騎受阻,這一次是北莽馬蹄密密麻麻擁簇在城外的龍眼兒平原。
南院大王董卓親自帶著一標(biāo)烏鴉欄子,巡視在后方蓄勢(shì)待發(fā)的一支攻城步軍,在這個(gè)胖子身邊還有一對(duì)身份尊貴的年輕男女,其中那個(gè)像病秧子的年輕男子身份有很多重,個(gè)個(gè)都不簡(jiǎn)單,北莽四大捺缽里的春捺缽,南朝幕前軍機(jī)郎的領(lǐng)頭羊,棋劍樂(lè)府的卜算子慢,當(dāng)然最根本的身份,是拓拔菩薩的長(zhǎng)子,拓拔氣韻。那個(gè)剛剛正式被葫蘆口先鋒主將種檀奪走夏捺缽頭銜的女子,叫耶律玉笏。這對(duì)男女,差一點(diǎn)就在葫蘆口外,成功算計(jì)了深入兩國(guó)邊境腹地的徐鳳年,可惜袁左宗領(lǐng)著一萬(wàn)大雪龍騎軍趕赴戰(zhàn)場(chǎng),讓他們和那位太平令功虧一簣。
董卓拿馬鞭指了指虎頭城,說(shuō)道:“對(duì)外號(hào)稱兵甲器械能夠支撐十年戰(zhàn)事的虎頭城,不到半年,絞車(chē)木檑就已經(jīng)耗盡,磚檑泥檑也用掉大半,被我方砍斷的鐵鸮子、拐槍、拍竿不計(jì)其數(shù)。城頭床弩只剩下三張還算完整,已經(jīng)損毀弓弩更是已經(jīng)堆積成山,當(dāng)然,城內(nèi)中小型的踏-弩輕弩肯定還有不少,庫(kù)存箭矢也仍有數(shù)十萬(wàn)之多。但是相比當(dāng)年甲士不超十萬(wàn)、但是擁有三十萬(wàn)百姓的襄樊城,虎頭城有個(gè)致命缺陷,人太少了。弓弩是死的,壞了,可以去庫(kù)存搬運(yùn)嶄新的,虎頭城的北涼邊軍不是神仙,臂力已經(jīng)遠(yuǎn)遜初期,如果你們兩位有機(jī)會(huì)就近觀戰(zhàn),應(yīng)該可以看到絕大多數(shù)城頭弓手用以挽弓的那只手臂,都綁上了結(jié)實(shí)繃帶。說(shuō)句難聽(tīng)的,只要再給我三個(gè)月時(shí)間,我董卓大搖大擺站在城外一百步,估計(jì)都沒(méi)幾個(gè)神箭手能夠透甲殺我了!
身上散發(fā)出一股淡淡藥味的拓拔氣韻神情凝重,不置可否。
給陛下親口剝奪了夏捺缽,所以耶律玉笏賭氣跑來(lái)虎頭城“散心”。她神情玩味地瞥了眼這個(gè)自己遠(yuǎn)在王庭也如雷貫耳的胖子,三十五歲的南院大王,手握百萬(wàn)兵權(quán),等于跟老涼王徐驍和兩遼顧劍棠加起來(lái)的兵力差不多了。正是這個(gè)家伙執(zhí)意要先打北涼,弄出了這么大動(dòng)靜,害得陛下和太平令都承擔(dān)了莫大壓力,結(jié)果除了東線上楊元贊勉強(qiáng)屬于功過(guò)相抵,其余兩條戰(zhàn)線都黯然失色,尤其是董胖子本人,硬生生被一座虎頭城擋在涼州關(guān)外。連不過(guò)損失了幾千人馬的柳珪,都已經(jīng)在西京廟堂上給人罵成老狗了,仍是暫時(shí)沒(méi)有人有膽子彈劾主帥董卓,耶律玉笏很好奇這個(gè)私底下稱呼陛下為皇帝姐姐的胖子,還能扛多久。
董卓看似隨口提到了三個(gè)月,對(duì)廟堂規(guī)矩門(mén)兒清的耶律玉笏門(mén)心中冷笑,已經(jīng)淪落到要她和拓拔氣韻幫忙傳話給某些人的地步了嗎?或者說(shuō)對(duì)董卓寄予巨大期望的皇帝陛下和太平令也開(kāi)始按捺不住了?
拓拔氣韻終于開(kāi)口說(shuō)道:“董將軍,我去過(guò)龍眼兒平原的西北大營(yíng)了!
董卓嗯了一聲。
一想到那個(gè)所謂的西北大營(yíng),耶律玉笏頓時(shí)覺(jué)得有些惡心,什么大營(yíng),就是堆放病患和尸體的地方,就是堆放!南朝二十年積攢實(shí)力,都一股腦傾斜在進(jìn)攻尤其是攻城物資上,否則也不能一口氣掏出近千架大大小小的投石車(chē),但是對(duì)待戰(zhàn)陣傷員,北莽從來(lái)就不擅長(zhǎng),也不講究。烈日當(dāng)頭,身披一具華麗金甲的耶律玉笏已經(jīng)汗水淋漓,她對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)天生就有一種向往,向往那種在馬背上互換生命的快感,向往那種一箭釘入敵人頭顱后背的穿透感,耶律玉笏見(jiàn)慣了死人,可心志堅(jiān)定如她到了西北大營(yíng),仍是差點(diǎn)忍不住嘔吐,一車(chē)車(chē)從戰(zhàn)場(chǎng)上拖拽下來(lái)的尸體,一律丟入挖好的大坑,可能傷兵就躺在坑外不遠(yuǎn)處痛苦哀嚎,許多被守城器械弄得血肉模糊的傷兵,苦苦哀求給自己一個(gè)痛快的死法。
當(dāng)時(shí)拓拔氣韻站在一座已經(jīng)疊有七八百具尸體的新坑邊緣,跟負(fù)責(zé)潑灑石灰的士卒要了一盆。以一塊厚重棉布蒙住嘴鼻的耶律玉笏,看著這個(gè)春捺缽面無(wú)表情地撒出一把把石灰。
她突然發(fā)現(xiàn)自小就比草原男兒還要鐵石心腸的自己,看到那一幕后,竟然破天荒有些傷感。
拓拔氣韻思維跳躍得很厲害,轉(zhuǎn)移話題緩緩說(shuō)道:“董將軍打北涼,急了,但是打虎頭城,緩了!
游牧民族本身的韌性和作戰(zhàn)習(xí)慣,讓北莽對(duì)糧草的低需要,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出中原騎軍的想象,起碼北莽現(xiàn)在仍是不缺糧草。但是如果能夠秋高馬肥的季節(jié)舉兵南下,陷入僵局形勢(shì)下,北莽可以更加游刃有余。拓拔氣韻不想說(shuō)太多的馬后炮言語(yǔ),何況董卓和太平令為何要開(kāi)春就南下,自有其道理。拓拔氣韻真正想要說(shuō)的是后半句話,如果董卓的東線一開(kāi)始就不計(jì)后果地攻城,先一鼓作氣拿下虎頭城,如今情況就不至于這么騎虎難下。這不是拓拔氣韻指責(zé)董卓打虎頭城不出力,事實(shí)上董卓的部署沒(méi)有任何問(wèn)題,但董卓既然是南院大王,是百萬(wàn)大軍的主帥,就應(yīng)該拿出更多天經(jīng)地義的戰(zhàn)果。
董卓點(diǎn)頭道:“一開(kāi)始,我是懷疑虎頭城內(nèi)除了諜報(bào)上的那幾千精騎,還隱蔽有一支鐵騎,比如舊屬典雄畜后來(lái)劃分給齊當(dāng)國(guó)的六千鐵浮屠,我甚至還懷疑過(guò),北涼那兩支人數(shù)總計(jì)在九千上下的真正重騎軍,最少會(huì)有一支藏在虎頭城內(nèi)。因?yàn)槲矣X(jué)得褚祿山既然敢把都護(hù)府放在虎頭城背后的懷陽(yáng)關(guān),肯定是要跟我來(lái)一場(chǎng)硬碰硬的大仗。要在虎頭城以南柳芽茯苓以北,跟我打一場(chǎng)輕重騎軍都將出現(xiàn)的大戰(zhàn)!
董卓沉聲道道:“直到那場(chǎng)各懷心機(jī)的設(shè)伏戰(zhàn),我先是用四千騎軍在牙齒坡作為誘餌,茯苓軍鎮(zhèn)主將衛(wèi)良果然貪功冒進(jìn),被八千騎伏軍沖亂陣型,如果不是那個(gè)北涼小都尉乞伏龍關(guān)壞事,太過(guò)英勇,愣是給他幫茯苓騎軍打開(kāi)了突破口子,否則接下來(lái)北涼的伏兵也該準(zhǔn)時(shí)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng),而我的董家騎軍也會(huì)隨之而動(dòng),最終在那處戰(zhàn)場(chǎng)上,我能夠一口氣把茯苓柳芽?jī)涉?zhèn)兵馬加上懷陽(yáng)關(guān)有生力量,甚至連虎頭城騎軍都一并勾引出來(lái),如此一來(lái),就會(huì)變成雙方騎軍互換的局面,就算我董卓更虧,但只要打掉了虎頭城以南那條北涼騎軍防線的機(jī)動(dòng)性,虎頭城打不打,就都不是問(wèn)題了!
董卓自嘲道:“也許北涼都護(hù)府很多人會(huì)在心中罵那個(gè)乞伏龍關(guān)的小都尉,力氣用錯(cuò)了地方,但其實(shí)是讓涼州僥幸逃過(guò)了一劫。一座虎頭城不可怕,可怕的是它身后那幾支不求殺敵只求牽制的靈活騎軍。我董卓現(xiàn)在也不確定是我想太多了,還是褚祿山運(yùn)氣好,或者其實(shí)就是比我想得更多。”
耶律玉笏皺眉道:“就不能全線壓上,連茯苓柳芽?jī)涉?zhèn)一起攻打?反正我們兵力占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì),不打白不打!”
董卓一笑置之,沒(méi)有解釋什么。拓拔氣韻搖頭道:“不是不能孤注一擲,但是意義不大……”
就在拓拔氣韻正要給耶律玉笏解釋其中具體玄機(jī)的時(shí)候,董卓沿著步軍方陣后方的邊緣地帶,策馬奔向一支灰頭土臉的車(chē)隊(duì),那名負(fù)責(zé)監(jiān)督手下搬運(yùn)戰(zhàn)場(chǎng)尸體的千夫長(zhǎng)看到南院大王后,快速翻身下馬,跟董卓稟報(bào)了戰(zhàn)況。原來(lái)是這些尸體都是從入城地道中拖出來(lái)的,北莽攻城投石車(chē)攻勢(shì)有間歇,但是這項(xiàng)“上不得臺(tái)面”的攻城舉措就沒(méi)有停止過(guò),但是始終沒(méi)有顯著效果,除了初期有一支五百人兵馬進(jìn)入過(guò)虎頭城,但是很快就給巡城甲士截殺,其余都是死在地道內(nèi)的狹路相逢,或者是給守株待兔輕松堵殺在洞口。據(jù)悉守城主將劉寄奴早有準(zhǔn)備,在城內(nèi)各處要地事先挖出了十余個(gè)深達(dá)三丈的深洞,讓耳力敏銳的士卒待在其中,只要北莽穴師和甲士在四周數(shù)百甚至千步以內(nèi)有所動(dòng)靜,都可以第一時(shí)間捕捉到戰(zhàn)機(jī),之后是橫向鑿洞設(shè)伏還是以風(fēng)車(chē)扇動(dòng)濃煙石灰,都輕而易舉。
那名千夫長(zhǎng)因?yàn)樵跊_陣蟻附中失去一條胳膊,才退居二線擔(dān)任此職,獨(dú)臂漢子在稟報(bào)完大致戰(zhàn)況和死亡人數(shù)后,眼睛微紅,低下頭后輕聲道:“大將軍,先后十六條地道,加上這一撥,咱們死在地下的兄弟已經(jīng)快有五千人了,值嗎?能戰(zhàn)死在那虎頭城的城頭上也好啊!
董卓淡然道:“你們?nèi)ノ鞅贝鬆I(yíng)吧!
獨(dú)臂千夫長(zhǎng)抬起僅剩的胳膊擦了擦眼睛,上馬后帶著堆滿尸體的車(chē)隊(duì)漸漸遠(yuǎn)去。
耶律玉笏心中沒(méi)來(lái)由冒出一股怒火,深呼吸一口氣,對(duì)這個(gè)南院大王問(wèn)道:“北涼當(dāng)年打青州襄樊城那會(huì)兒,就是挖掘地道的行家里手,既然會(huì)攻,防御起來(lái)自然也不是雛兒。何況城內(nèi)那幾千養(yǎng)精蓄銳的北涼騎軍,明擺著都還上過(guò)城頭,就算有幾百人活著進(jìn)入到城內(nèi)地面,又能如何?”
董卓笑了笑,似乎刻意不想去提及那沒(méi)能建立寸功的五千死人,說(shuō)道:“前兩天城內(nèi)有一支騎軍部隊(duì),已經(jīng)不得不登城參與防守了,他們下馬作戰(zhàn)的實(shí)力比起疲憊的步卒,確實(shí)要超出一大截,我本來(lái)有兩名千夫長(zhǎng)已經(jīng)帶人攻上城頭,兩者兵力相隔不過(guò)四百步,差一點(diǎn)就能在城頭站穩(wěn)腳跟!
董卓拇指食指抵在一起,“就差這么一點(diǎn)點(diǎn)!
拓拔氣韻無(wú)奈道:“這一點(diǎn)點(diǎn)機(jī)會(huì),是董將軍下令我方每一名千夫長(zhǎng)麾下傷亡幾乎達(dá)到四百人才能撤退,以這種巨大代價(jià)換來(lái)的!
董卓笑道:“這不是還沒(méi)有過(guò)半嘛。”
耶律玉笏用近乎質(zhì)問(wèn)的語(yǔ)氣不客氣問(wèn)道:“敢問(wèn)大將軍,死在自己人刀下的草原兒郎,有多少了?”
董卓認(rèn)真想了想,回答道:“千夫長(zhǎng)有三名,百夫長(zhǎng)就多了,連同普通士卒加在一起,如果我沒(méi)有記錯(cuò),到昨天為止,有兩千七百人。”
耶律玉笏怒道:“你就不怕引發(fā)兵變?!”
董卓反問(wèn)道:“殺了這么點(diǎn)臨陣退縮的廢物,就要嘩變?”
耶律玉笏冷笑道:“確實(shí),將軍握有十萬(wàn)幾乎沒(méi)有什么損傷的董家私軍,本身又是用兵如神細(xì)致入微的名將,一定可以扼殺苗頭!
拓拔氣韻開(kāi)口道:“別說(shuō)了!
耶律玉笏欲言又止,看到春捺缽的不悅表情后,她終于不再繼續(xù)挑釁那個(gè)在自己看來(lái)名不副實(shí)的南院大王。
兩騎跟董卓告辭離開(kāi)。
耶律玉笏轉(zhuǎn)頭看著那個(gè)原地停馬的壯碩身影,低聲道:“這個(gè)胖子,帶兵就這么回事了,當(dāng)官倒是真有能耐,仗都打到這個(gè)份上了,還不忘記順著某人的意愿,在虎頭城下把那些草原悉剔勢(shì)力一點(diǎn)一點(diǎn)打。一名千夫長(zhǎng)消耗了從部族帶來(lái)的嫡系兵力,可在快速輪換之下,后續(xù)兵馬從哪里來(lái)?要么是從南朝軍鎮(zhèn)中補(bǔ)充抽掉,給摻了沙子,要么就是干脆兩支殘部混淆在一起。按照這么個(gè)法子打下去,大悉剔能不變成小悉剔?”
耶律玉笏臉色陰郁,咬牙切齒道:“都是南朝那些中原遺民帶來(lái)的風(fēng)氣,離陽(yáng)趙室是拿廣陵道用來(lái)從地方藩王武將手中收回兵權(quán),咱們也不差嘛,草原悉剔個(gè)個(gè)在此地傷筋動(dòng)骨,就算以后踏破北涼進(jìn)入中原,手頭還能剩下幾個(gè)自己人!”
拓拔氣韻笑了,“你啊,牢騷太盛防腸斷!
耶律玉笏怒目相向,“你還笑得出來(lái)?!你以為你們拓拔姓氏就能置身事外?!”
拓拔氣韻搖搖頭,笑著不說(shuō)話。
獨(dú)自在烏鴉欄子護(hù)衛(wèi)中望向虎頭城的那個(gè)胖子,視野中,攻城步軍如一波波源源不斷的潮水涌去,然后潮水順著城墻激蕩出浪花后,向上漫延。
他招手喊來(lái)一名隨行的年輕幕前軍機(jī)郎,說(shuō)道:“傳令下去,一,從今天起停止挖掘地道。二,步軍加大攻城力度,白天傷亡過(guò)半才能撤出,夜間攻城則不以戰(zhàn)損作為后退前提,每名千夫長(zhǎng)只需要虎頭城下堅(jiān)持進(jìn)攻一個(gè)時(shí)辰即可。三,傳消息給西京,整個(gè)南朝,無(wú)論姓氏是甲乙丙丁,只要在品譜之上的家族,都要拿出所有窖藏酒水,用以東線大軍傷患的治療傷口,記住,是南朝所有家族所有酒水,若有人私藏一壇,一經(jīng)揭發(fā)確實(shí),家族品第由甲字降為乙字,以此類推。四,今晚我要召見(jiàn)東線所有不在戰(zhàn)場(chǎng)上的萬(wàn)夫長(zhǎng)和千夫長(zhǎng)。”
那名軍機(jī)郎迅速離去傳達(dá)軍令。
董卓沉聲道:“耶律楚材!”
一名虎背熊腰臨時(shí)充當(dāng)烏鴉欄子頭目的校尉趕忙策馬靠近,這一次這個(gè)既是北莽皇帳成員又是南院大王小舅子的武將,沒(méi)敢嬉皮笑臉,只要姐夫喊他真名,那就意味著是有大事要發(fā)生了。他耶律楚才的姐姐便是董卓的大媳婦,同是耶律姓氏,比起耶律玉笏卻要金枝玉葉很多,但是兄妹二人比起那個(gè)聽(tīng)說(shuō)跑去離陽(yáng)中原游手好閑的耶律東床,距離那張椅子就要更遠(yuǎn)一些,耶律楚才也從沒(méi)有那個(gè)奢望,從小就想做個(gè)馳騁沙場(chǎng)的純粹武將,有了董卓這個(gè)很對(duì)胃口的姐夫后,這幾年在董家軍中可謂如魚(yú)得水。不過(guò)這次南征北涼,一向很好說(shuō)話的姐夫死活都不肯答應(yīng)他做先鋒,這讓耶律楚材很是受傷。甚至前不久董家親軍奔赴流州也沒(méi)有他的事情,耶律楚材這段時(shí)間幽怨得像個(gè)守活寡的娘們。
董卓瞥了眼這個(gè)小舅子,笑瞇瞇道:“給你一個(gè)活,就是路途有點(diǎn)遠(yuǎn),接不接?”
耶律楚材小心翼翼問(wèn)道:“有軍功拿不?”
董卓說(shuō)道:“不一定!
耶律楚材果斷道:“那不去!”
董卓笑道:“不去也行,反正明天你一樣有機(jī)會(huì)攻城。我換人就是了!
耶律楚材滿頭霧水,“攻城?”
董卓點(diǎn)了點(diǎn)頭,“我董家一萬(wàn)兩千步卒,都交給你,明天開(kāi)始攻打虎頭城!
耶律楚材驚訝得張大嘴巴,以他的身材來(lái)說(shuō),那真是一張血盆大口了,跟他姐姐的花容月貌實(shí)在差了十萬(wàn)八千里,真不像是同父同母生出來(lái)的。耶律楚材突然眼神炙熱起來(lái),也不稱呼董卓為姐夫,而是畢恭畢敬喊了一聲大將軍,“末將是騎軍出身,讓我去下馬攻打城池還是算了,末將決定了,就接第一個(gè)活!”
董卓凝視這個(gè)家伙,心平氣和道:“八萬(wàn)董家騎軍都交給你,以最快速度趕去葫蘆口外,雖然那邊我早有安排人馬盯著,但是我仍然不放心那里。還有,在你走之前,先寫(xiě)好一封遺書(shū),如果你死了,我對(duì)你姐姐也好有個(gè)交待!
以玩世不恭名動(dòng)北莽的耶律楚材咧嘴笑了笑,握緊拳頭在自己胸口重重一捶,“大將軍,如果……末將是說(shuō)如果沒(méi)能回來(lái),沒(méi)有機(jī)會(huì)看到大將軍和我姐姐的孩子了,以后告訴他們,他們的舅舅,唯一的遺憾是沒(méi)能讓他們騎在脖子上玩耍。”
董卓猶豫了一下,“要是葫蘆口那邊有你沒(méi)你都一樣的話,你別逞強(qiáng)。既然喜歡孩子,就自己娶個(gè)媳婦生去!
耶律楚材點(diǎn)了點(diǎn)頭,策馬離去。
董卓依舊紋絲不動(dòng)沒(méi)有誰(shuí)能夠聽(tīng)到這個(gè)胖子的自言自語(yǔ),他在反復(fù)念叨著一個(gè)數(shù)字,“三十八,三十八……”
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虎頭城,靠北位置最為巍峨的幾棟瞭望高樓箭樓,成了北莽投石車(chē)重點(diǎn)針對(duì)的目標(biāo),而主將劉寄奴所在的那棟樓位置要更加靠后,投石車(chē)造成的威脅不足以致命,倒是參與攻城得以臨近城頭的那些北莽神箭手,都因自己一箭射中此樓引以為傲,雖然不會(huì)計(jì)入戰(zhàn)功,但是撤出戰(zhàn)場(chǎng)后,都會(huì)被當(dāng)作英雄對(duì)待。
劉寄奴站在那張擱有虎頭城地圖的桌子旁邊,地圖上已經(jīng)標(biāo)識(shí)出各種戰(zhàn)場(chǎng)細(xì)節(jié),例如城墻破壞程度,失去床弩的地帶,已經(jīng)經(jīng)過(guò)數(shù)次匆忙填砌的危險(xiǎn)城垛,等等。劉寄奴盯著城防圖的東北一帶,在此地床弩率先盡毀后,最近半旬以來(lái),北莽就在不放棄正北方向攻城力度的同時(shí),著重加大了此處的進(jìn)攻密度和厚度,大量攻城器械開(kāi)始從西北轉(zhuǎn)移傾斜到東北。
一名巡城校尉大步走入樓層,大聲笑道:“將軍,這幫北莽蠻子真是不長(zhǎng)記性,今日又死了七百多只‘老鼠’,悶死一小半,等末將帶人下去后,都沒(méi)怎么花力氣就宰光了。老規(guī)矩,那條地道也給咱們填嚴(yán)實(shí)了,而且附近地帶,也會(huì)有兩名穴師和一標(biāo)騎軍日夜盯著。”
劉寄奴點(diǎn)點(diǎn)頭,抬頭問(wèn)道:“懸掛在城樓望樓墻外的答雷,已經(jīng)都用光了?”
答雷是一種中原應(yīng)付攻城的特殊軟簾子,由粗麻緊密編織而成,涂有泥漿防火,對(duì)付投石和火箭都有很大功效;㈩^城的城墻雖然堅(jiān)固異常,但是如果沒(méi)有大量答雷減緩飛石的巨大沖擊力,虎頭城如今就不是縫縫補(bǔ)補(bǔ)這么輕松了。
一名副將無(wú)奈道:“是的,沒(méi)想到這幫蠻子能弄來(lái)那么多投石車(chē),幸好將軍早有預(yù)備,否則還真懸。而且咱們的水袋也告急了,不光是城門(mén),各段城墻也頭疼。水源沒(méi)有問(wèn)題,就是牛馬牲畜皮毛和內(nèi)臟胞衣制成的水袋囊子,有些跟不上,那幫蠻子拼了命往城頭上潑油,輔以火雨一般的箭矢,真是瘋了。好在咱們應(yīng)付火攻的沾泥掃帚能夠重復(fù)使用!
已經(jīng)兩天兩夜沒(méi)有怎么合眼的劉寄奴拿起桌上一根箭矢,遞給身邊一名校尉,“你們都仔細(xì)瞧瞧。”
這根從城頭取回的箭矢?jìng)髁艘蝗,劉寄奴說(shuō)道:“以前北莽攻城就有這種箭矢,但是不成規(guī)模,是這兩天才開(kāi)始大量出現(xiàn)。先前箭矢半數(shù)跟北莽精銳騎軍的現(xiàn)今配置吻合,以加長(zhǎng)箭頭追求穿透我北涼甲胄,但是其余半數(shù)夾雜有樣式陳舊的銅鑄箭,以及脫胎于大奉王朝的鐵鑄箭,清一色的扁平四棱形,F(xiàn)在不一樣,更加精致細(xì)分,所以連錐箭和鐵脊箭都出現(xiàn)了。”
劉寄奴放下那根箭矢,“之所以說(shuō)這個(gè),是因?yàn)槁?lián)系最近北莽攻城的銜接性,我敢斷言北莽是在換氣,有點(diǎn)像是江湖高手對(duì)決,在北莽展開(kāi)下一波攻勢(shì)之前,這會(huì)是我們的一個(gè)機(jī)會(huì),當(dāng)然,也可能是個(gè)陷阱。但不管如何,我們都應(yīng)該嘗試一次。所以這幾天我故意讓騎軍上城頭補(bǔ)救,給守城步卒喘息的同時(shí),就是要讓我們的騎軍出其不意主動(dòng)出城。”
一名負(fù)責(zé)城門(mén)守衛(wèi)、前兩天腦袋上給北莽蠻子開(kāi)了瓢的校尉問(wèn)道:“需不需要咱們城頭步卒配合一下,打得再兇一點(diǎn)?”
劉寄奴搖頭道:“不用,以防畫(huà)蛇添足。”
劉寄奴緩緩閉上眼睛,不知道是困極了不得不休息片刻,還是在腦中尋覓戰(zhàn)機(jī)。
劉寄奴猛然睜開(kāi)眼睛,雙拳按在桌面上,盯著兩名躍躍欲試的城內(nèi)騎軍校尉,“北莽負(fù)責(zé)保護(hù)呼應(yīng)步軍兩翼的騎軍,長(zhǎng)時(shí)間的看戲,如今已經(jīng)懈怠。今夜!就在今夜,正北大門(mén)后放置兩千騎軍,出城后隨意沖殺。東西兩門(mén)各一千騎軍,沖擊側(cè)翼。切記!只有半個(gè)時(shí)辰,我只給三支騎軍最多半個(gè)時(shí)辰,不管殺傷多少北莽步卒,都要立即返回,決不可戀戰(zhàn)不退,半個(gè)時(shí)辰后我虎頭城再度打開(kāi)大門(mén)。”
劉寄奴突然喊住那兩名領(lǐng)命告退的校尉,“事先告訴兄弟們,也許北莽連讓我們虎頭城重新開(kāi)門(mén)的機(jī)會(huì)都不會(huì)給!”
一名已是白發(fā)蒼蒼的高大校尉點(diǎn)頭道:“明白!”
隔著一個(gè)輩分的兩個(gè)騎軍校尉走出屋外,年輕些的校尉鬼頭鬼腦看了眼身后,這才跟老校尉說(shuō)道:“老標(biāo)長(zhǎng),咋講?真要把話挑明了?”
老人停下腳步,雙手扶住欄桿,默不作聲。
中年校尉心領(lǐng)神會(huì),就不再開(kāi)口說(shuō)話,他自己其實(shí)也是這個(gè)意思。
老人轉(zhuǎn)頭笑道:“小宋,雖說(shuō)咱倆品秩相同,但你小子在我手底下做了三年的伍長(zhǎng),別說(shuō)今天是校尉,就是將軍,也是我的兵。所以這趟出城殺敵,我來(lái),你留在城內(nèi)繼續(xù)主持騎軍事務(wù)。”
中年校尉轉(zhuǎn)身就走,“那我跟劉將軍說(shuō)理去。”
老人一腳踹在這家伙的屁股上,輕聲笑罵道:“滾回來(lái)!聽(tīng)我把話說(shuō)完!
等到宋校尉重新轉(zhuǎn)身,老人指著北方,輕聲道:“我只有一兒一女,兒子在永徽元年就死在北莽腹地了,那個(gè)當(dāng)年跟你同樣是我手下伍長(zhǎng)的女婿,后來(lái)也死在了八年前的涼州關(guān)外,好在我孫子孫女都有了,賀家香火終究沒(méi)斷。不過(guò)白發(fā)人送黑發(fā)人的滋味,真是不好受啊!
老人笑了,“我知道你當(dāng)年跟我女婿爭(zhēng)過(guò),也埋怨我最后選了他當(dāng)女婿,沒(méi)選你。所以這些年在虎頭城,你小子沒(méi)少跟我別苗頭,就我這脾氣,要是換成三十年前,早就打得你滿地找牙了!
中年校尉翻白眼嘀咕道:“打得過(guò)我嘛!
老人也懶得跟這個(gè)小子計(jì)較什么,由衷感慨道:“不算在中原那么多年的南征北戰(zhàn),在北涼扎根也快二十年了,有了個(gè)家,過(guò)得還都是太平日子,即便家里死了親人,孩子們終歸還能披麻戴孝,不像我年輕時(shí)候的那個(gè)春秋亂世,活著的比死了的還要艱難。我這個(gè)老頭子偶爾還鄉(xiāng),看著孩子們每天練字,那架勢(shì),有模有樣的,握毛筆比我這個(gè)爺爺拿槍矛還要嫻熟,在書(shū)齋外聽(tīng)著他們的讀書(shū)聲,如今這北涼的世道啊,真是好!
老人拍了拍宋校尉的肩膀,“這樣的好世道,能多幾天是幾天。我呢,不管今夜城門(mén)還能不能第二次開(kāi)啟,都不打算回了。你讓我以后下馬去城頭跟北莽蠻子打,殺不了幾個(gè)人的,不如在馬背上多殺些。小宋,這么說(shuō)了,你還跟老標(biāo)長(zhǎng)搶著出城嗎?”
中年校尉緩緩抱拳,但是很多話,始終沒(méi)能說(shuō)出口。
老人哈哈大笑,大步走開(kāi)。
結(jié)果屁股上給那姓宋的家伙踹了一腳,后者一陣風(fēng)似的跑下樓,只撂下一句,“老標(biāo)長(zhǎng),當(dāng)年沒(méi)搶走你女兒,我就發(fā)誓這輩子一定要踹你一腳,別生氣啊!”
老人隨手拍了拍身后甲胄,笑道:“小王八蛋玩意兒!幸好當(dāng)年沒(méi)選你當(dāng)女婿!
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北莽日夜攻城,城外戰(zhàn)場(chǎng)上燃燒著一堆堆擺放有序的巨大篝火。
虎頭城內(nèi)外涼莽雙方,都早已經(jīng)習(xí)以為常。
正子時(shí)。
在道教煉丹典籍中被視為“陽(yáng)生之初,起火之時(shí)”。
虎頭城直通三門(mén)的三座廣場(chǎng)上,各有一支騎軍開(kāi)始披掛上陣,馬鞍懸掛長(zhǎng)槍,腰佩涼刀,不負(fù)弓弩。
正北方位的為首老將,伸手握起那桿當(dāng)年從西壘壁一員西楚將軍手上奪來(lái)的長(zhǎng)槍,笑道:“老家伙,跟我姓賀了以后,沒(méi)委屈了你吧?”
當(dāng)那聲大門(mén)緩緩開(kāi)啟的吱呀聲傳來(lái),老人猛然一夾馬腹,開(kāi)始沖鋒。
為了配合三支騎軍尤其是正北騎軍的出城,又不至于過(guò)早-泄露跡象,在子時(shí)前一刻北門(mén)城頭箭雨特別針對(duì)了城門(mén)口附近的北莽蠻子。
所以當(dāng)措手不及的北莽步軍發(fā)現(xiàn)城門(mén)竟然主動(dòng)上升后,一時(shí)間都有些發(fā)懵,甚至連那些負(fù)責(zé)督戰(zhàn)游曳在城頭數(shù)百步后的游騎斥候,也沒(méi)有馬上回過(guò)神。等到親眼看到一股騎軍從正被大門(mén)呼嘯而出,游騎們都有點(diǎn)傻眼,不過(guò)很快就有人撥轉(zhuǎn)馬頭瘋狂鞭馬,從三座步軍大陣特意留出的一條縫隙中疾馳而去。
等到他們轉(zhuǎn)身傳遞這份緊急軍情的同時(shí),城門(mén)口附近的北莽士卒就被這支騎軍一槍撞爛頭顱,或者被直接一槍撞擊得倒飛出去。
騎軍面對(duì)沒(méi)有布陣的步軍,殺起人來(lái),其實(shí)就跟刀割麥子一般。
若是披甲齊整的騎軍之間正面對(duì)沖,雙方都可以借助戰(zhàn)馬沖鋒的巨大慣性,對(duì)長(zhǎng)槍本身和騎卒的手臂會(huì)造成巨大的損傷,但是現(xiàn)在?
再熟悉戰(zhàn)陣廝殺不過(guò)的老校尉一開(kāi)始就注意自己的呼吸,不急不緩,絕對(duì)不會(huì)像愣頭青那樣恨不得一口氣就殺敵幾十,老校尉也沒(méi)有太過(guò)追求戰(zhàn)馬沖鋒的速度,作為一支錐形騎軍的那幾個(gè)領(lǐng)頭人,都應(yīng)當(dāng)如此,否則會(huì)帶壞整支騎軍的進(jìn)攻步伐,甚至?xí)䦟?dǎo)致騎軍陣型割裂開(kāi)來(lái),雖說(shuō)以騎戰(zhàn)步這種情況可以忽略不計(jì),但是老人作為涼州邊騎的實(shí)打?qū)嵭N,在馬背上打了大半輩子的仗,自然而然就會(huì)如此行事。
城門(mén)右手一支千人隊(duì)北莽蠻子蟻附攀城正酣,后方千人隊(duì)還沒(méi)有上前輪換攻城,左手恰好有兩名千夫長(zhǎng)的兵馬正在交接。
老校尉對(duì)騎軍副手沉聲道:“各領(lǐng)一千騎突陣,你繞城橫走!”
兩千人騎軍迅速左右分開(kāi),如一股溪水遇石而滑開(kāi)。
老人率領(lǐng)一千騎直奔那兵力完整的北莽千人隊(duì)。
六七名身披皮甲北莽士卒眼見(jiàn)自己逃無(wú)可逃,一起咬牙揮刀前沖。
老校尉直接一沖而過(guò),長(zhǎng)槍槍尖微微傾斜向下,對(duì)準(zhǔn)一名北莽士卒的脖子,巨大的貫穿力將這名高高舉刀的士卒,直接撞擊得雙腳脫離地面。而老人在長(zhǎng)槍就要釘入敵人脖子的前一刻,雙手不易察覺(jué)地松開(kāi)長(zhǎng)槍,下一刻,再度飛快握住槍身,握住的位置僅僅是偏移了不到一寸,但就是松開(kāi)長(zhǎng)槍造就的這短短一寸距離,卻能夠讓老人卸掉長(zhǎng)槍沖刺殺人帶來(lái)的五六成阻力。
老人向后輕輕一扯長(zhǎng)槍,從尸體的脖子中拔出槍頭,繼續(xù)向前沖鋒。
這還是老人年輕時(shí)候作為徐家鐵騎一員,在中原大地馳騁作戰(zhàn)以騎破步積累出來(lái)的寶貴經(jīng)驗(yàn),年輕一輩的北涼騎軍知道是都知道這個(gè)訣竅,但一般來(lái)說(shuō)用不上,畢竟北莽也是騎軍,用不上這種“華而不實(shí)”的伎倆。不過(guò)當(dāng)下就很有意義了。這種少數(shù)騎軍面對(duì)大量步卒的陷陣,長(zhǎng)槍越晚脫手,殺敵自然越多。
那六七名北莽士卒被一沖而過(guò),瞬間就死。
兩側(cè)更遠(yuǎn)處一些的士卒,在這支千人騎迅速鋪開(kāi)沖鋒陣線后,也難逃一劫。
最慘的一個(gè),是僥幸躲過(guò)一騎的長(zhǎng)槍后,給之后的虎頭城第二騎用戰(zhàn)馬當(dāng)場(chǎng)撞死。
在不遠(yuǎn)處那支千人隊(duì)步卒眼中,就看到這支錐形出城的騎軍幾乎是幾個(gè)眨眼功夫后,就已經(jīng)繞弧而來(lái),并且瞬間將鋒線伸展到一排百余騎。
北莽千夫長(zhǎng)怒吼道:“前排豎盾!弓箭手準(zhǔn)備!”
老校尉嗤笑一聲,沒(méi)有長(zhǎng)矛拒馬陣,沒(méi)有重甲在身,就憑兩三排零零散散的盾卒,就想擋住我北涼騎軍的沖鋒?
我賀連山可是連西楚大戟士都沖過(guò)的北涼老卒!
你們這大半年來(lái)攻城不是很賣(mài)力嗎?
今天老子的虎頭城騎軍就教你們做人!
當(dāng)他這一騎驟然加速。
先是這一排的精銳北涼騎軍都憑借眼角余光,陸續(xù)提速?zèng)_鋒,很快就繼續(xù)保持住那條幾乎完全筆直的完美鋒線。
而這一排之后的騎軍也同樣如此。
一千騎,皆是如此。
這就是北涼鐵騎!
老校尉隨意撥開(kāi)一根迎面而來(lái)的箭矢,至于射向肩頭鎧甲的一根,甚至都不去管。
在騎步觸及的那一剎那間,天地好像都靜止。
只見(jiàn)一匹匹北涼大馬高高躍起,在那一線之上,在北莽第一排屈膝舉盾的北莽士卒頭頂之上,堪稱壯觀!
當(dāng)馬蹄終于整齊轟然落地,便是死人之時(shí)。
一名膂力驚人的虎頭城都尉,長(zhǎng)槍兇狠捅入一名北莽后排弓手的胸口,拖拽著鮮血噴涌的尸體向后一路倒滑,透過(guò)胸膛的的槍頭又撞在同一列后的第二名北莽士卒腹部,騎軍都尉猛然一推長(zhǎng)槍,然后松開(kāi)手,在戰(zhàn)馬沖到達(dá)兩具尸體之間的瞬間,這名都尉彎腰攥緊長(zhǎng)槍槍頭,一口氣從尸體中拔出,如同心有靈犀的北涼戰(zhàn)馬猛然爆發(fā)出驚人的二度沖鋒,將第三名試圖砍向主人手臂的北莽蠻子狠狠撞開(kāi)。
只有少數(shù)盾卒、一定數(shù)量弓箭手和大多數(shù)攀城刀手,沒(méi)有任何厚度可言的千人步軍方陣,就被那一千人一千馬,一沖而過(guò)。
虎頭城九百多騎沒(méi)有任何停留。
根本就不管那滿地死傷的北莽千人隊(duì)。
繼續(xù)奔向第二座間隔有一千步距離的步軍方陣,不同于手忙腳亂的第一座,下一座方陣的弓手有更加充裕的拋射機(jī)會(huì),甚至那名千夫長(zhǎng)從后方緊急借調(diào)了近百名盾卒,稀稀疏疏夾雜有用處不大的十幾桿長(zhǎng)矛,也真是難為這個(gè)不得不臨時(shí)抱佛腳的千夫長(zhǎng)了。但是在更遠(yuǎn)處,已經(jīng)有一支鄰近的側(cè)翼騎軍開(kāi)始沿著步軍間隙火速增援。
肩頭給釘入那根箭矢的老校尉開(kāi)始有意無(wú)意放緩馬速,隨著馬背的起伏輕輕呼吸。
老人的視線越過(guò)第二座步陣,看向更遠(yuǎn)處,眼角余光則注意著左右兩側(cè)的動(dòng)靜,北莽右翼那支遠(yuǎn)水救火的騎軍人數(shù)大概是兩千人左右。
老校尉大聲喊道:“破開(kāi)前方步陣左手半陣,然后只管往左沖鋒,讓那支北莽增援騎軍在咱們屁股后頭吃灰!”
相距不足五百步,這支騎軍開(kāi)始加速?zèng)_鋒。
鋒線開(kāi)始向左側(cè)偏移。
數(shù)撥密集箭雨過(guò)后,七百虎頭城騎軍薄其步陣一半,成功向左沖去,這一次是毫無(wú)保留地狠狠撞入第三座大陣。
一撞之后,除去五六十騎依舊握有長(zhǎng)槍,這支如入無(wú)人之境的騎軍都開(kāi)始換上北涼刀。
但是這一次棄槍換刀,給這座北莽步陣帶來(lái)的重創(chuàng),竟然比北涼騎軍撞開(kāi)之前第二座步陣還要夸張。
那些長(zhǎng)槍絕大多數(shù)都刺入了北莽步卒的胸口。
涼州騎軍有一條鐵律,換刀之前的脫手槍矛,不能殺敵者,戰(zhàn)后一律以無(wú)寸功算!
深夜火光之中,這一大片熠熠生輝的雪亮刀鋒,格外醒目!
哪怕遠(yuǎn)在虎頭城內(nèi)那棟高樓上的主將劉寄奴,都看得一清二楚。
這支校尉賀連山在內(nèi)的騎軍,根本就沒(méi)打算活著返回虎頭城,劉寄奴更是一清二楚。
劉寄奴和那些樓內(nèi)議事的校尉此時(shí)此刻都站在欄桿前。
劉寄奴臉上沒(méi)有任何悲慟神色,只是心中默念道:“走好,回頭兄弟們一起,在地底下找大將軍喝酒!
劉寄奴一瘸一拐轉(zhuǎn)身走回樓內(nèi)。
記得那次滿身血跡的年輕藩王帶著二十幾騎吳家劍士,返回虎頭城后,年輕人隨口問(wèn)了個(gè)問(wèn)題,問(wèn)他劉寄奴是不是沒(méi)了北涼,中原就守不住了。
劉寄奴告訴這個(gè)年輕人的答案是不會(huì),短短二十年,中原大地血性猶在。真到了退無(wú)可退的那一天,很多人都會(huì)發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)也能夠義無(wú)反顧,能夠坦然赴死。就像我們的北涼。
最后劉寄奴笑著加了一句,只不過(guò)北涼以外的中原,可以不怕死是一回事,但想跟咱們北涼這樣殺他個(gè)幾十萬(wàn)甚至一百萬(wàn)蠻子,就別想了。
當(dāng)時(shí),劉寄奴看到了那個(gè)年輕人想笑又忍著不笑的樣子。
劉寄奴突然轉(zhuǎn)身跑向樓外。
一名身材高大卻心細(xì)如發(fā)的校尉二話不說(shuō)就一把抱住這個(gè)虎頭城守將,怒道:“將軍,咱們跟王爺下了軍令狀,虎頭城最少還要守住三個(gè)月!是最少!咋的,將軍你這就要撂挑子?!想死還不容易?別說(shuō)像賀校尉這樣出城殺敵,將軍你只要隨便往城頭上一站,不用一個(gè)時(shí)辰,保管橫著回來(lái)!”
劉寄奴沒(méi)好氣道:“老子要睡覺(jué)去!”
高大校尉疑惑道:“真的?”
幾個(gè)顯然不放心劉寄奴的校尉異口同聲道:“我送將軍!”
劉寄奴想了想,掙脫開(kāi)那高大校尉的雙手,“算了,睡意又沒(méi)了。來(lái),咱們趕緊商量一下,怎么把其它幾支出城騎軍接回來(lái)?闯峭鈩(dòng)靜,北莽騎軍開(kāi)始試圖起網(wǎng)了,比我們預(yù)先想象的速度要快,咱們必須在一刻鐘內(nèi)想出個(gè)辦法。實(shí)在不行,應(yīng)該讓他們馬上回城,不能等到最先定下的半個(gè)時(shí)辰……”
那名高大校尉忍不住低聲說(shuō)了句他娘的。
劉寄奴轉(zhuǎn)頭卻沒(méi)有停下腳步,“再說(shuō)一遍?!”
高大校尉馬上閉嘴。
劉寄奴瞪眼道:“熊樣!”
高大校尉轉(zhuǎn)頭撇嘴道:“是不是將熊熊一窩不管,反正我是將軍你帶出來(lái)的,熊不熊……”
劉寄奴突然停下腳步,沉聲道:“不對(duì)!把整個(gè)涼莽邊境圖拿過(guò)來(lái)!”
當(dāng)?shù)貓D攤開(kāi)在桌上后,劉寄奴陷入沉思,樓內(nèi)旁人大氣都不敢喘。
劉寄奴的視線在三州邊境快速游走,最終瞇眼重新盯著自己所在虎頭城,緩緩道:“如今北莽真正的目標(biāo),不是在流州吃掉龍象軍,不是幽州攻破霞光城,也不是我們的虎頭城!
所有人都感到莫名其妙。
難不成是陵州?
可這也太荒唐了吧。
劉寄奴伸出手指抵在一座軍鎮(zhèn),“是虎頭城之后的懷陽(yáng)關(guān)!準(zhǔn)確說(shuō)來(lái),是都護(hù)褚祿山身后的整個(gè)涼州!”
有人問(wèn)道:“可是只要虎頭城還在,懷陽(yáng)關(guān)原本就是可攻可守的險(xiǎn)隘,明面上又有那幾支我北涼最精銳的騎軍隨時(shí)可以支援,雖說(shuō)我們剛剛得到密報(bào),這些騎軍如今都已經(jīng)……但是北莽蠻子肯定還不清楚兩萬(wàn)人的去向,在這種前提下,北莽拿什么打懷陽(yáng)關(guān)?
有人說(shuō)道:“流州丟不丟都無(wú)所謂,只要龍象軍能夠保存半數(shù)實(shí)力,加上幽州葫蘆口必定可以形成的包圍,然后咱們虎頭城能夠守住三個(gè)月,我們北涼就算是反攻北莽姑塞龍腰兩州,都有可能!
劉寄奴默不作聲。