“炊餅！新鮮好吃的炊餅！”
“包子！剛出籠的大肉包子！”
“羊肉湯，熱乎的羊肉湯，多喝羊湯，身強體壯！”
一大早，中京城的街頭便又響起了叫賣聲。
從早上的吃，中午的喝，晚上的玩樂，叫賣聲在這座繁華的城市中從未斷絕，只是在時間、地點、性別、內(nèi)容之間轉(zhuǎn)移。
天剛蒙蒙亮，一輛馬車緩緩從衛(wèi)國公府中駛出，趙老莊主坐在馬車里，微閉著雙目，輕輕哼著小曲。
在夏景昀大婚之前，他便從建寧侯府中搬了出來，住進了朝廷賞給自己的宅子里。
有著白衣山莊、流云天香閣和其余一干隱秘產(chǎn)業(yè)的他，裝飾一個府邸壓根就沒費什么事。
馬車悠悠前行，到了一處巷口，和另一輛剛剛抵達的馬車并排停著。
趙老莊主掀開簾子，看著同樣掀簾望來的蘇老相公，“吃了沒？”
“沒�！�
“吃點？”
“好�！�
兩人便下來，走進了一個早點鋪子，要了幾碟清粥小菜，默默吃完，然后便一起登上了蘇老相公的馬車。
夏景昀走后，這二老每逢朝會變會主動去上朝，也算替夏景昀看著點局面。
趙老莊主開口道：“算算日子，高陽他們該快到澤州了吧？”
蘇老相公搖了搖頭，“將近三千人開拔，應(yīng)該沒那么快�！�
說完他輕聲道：“什么時候到我不關(guān)心，我就擔心和談�！�
趙老莊主笑了笑，“他的本事有什么好值得擔心的。如今我們烈陽關(guān)和鳳凰城在我們手上，這么大的優(yōu)勢還怕他成不了嗎？”
蘇老相公扭頭無語地看了他一眼，那目光仿佛在說：你這腦子怎么會說出這么愚蠢的話？
他輕聲道：“但他畢竟只有二十一歲，而他要面對的人是耶律石��！”
想起北梁那個同齡人，趙老莊主聞言也沉默了起來。
......
“耶律石，北梁定西王，耶律八部共主，在他之前，耶律氏因為八部紛爭，實力大損，是北梁七大姓中排名最弱的，甚至大有被擠出七大姓的趨勢。但耶律石橫空出世，統(tǒng)合耶律八部，重新組建代表耶律八部榮光的控鶴軍，成為耶律八部共主。”
中樞小院中，萬文弼看著身旁的嚴頌文，笑著道：“那一年，耶律石十八歲�！�
嚴頌文面露震驚，“十八歲？”
“是啊！”萬文弼面露感慨，“這都是我們這一輩才知曉的老黃歷，你們這些年輕人都記不得嘍！三十多年前，我還是禮部的一個小官，因為有事出使了一趟北梁，沒想到撞上了北梁的皇權(quán)更替�！�
嚴頌文的心思立刻被按捺不住的八卦帶偏了，既好奇又激動，“當時情形如何？”
“當時，我們使團在京城，那時一個月黑風高的夜晚�！�
萬文弼的臉上露出追憶之色，“那時候老梁帝執(zhí)掌的朝堂上，太子和睿王分庭抗禮，睿王在城中忽然發(fā)難，率親衛(wèi)直撲皇城。耶律石率控鶴軍，攔住如狼似虎的怯薛衛(wèi)大軍。慕容家當時的家主慕容金刀，率慕容家一千鷂鷹騎，沖入東宮。一夜血戰(zhàn)廝殺，最終，睿王成功弒父，而后親自割下了時任太子的頭顱，控制了城中大局�！�
“據(jù)說，當睿王成功之時，身邊親衛(wèi)只剩下了七人，而阻擋怯薛衛(wèi)的耶律石，三千控鶴軍精銳僅剩下了一百多人，局面堪稱險之又險。好在后續(xù)的一萬控鶴軍及時抵達，成功幫助睿王控制了城中局面，睿王登基，便是如今的梁帝�！�
聽完了萬文弼的講述，嚴頌文滿臉不解，“萬相，如此行徑，堂而皇之毫不遮掩，難道北梁朝中其余諸多勢力，沒有群起而攻之嗎？”
“呵呵！這就是你不懂了�！�
萬文弼笑著道：“北梁之政，與我朝大有不同，我朝以禮法、以孝義治天下，弒君弒父者，人人得而誅之。但北梁本就是草原部落，權(quán)力斗爭的流血廝殺那是家常便飯，子殺父、叔殺侄，都無所謂，他們只認強者和利益，所以梁帝如此上位，不僅沒有引發(fā)什么亂局，反倒是讓人瞧見了其虎狼之性，在給足了他們的利益之后，甘愿跟隨�！�
“扯遠了。說回耶律石，就從那之后，耶律石就一躍成為北梁的絕對重臣，而后更是獲封定西王，屹立數(shù)十年而不倒，以居住在北梁西面的耶律八部為依托，替梁帝攻取了西域諸國的許多土地，耶律八部也一躍成為北梁下四姓中實力最強的家族。”
他看著嚴頌文，一臉擔憂，“這樣的人杰，如今再加上半生閱歷積淀，建寧侯恐怕是要遇見難題了��！”
嚴頌文心頭一喜，同樣跟著面露憂色，“是啊，這可如何是好！要不我們立刻傳信建寧侯，讓他做好準備？”
“無需多此一舉。”萬文弼擺了擺手，“別忘了，人家可是有著衛(wèi)國公這樣的黑冰臺祖師爺，和安國公這樣的老謀深算之人幫作參詳，想必他早已有了定計吧！”
他望著枝頭的花苞，憂慮的面容之下藏著的是勝券在握的喜意。
夏景昀若是成了，自可趁機將白云邊扶持起來，夏景昀若是阻攔，白云邊和他就間隙越深，夏景昀若是不攔，一山二虎之局面便可以形成，他分裂夏景昀陣營的目的也勝利在望，繼而讓他們相爭，自己便可從中漁利；
夏景昀若是不成，在如此大好局面之下，煽動一些當下無奈沉默的反對情緒對他而言那是輕而易舉之事，同樣可以讓他獲得一場難得的勝利。
想到這兒，他輕輕地嘆了一句，“世事多艱，希望建寧侯能夠順遂吧。”
嚴頌文心頭也升騰著萬物回春的愉悅，輕聲道：“還有個事兒，萬相，戶部那邊遞上來在云夢州試行丈量田畝之事，您怎么看？”
萬文弼點了點頭，“好事�。∮趪诿穸际谴蠛檬�，建寧侯不在，我們不能就駁了他的面子嘛。”
嚴頌文嗯了一聲，“正是這個道理，應(yīng)當大力支持才是�！�
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北梁，宮城。
一場朝會結(jié)束，朝官們陸續(xù)走出。
“元兄！等一等！”
北梁中書令元憲燾聞聲扭頭，看著匆匆而來的樞密使裴世勝，微笑停步，待其走到身旁，才笑著道：“裴樞密瘦了啊�！�
裴世勝嘆了口氣，“幾場大戰(zhàn)，樞密院上下忙得暈頭轉(zhuǎn)向的，今日難得有些閑暇，昨日新得了一柄寶刀，元兄同去賞鑒一番？”
元憲燾籠著袖子，看著裴世勝，停頓了片刻，點了點頭，“好！”
一起騎上馬，到了裴府，二人直入書房坐下。
裴世勝親自泡了一壺茶，分出茶湯，推給元憲燾一盞，輕聲道：“元兄，穆王回朝了�！�
元憲燾抿了一口熱氣騰騰的茶，笑著道：“這茶真是好茶��！”
裴世勝似有幾分不滿，“元兄。穆王想走先帝當年的路，太子難道會束手待斃嗎？這朝局......”
“呵呵。裴兄，你心亂了�。 痹獞棤c將茶盞放在手里，感受著暖意，“穆王也好，太子也罷，與我等何干�。咳昵暗氖虑槟呐略賮硪槐�，我七大姓難道就會改了嗎？陛下就是那么起來的，難道他沒盤算？”
他看著若有所思的裴世勝，“陛下的心思，咱們不必去猜，到了咱們這個份兒上，也沒必要去摻和，經(jīng)營好自保之力，好好做好自己的事情就行了。更何況，如今定西王愿意出手，烈陽關(guān)和談必能有所斬獲，屆時朝局穩(wěn)定，亂不起來的�！�
裴世勝緩緩點頭，“也是，有定西王出手，邊疆這爛攤子，想必很快就能收拾得好，邊疆不亂，那些現(xiàn)在蹦跶的小國也是揮手可滅，朝局自然就安穩(wěn)了。朝局一穩(wěn)，一切變化就都是可以預見的了�！�
元憲燾笑了笑，“所以，要寶刀有何用呢？”
裴世勝哈哈一笑，拎起茶壺又給他續(xù)了一杯茶。
......
比起裴府之中的輕松歡笑，宮城之中的大殿里，卻是一派凝重。
大殿的門窗緊閉，給殿中暖意添上幾分燥熱。
梁帝披著狐裘，坐在寬大的椅子上，賀忠低眉順目地站在一旁。
下方殿中，站著兩個年紀相差不大的男人。
垂手而立、神態(tài)甚恭的北梁太子薛銳，昂然挺立、神色冷傲的穆王薛彰。
梁帝將手中的折子朝桌上一扔，看著太子，神色冷漠，“春捺缽兩年大疫，死傷無數(shù)，至今牲畜人丁還只有疫前的五成，這就是你代朕賑濟的結(jié)果？”
“夏捺缽避暑行宮采買了十萬兩的物資，實物折價不過四萬兩！”
“秋捺缽的獵戶在你舉薦的官員治下，逃亡許多，秋獵的獵場都已經(jīng)廢弛�！�
“就連冬捺缽的木炭和錦衣，都要中飽私囊，朕這些年不曾巡視四捺缽，若非穆王所見還不知你竟如此胡來！朕如此信你，你就是這般回報于朕的？！”
梁帝的聲音不大，但言語之中的怒氣顯而易見。
太子連忙道：“父皇息怒，兒臣對手下之人疏于管教，以至釀成大錯，兒臣這就回去處置，將一干人等全部論罪，并讓四捺缽重煥生機！”
“哼！”一聲冷笑在一旁響起，穆王開口道：“父皇，兒臣也覺得，一定是太子手下人胡作非為，太子一向溫良恭儉，怎么會做這等辜負圣恩，傷害子民之惡事呢！想來只是太子識人不明，用人不當，重新補救起來便是了�！�
穆王的話左右都是陷阱，但太子卻不得不跳，兩杯毒酒無非選一盞自認毒性輕些的來飲，只好硬著頭皮道：“兒臣一定竭盡所能，盡快將四捺缽的事情辦得妥帖。