“剛才那個(gè)女人是誰(shuí)？”
“女人？你是說(shuō)伊貝琳嗎？”
萊諾問(wèn)道，迪倫吐出一口煙霧回答道。
“嗯，我知道的不多。我只知道她是市政府直屬特工中的精英�！�
“特工？”
“是市政府花費(fèi)巨資直接管理的武力人員，剛才那個(gè)女人穿的戰(zhàn)斗服，也是市政府投資的公共資源，按價(jià)格來(lái)說(shuō)，應(yīng)該輕松超過(guò)50億塞爾。”
“50億......”
對(duì)于萊諾來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)難以想象的巨款。
穿著這么昂貴的戰(zhàn)斗服，難怪能正面承受像克羅肯那樣怪物的力量。
“她本身的實(shí)力也非常出眾，而且以手段殘忍著稱(chēng)......一般情況下碰上她只會(huì)吃虧。那位老人應(yīng)該也是這么感覺(jué)的吧�！�
“差點(diǎn)死在那個(gè)怪物手里，還這么稱(chēng)呼他嗎？真有趣�！�
萊諾冷笑著說(shuō)道，迪倫則咯咯笑了起來(lái)。
“傭兵就是這樣，特別是戰(zhàn)爭(zhēng)傭兵，只要給錢(qián)，他們什么都干，甚至?xí)䴕⑺雷约旱耐�。如果是正常人，根本不�?huì)進(jìn)這種事務(wù)所。”
迪倫自嘲地說(shuō)道。
但萊諾卻覺(jué)得這話(huà)像是在說(shuō)自己，于是閉上了嘴。
畢竟，他也是為了錢(qián)，才會(huì)去做任何事情。
萊諾沉默后，迪倫拍了拍他的肩膀，說(shuō)道。
“反正任務(wù)成功了，我們也活下來(lái)了，現(xiàn)在只要拿到錢(qián)就好了。快去找阿萊把托管的錢(qián)取回來(lái)吧。”
“你先去吧�！�
“��？”
“我要去休息一下，錢(qián)晚點(diǎn)再取，你幫我告訴阿萊一聲�！�
連續(xù)抽了幾根煙，感官有些麻木，雖然暫時(shí)沒(méi)有明顯的疼痛，但他手指微微顫抖。
如果現(xiàn)在去阿萊的酒吧取錢(qián)，半路暈倒，那就糟糕了。
錢(qián)晚點(diǎn)取，現(xiàn)在需要先休息一下。
萊諾站起身，邁開(kāi)步子離開(kāi)，留下有些茫然的迪倫。
他住的酒店在34區(qū)，距離工廠所在的42區(qū)并不算近。
走到一條相對(duì)好一些的街道，萊諾招了一輛廉價(jià)出租車(chē)，疲憊不堪的身體重重地靠在座椅上。
“呼......”
天已經(jīng)黑了。
望著窗外閃過(guò)的廣告牌，那華麗的燈光，萊諾輕聲嘆息。
這次真的很危險(xiǎn)。
如果不是看到工廠爆炸后趕來(lái)的伊貝琳，他可能真的會(huì)死在那里。
接任務(wù)時(shí)完全沒(méi)有預(yù)料到的危險(xiǎn)，對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，是無(wú)法應(yīng)對(duì)的強(qiáng)敵。
盡管萊諾盡了全力，但他的努力在那一刻與結(jié)果完全無(wú)關(guān)。
不應(yīng)該是這樣的。
他長(zhǎng)期以來(lái)對(duì)生活的渴望，那種為生存拼命掙扎的執(zhí)著，應(yīng)該成為他前進(jìn)的動(dòng)力和力量。
必須變得更強(qiáng)。
要更多地掙扎、祈求、努力。
想要活下去。
需要在任何艱難和危險(xiǎn)中都能堅(jiān)持下來(lái)的力量和意志。
萊諾知道自己具備這種才能和決心。
思緒紛飛間，出租車(chē)到了酒店。
滿(mǎn)身傷痕的他一進(jìn)房間就快速洗了個(gè)澡，躺在床上嚼了一片安眠藥。
他發(fā)現(xiàn)，嚼碎吃比直接吞下見(jiàn)效更快。
盯著破舊的天花板數(shù)著數(shù)，萊諾的表情微微皺起。
吃了藥卻仍然無(wú)法入睡。
“......難道已經(jīng)產(chǎn)生抗藥性了？”
失眠癥已經(jīng)持續(xù)一個(gè)多月了，為了忽略它并入睡，萊諾一直在服用安眠藥。
然而，他覺(jué)得自己并沒(méi)有服用到產(chǎn)生耐藥性的地步……或許是因?yàn)橛昧颂阋说漠a(chǎn)品。
以前，在49區(qū)附近買(mǎi)的廉價(jià)安眠藥還算足夠，但現(xiàn)在似乎需要找一些效果更好的藥了。
四千萬(wàn)塞爾。
拿到錢(qián)之后還有很多事要做。
疲憊的身體稍微舒展開(kāi)來(lái)，萊諾在各種思緒中漸漸入睡了。
......
“唔……！”
萊諾熟練地把胃里的內(nèi)容物吐干凈，目光呆滯地從馬桶旁站起身。
洗凈胃里的殘留物，洗漱完畢后，他幾乎是爬回到床上。
這是缺乏充分體能訓(xùn)練，卻通過(guò)魔力提升身體能力的結(jié)果。
再加上“魔力中毒者”的后遺癥，有時(shí)候連呼吸都變得困難。
“呼……”
萊諾低頭坐了一會(huì)兒，迷茫的目光掃向窗外，陽(yáng)光透過(guò)百葉窗照了進(jìn)來(lái)。
炸毀夏洛特的工廠后，已經(jīng)過(guò)了十天。
這段時(shí)間里，萊諾因?yàn)檫B續(xù)吸煙和損耗身體付出了慘痛的代價(jià)。
雖然從果園里買(mǎi)來(lái)的香煙副作用較小，但本質(zhì)上還是通過(guò)壓榨身體來(lái)發(fā)揮力量的產(chǎn)品。
魔力和體力被耗盡以求存活，反作用也非常大。
病倒了一周，整整三天沒(méi)合眼，萊諾才發(fā)現(xiàn)自己的身體稍微好轉(zhuǎn)了一些。
“在工廠逃生時(shí)是怎么撐過(guò)來(lái)的……”
那時(shí)的環(huán)境比現(xiàn)在更差，他抽的是質(zhì)量更差的香煙。
也許是那時(shí)身體過(guò)度損耗，所以現(xiàn)在藥物的反作用更為嚴(yán)重。
“該做飯了。”
從市場(chǎng)買(mǎi)來(lái)的食材除了第一次做飯時(shí)用過(guò)一次，其他時(shí)間都堆在冰箱里。
十天來(lái)他吃的全是角落里的保健食品。
他原本打算試著用各種方法來(lái)照顧虛弱的身體，但沒(méi)有一件事成功。
還是先去拿錢(qián)吧。
萊諾換好衣服，徑直出門(mén)前往49區(qū)。
雖然腿有些發(fā)軟，但還算可以忍受。
不知不覺(jué)中，萊諾已經(jīng)漸漸適應(yīng)了自己這虛弱的身體。
用魔力變換了面貌，萊諾走進(jìn)酒吧，正抽煙的阿萊看到他咧嘴一笑。
“我們的貴客來(lái)了，十天不見(jiàn)你都干嘛去了？”
“有點(diǎn)事�！�
“啊哈，本來(lái)以為你死了，成功的報(bào)酬就能由我這邊收了，真遺憾�！�
不出所料，她顯然知道這次任務(wù)中萊諾遇到了什么。
“我可不是那么容易死的。”
如果沒(méi)有變換面貌，她一定會(huì)立刻看出他蒼白的臉色，但萊諾熟練地撒了謊。
她還不知道萊諾的身體虛弱到如果不抽煙就無(wú)法工作的地步。
沒(méi)有必要告訴她這可能成為弱點(diǎn)的事實(shí)。
坐在阿萊對(duì)面，接過(guò)一杯威士忌，萊諾問(wèn)道。
“迪倫呢？”
“任務(wù)結(jié)束那天他就來(lái)了，說(shuō)會(huì)給你四千萬(wàn)。”
萊諾默默點(diǎn)頭，阿萊拿出一捆鈔票放在吧臺(tái)上。
“巴里茨那邊額外給了獎(jiǎng)勵(lì)，你可以檢查一下，手續(xù)費(fèi)已經(jīng)從迪倫那邊扣除了，不用擔(dān)心�！�
聽(tīng)完阿萊的話(huà)，萊諾開(kāi)始數(shù)那厚厚的一捆鈔票。
一百萬(wàn)塞爾一張的鈔票六十張，總計(jì)六千萬(wàn)塞爾。
考慮到迪倫的分成，這是相當(dāng)可觀的額外獎(jiǎng)勵(lì)，但與他們的生命代價(jià)相比，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
像巴里茨這樣的龐然大物能開(kāi)出這樣的報(bào)酬也不足為奇。
對(duì)于街頭底層自由職業(yè)者而言，命不值錢(qián)也不算意外。
迅速平復(fù)情緒的萊諾注意到比這更重要的一個(gè)事實(shí)，抬頭看向阿萊。
“100萬(wàn)塞爾的鈔票？”
以萊諾的物價(jià)觀念，這是一筆無(wú)法理解的巨款。
不是支票，而是這種鈔票隨便流通，真是匪夷所思。
阿萊嘲笑著回答：
“這是為了方便那些高高在上的人互相表達(dá)‘誠(chéng)意’而制造的鈔票，咱們也沾光用上了�！�
“......”
“不管怎么說(shuō)，這次你辛苦了。差點(diǎn)死在那老鱷魚(yú)手里了吧？”
萊諾點(diǎn)了點(diǎn)頭。
她遞來(lái)的一杯威士忌讓他感覺(jué)胃里舒服了些。
“如果沒(méi)有那名叫伊貝琳的特工，我真會(huì)死在那兒�！�
“沒(méi)想到夏洛特會(huì)求助于潘德漠，這顯然表明他們對(duì)那工廠的重視程度�！�
阿萊調(diào)查過(guò)案件經(jīng)過(guò)。
然后對(duì)這件事情的解釋如下。
夏洛特原本打算雇傭三八幫來(lái)守衛(wèi)工廠，但在工廠遭到襲擊的消息傳出后，他們迅速支付巨額費(fèi)用給克羅肯，要求他消滅入侵者。
夏洛特高層的決定非常倉(cāng)促且感情用事，以至于巴里茨的信息安全團(tuán)隊(duì)和經(jīng)紀(jì)人都沒(méi)能提前察覺(jué)。
“單是定金就有10億，成功報(bào)酬更是翻倍，這也難怪那老鱷魚(yú)會(huì)親自出馬，即使?fàn)砍兜脚说履�，他們也決心徹底擊敗巴里茨的壓制�！�
“盡管完全失敗了。”
阿萊邊說(shuō)邊笑。
萊諾問(wèn)道。
“潘德漠到底是個(gè)什么地方？”
即使一周過(guò)去，克羅肯的那種恐怖力量仍清晰地留在萊諾的記憶中。
那種超越物理法則的強(qiáng)悍體能和反應(yīng)速度讓人難以置信。
盡管他們有著智慧，能用同樣的語(yǔ)言交流，并用雙腳站在地上，但很難相信他們是同一種生物。
如果潘德漠是這樣怪物的聚集地，他們追求的肯定不僅僅是社交關(guān)系，而是更為深刻的東西。
“嗯……他們是這個(gè)底層世界中的貴族。各種幫派、商人、罪犯和殺人狂匯聚一堂，只邀請(qǐng)他們感興趣的人，外界幾乎沒(méi)有他們的信息。唯一為人所知的，就是像克羅肯這種過(guò)去行蹤明顯，或根本不愿隱藏自己的人。”
“......”
“他們偶爾會(huì)為了籌集資金或搶奪遺物而聯(lián)合行動(dòng)，但除非像巴里茨這樣擁有企業(yè)力量或政府級(jí)武力特工，否則正面對(duì)抗是不智之舉�！�
阿萊繼續(xù)安慰道。
“就把他們當(dāng)作自然災(zāi)害吧。像這次一樣卷入其中，只能說(shuō)你運(yùn)氣不好，能活著出來(lái)就算走運(yùn)了，這本來(lái)就是這樣的世界�！�
“我明白了……”
萊諾這才稍微理解了迪倫在瀕死邊緣仍能保持冷靜的態(tài)度。
他也盡全力對(duì)抗了克羅肯，但生死問(wèn)題不是他能決定的。
阿萊看著面露復(fù)雜表情的萊諾，輕輕晃動(dòng)著手中的酒杯。
“別想太多。這兒沒(méi)有人能完全了解所有組織和公司的關(guān)系，重要的不是你能看到什么，而是要猜測(cè)別人看到什么�！�
“這話(huà)聽(tīng)起來(lái)像禪語(yǔ)。”
“或者，你可以像那老鱷魚(yú)一樣，只靠身體的強(qiáng)大橫沖直撞�！�
盡管企業(yè)的利益與損失、人們的怨恨與仇恨復(fù)雜交織，但最終一切歸結(jié)于力量的邏輯。
來(lái)回流動(dòng)的巨款也只是劃分勝者和敗者的標(biāo)準(zhǔn)。
盡管此時(shí)感到難以逾越的壁壘，但萊諾并未灰心喪氣。
他擁有無(wú)限的魔法天賦，還有很大的成長(zhǎng)空間。
萊諾學(xué)會(huì)并使用魔法還不到兩個(gè)月，他的未來(lái)充滿(mǎn)可能。
方向由他自己決定，而且萊諾知道自己作出錯(cuò)誤判斷的概率很小。
當(dāng)然，為了達(dá)到更高的水平并照顧好自己的身體，需要更多的錢(qián)，而他現(xiàn)在做的一切正是為了此目標(biāo)。
關(guān)鍵在于保持平衡。
吸煙傷身賺的錢(qián)，用于保養(yǎng)身體，避免不可逆的損害。
現(xiàn)在他只是親自下廚做些健康餐，但以后賺更多錢(qián)后，萊諾打算嘗試各種恢復(fù)身體的藥材。
幾杯酒下肚后，阿萊突然想起什么似的說(shuō)。
“對(duì)了，你上次問(wèn)過(guò)我偽造身份的事吧�！�
“……是的�！�
“正好你也拿到錢(qián)了，現(xiàn)在去找那邊的人怎么樣？雖然那人也很忙，但我能幫你聯(lián)系，省得你等。”