朱安是個(gè)普通員外之子，家有恒產(chǎn)，生活富足，從小就在淮陽書院讀書。
但因?yàn)樗愿裆⒙�，崇尚自由與浪漫，所以朱安在書院的成績(jī)平平，科舉無望。
這可把朱員外氣得不行。少年不知世道人心，因?yàn)榧矣斜∝?cái)，就能肆意妄為。朱員外每每想到單純的兒子，都憂心不已。他僅僅只是個(gè)員外，在那些高官眼里，又算得了什么呢？
所以朱員外一直希望自己的下一代能比他強(qiáng)，能光宗耀祖，讀圣賢書，做人上人。
可惜朱安并不如他的愿。
當(dāng)朱安興致勃勃地跑到朱員外面前，說自己要外出游歷，增長(zhǎng)見聞時(shí)，朱員外心里是不情愿的。
他只有一個(gè)兒子，朱員外不想要獨(dú)子冒險(xiǎn)。但也因?yàn)樗俏ㄒ坏膬鹤�，所以�?xí)慣了有求必應(yīng)。
朱員外無奈之極，只有一個(gè)要求，帶上足夠的人手和行李，保證安安全全地回來。
朱安出門前答應(yīng)得好好的，等到了城外的客棧時(shí)，居然借機(jī)把隨從們都甩了。
要不是小廝朱來福機(jī)靈，朱安連小廝都不想帶。
從這足以證明，朱安是個(gè)多么不靠譜的人。
路上的物資和安全都沒有保證，來福多次偷摸寫信想給朱家通風(fēng)報(bào)信，都被朱安發(fā)現(xiàn)并撕毀。
朱安的原話是：“其他學(xué)子獨(dú)身一人，一個(gè)包袱，只帶著一身才學(xué)，就能游遍大江南北，體會(huì)世間事，本少爺也可以。等我有所領(lǐng)悟，有所成，一定能成為那人人崇敬的大家，讓爹刮目相看！”
來福不知道那些大家有沒有真正獨(dú)身游歷過大江南北，但他知道他家少爺肯定是做不到的。
來福從小就跟著朱安，他是什么德行，來福一清二楚，除了白日做夢(mèng)，他家少爺真真是一無是處啊……
報(bào)信不成，來福這一路上是提心吊膽、戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，求神拜佛保佑他少爺千萬不要出事，能安安穩(wěn)穩(wěn)地回朱家。
就在他以為滿天神佛聽到他的祈求，讓他們二人平安在外過了兩個(gè)月，有望在一個(gè)月后回淮陽府時(shí)，新河縣卻給了他致命一擊。
朱安進(jìn)了新河縣，就打聽了這里的縣令和名人，其它地方聽到的都是當(dāng)?shù)厥兰掖笞宓牟抛蛹讶�，但在新河縣百姓的口中，最有名的一定是帶著他們發(fā)達(dá)的縣令大人，和會(huì)驅(qū)邪抓鬼的周神婆。而這兩人，居然還是夫妻，是一對(duì)從鄉(xiāng)下一路走上來的農(nóng)家老夫妻。
朱安很好奇，本來想拜訪劉大人和周神婆，聽一聽他們的見解，就像他在其它地方一樣，雖然大多數(shù)的拜訪都沒有得到回應(yīng)。
來福早就知道自家少爺?shù)谋拘�，他不抱希望地拿了少爺�(shù)奶油督o了劉家的門房。果然，石沉大�！�
在客棧等了兩天無果，朱安也不生氣。他有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是他很有自知之明。他只是天性爛漫，但不是自命不凡的傻子。
既然無緣相見，那看看劉大人治下的縣城也是好的。
于是，第三天早上，朱安就帶著來福退了房。他打算在新河縣下面的村子走走看看，順便寫上一篇文章。
新河縣多山林，村與村之間，基本是隔著一兩座山。因?yàn)閯⒘即蛑跋胍�，先修路”的口�?hào)，動(dòng)員了縣城不少有錢人家捐款，還在縣衙財(cái)政上撥了一大筆，專門修了一條山路，可以連通各村子，也讓每個(gè)村子的人都通過這條路直接到縣城，哪怕是最偏遠(yuǎn)的村子。
后來，百姓通過這條路，運(yùn)送各村的特產(chǎn)，掙了錢，嘗到了甜頭后，大家就自動(dòng)自發(fā)地維護(hù)這條路。
朱安走在這條路上，一路上都在感嘆劉大人的仁政，他甚至決定，回去后一定要寫一篇文章，大大地夸獎(jiǎng)劉良大人。
來福對(duì)劉大人沒什么感覺，但他一路上對(duì)周神婆的故事可是聽得津津有味。
主仆二人歡歡喜喜地游玩著，每晚都在村民家借宿，一切都如此順心如意。
直到朱安突如其來的一個(gè)決定，把他們的命運(yùn)引向死亡。
昨日清晨，朱安一起來，就一反尋常地說要去山里看看。
朱安的原話是：“我覺得自己好像來過這里，這里的一草一木，一花一景，我好像經(jīng)歷過。來福，我好像曾經(jīng)在這里住過，你有沒有印象？”
來福搖頭，不需要問他，他少爺從來沒離開過淮陽府，除了這一回。
“少爺，您怎么可能在這里待過呢？如果真的有印象，那昨日剛進(jìn)村就應(yīng)該有感覺才對(duì)啊，這……會(huì)不會(huì)是您睡了一覺，有點(diǎn)懵了啊……”
朱安果斷否認(rèn)，“不可能！不是夢(mèng)！我還記得那里有一口水井，對(duì)了，水井邊還有一棵大榕樹�！�
朱安說完，就往他說的方向跑，但是那里只有一片荒草，并沒有水井和大榕樹。
“少爺，我們還是往下一個(gè)村子去吧，趕緊走完，我們好快點(diǎn)回家去，老爺肯定非常擔(dān)心您啊�！�
朱安不解，但是他在附近走了一圈，依舊沒找到他的水井和大榕樹。
加上來福在他身后碎碎念，朱安很快就打消了疑惑，決定和來福離開這個(gè)村子。
只是在接下來一路，朱安總是會(huì)提起他對(duì)路上的某個(gè)地方有印象。比如某個(gè)地方原來是有什么，但現(xiàn)在又找不到了。
來福心里毛毛的，只盼望著平平安安地離開。
但事不如他愿，朱安突然消失了……
朱安就在來福的兩步距離前，走著走著，一眨眼的功夫，就不見了。
“夫人，不是迷路，是消失了。少爺就在小的眼皮子底下，變沒了……路上沒有出現(xiàn)奇怪的東西，也沒有別人，只有小的和少爺，只有那一條路，沒有岔口，但就是一眨眼的功夫，少爺就不見了！”
來福說到最后，非常激動(dòng)，蒼白無措的臉上，兩坨潮紅，可見心里害怕極了。
也是，他是應(yīng)該害怕的。仆人弄丟了主子，不管什么原因，他都難逃一死。
周安安根據(jù)來福的描述，心里有一些猜測(cè)，不過還要去到那個(gè)村子才能下結(jié)論。
“那村子在哪里？”