冬去春來(lái)，鶯偷百鳥(niǎo)聲。幽州境內(nèi)驛路兩旁紛紛吐綠的草木叢中，經(jīng)常可見(jiàn)成群結(jié)隊(duì)的小巧黃鶯鳥(niǎo)穿梭其中，可惜北涼民風(fēng)粗糲，沒(méi)有那入春時(shí)分便意要去聽(tīng)鶯啼“黃簧”的文人雅士，道路上一駕馬車緩緩北行，車廂內(nèi)女子手上多了個(gè)從低矮枝頭摘下的鶯巢，偶爾掀開(kāi)簾子去看一看沿途風(fēng)光。一路行來(lái)，為了趕時(shí)間，少有在城池里的停歇，前不著村后不著店，女子最尷尬的莫過(guò)于人有三急，她第一次想要如廁，雙腿夾緊，咬牙苦苦堅(jiān)持了半個(gè)時(shí)辰，早已察覺(jué)異樣的他偏偏不開(kāi)口，當(dāng)她終于憋不住，開(kāi)口要下車，等她低頭返身坐回車廂，還聽(tīng)他說(shuō)了個(gè)惡劣的笑話，他說(shuō)以前有個(gè)官員微服私訪體察民意，結(jié)果在荒郊野嶺肚子不舒服起來(lái)，每次有點(diǎn)念頭就要馬夫幫他尋一處幽靜地方好脫褲子，馬夫替官老爺接連找了幾個(gè)地方，可等官老爺每次解開(kāi)褲腰帶蹲下，就又不想了，到后來(lái)馬夫就每當(dāng)官老爺問(wèn)起找著地方?jīng)]，都說(shuō)沒(méi)找到，于是官老爺終于支撐不下去，跳下馬車后邊跑邊脫好不容易終于舒坦了，回來(lái)的時(shí)候感慨那兒真是一塊風(fēng)水寶地啊。他最后還火上澆油問(wèn)了她一句，是不是找著風(fēng)水寶地了，她在回來(lái)途中順手摘了那只松針草穗編織而成的鶯巢，聽(tīng)聞過(guò)后就狠狠砸過(guò)去，被男子單手畫(huà)圓輕輕接過(guò)鶯巢，笑著遞還給她，將功補(bǔ)過(guò)說(shuō)了件自己的糗事，說(shuō)他當(dāng)年游歷時(shí)，一次無(wú)意間去茅廁，聽(tīng)到隔壁動(dòng)靜不小，百無(wú)聊賴，就出口調(diào)笑了幾句兄弟你是不是吃大蒜了，結(jié)果稍等片刻，他的茅房就給一名臉如冰霜的女俠拿劍拆掉小門，嚇得他差點(diǎn)掉進(jìn)茅坑里，趕忙拿手護(hù)住襠部，到頭來(lái)還被那女俠冷著臉威脅要砍斷他的三條腿。這你娘的真是禍從口出啊，如果不是他急中生智，猛然間松開(kāi)手，讓那女俠好好見(jiàn)識(shí)了一番何謂雄風(fēng)大振，將其嚇退，恐怕免不了吃一頓飽揍。
裴南葦看著他說(shuō)這混賬話時(shí)少有流露表面的洋洋得意，哭笑不得，就也沒(méi)有再跟他計(jì)較什么。堂堂北涼世子都這么狼狽過(guò)，她一個(gè)早已不是藩王正妃的女子，也就懶得裝女俠了。這趟北行邊關(guān)，路途中一直不斷有游隼掠簾傳遞密報(bào)，徐鳳年自然沒(méi)有說(shuō)那些重要軍情，不過(guò)一些個(gè)無(wú)傷大雅的秘聞都盡數(shù)說(shuō)給她聽(tīng)，例如青羊?qū)m里的青城王吳靈素如今入京受封，分去了天師府那位羽衣卿相的半杯羹，得以劃江而治，手握大權(quán)，一同執(zhí)掌南北道門。一向高高在上的龍虎山似乎受不了這等委屈，很快拿出了壓箱底的殺手锏，據(jù)傳掌教趙丹霞修成了道教里最為艱深的玉皇樓，與老天師趙希翼父子二人聯(lián)袂悍然飛升，然后朝廷馬上準(zhǔn)許京城里的青詞宰相趙丹坪擔(dān)任南方道門掌教，并且破例恩賜天師府年輕道士趙凝神入朝為官，成為一名比黃門郎更讓人眼饞的天子近侍起居郎。還有一一樁事就與廟堂無(wú)關(guān)，純粹是江湖人江湖事，嗜好吃劍的無(wú)名老劍客終于出了一劍，卻不是武帝城王仙芝親自出手，而是任由四名嫡傳弟子一一擋劍，前頭三名公認(rèn)天縱之才的徒弟都無(wú)力抵擋，最后是被那位一直被師弟遮掩鋒芒的大徒弟于新郎，以刀擋下此劍，震動(dòng)江湖，這名刀客立即被視作可讓顧劍棠大將軍全力一戰(zhàn)的頂尖高手。
聽(tīng)到這些讓江湖兒郎個(gè)個(gè)熱血沸騰的隱情內(nèi)幕，裴南葦提不起半點(diǎn)興致，左耳進(jìn)右耳出，只當(dāng)作解悶的小段子。
臨近邊塞，馬車在青案郡稍作停留，徐鳳年特意帶著裴南葦在一座酒樓吃了頓當(dāng)?shù)鬲?dú)有的青精飯，是將南燭樹(shù)葉搗爛取汁浸米蒸熟的飯食，其色泛青，香氣誘人，只是盛飯的大青花碗竟然碗口闊近一尺，看得裴南葦目瞪口呆，她豁出去才吃了小半碗就實(shí)在咽不下去，徐鳳年自己那一碗風(fēng)卷云涌一掃而空，就不客氣拿過(guò)裴南葦?shù)娘埻�，依舊津津有味。徐偃兵先前沒(méi)有進(jìn)入酒樓，隨后露面時(shí)身邊多了一名身穿緞面便服的中年男子，還在低頭吃飯的徐鳳年招了招手，示意相貌清奇的男子坐下，男子落座后輕聲說(shuō)道：“末將參見(jiàn)世子殿下�！�
徐鳳年放好空碗和筷子，懶洋洋靠著粗制劣造而略顯崎嶇不平的椅背，笑著打趣道：“皇甫枰，還末將什么啊，都已經(jīng)由果毅都尉變成了總領(lǐng)一州軍權(quán)的幽州將軍了，當(dāng)?shù)眠�習(xí)慣？”
已是新任幽州將軍的皇甫秤沒(méi)有尋常將領(lǐng)校尉的惶恐和謙虛，只是沉聲道：“萬(wàn)死不敢讓殿下失望！”
徐鳳年點(diǎn)頭道：“陳錫亮在管理鹽政一事，如果他沒(méi)有跟你求助，你皇甫秤就不用自作多情了，任由那些不受管束的地方豪橫去蹦跶，什么時(shí)候陳錫亮開(kāi)口跟你借兵殺人，你再動(dòng)手，到時(shí)候別手軟。”
皇甫秤在北涼道的躥升速度，僅次于陵州刺史徐北枳，是當(dāng)之無(wú)愧的殿下心腹，不過(guò)代價(jià)之大實(shí)在讓人心寒，那可是眼睜睜看著自己的家族滿門死絕啊。這樣一個(gè)官癮大到喪心病狂的皇甫秤，在幽州官場(chǎng)的口碑自然可想而知。只是皇甫秤在北涼本就是背水一戰(zhàn)，這種陰險(xiǎn)小人想要結(jié)黨也沒(méi)人愿意跟他同席而坐，這種最適合用作借刀殺人的傀儡，可以說(shuō)是誰(shuí)用誰(shuí)放心，不過(guò)在北涼也就徐鳳年有資格握刀而已。言多必失，加上皇甫秤一向信奉拿功勞換官職，即便飛黃騰達(dá)，也給人郁郁不歡的錯(cuò)覺(jué)。徐鳳年也不管這位幽州將軍是否吃過(guò)，仍是幫他點(diǎn)了一份青精飯，笑道：“你把幽州江湖勢(shì)力整合得不錯(cuò)，我姐那邊對(duì)你這件事評(píng)價(jià)不低，我準(zhǔn)你以后大大方方把手腳伸長(zhǎng)到?jīng)鲋�。�?duì)了，飯錢你付，我就當(dāng)你盡過(guò)了地主之誼�！�
站起身恭送世子殿下離去，坐下后，皇甫枰大口扒飯，最后他在酒樓伙計(jì)看傻子的眼神中掏出所有金銀，一股腦放在桌上，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
地主之誼！
這些隨身攜帶的金銀，就買下了整個(gè)幽州的軍權(quán)，是昂貴還是便宜？
馬車駛出青案郡城，徐鳳年舒心躺在車廂內(nèi)，翹著二郎腿打著飽嗝，裴南葦譏笑道：“這個(gè)聲名狼藉的皇甫秤不正是你所說(shuō)的沒(méi)底線之人，你不也用得舒服舒心？”
徐鳳年笑道：“你怎么知道他沒(méi)有底線？皇甫秤，甚至是褚祿山，其實(shí)都沒(méi)有外界想的那么簡(jiǎn)單，他們跟好人自然是八竿子打不著的貨色，不過(guò)要說(shuō)有沒(méi)有底線，要我來(lái)說(shuō)，比起那些一邊孌童狎妓一邊口口聲聲憂國(guó)憂民的清談名士，要有底線多了。太把自己當(dāng)人的，很容易不把別人當(dāng)人。瞧著不把自己當(dāng)人的，反而更能留下一點(diǎn)赤子之心。打個(gè)不太恰當(dāng)?shù)谋确�，武�?dāng)山和龍虎山，同是道教祖庭，天師府的黃紫貴人滿身仙氣，高不可攀，不是達(dá)官顯貴都走不進(jìn)那扇門，武當(dāng)山上輩分最高的老道人，沒(méi)什么仙氣，倒是能跟百姓香客嘮家常，你說(shuō)誰(shuí)更有人情味一些？皇甫秤給我當(dāng)走狗，我這個(gè)世子殿下也好，皇甫秤自己也罷，都不會(huì)否認(rèn)，可皇甫秤肚子里的辛酸苦辣，真要讓這幽州將軍倒苦水，你都不忍心聽(tīng)�！�
裴南葦平淡道：“我也不想聽(tīng)�！�
徐鳳年唏噓道：“家家有本難念的經(jīng)，也就只有無(wú)故翻書(shū)的清風(fēng)知曉了。”
裴南葦愣了愣，笑道：“看不出來(lái)，你也會(huì)傷春悲秋？”
徐鳳年白眼道：“我好歹是一年作出佳詩(shī)百篇的才子好不好。”
裴南葦斜眼拆臺(tái)道：“買詩(shī)抄詩(shī)也算？”
徐鳳年笑道：“如果不是我重金買下這些北涼寒士的詩(shī)篇，你以為他們有足夠盤纏去千里之外的京城趕考？”
裴南葦反問(wèn)道：“可曾有一人說(shuō)你的好話念你的恩情？”
徐鳳年撇了撇嘴，有點(diǎn)罕見(jiàn)的尷尬，“大概是說(shuō)了我沒(méi)聽(tīng)到而已�！�
裴南葦冷笑道：“再者，北涼貧瘠，士子更是凋零，結(jié)果都被你雙手奉送給了朝廷，你這個(gè)世子殿下，真是好大的肚量！”
徐鳳年摸了摸能撐下兩大青花碗青精飯的肚子，自嘲道：“肚量是不小。不過(guò)好人有好報(bào)，當(dāng)下不就有近千外鄉(xiāng)士子來(lái)北涼扎根了？”
幽州青案郡再往北便是邊境胭脂郡了，之所以被稱為胭脂郡，在于胭脂的婆娘出了名的俊俏，哪怕在中原地帶也久聞其名，江南道一些富貴老翁都以納妾了一房正值妙齡的胭脂郡女子為榮，許多有些姿色又不甘受苦的胭脂郡女子，大多喜歡離開(kāi)邊關(guān)前往富饒的中原，一去不復(fù)還，即便其中許多可憐女子淪落風(fēng)塵，也絕不回頭，被離陽(yáng)朝廷嘲笑為墻里開(kāi)花墻外香。胭脂郡又有一座同名的胭脂縣，更是盛產(chǎn)水靈美女，能娶個(gè)胭脂縣婆姨回家熱炕頭，那真是男人幾輩子修來(lái)的福分。幽州官員沒(méi)一房胭脂女子當(dāng)侍妾或是通房丫鬟，那都不沒(méi)臉面出門跟同僚打招呼。裴南葦可能是厭煩透頂了那累贅的帷帽，在黃昏中進(jìn)入胭脂郡城客棧過(guò)夜時(shí)，舍棄了帷帽，被有幸認(rèn)清她容顏的男女都驚為天人，今天是祥符元年的元宵佳節(jié)，元宵是大節(jié)日，官民同樂(lè)，一同出門賞燈，幽州境內(nèi)顯然與有個(gè)糧倉(cāng)的陵州有大不相同，街上燈市熱鬧歸熱鬧，卻瞧不出幾分輝煌氣勢(shì)，男女衣飾也以簡(jiǎn)約居多，不如陵州那般喜好豪奢，幽州既不是徐家所在的涼州，也不是相對(duì)安穩(wěn)舒適的陵州，一直被幽州官員自嘲為后娘養(yǎng)的，有點(diǎn)出息和門路的都削尖了腦袋往陵州那邊收刮油水，當(dāng)然不會(huì)忘記捎帶上一兩位重金購(gòu)得的胭脂郡縣女子，作為陌生官場(chǎng)進(jìn)階的敲門磚，送銀子多俗氣，萬(wàn)一送少了還遭白眼，送女子才能既雅氣又實(shí)惠嘛。
徐鳳年和裴南葦并肩而行，有點(diǎn)郎才女貌的味道，夜幕中只能借著燈火映照，稍遠(yuǎn)一些，便看不真切裴南葦?shù)淖巳�，這才沒(méi)有引起太大轟動(dòng)，只是一些見(jiàn)過(guò)她臉龐身段的，就都再不肯遠(yuǎn)去，不是自己碗里的，湊近了多看幾眼別人碗里的，也能將就著解饞。幾個(gè)游手好閑的浪蕩地痞膽子不小，想要趁著人頭攢動(dòng)過(guò)來(lái)揩油，被徐鳳年一腳踹出去老遠(yuǎn)，都是些色厲內(nèi)荏的小蝦米，敢怒不敢言，而且理虧在先，這之后就收斂許多，本來(lái)是要裝模作樣要喊人來(lái)圍毆那公子哥的，只是沒(méi)誰(shuí)樂(lè)意少看幾眼那壁畫(huà)上腴美飛天般的婦人，也就悻悻然作罷，加上幽州境內(nèi)尋常時(shí)候斗毆官府也就睜只眼閉只眼，但是在元宵燈市上鬧事，肯定得被巡城甲士抓起來(lái)剝掉好幾層皮。在徐鳳年跟裴南葦身前走著三名士子，聽(tīng)口音是赴涼的中原士子，十有八九是聽(tīng)聞胭脂郡美女如云，滿大街唾手可得的良人美眷，就跑來(lái)碰運(yùn)氣了，北涼女子風(fēng)氣豪放，他們保不齊就有一場(chǎng)露水姻緣了。三位年輕士子早就看見(jiàn)身后那少婦年歲的絕美女子，礙于禮數(shù)和自矜身份，沒(méi)好意思搭訕，就只得放慢腳步故意大放闕詞，嗓門奇大，像是在那里比誰(shuí)更語(yǔ)不驚人死不休，有說(shuō)跟陵州某位官老爺是親戚，很快就要進(jìn)入郡城官衙擔(dān)任官員，有說(shuō)一直都是離陽(yáng)王朝心懷叵測(cè)在看北涼的熱鬧，如今西楚復(fù)國(guó)在即，北涼終于也可以端板凳嗑瓜子，坐下來(lái)瞧一瞧朝廷的笑話嘍。也有說(shuō)自幼便向往邊塞的鐵馬金戈，哪個(gè)書(shū)生萬(wàn)戶侯，這才放棄了觸手可及的功名，要來(lái)這貧苦之地從軍入伍。
徐鳳年聽(tīng)到一位書(shū)生提到那叨叨不休西楚復(fù)國(guó)的勝負(fù)手，笑了笑，加快步子上前，主動(dòng)問(wèn)道：“這位公子，你怎知西楚復(fù)國(guó)注定會(huì)在半年之內(nèi)慘淡收?qǐng)�？�?br>那確有幾分清雅氣質(zhì)的書(shū)生沒(méi)有答復(fù)徐鳳年，牛頭不對(duì)馬嘴，瞥向裴南葦，自我介紹道：“小子是江南道浣紗郡范氏子弟。”
徐鳳年也順?biāo)浦酃首黧@訝道：“浣紗郡范氏，那可是舊北漢南邊最著名的郡望大族，不曾想范公子家世如此煊赫，整個(gè)北涼也挑不出幾家啊，必然是咱們北涼的那些太守大人也要當(dāng)成座上賓的，榮幸，見(jiàn)到范公子真是榮幸！”
其余一名士子也趕緊自報(bào)家門，是東越道上的石藻周氏。剩下一名讀書(shū)人大概是出身平平的緣故，憤懣無(wú)言。其實(shí)浣紗范氏跟石藻周氏在春秋期間枝葉繁茂，也不是什么門檻高不可攀的一等門閥，只要在當(dāng)?shù)匦辗缎罩�，多半都能攀上親戚，沒(méi)誰(shuí)會(huì)真的當(dāng)回事。這兩位，顯然也是來(lái)到眼界不寬的北涼扯大旗，以便濫竽充數(shù)。在這個(gè)富貴人家奴仆都能眼尖到憑借一根腰帶看穿家底深厚的年代，這樣的拙劣伎倆實(shí)在不值一提，他們顯然小覷了北涼官員的道行。北涼是窮，可窮的都是那些面朝黃土背朝天的老百姓，當(dāng)官的，真不窮。
徐鳳年本來(lái)還想套話找樂(lè)子，沒(méi)料到裴南葦?shù)难哉Z(yǔ)才算毋庸置疑的石破天驚，“你們姓甚名誰(shuí)，關(guān)老娘屁事？！老娘只喜歡兩百斤以上的健壯漢子，你們仨都滾一邊涼快去！”
三名讀書(shū)人如遭雷劈，然后屁都不敢放一個(gè)，灰溜溜走掉。
徐鳳年朝裴南葦伸出大拇指，她捋了捋鬢角青絲，轉(zhuǎn)頭時(shí)翹了翹嘴角，一臉老娘不出手則已出手必?zé)o敵的稀罕表情。
徐鳳年哪壺不開(kāi)提哪壺，嘖嘖贊嘆道：“北涼真是塊風(fēng)水寶地，裴姐姐也染上豪邁氣概了�！�
裴南葦橫眉冷對(duì)，一腳踹在徐鳳年鞋背上，往死里擰了擰。
徐鳳年吃軟不吃硬，更不吃痛，自顧自喃喃自語(yǔ)道：“才半年？曹長(zhǎng)卿和孫希濟(jì)兩大西楚遺民聯(lián)手，不至于如此不濟(jì)事吧？”
裴南葦冷淡道：“會(huì)死很多人的。”
徐鳳年眼神冰涼，緩緩說(shuō)道：“是啊，是會(huì)死很多人�？赡阋惨牢鞒心敲炊嗵臧l(fā)逃禪的，不惜自閉于地窖的，遁入山林做野老的，失心瘋了大半夜敲更巡城叫嚷著都是鬼都是鬼的，都是生不如死，這群念念不忘西楚王朝的孤魂野鬼，恨不得拖家?guī)Э谝黄鹚赖脡蚜倚�。這樣愚忠的遺民，你都不知道如何去評(píng)價(jià)�！�
裴南葦恨恨道：“他們想要死得其所，沒(méi)誰(shuí)攔著，但是別連累只想著過(guò)安穩(wěn)日子睡安穩(wěn)覺(jué)的無(wú)辜百姓！”
徐鳳年笑道：“以前總覺(jué)得你死氣沉沉，像是那種出沒(méi)于深山古寺里披著人皮的女鬼，今天才知道你還能說(shuō)上幾句人話。要不你留在這胭脂郡？說(shuō)不定以后你就徹底成為一個(gè)大活人了。什么時(shí)候懷念聽(tīng)潮湖邊的蘆葦蕩，再回去看就是了�！�
裴南葦毫不猶豫道：“好�！�
徐鳳年有了一瞬的失神，這個(gè)出口輕巧的字眼，他似乎也曾對(duì)人說(shuō)過(guò)。只是徐鳳年很快就恢復(fù)常態(tài)，點(diǎn)頭微笑道：“那我就只能顯擺一下世子身份了，跟胭脂郡太守大人打聲招呼，給你置辦一座不會(huì)被人打攪的私宅。”
徐鳳年問(wèn)路問(wèn)到了太守府邸，不湊巧郡守大人也帶著一大幫家眷跟百姓眾樂(lè)樂(lè)去了，練就一雙火眼金睛的門房見(jiàn)他氣態(tài)不俗，就讓他在偏門小房?jī)?nèi)坐著，等了足足兩個(gè)時(shí)辰，連那位門房都有些佩服這個(gè)年輕人的耐性，期間多次殷勤噓寒問(wèn)暖端茶送水，這自然是徐鳳年借了胭脂譜上裴美人的光�？な睾樯綎|乘興而歸時(shí)，揉了揉眼睛，他這輩子還踏足過(guò)北涼王府，沒(méi)認(rèn)出那位公子哥，但認(rèn)出那名只能站著的“扈從”，大將軍的貼身侍衛(wèi)徐偃兵！有一年大將軍巡視邊關(guān)，途徑胭脂郡城，洪山東有幸見(jiàn)過(guò)一面，此人竟是有資格跟大將軍一同坐著飲食喝酒，記憶尤為鮮明深刻。徐偃兵都需要站著，那么坐著喝茶的年輕人是誰(shuí)，洪山東又不是缺心眼的傻子，頓時(shí)就斂神拂袖，撲通一聲跪地，拜見(jiàn)了這位蒞臨寒舍的世子殿下，一大堆擁擠在小屋門外的洪家子孫都瞪大眼睛，年齡稍大的，知曉了人情世故，有些畏懼，年齡小的，干凈眼神里則充滿了童真童趣的好奇。別看一郡父母官的太守府邸門檻不算低，可府上迄今為止接見(jiàn)官員中官帽子最大的，也不過(guò)是上任幽州將軍。世子殿下是多大的官？等這個(gè)年輕人將來(lái)穿上正黃蟒袍當(dāng)上北涼王，全離陽(yáng)就都知道有多大了。
在書(shū)香濃郁的書(shū)房密談，洪山東從頭到尾都沒(méi)有膽子去看一眼裴南葦，知道這位沒(méi)有什么明確名分的女子會(huì)在胭脂郡住下后，也是有驚沒(méi)喜，他洪山東倒是不介意把她當(dāng)一尊女菩薩供奉起來(lái)，這是他應(yīng)該做的，未必是什么功績(jī)，可自古紅顏禍水，萬(wàn)一出了丁點(diǎn)兒紕漏，那他原本還算一帆風(fēng)順的仕途可不就走到頭了？只是世子殿下開(kāi)了金口，那他洪山東就只能咬碎牙齒也得擠出笑臉應(yīng)承下來(lái)。當(dāng)夜太守大人就折騰出來(lái)一棟有山有水的雅致宅子，徐鳳年順便讓死士寅暗中跟胭脂郡諜子打聲招呼，死士寅本就是個(gè)積威深重的大諜子，對(duì)此類勾當(dāng)熟門熟路，自可辦得滴水不漏。然后徐鳳年棄了那輛已是多余的馬車，跟徐偃兵兩騎連夜出城，趕赴并不陌生的倒馬關(guān)。
裴南葦走下馬車的時(shí)候不忘拎著那頂帷帽，僅有兩名上了歲數(shù)婢女的幽靜宅子，她站在院子里不言不語(yǔ)，直到去房間睡覺(jué)前，丟了帷帽在院子，在屋內(nèi)梳裝柜上瞥見(jiàn)幾盒很精致討巧的名貴胭脂，冷笑道：“都是累贅�！�
看似值錢的物件，有幾樣是真正值錢的？