棺材是立著，兩個(gè)書(shū)生也沒(méi)多大的力氣，所以只能撿了些干柴，把立棺就地焚燒。
棺材在烈火中噼啪作響，伴隨著一陣一陣惡心的腥臭味。
許秦升受不了這氣味，當(dāng)場(chǎng)就嘔吐起來(lái)。
白書(shū)生一臉憤然，但是已經(jīng)無(wú)能為力。他作孽深重，魂魄被驅(qū)邪符燒傷，尸身被毀，離魂飛魄散也不遠(yuǎn)了。
等到事情結(jié)束，周安安和劉良就坐上牛車(chē)離開(kāi)，她還邀請(qǐng)?jiān)S秦升同行，“許秀才，要不一起走吧，我們也是要回府城�！�
許秦升感激，跳上牛車(chē)，主動(dòng)接過(guò)趕車(chē)的活兒。
一番交談，許秦升才知道老先生是府城書(shū)院的一名老秀才，他的妻子是府城有名的神婆。
許秦升不會(huì)因?yàn)閯⒘际抢闲悴啪涂床黄鹑�。他出生市井，從小�?tīng)多看多了，自然知道有少年得志的，也有那大器晚成者。何況一路上和劉良交談，更覺(jué)得此人見(jiàn)識(shí)獨(dú)特，眼光高遠(yuǎn)。
牛車(chē)悠悠地行走在鄉(xiāng)野之間，路上的行人漸漸多了起來(lái)。
許秦升和劉良問(wèn)起了這過(guò)江鬼的事情，“劉秀才，周神婆，這過(guò)江鬼每年都會(huì)出來(lái)禍害人嗎？可是我在福安鎮(zhèn)多年，也不曾聽(tīng)說(shuō)有水鬼找替身的事情�！�
周安安和他解釋了過(guò)江鬼和水鬼的區(qū)別，又接著說(shuō)：“很多人都是像你一樣，被他騙到老巢。你看到的房子，不過(guò)是他制造出來(lái)的幻覺(jué)。只要你一進(jìn)門(mén)，就會(huì)被水活尸吸干精氣。而你剩余的血肉，也會(huì)成為滋養(yǎng)他墓穴的養(yǎng)分。
而且每年從這渡江的人何其多，消失一個(gè)兩個(gè)，說(shuō)不定大家還誤以為是在別處遇害失蹤了�！�
許秦升聽(tīng)得一身冷汗，這種死法真是無(wú)聲無(wú)息啊。
“多謝二位搭救！我…我出身貧寒，連這路費(fèi)都是朋友相贈(zèng)，此時(shí)無(wú)以為報(bào)。但是，請(qǐng)二位放心，等我有了功名，一定回報(bào)二位救命之恩！”
許秦升知道自己現(xiàn)在說(shuō)這話(huà)很不要臉，可是救命之恩，是一定要報(bào)的。他只希望面前的恩人能體諒一二。
周安安笑著擺擺手，“不用，不用，有心就好了。以后多做善事，做個(gè)好官，就是對(duì)我們的報(bào)答了。
何況這次也是多虧了你，才找到那過(guò)江鬼的老巢，不然我們還要多費(fèi)幾日功夫呢。
對(duì)了，還說(shuō)要給你報(bào)酬呢，吶，這是平安符，驅(qū)邪消災(zāi)，你隨身帶著，就不會(huì)輕易被孤魂野鬼看上�！�
許秦升萬(wàn)分感謝，雙手接過(guò)符紙，心里對(duì)劉秀才夫妻的人品更加敬重了。
“你也是到府城參加詩(shī)會(huì)的？”劉良開(kāi)口問(wèn)道。
“是的。我有一好友在府城書(shū)院讀書(shū)，他前幾日來(lái)信讓我過(guò)去一聚。而且我也打算今年下場(chǎng)一試，就更應(yīng)該和各方學(xué)子交流，了解今年考試的方向。”
劉良點(diǎn)點(diǎn)頭，“不錯(cuò)，學(xué)習(xí)不是閉門(mén)造車(chē)，信息有時(shí)候也能起到關(guān)鍵作用。你的朋友叫什么？說(shuō)不定我也認(rèn)識(shí)�！�
許秦升說(shuō)出了一個(gè)名字，剛好劉良聽(tīng)說(shuō)過(guò)此人。
“噢，是許子進(jìn)啊，他為人很豁達(dá)，不拘小節(jié)，確實(shí)是能干出出路費(fèi)請(qǐng)朋友相聚的事�！�
許秦升也笑了起來(lái)，點(diǎn)頭說(shuō)道：“對(duì)。他不嫌棄我，與我真心結(jié)交，我們經(jīng)常書(shū)信往來(lái)，很多鎮(zhèn)上先生沒(méi)提到的考點(diǎn)，也是子進(jìn)兄寫(xiě)信告訴我的。我非常感激他。”
“許子進(jìn)確實(shí)是個(gè)值得真心結(jié)交的朋友。他遺傳自他的父親，都是心胸豁達(dá)、良善之人，這次我們到福安鎮(zhèn)附近捉過(guò)江鬼，其實(shí)也是受他父親所托�！�
許秦升一臉好奇，愿聞其詳。
劉良看路途還遠(yuǎn)，閑著也是閑著，于是就給他說(shuō)說(shuō)。
劉良三月里也參加了一場(chǎng)茶會(huì)，他對(duì)作詩(shī)無(wú)能為力，只能在品茶方面，還能說(shuō)出個(gè)一二三來(lái)。
茶會(huì)是許子進(jìn)的父親舉辦的，他是個(gè)舉人，因家境殷實(shí)，生性散漫，所以沒(méi)有外出謀個(gè)官職，或者更進(jìn)一步。只是在家經(jīng)營(yíng)庶務(wù)。
茶會(huì)上，劉良和許舉人在茶道上，所見(jiàn)略同，而且他們年齡相仿，又都是性格豁達(dá)開(kāi)朗之人，于是相談甚歡。
許舉人知道劉良的妻子是周神婆，還主動(dòng)說(shuō)起了他曾經(jīng)遇見(jiàn)的一件關(guān)于水鬼的往事。
“這事兒也就發(fā)生在去年，當(dāng)時(shí)我去福安鎮(zhèn)那邊辦事，我們?cè)S家祖宅在那邊，所以我辦完事，就在那邊多停留幾日。
福安鎮(zhèn)靠山臨江，又是南來(lái)北往的地帶，每日渡江而過(guò)的人多如牛毛啊！
我閑來(lái)無(wú)事，就喜歡坐在江邊，看看過(guò)路的人，有時(shí)我還去釣魚(yú)……”
那日，許舉人在遠(yuǎn)離渡口的地方垂釣。當(dāng)時(shí)江邊起了一點(diǎn)霧，模模糊糊的，看不清周邊環(huán)境。
許舉人正納悶?zāi)兀涂吹届F中走來(lái)一個(gè)女子。她一副農(nóng)家女打扮，巧笑嫣然地朝著許舉人走來(lái)。
許舉人沒(méi)有開(kāi)口，只聽(tīng)女子說(shuō)，“先生大義，請(qǐng)先生隨我來(lái)，我有事麻煩先生�！�
許舉人想了一下，就跟著女子走。女子在霧中的身影，若隱若現(xiàn)，很快她就停下。
許舉人一看，還是江邊，只是這里更偏遠(yuǎn)了。
女子緩慢地朝著江水里走，還回首朝許舉人招招手，“先生，快來(lái)，請(qǐng)幫我找一樣?xùn)|西。我的東西剛剛掉入這水中了�！�
許舉人望著女子窈窕的身影，突然嘴角上揚(yáng)，笑了起來(lái)。
他撫著自己的袖子，朝那水中的姑娘喊道：“當(dāng)初如果你和我現(xiàn)在一樣，不要那么傻，是不是就不會(huì)死了……”
女子似乎沒(méi)想到許舉人會(huì)如此說(shuō)，微微一愣之后，恭敬地向許舉人作了一揖，“先生高明！”
許舉人也沒(méi)惱女子的所作所為，而且他對(duì)這水鬼極有興趣，說(shuō)道：“我是你找的第幾個(gè)替身？”
女子微微一笑，“第一個(gè)，沒(méi)有成功�！�
許舉人點(diǎn)點(diǎn)頭，輕嘆一聲，“你也是別人的替身？”
女子臉上浮現(xiàn)一抹憂(yōu)傷，慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
許舉人見(jiàn)狀，也不再多問(wèn)，只說(shuō)：“既然今日你放我一馬，我回去后就找高僧幫你超度，助你離開(kāi)這冰冷的江水，趁身上沒(méi)有孽緣，還能早日投胎�！�
女子感激，又朝許舉人行禮。