八千多彪悍羌騎,由姑塞州邊境直插青蒼臨謠兩城之間,如褚祿山所料,快馬輕甲的羌騎被柳珪用以切斷兩座軍鎮(zhèn)的聯(lián)系。
羌族曾是歷代中原霸主的眼中釘,大奉王朝便被來(lái)去如風(fēng)的羌族奇兵足足騷擾了兩百年整,每個(gè)羌人兒時(shí)騎羊射鳥(niǎo)鼠,年歲稍長(zhǎng)青壯時(shí)則策馬射狐兔,幾乎天生就是馬背上的銳士,中原大地上的各國(guó)輕騎逐漸登上舞臺(tái),可以說(shuō)很大程度上既是被羌騎硬逼出來(lái)的應(yīng)對(duì)之策,羌騎也是中原騎兵的“授業(yè)恩師”之一。徐驍入主北涼前后,羌族日漸凋零,尤其是徐家鐵騎經(jīng)常拿大股羌騎來(lái)演武練兵,這對(duì)羌族來(lái)說(shuō)無(wú)疑是雪上加霜的慘事,因此羌族是北莽天然的盟友,這次南侵中原,羌族各個(gè)部落大小領(lǐng)袖紛紛解仇交質(zhì),訂立誓約,甚至在北莽的牽頭下,結(jié)聯(lián)他種,跟其他一些被徐家邊軍打壓的西北族部,這才湊出了接近九千騎和兩萬(wàn)余戰(zhàn)馬,打著羌騎的旗幟,向北涼徐家展開(kāi)復(fù)仇。
這支原本在漫長(zhǎng)邊境線上窮困潦倒的羌騎,在北莽南朝的大力支持下,終于得以實(shí)現(xiàn)數(shù)百年來(lái)一直夢(mèng)寐以求的人馬盡披甲,與尋常騎軍略有不同,羌騎馬刀使用了已經(jīng)退出戰(zhàn)爭(zhēng)舞臺(tái)的環(huán)臂刀,戰(zhàn)刀與手臂環(huán)甲綁縛系連一體,除非砍斷整條胳膊,否則刀不離手。而在環(huán)臂刀之外,羌騎還有名叫“拍髀”羌族傳統(tǒng)短刀,貼掛于大腿外側(cè),一如村夫秋收割稻,他們是用此物來(lái)割取敵人的耳朵和首級(jí)來(lái)充當(dāng)戰(zhàn)利品。
八千多羌騎向南疾馳,為首一騎壯漢彎下腰,伸手摩挲了一下那柄祖代相傳的拍髀,這名萬(wàn)夫長(zhǎng)眼神狠戾,充斥著仇恨。
當(dāng)年那姓徐的中原人屠闖入西北,當(dāng)?shù)厮胁环苁某扇硕急划?dāng)場(chǎng)殺死,哪怕是那些高不過(guò)馬背的孩子,也難逃一劫,雖未斬立決,也被徐家騎兵割去雙手大拇指!這意味著就算這些孩子僥幸活下去,也無(wú)法牢牢握住武器,無(wú)法向北涼邊軍揮刀。這名中年萬(wàn)夫人姓金,當(dāng)時(shí)他所在部落被徐家馬蹄踏平之際,他運(yùn)氣好,正值少年的他跟隨小隊(duì)青壯在外狩獵儲(chǔ)備過(guò)冬食物。等到他們返回部落,除了滿地死人,就只有那些雙手鮮血淋漓使勁哭泣的孩子,孩子們的腳邊,就是他們爹娘的尸體。
他發(fā)誓要親手用這把拍髀割掉北涼境內(nèi)所有姓徐之人的拇指,只要姓徐,哪怕是襁褓中的嬰兒也不會(huì)放過(guò)一個(gè)!尤其是那個(gè)人屠的兒子,世襲罔替新涼王的家伙,他不光要砍掉那年輕人的拇指,徐鳳年的頭顱,四肢,十指,都要一一割取下來(lái)!
這位萬(wàn)夫人緩緩直起腰桿,望向南方視野開(kāi)闊的廣袤大地,滿臉獰笑。
聽(tīng)說(shuō)流州境內(nèi)就有個(gè)叫徐龍象的人屠幼子,在南朝權(quán)貴老爺那邊很有名氣,去年曾經(jīng)把姑塞州幾座軍鎮(zhèn)打得滿身窟窿。他不奢望用不足九千的騎兵獨(dú)力擒拿此人,可是在配合大將軍柳珪徹底鏟平流州之前,他一定要好好痛飲那些北涼百姓的鮮血,要讓那個(gè)身體內(nèi)流淌著人屠骯臟血液的少年痛不欲生。少年麾下龍象軍不過(guò)三萬(wàn)騎,就想守住整個(gè)流州?在萬(wàn)夫長(zhǎng)看來(lái),那不過(guò)是中原老戲碼的兄弟間隙而已,分明是年輕藩王忌憚弟弟的巨大邊功,才故意讓徐龍象和少年所有嫡系等死罷了。
冬季水枯草黃,戰(zhàn)馬遠(yuǎn)不如秋夏膘壯,在中原尤其是江南百姓眼中最不宜兵事,可對(duì)于久在邊關(guān)熟諳嚴(yán)寒的涼莽雙方而言,只要鐵了心想打仗,哪怕大雪紛飛的該死天氣,那也能在任何一塊戰(zhàn)場(chǎng)上打得你死我活。
羌騎萬(wàn)夫長(zhǎng)金乘反而最喜歡深冬時(shí)節(jié)的廝殺,那種用長(zhǎng)矛釘入敵人胸膛,然后在雪地上拖曳出一條猩紅血路的場(chǎng)面,真是比暢飲美酒還來(lái)得酣暢。
羌騎奔襲素來(lái)以疾雷不及掩耳之勢(shì)著稱于世,贊譽(yù)的同時(shí),也透露出羌騎的軟肋,那就是只能在戰(zhàn)場(chǎng)上做“一錘子買(mǎi)賣(mài)”,雖然進(jìn)退自如,但在取得絕對(duì)優(yōu)勢(shì)展開(kāi)銜尾追殺之前,很難在均勢(shì)中擴(kuò)大戰(zhàn)果,既沒(méi)有步卒方陣,更沒(méi)有壓陣的重騎。這次北莽的使者對(duì)他們這支羌騎便極為不敬,哪怕是有求于人,一樣眼高于頂,在談價(jià)錢(qián)前,甚至當(dāng)面說(shuō)他們不過(guò)是錦上添花的玩意兒,膽敢獅子大開(kāi)口漫天要價(jià)的話,小心腦袋不保。還威脅說(shuō)如果不按大將軍柳珪的軍令行事,干脆就不用返回境內(nèi)了,到時(shí)候北莽大軍會(huì)直接視他們羌騎為敵軍。
金乘狠狠磨了磨牙齒,老子要不是想著向徐家報(bào)仇,誰(shuí)他娘喜歡跟你們這幫豬頭肥腸的文官老爺打交道!
金乘舉目遠(yuǎn)眺,突然有些莫名的不安。
八千多羌騎火速南下,截?cái)嗲嗌n臨謠兩城,讓作為流州州城的青蒼城孤立無(wú)援,在他看來(lái)確實(shí)是個(gè)出其不意的上佳策略,羌騎也不用冒什么風(fēng)險(xiǎn),但是他在南下途中,還是不斷讓二十幾游騎斥候在前方探路,每一騎都必須奔出羌騎大軍十里路程外,不論是否接觸敵軍,都要折返,由身后第二騎補(bǔ)上位置,游騎之間以此方式反復(fù),形成一個(gè)縝密循環(huán)。照理說(shuō)這個(gè)時(shí)候應(yīng)該有一名游騎手回到大軍前頭才對(duì),何況此次出兵流州,北莽那邊專門(mén)給他贈(zèng)送了一名斥候,是個(gè)渾身散發(fā)危險(xiǎn)氣息的老家伙,腰間佩劍,氣息綿長(zhǎng),哪里是什么軍伍馬欄子,他用屁股想都知道是個(gè)深藏不露的江湖高手,可見(jiàn)這回北莽攻打北涼,的確是下了血本,連馴養(yǎng)二十年的江湖勢(shì)力都不惜全盤(pán)托出了。
金乘不是那種為了報(bào)仇而鬼迷心竅的瘋子,他知曉輕重,否則也當(dāng)不了這個(gè)萬(wàn)夫長(zhǎng),他這趟是跑來(lái)輔佐柳珪大軍來(lái)趁火打劫的,最怕的情形就是直接跟龍象騎軍主力發(fā)生對(duì)撞,但是那名衣著裝飾與中原世家子無(wú)異的北莽使者給過(guò)保證,三萬(wàn)龍象軍除了少量人馬有可能游曳在這條路線上,絕大多數(shù)都會(huì)被牽制在青蒼城和青蒼以東的地帶,要不然北涼就等于直接將流州當(dāng)做一顆棄子,白白葬送龍象軍這支身經(jīng)百戰(zhàn)的精銳騎軍。
但是不是瘋子的金乘,開(kāi)始擔(dān)心自己會(huì)遇上一個(gè)為了穩(wěn)固王位而不擇手段的瘋子北涼王,和一個(gè)成為棄子后喪心病狂的龍象軍主帥。
又等了片刻,依然沒(méi)能等到游騎斥候。
眉頭緊皺的金乘抬起手臂,小幅度前后擺動(dòng)了一下,示意身后騎軍放緩前行速度。
約莫半炷香后,羌騎大軍視野中終于出現(xiàn)一位斥候的身影,戰(zhàn)馬狂奔而至,金乘和幾名拍馬加速上前的千夫長(zhǎng)才驚悚發(fā)現(xiàn)那斥候背后插著數(shù)枝弩箭!
那名重傷斥候在咽氣前,竭力說(shuō)出那用二十幾條羌族游騎性命打探到的寶貴軍情。
前方八里外,有敵軍三千龍象輕騎。
萬(wàn)夫長(zhǎng)金乘既喜又憂,喜的是對(duì)方不過(guò)是三千騎,并非龍象軍主力,憂心的是己方大軍是趟渾水摸魚(yú)來(lái)的,而不是才上陣露頭就要跟那號(hào)稱無(wú)敵于邊境的龍象軍死磕,F(xiàn)在擺在羌騎面前有兩條路可以走,繼續(xù)南下,憑借兵力優(yōu)勢(shì)吃掉那三千騎,繼續(xù)咬牙完成攔腰砍斷整個(gè)流州的職責(zé),但是羌騎會(huì)傷亡嚴(yán)重,將來(lái)奠定流州勝局后再去跟北莽討價(jià)還價(jià)的底氣就弱了。第二條路就是避其鋒芒,不跟那三千龍象輕騎玩命,但也不撤退,而是迂回前進(jìn),之后再有不可避免地接觸戰(zhàn),大不了象征性纏斗幾下,以羌騎數(shù)百年來(lái)天下第一的轉(zhuǎn)移速度,可戰(zhàn)可退。
金乘稍加思索,就果斷選擇了后者,他們羌騎不是國(guó)力足以跟整座離陽(yáng)王朝扳手腕的北莽百萬(wàn)大軍,相較那個(gè)舅舅不疼姥姥不愛(ài)的可憐蟲(chóng)北涼,羌族還要更加在夾縫中茍延殘喘。當(dāng)金乘做出抉擇后,其中兩名別族出身的千夫長(zhǎng)顯然也都流露出如釋重負(fù)的表情。一名姓柯的年輕羌族千夫長(zhǎng)對(duì)主將金乘這種懦夫怯戰(zhàn)的行為極為憤懣,在馬背上大聲斥責(zé),揚(yáng)言要率領(lǐng)他的一千六百余本族羌騎與之死戰(zhàn)。金乘陰沉著臉,耐著性子告訴這個(gè)愣頭青,那龍象輕騎雖然戰(zhàn)力遜色于起家的重騎,但也絕對(duì)不是輕松就可以收拾掉的敵人,萬(wàn)一除了這支三千兵馬外還有龍象軍遙遙接應(yīng),那么他們這八千多人就別想活著離開(kāi)流州了。
可那年幼時(shí)曾經(jīng)親眼看到家族所有男性長(zhǎng)輩被徐家涼刀剁下腦袋的年輕千夫長(zhǎng),根本聽(tīng)不進(jìn)去,執(zhí)意要迎敵廝殺到底,還不忘對(duì)金乘冷嘲熱諷,說(shuō)他這個(gè)萬(wàn)夫長(zhǎng)丟盡了羌族男兒的臉面。
金乘心中冷笑,輕輕撥轉(zhuǎn)馬頭,讓出道路,“柯扼,你要送死,我不攔著你!
年輕千夫長(zhǎng)振臂一呼,身后一千多羌騎齊聲嘶吼,使勁揮舞著那柄縛臂戰(zhàn)刀。
名叫柯扼的年輕人坐騎越過(guò)金乘戰(zhàn)馬身位的時(shí)候,臉色平靜了幾分,譏笑道:“我愿以我族一千六百騎充當(dāng)先鋒死士,萬(wàn)夫長(zhǎng)大人若是還想獲得涼莽大戰(zhàn)的第一筆軍功,該如何做,想必以萬(wàn)夫長(zhǎng)大人的精明,已經(jīng)很清楚了!
金乘瞇起眼,不計(jì)較這個(gè)蠢貨的言語(yǔ)帶刺,而是開(kāi)始權(quán)衡利弊。
若是有柯扼一部用命去削弱三千龍象輕騎的鋒銳,那么贏下這場(chǎng)硬仗的話,除柯扼外的羌騎大軍,其實(shí)所有人的損失都不會(huì)太大。
這筆買(mǎi)賣(mài),可以做!
面無(wú)表情的金乘目送那一千六百騎率先脫離大軍隊(duì)伍,一沖而出。
看著那些臉龐上許多稚氣還未褪去的騎兵愈行愈遠(yuǎn),金乘突然有些不合時(shí)宜的感觸,自己這些年是不是過(guò)慣了醇酒美婦的安逸日子,心中的仇恨是不是也沒(méi)有自己想象中那么深重了?
金乘晃了晃腦袋,試圖搖掉這種該死的多余念頭,眼神漸漸堅(jiān)韌冷酷起來(lái),轉(zhuǎn)頭對(duì)身邊幾名躍躍欲試的千夫長(zhǎng)說(shuō)道:“我們跟上柯扼,但是要拉開(kāi)一里地的距離!
五六位千夫長(zhǎng)都雀躍點(diǎn)頭,眼神炙熱。
金乘突然笑道:“各位兄弟,別忘了大草原上那些悉剔,肯出價(jià)幾百兩銀子購(gòu)買(mǎi)一柄涼刀。嘿,巧了!前頭就有三千多把在等著咱們?nèi)ト,至于誰(shuí)能多拿幾把,就看誰(shuí)能多宰掉幾個(gè)北涼騎兵!我金乘不會(huì)仗著是萬(wàn)夫長(zhǎng)就壞了這個(gè)規(guī)矩,所以兄弟們大可放心殺人去!”
相距羌騎柯扼部一千六百騎的六里地外。
清一色的黑甲黑馬三千騎,沉默著向前緩緩?fù)埔,勻速而有力?br>一頭巨大黑虎在騎軍陣型外緣肆意奔走。
為首領(lǐng)軍一騎是個(gè)不曾披甲的黑衣少年,一柄涼刀就那么擱置在胸前馬背上,尚未出鞘。
這騎半個(gè)馬身后的一騎將領(lǐng)是疤臉兒漢子,斜向上提起一桿鐵矛,矛頭掛著一顆新鮮頭顱,正是那名夾雜在羌騎大軍中的游騎斥候,佩劍,劍術(shù)高低不知道,反正見(jiàn)機(jī)不妙后棄馬跑路的速度也挺快,可惜再快也快不過(guò)黑衣少年迅猛擲出的那根鐵矛,疤臉兒跟那尸體擦身而過(guò)前,覺(jué)得反正閑著也無(wú)啥事可做,拔出插于尸體上的鐵矛后,又輕輕一劃割下了那顆腦袋,戳在了矛尖上。
疤臉兒正是戰(zhàn)功顯赫的龍象軍悍將王靈寶。
他本不該出現(xiàn)在此地,而是跟同為副將的李陌藩老老實(shí)實(shí)待在青蒼城附近,只能各自熬著急躁性子慢慢等待那姓柳的糟老頭子,帶著一幫花拳繡腿的北莽廢物前來(lái)耀武揚(yáng)威。
不過(guò)主帥不知從哪里從哪個(gè)嘴欠的家伙那里獲知有一支八千人羌騎率先突破了邊境線,火急火燎送死來(lái)了。
王靈寶倒是想要戳死這幫活膩歪了羌騎,可是都護(hù)府那邊早有一封緊急兵書(shū)送到了流州刺史府邸,要他們龍象軍各部按兵不動(dòng)。刺史大人楊光斗更是主動(dòng)出城探營(yíng),笑瞇瞇在他和李陌藩耳朵邊呱噪了好些善意提醒。
王靈寶自然不敢違抗軍令,別說(shuō)那是新涼王的命令,哪怕光是褚祿山褚都護(hù)的吩咐,他王靈寶再桀驁,也不敢自作主張調(diào)動(dòng)兵馬。
不過(guò)既然自家主帥要?dú)⑷,天塌下?lái)也有主帥扛著嘛,他王靈寶又怎么能錯(cuò)過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)?!
為了在廣闊地帶截殺這撥南下路線隱蔽的羌騎,悄然開(kāi)拔的一萬(wàn)余龍象輕騎不得不分成了三批,分別在青蒼州城和臨謠軍鎮(zhèn)之間尋覓敵人。
一萬(wàn)大軍開(kāi)拔之際,楊光斗和那個(gè)叫陳錫亮的年輕讀書(shū)人快馬攔路,似乎想要?jiǎng)褡,反正王靈寶躲在大軍后頭掏耳朵,假裝啥都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)啥都沒(méi)看見(jiàn)。
至于一萬(wàn)龍象軍的分兵三路犯了兵法忌諱,王靈寶還真不當(dāng)一回事,龍象軍不顧流州大局的這頂大帽子倒是真的,可要說(shuō)三千龍象軍會(huì)在八千羌騎手上吃虧,王靈寶第一個(gè)把自己的腦袋割下來(lái)當(dāng)尿壺給人用。
王靈寶當(dāng)時(shí)看見(jiàn)那位刺史大人氣得不輕,若不是實(shí)在打不過(guò)咱們主帥,估計(jì)肯定要?jiǎng)邮执蛉肆,那個(gè)似乎很受王爺器重的讀書(shū)人倒是瞧不出什么明顯表情。
王靈寶其實(shí)心知肚明,回到青蒼城后,龍象軍違反軍令的消息肯定會(huì)第一時(shí)間傳到懷陽(yáng)關(guān)都護(hù)府,屆時(shí)就算有龍象軍統(tǒng)帥頂著,他王靈寶身為副將也吃不了兜著走,不過(guò)這算個(gè)啥?
十多年后,真正意義上的涼莽大戰(zhàn)終于等到了,他媽的娘們大肚皮生個(gè)娃兒也不過(guò)是懷胎十月而已,他和李陌藩這些糙爺們可是苦等了整整十幾年!
這第一場(chǎng)仗,他王靈寶不打上頭陣,第一個(gè)就對(duì)不起自己!
而身前那位年紀(jì)輕輕的主帥為何執(zhí)意要打這股羌騎,王靈寶懶得管。
王靈寶長(zhǎng)呼出一口氣,手腕一抖,抖落那顆礙事的頭顱,望向遠(yuǎn)處,雙方間距不足兩里地,已經(jīng)可以看到敵方騎軍開(kāi)始加速了。
王靈寶輕聲喃喃道:“北涼有咱們守著呢,大將軍,放心走好!
徐龍象緩緩抽出那柄北涼刀。
日光照耀下,閃現(xiàn)出一片雪亮。
與此同時(shí),三千龍象騎軍開(kāi)始提矛!