江安侯府，蘇元尚、馮秀云、公孫敬、衛(wèi)遠(yuǎn)志、王若水等人齊聚一堂，京兆府都尉邢師古因?yàn)楸芟記](méi)有到，但也抽了時(shí)間將情況詳細(xì)告知了蘇元尚。
白云邊因?yàn)橐獪?zhǔn)備春闈，在蘇元尚的要求下，也缺席了這場(chǎng)討論。
屋子里的氣氛極其壓抑，雖然馮秀云甚至都拋出了秦璃愿意相助這個(gè)本來(lái)不該拿出來(lái)說(shuō)的話題，但也無(wú)法挽救德妃娘娘親自出手依舊無(wú)果這個(gè)重大挫折帶來(lái)的低落。
“不行！老夫不能這么坐視不管！”
衛(wèi)遠(yuǎn)志一拍椅子扶手，決然道：“老夫回去就上書(shū)，請(qǐng)陛下特赦高陽(yáng)參加春闈！”
王若水也跟著道：“衛(wèi)老！我與你一同上書(shū)！”
衛(wèi)遠(yuǎn)志一臉慨然，重重點(diǎn)頭，“好！我們?cè)僖黄鹱鲎詈笠徊 ?br>
蘇元尚連忙道：“二位大人，切莫激動(dòng)，營(yíng)救高陽(yáng)之事，我等皆心急如焚，但高陽(yáng)走時(shí)曾與我明言，切莫試圖直接上書(shū)請(qǐng)求陛下下旨特赦，不僅不可能成功，還會(huì)被政敵抓住把柄攻訐，注定是得不償失之舉�！�
衛(wèi)遠(yuǎn)志冷哼一聲，“哼！此一時(shí)彼一時(shí)，當(dāng)時(shí)的高陽(yáng)能想到連德妃娘娘出面都無(wú)法勸動(dòng)秦家嗎？”
“衛(wèi)大人，我們先前已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這是陛下自己下的旨意，君無(wú)戲言，陛下不可能會(huì)收回成命的，此事還需從秦家身上著手�！�
王若水立刻反駁道：“從秦家身上著手，秦家都這樣了還怎么著手？眼下能解決這個(gè)事情的，除了秦家就是陛下，我們不給陛下上書(shū)，難道在這兒坐著等待天上飛來(lái)個(gè)神人把公子救出來(lái)嗎？”
蘇元尚嘆了口氣，“但找陛下注定是徒勞無(wú)功之事，而且還會(huì)惹來(lái)禍患。我們不如冷靜下來(lái)，再想想別的辦法，秦家內(nèi)有秦姑娘幫我們通風(fēng)報(bào)信，外有這么多年的各種人情羈絆，我們總能想到辦法的。”
“但是現(xiàn)在距離春闈開(kāi)始只有十日了！”
衛(wèi)遠(yuǎn)志沉聲一喝，目光噬人地盯著蘇元尚，“高陽(yáng)身上，寄托著我們這么多人的追求和理想，他必須要參加今年的春闈，這是所有人的大事，不是你蘇崇久爭(zhēng)權(quán)奪利的籌碼！”
這話一出，公孫敬都聽(tīng)傻了，馮秀云趕緊道：“衛(wèi)大人，不至于，蘇先生并無(wú)他意。”
公孫敬連忙反應(yīng)過(guò)來(lái)，也開(kāi)口道：“衛(wèi)老，衛(wèi)老，言重了�！�
衛(wèi)遠(yuǎn)志也知道現(xiàn)在不是內(nèi)訌的時(shí)候，敷衍地拱了拱手，“老夫失言了。”
但矛盾雖然揭過(guò)，但話已出口，蘇元尚再想說(shuō)什么阻攔的話，也不好說(shuō)了，于是此事便就此定了下來(lái)。
不過(guò)衛(wèi)遠(yuǎn)志畢竟久經(jīng)官場(chǎng)，倒也不傻，被蘇元尚這么一提醒，就改換了策略，讓王若水找了一個(gè)禮部小官，以他的名義上了個(gè)折子。
......
二月初九，距離春闈開(kāi)始還有九日。
這一日，也是三日一次的朝會(huì)之日。
因?yàn)槭切〕瘯?huì)，朝堂正殿之上，僅有夠資格的重臣和京官列席。
隨著高益的一聲呼喝，百官行禮，這場(chǎng)朝會(huì)和過(guò)往一樣，波瀾不驚地拉開(kāi)了序幕。
前面的事情都很正常，但當(dāng)輪到禮部例行稟報(bào)春闈準(zhǔn)備事宜之際，一個(gè)負(fù)責(zé)的小官便走出隊(duì)列，“陛下，臣有本奏。”
“微臣聞泗水州解元夏景昀，才華出眾，詩(shī)名遠(yuǎn)揚(yáng)，在各州舉子之中亦是聲望不俗，然今因嫌疑而入獄，坐困囚籠，春闈既為國(guó)家掄才大典，擔(dān)負(fù)為國(guó)取士之重任，不當(dāng)錯(cuò)過(guò)此等良才。微臣懇請(qǐng)陛下法外開(kāi)恩，著其參考，再論其罪！”
高亢的聲音慢慢在大殿中消散，眾人雖仍舊一副眼觀鼻鼻觀心的泥塑模樣，但心里都是一驚，知道這是德妃一系要為了讓夏景昀能夠參加春闈做最后一搏了。
果然，隨著他的話音落下，代理禮部尚書(shū)王若水也站了出來(lái)，“陛下，臣聞君子見(jiàn)機(jī)，達(dá)人知命，陛下?tīng)T照天下，洞明世情，當(dāng)知賢才難得，失之恐悔。鳳陽(yáng)公之孫當(dāng)街遇刺，著實(shí)駭人聽(tīng)聞，然更因此，真兇必當(dāng)潛聲縮首以避陛下雷霆之怒，更遑論明言其身份，留人證而不滅口！故而此乃顯見(jiàn)之陷害，臣懇請(qǐng)陛下，為天下計(jì)，先赦泗水州解元夏景昀之囚獄，令其參考之后再行論罪不遲！”
他一說(shuō)完，衛(wèi)遠(yuǎn)志便走出來(lái)，開(kāi)口道：“陛下，臣與夏景昀在泗水州便認(rèn)識(shí)，此子忠君愛(ài)國(guó)，還曾幫忙平息泗水州鄭家父子叛亂，絕非此等無(wú)視法度之惡徒。更何況，如今其被羈押已有數(shù)日，案情幾無(wú)存進(jìn)，春闈當(dāng)即，臣附議王尚書(shū)之言，請(qǐng)陛下開(kāi)恩！”
雖然這么跳出來(lái)，有朋黨勾結(jié)之嫌，但衛(wèi)遠(yuǎn)志仔細(xì)思量，還是決定用這樣的方式營(yíng)造一種群情洶涌之態(tài)，為陛下破例收回成命搭好臺(tái)階，以達(dá)成營(yíng)救之目的。
只要陛下也是希望讓夏景昀出來(lái)，便一定會(huì)抓住這個(gè)機(jī)會(huì)。
但預(yù)想中的好事還沒(méi)來(lái)得及發(fā)生，預(yù)想中的壞事卻出現(xiàn)了。
“呵呵。”
一個(gè)官員站了出來(lái)，先朝崇寧帝一拱手，接著朗聲道：“秦家乃我朝外戚楷模，其宗子在中京城中，當(dāng)街遇刺身亡，這是何等駭人聽(tīng)聞，罔顧律法之惡行，嚴(yán)查此案，一應(yīng)人等上至皇親國(guó)戚，下到黎民百姓，悉數(shù)收押，這是陛下親自下的旨意，衛(wèi)大人、王大人、齊大人，你們這是想以私情令陛下言而無(wú)信嗎？”
一看那人的身份，衛(wèi)遠(yuǎn)志便是心頭一沉，此人乃是秦相鐵桿，莫不是代表著秦相的意思？
但他依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)低估了今日之奏要面對(duì)的敵人。
那人話音剛落，緊跟著又一個(gè)人站出來(lái)，“陛下，衛(wèi)大人、王大人以及齊大人之言繆之遠(yuǎn)矣，此次之事，各方皆循規(guī)矩辦事，從無(wú)徇私之舉，羈押這位泗水州解元，也是出于案發(fā)時(shí)之確鑿線索，并非有人刻意針對(duì)，如今案件之偵查正值緊要關(guān)頭，若此時(shí)為嫌犯脫罪，對(duì)鳳陽(yáng)公及秦家上下而言，公平何在？對(duì)刑部、京兆府辛苦辦案之吏員而言，公平何在？對(duì)中京城關(guān)注此案，心憂自身安危的百姓而言，公平何在？”
這一位，卻是英國(guó)公那頭的一位大臣。
“陛下！”又有一人出列，“所謂天命有數(shù)，此案各方，皆依照陛下旨意，公正行事，絕無(wú)徇私，那位泗水州解元若因此錯(cuò)過(guò)了春闈也是自身福薄，怨不得旁人。此等諸事，在天下各處時(shí)時(shí)發(fā)生，日日皆有，若陛下因此而為其開(kāi)特例，收回成命，如何維護(hù)皇朝君上之威嚴(yán)。就算因此錯(cuò)過(guò)了春闈，想到自己能夠?yàn)榫S護(hù)陛下旨意之威嚴(yán)而錯(cuò)過(guò)，想必其也不會(huì)心生怨懟，甚至于當(dāng)心懷感恩才是！”
這一位，是太子一黨。
一時(shí)之間，滿朝皆敵。
對(duì)不論各派的人而言，能夠大范圍削弱一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，是他們都樂(lè)意看見(jiàn)的事情。
而這也是夏景昀堅(jiān)持不讓他們上書(shū)求情的一個(gè)重要原因。
至于另一個(gè)重要原因，甚至說(shuō)是根本原因，則是那位高坐龍椅上的人。
在聽(tīng)到旨意的那一刻，夏景昀就已經(jīng)懂了，對(duì)方或許欣賞自己，但在更大利益的誘惑下，對(duì)這位權(quán)術(shù)無(wú)雙的陛下而言，自己這顆小小棋子的命運(yùn)并不那么重要。
“陛下。”
就在眾說(shuō)紛紜之際，一個(gè)人朝著旁邊邁出一步，輕聲開(kāi)口，整個(gè)朝堂瞬間鴉雀無(wú)聲。
因?yàn)�，那人是百官之首，是�?dāng)朝宰相，秦惟中。
“皇命既出，不得輕廢，國(guó)朝取士，亦為大事。解鈴還須系鈴人，賞識(shí)這位泗水州解元之諸公不妨去秦家求情，若得其體諒，上書(shū)陛下，兩不相誤，想必陛下亦會(huì)恩準(zhǔn)�！�
龍椅之上，高高傳出一聲，“秦相之言，有理�！�
衛(wèi)遠(yuǎn)志和王若水齊齊低頭，面色慘淡。
朝會(huì)當(dāng)天的夜里，一只信鴿撲騰著翅膀，沒(méi)入了竹林之中。
二月初十，距離春闈開(kāi)始還有八天。
長(zhǎng)樂(lè)宮中，德妃有些疲憊地斜倚在一張小幾前，手里還拿著那份秦家老家主親筆手書(shū)的回信，又看了一遍，看著言辭中那堅(jiān)決的語(yǔ)氣，悵然地將其放在膝頭。
昨日外廷朝堂的爭(zhēng)吵，也傳到了她的耳中，讓她臉上的愁云又更濃郁了些。
“母妃！”
膠東郡王東方白邁著小短腿走了進(jìn)來(lái)，皺著眉頭，一臉嚴(yán)肅的樣子在這張稚氣未脫的臉上看起來(lái)多少有幾分喜感。
“母妃，我們現(xiàn)在該怎么辦？”
德妃溫柔地將他攬進(jìn)懷中，“彘兒，你該回涂山了，阿舅的事情，母妃一定會(huì)想辦法的，你不用操心。”
東方白仰起頭，認(rèn)真道：“母妃，先生們說(shuō)了，孝為人之本，讓我這些日子就好好與母妃想想辦法，將阿舅救出來(lái)再回去�！�
德妃下意識(shí)伸手想揉東方白的頭，被他躲過(guò)去，只好悻悻地拍了拍他的肩膀，“這兒有母妃呢，你現(xiàn)在要做的，就是好好跟三位先生學(xué)，不要辜負(fù)了你阿舅之前費(fèi)心費(fèi)力幫你爭(zhēng)取來(lái)的這個(gè)令天下讀書(shū)人都艷羨不已的機(jī)會(huì)。知道嗎？母妃就算拉下臉親自去秦家去求，去威脅他們，也要將你阿舅救出來(lái)的�！�
“不，只剩下八日了，我這些日子也可以在宮里自己溫書(shū)，我要守著等阿舅出來(lái)�！�
德妃嘆了口氣，心頭也頗為兒子的溫情感到欣慰，便也沒(méi)有硬來(lái)，只好點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“御花園里花開(kāi)得不錯(cuò)，母妃帶你去走走，別整日悶在宮里�！�
說(shuō)著她便領(lǐng)著東方白，帶著幾名宮女，去往了御花園。
“哎呀，德妃姐姐出來(lái)了啊！有幾日沒(méi)見(jiàn)了，姐姐在忙什么呢？”
一聽(tīng)這妖艷嘚瑟的語(yǔ)氣，就知道今日又是一場(chǎng)遭遇戰(zhàn)。
就是不知道這是冤家路窄的相逢，還是守株待兔的伏擊了。
德妃平靜道：“一個(gè)婦人能忙什么，相夫教子罷了。妹妹呢？”
沒(méi)有夫可相，也暫時(shí)沒(méi)有子可教的淑妃被噎了一句，稍作停頓之后，便輕笑道：“姐姐可真是悠閑呢！我怎么聽(tīng)外面人說(shuō)，姐姐那個(gè)弟弟最近遇上些麻煩�。俊�
德妃依舊不喜不怒，“我忙著相夫教子，還真沒(méi)太注意，看來(lái)妹妹確實(shí)比較閑呢！”
逮著不放了是吧，淑妃心頭氣惱，嘴上冷哼，“我聽(tīng)說(shuō)人家可幫了你不少忙，沒(méi)想到姐姐居然這么狠心，果然絕情滅性方能成大事呢。膠東郡王可要好好學(xué)著點(diǎn)哦�！�
德妃眉頭一皺，東方白卻恭恭敬敬地行禮，一臉認(rèn)真，“多謝淑妃母教誨，這番教誨過(guò)幾日回涂山也一定轉(zhuǎn)告臨江王弟�！�
淑妃神色一滯，“咳咳，那個(gè)我說(shuō)著玩的，不必上心。姐姐你瞧瞧，彘兒多聰慧，就是可惜了，皇子不參加科考，否則下一屆姐姐的義弟和皇子同時(shí)參加春闈，定能成一代佳話呢！”
德妃深吸一口氣：“淑妃妹妹，你若真的閑，旬日之后便是太皇太后忌日，還有幾十篇經(jīng)書(shū)未抄......”
話還沒(méi)說(shuō)完，淑妃已經(jīng)轉(zhuǎn)身就走。
帶香的春風(fēng)中傳來(lái)一句，“姐姐不要太難過(guò)，人這一輩子有時(shí)候就是命，強(qiáng)求不來(lái)的！”
德妃閉上眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地突出一口郁結(jié)于胸的濁氣。
東方白輕輕搖了搖母妃的手，“母妃，我們一定要把阿舅救出來(lái)！”
德妃嗯了一聲，“母妃答應(yīng)你，一定會(huì)在春闈之前把他救出來(lái)的。”