(下一章凌晨四點(diǎn)左右。)
相比好似九重天闕的太安城皇宮，北莽的宮城實(shí)在像是小孩子過(guò)家家，經(jīng)不起腿腳利索的宦官幾番散心。大太監(jiān)孫丁盛每次站在稍高位置俯瞰皇宮，都會(huì)感到一些遺憾，他的身份與韓貂寺大致相當(dāng)，不過(guò)北莽王庭不興閹人，宮城里頭滿打滿算才三千多，還不如南朝廷來(lái)得多，這讓孫丁盛很是煩悶，女帝臨時(shí)更改行程，取消了去南朝的御駕巡視，更讓好不容易出宮透口氣的孫丁盛暗自惱火，只不過(guò)當(dāng)他今天秘密守候在宮門，見著了負(fù)笈老儒和背劍男子，猜到身份后，忍不住倒抽一口冷氣，然后只覺得莫大-榮幸降臨，笑容愈發(fā)恭謹(jǐn)誠(chéng)心，也不敢多說(shuō)一句話，默默領(lǐng)著兩人走入宮中。不曾想還是那位貴客主動(dòng)開口熱絡(luò)，“孫總管，身子骨可還好？”
孫丁盛受寵若驚，他只與老人在十幾年前見過(guò)一面，當(dāng)時(shí)自己還只是個(gè)初入宦官樞機(jī)重地的角色，何況北莽宦官本就無(wú)權(quán)柄可言，哪里敢奢望被這位老人記住臉孔，更別提姓氏了。一直小心翼翼走在前頭，卻只能拉開半步距離的孫丁盛連忙彎腰更甚幾分，輕聲笑道：“回太平令的話，咱家還好，性命都是陛下的，可不敢胡亂生病了去。太平令氣色也好，這才是北莽的萬(wàn)幸。”
老儒生哈哈笑道：“孫總管，借你吉言嘍�！�
孫丁盛彎著腰帶著路，笑道：“哪敢哪敢。”
老儒生點(diǎn)到即止，不再客套寒暄，雙手插入袖口，瞇眼望著有些陌生的宮城，拾階而上，過(guò)了朱門，下了階梯，就是主殿外的玉石廣場(chǎng)，上下之間，如人生起伏何等相似。老儒生回頭看了眼五步以外的后輩，有些愧疚道：“害得你沒能跟鄧太阿比上劍�！�
中年劍士搖了搖頭，猶豫了一下，說(shuō)道：“先生有九問(wèn)。我只有一問(wèn)，問(wèn)道�！�
“問(wèn)劍道？”
“問(wèn)道�！�
“一字之減，相差萬(wàn)里。說(shuō)得好啊，鄧太阿小覷你了�！�
負(fù)劍中年男子在北莽王庭久負(fù)盛名，劍氣近，這個(gè)詞牌名實(shí)在是名副其實(shí)得不行，李密弼如此深得女帝器重的權(quán)臣，一雙手幾乎掌握了王朝所有陰暗勢(shì)力的血腥儈子手，近十年中多次被劍府府主偷襲刺殺，有皇帳權(quán)貴戲言朱魍這些年能夠不斷完善，得感激劍氣近擅長(zhǎng)找尋漏洞。劍氣近是一個(gè)很無(wú)趣的男子，長(zhǎng)相無(wú)趣，性格無(wú)趣，那個(gè)普通姓名早已被詞牌名替代，除了練劍，沒有任何興趣可言，不近女色，不近權(quán)勢(shì)，不近口舌之快，只近劍氣。但李密弼對(duì)于這個(gè)屢教不改連女帝陛下都震怒的生死仇敵，評(píng)價(jià)頗高，說(shuō)劍氣近的劍氣，也僅是展露六七分，因?yàn)樗辉试S自己功敗身退，并未抱有殺人賠命的興趣。李淳罡年輕時(shí)曾說(shuō)北莽無(wú)劍，鄧太阿成就劍仙境界后也說(shuō)北莽的確無(wú)劍，北莽本以為劍府府主會(huì)攔截桃花劍神，不說(shuō)戰(zhàn)敗鄧太阿，好歹也要他收回那句話，但劍氣近卻讓人大失所望，始終沒有露面，看來(lái)在此人眼中，護(hù)送老儒生赴北入宮，比什么都重要。
孫丁盛微微加快步子。
北莽王庭主殿前羊脂玉階有九級(jí)，一位面容冷峻的婦人高高站定臺(tái)階之上。
一身明黃，龍袍加身。
老儒生笑呵呵道：“快到了�！�
馬上就要面圣，跟那名天底下最富威名的女子面對(duì)面，老人竟然還有閑情逸致轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“黃青，今日過(guò)后，你去趟離陽(yáng)王朝，總不能北莽盡知李淳罡鄧太阿，離陽(yáng)卻不知黃青也有劍�！�
劍氣近點(diǎn)了點(diǎn)頭，幾乎跟大太監(jiān)孫丁盛一起開始止步，不再向前。
老人繼續(xù)往前，沒有朝那位皇帝陛下行跪拜禮，而這名以雄才大略著稱的女帝也未問(wèn)罪，只是也未走下臺(tái)階，一步也沒有。
老儒生抬頭跟她對(duì)望。
女帝面容蒼老，眉眼依稀可見年輕時(shí)確是絕美的女子，身側(cè)無(wú)人攙扶伺候，孤零零站在臺(tái)階上，冷冷看著這個(gè)當(dāng)年負(fù)氣離開北莽的太平令。沉默許久，她總算展顏一笑，開口說(shuō)道：“按照你的要求宮中都已辦妥，開始？”
老儒生也不客氣，走上第一級(jí)臺(tái)階，摘下書箱，抬起手一揮。
將近兩百位捧緞如畫軸的宮女太監(jiān)們依次魚貫進(jìn)入，在廣場(chǎng)左右兩側(cè)屈膝放緞畫，低頭倒退行走，各自拉起了一條長(zhǎng)幅，無(wú)一例外，都在廣場(chǎng)中央處背對(duì)背接應(yīng)上。
女帝驟然瞇眼，望向廣場(chǎng)。
百緞成巨畫。
是北莽和離陽(yáng)兩朝版圖，細(xì)致到囊括每一座軍鎮(zhèn)每一條大川每一條雄脈。
天下盡在我腳下。
于是女帝下意識(shí)踏出第一步，走到了第八級(jí)臺(tái)階上，站得高看得遠(yuǎn)，可她的野心自打進(jìn)宮第一天起，就何止是光看而已？
兩朝江山錦繡。
波瀾壯闊。
北莽王朝地理輪廓以黑底寫白字，離陽(yáng)王朝疆域以白底描黑字。
一副棋盤一局棋。
黑白對(duì)峙。
女帝微笑道：“太平令素來(lái)善弈棋，今日可是要給朕做一盤推演？要朕與你一同走在這江山之上？”
老儒生沒有回答，等那些一絲不茍汗流浹背的女官太監(jiān)都悄悄撤出廣場(chǎng)，打開書箱，拿起一根竹竿和幾塊黑炭，一屁股坐下，抬頭道：“陛下暫時(shí)不需要下臺(tái)階，今日容我先說(shuō)說(shuō)天時(shí)地利人和。明天再細(xì)說(shuō)我這些年在中原春秋見識(shí)到的地理人治軍力風(fēng)俗。第三天來(lái)說(shuō)兩朝邊境，僅是解燃眉之急。第四天說(shuō)我朝具體事宜，怎樣得士子民心。第五天說(shuō)如何滅北涼占西蜀吞南詔，第六天說(shuō)矛頭直指太安城，終平天下。第七天，再說(shuō)怎樣去治理江山。”
饒是女帝歷經(jīng)風(fēng)雨跌宕，聽聞此等可謂氣吞天下如虎的豪邁言語(yǔ)，也是愣了一下。
她走下一級(jí)臺(tái)階，也學(xué)太平令老儒生坐在地上。
老人先放下稍后會(huì)用來(lái)畫龍點(diǎn)睛的木炭，雙手拄在以往用作登山涉水的竹竿上，早已摩挲得光滑潔凈，望向廣場(chǎng)上，平靜道：“黃龍士有言天下大勢(shì)，分久必合合久必分，深得我心。春秋初定，離陽(yáng)王朝滅去八國(guó)，挾累勝之勢(shì)北征我朝，看似勢(shì)不可擋，卻不知一鼓作氣之后，人力有窮時(shí)，離陽(yáng)疲軍伐北，北莽雖說(shuō)是以逸待勞，但當(dāng)初陛下才登基九五，朝局不穩(wěn)，便不惜以身涉險(xiǎn)，爭(zhēng)取了一個(gè)殊為不易的不勝不負(fù)。其實(shí)當(dāng)時(shí)天時(shí)仍是在離陽(yáng)那邊，只不過(guò)北莽地理形勢(shì)與中原迥異，致使四十萬(wàn)甲士水土不服，加上離陽(yáng)先帝對(duì)北涼徐驍忌憚已久，生怕北涼鐵騎以虎吞狼，滅去北莽以后，當(dāng)年徐驍辦不到劃江南北而治，此時(shí)就能成事，畢竟北莽境內(nèi)崇武不崇文，北涼若是占據(jù)有足可自立的富饒河涼走廊之余，再將北地盡收囊中，這樣的南北對(duì)峙，才算穩(wěn)當(dāng)。于是離陽(yáng)先帝一封密旨，在大好局勢(shì)下迫使徐驍退兵，跟北莽簽訂合約，算不得妙棋，也稱不上昏招。這才造就了當(dāng)下離陽(yáng)涼莽三足鼎立的形勢(shì)。這便是我要與陛下說(shuō)的第一個(gè)道理：天時(shí)終歸不如地利，地利則要不如人和�！�
“一國(guó)憑仗，不在天險(xiǎn)，在人心。人心并非民心如此簡(jiǎn)單，百姓自古隨大流，重視卻不可盲目。春秋士子依附北莽，于北莽而言，更是福禍相依，不得不察�！�
“老臣在中原各國(guó)游歷，記住各色人物兩千六百四十三人，一一說(shuō)來(lái)，各有粗略，請(qǐng)陛下找女官記錄在冊(cè)�！�
“一農(nóng)可耕田地三十畝，畝收米兩石或三石，為二石為中，畝以一石還主家，五口之家，人日食一升，一年即食用十八石，約余得十二石，此外衣著嫁娶祭祀生老病死等，皆需費(fèi)用。若遇旱澇蝗災(zāi)，捉襟見肘。老臣所講還是蘇杭嘉湖流域以及西蜀等帝國(guó)糧倉(cāng)所在情況，其余等地，常有成家而生子不舉，大批浮浪不根之人，并非罕見。離陽(yáng)王朝所謂的海晏清平，頗有水分�！�
“離陽(yáng)王朝已有官無(wú)封建而吏有封建的苗頭，官不得當(dāng)?shù)厝顺鋈危魟t不同，世世代代為本地吏，不出百年，便要遍地皆是地頭蛇，張巨鹿之急，諸多倉(cāng)促政策，在于不得不急�！�
“我揀選海商鹽商茶商三種為陛下說(shuō)離陽(yáng)財(cái)稅�！�
“離陽(yáng)王朝新舍官職起居郎，所言軍國(guó)政要，每月封送是管，成為時(shí)政記。分帝系、后妃、五類禮、輿服、道釋、瑞異、藩夷等二十一種。我且一一說(shuō)來(lái)，陛下便可一葉知秋，二十一葉知離陽(yáng)�！�
“龍虎山居安不思危，陛下應(yīng)當(dāng)趁機(jī)令國(guó)師著手編撰萬(wàn)卷《道藏》，讓道德宗成為天下道教執(zhí)牛耳者。”
“西域紅黃二教之爭(zhēng)，陛下切不可只是看戲，我朝滅佛一事，可以滅禪宗大佛，卻要立起密教小佛�！�
天下事，事無(wú)巨細(xì)，太平令老儒生娓娓說(shuō)來(lái)，白日說(shuō)，女帝除去第一天坐在臺(tái)階上，第二天便走下臺(tái)階，跟在老人身后走走停停，腳踏錦繡之上。夜晚亦是不停說(shuō)，燈籠高掛，燈火輝煌如晝，廣場(chǎng)上不許別人踏足，女帝陛下便親手持燈為老人照明。再一日，兩人吃食進(jìn)餐便隨便或蹲或坐在緞面畫幅之上，女帝甚至已經(jīng)掛起一只布囊，裝滿溫水和食物，老人若是感到口渴饑餓，也不用說(shuō)話，伸手便可向她索要。每過(guò)一境就要在地面上圈圈畫畫的太平令已經(jīng)不知用去多少塊木炭，雙手十指漆黑，每次匆匆洗手，水盆盡墨。
女帝那一襲龍袍寬袖長(zhǎng)擺，到后來(lái)她干脆隨手拿絲線系牢捆緊，便于行走，顧不上半點(diǎn)體統(tǒng)禮儀。
第五夜秉燭夜談時(shí)，女帝仍是絲毫不見倦怠，神采煥發(fā)。
七日滿腹學(xué)識(shí)說(shuō)盡。
老人走出天底下最巨幅的地圖，站在臺(tái)階底部，女帝握住他的手，背對(duì)略有褶皺的那江山錦繡，一同走上臺(tái)階，平靜道：“愿先生為帝師�！�