秋天，白日。
籠在江北腹地的烏云終于散去，久違的陽(yáng)光毫不吝惜地傾泄下來(lái)。
可錦繡晴芳之下，卻是一派滿目瘡痍的景象。
劉堯站在高高的山巔，俯瞰江北地界。
那汪洋一片的洪水，被沖毀的村落與城鎮(zhèn)，就好比一塊華美的綢緞之上，所有繡片都被剜去，留下猙獰可怖的破洞。
劉堯就那么看著，水面折射的粼粼波光，映入他雙眸之中，一片灼亮。
“先生，你怎么看？”
白明微和孟子昂就站在他的身邊。
只要他不發(fā)話，兩人也未曾有只言片語(yǔ)。
以往都是白明微說(shuō)的比較多。
她會(huì)說(shuō)民生之艱辛，將士之不易，也會(huì)告訴劉堯責(zé)任之重大，前路之艱難。
但是現(xiàn)在，她在劉堯面前越來(lái)越沉默。
因?yàn)槟切┦虏挥盟f(shuō)，九殿下已經(jīng)慢慢領(lǐng)悟了。
也不用她教，九殿下正在進(jìn)步。
孟子昂忽然被問(wèn)及，他鄭重其事：“殿下，此處不是源頭，現(xiàn)在就算放開(kāi)堰壩的所有閘門，也無(wú)法解決眼前的問(wèn)題�！�
劉堯問(wèn)：“此處乃是先生曾經(jīng)標(biāo)注的，可使用的堰壩之一，我等日夜兼程趕來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)此處并非源頭�！�
“這算不得一個(gè)好消息。時(shí)間緊迫，退洪清淤迫在眉睫，還望先生接下來(lái)盡可能做出正確的判斷。”
孟子昂拱手：“是，殿下�！�
白明微問(wèn)：“接下來(lái)還有兩處最可能是源頭的地方，先生認(rèn)為哪一個(gè)是源頭的可能性比較大？”
孟子昂默了默，隨即開(kāi)口：“慶都堰�！�
白明微聞言，沒(méi)有立即作聲。
但是從她沉默的態(tài)度可以看出，此處必定有問(wèn)題。
果然，劉堯喃喃念了兩遍慶都堰這個(gè)名字。
他神色有些凝重：“那里是水患最嚴(yán)重的地區(qū)，去慶都堰的路不好走�！�
“慶都堰之大，同時(shí)開(kāi)啟水閘需要大量人手，倘若慶都堰是源頭，怕是很難組織足夠的人手去開(kāi)閘�！�
孟子昂道：“不論如何，想要做出正確的判斷，在下都得親臨慶都堰。”
“只要確定慶都堰就是源頭，那么便能針對(duì)問(wèn)題，制定適當(dāng)?shù)慕鉀Q之法�！�
劉堯當(dāng)機(jī)立斷：“也只能如此了。然而此事半點(diǎn)都馬虎不得，行程目的地先生定下，本王與大將軍全力支持。”
白明微拱手：“那么，臣立即著手準(zhǔn)備前往慶都堰所需的船。”
劉堯頷首：“時(shí)間緊迫，事從權(quán)宜，不必花費(fèi)心思找船，安全可靠的小舟即可�！�
白明微應(yīng)下：“臣遵命�！�
劉堯點(diǎn)點(diǎn)頭。
一行人正要下山。
卻忽然，一名護(hù)衛(wèi)打扮的人匆匆而來(lái)。
是負(fù)責(zé)消息往來(lái)的暗衛(wèi)。
白明微看到暗衛(wèi)，沖劉堯拱了拱手，隨即走到一旁。
暗衛(wèi)跪下，神色凝重：“主子，不好了，出事了！”
白明微神色如常：“何事？慢慢說(shuō)�！�
暗衛(wèi)壓低聲音：“江北各地出事了。”
頓了頓，暗衛(wèi)一五一十道來(lái)：“江北各地多處出現(xiàn)貪墨現(xiàn)象，越演越烈，情況堪憂�！�
白明微神色依舊平靜：“嚴(yán)重到何種地步？”
暗衛(wèi)解釋：“回主子，舉個(gè)例子，以往賑災(zāi)放糧時(shí)，官員會(huì)命令相關(guān)人等，在開(kāi)倉(cāng)時(shí)往糧食里摻入泥沙�！�
“如此一來(lái)，那些摻著泥沙的糧食也就賣不得好價(jià)錢，可以一定程度上的杜絕貪墨�！�
“然而由于江北的水情太嚴(yán)重，糧食被賣到前所未有的高價(jià)，哪怕糧食里摻了泥沙，也依舊杜絕不了貪墨之風(fēng)�！�
白明微聽(tīng)到這里，開(kāi)口詢問(wèn)：“是不是剛開(kāi)倉(cāng)的糧食，只是摻雜了些許泥沙。但是送到災(zāi)民手里的，卻都變成了泥沙？”
暗衛(wèi)連忙點(diǎn)頭：“回主子話，正是如此。剛出糧倉(cāng)的糧食要過(guò)稱，第一道貪墨的相關(guān)人等，把與所貪墨糧食的等量泥沙再摻入糧食之中�！�
“賑災(zāi)糧食每經(jīng)手一批人，糧食里的泥沙就會(huì)多很多，等糧食送到百姓手里時(shí)，便只剩下泥沙了�！�
“剛開(kāi)始的時(shí)候，至少還能看到幾粒米，可到了最后，那粥棚的鐵鍋里煮的，就是一鍋泥沙�。 �
“本來(lái)吃下?lián)诫s泥沙太多的災(zāi)民，身體已經(jīng)出現(xiàn)了不適，后來(lái)再?zèng)]得吃，漸漸地病死餓死的人，越來(lái)越多�！�
“這還只是糧食方面出現(xiàn)的問(wèn)題，那些臟手無(wú)孔不入，各個(gè)方面都存在貪墨現(xiàn)象……”
白明微平靜地聽(tīng)著暗衛(wèi)的陳述。
最后，她開(kāi)口，聲音已挾了一股冷意：“社倉(cāng)那邊呢？是否還能供應(yīng)正常的糧食？”
暗衛(wèi)搖頭：“稟主子，除了社倉(cāng)門口那幾口鍋，但凡有官府相關(guān)人員接手的糧食，送到災(zāi)民手里的，便都是泥沙了�！�
“但是社倉(cāng)不得不仰仗官府，否則就算手里有糧食，也沒(méi)有足夠的人手送到災(zāi)民手中。”
“而有的人在其中發(fā)現(xiàn)生財(cái)之道，利用權(quán)力向社倉(cāng)施壓，倘若社倉(cāng)不配合，他們便想方設(shè)法阻礙社倉(cāng)的運(yùn)行�！�
“如今社倉(cāng)想要正常運(yùn)作，需得疏通各個(gè)關(guān)節(jié)，如此下去，就算災(zāi)民沒(méi)有因此一個(gè)接一個(gè)的喪命，社倉(cāng)也要沒(méi)辦法開(kāi)設(shè)了�！�
白明微聞言，冷冷地說(shuō)出一個(gè)決定：“殺。找出這每一個(gè)貪墨環(huán)節(jié)的中樞人物，不用繩之以法，直接殺了�！�
殿下做事，需得光明正大，且合情合理。
便是要辦誰(shuí)，也得有法可依，叫人心服口服。
但她不是殿下，而是殿下手中的鋒刃。
那里的肉爛了，就直接剜去。
拖著等待尋醫(yī)問(wèn)藥，只會(huì)讓身體更加糟糕。
此時(shí)此刻，必須決斷。
暗衛(wèi)倏然抬眸，露出震驚之色：“主子從未如此雷厲風(fēng)行，可否能告知屬下緣由？”
白明微開(kāi)口，每一個(gè)字都干凈利落：“踩著災(zāi)民尸首爬上去的人，無(wú)視責(zé)任，草菅人命，該死�！�
暗衛(wèi)應(yīng)下：“是，主子�！�
白明微叮囑他：“吩咐下去，該死之人，必定是中樞人物，亦或是始作俑者�！�
“只有他們的死，才能起到殺雞儆猴的作用，在殿下出手整頓貪墨人員之前，是可以令他們警醒收斂的權(quán)宜之計(jì)�！�
“他們稍加收斂，就能挽救部分百姓于水火當(dāng)中，每一名黎庶，都是東陵的一片磚瓦，能救一個(gè)是一個(gè)。”
暗衛(wèi)再度應(yīng)下：“是，主子�！�
白明微默了默，繼續(xù)開(kāi)口：“保險(xiǎn)起見(jiàn)，需得創(chuàng)造一個(gè)并不存在的俠士，以俠士的名義動(dòng)手�！�
暗衛(wèi)有些遲疑：“主子，朝廷根本不管道義，只怕到時(shí)候會(huì)驚動(dòng)各地駐軍，前來(lái)圍剿這名‘俠士’。”
白明微雙眸迸出銳利的光芒：“我就是要讓整個(gè)江北大部分駐軍調(diào)動(dòng)起來(lái)，將來(lái)有用�！�
“再者，動(dòng)靜鬧大也好，只有動(dòng)靜鬧大了，天下人才會(huì)知道江北發(fā)生了什么事，何故要調(diào)動(dòng)駐軍�！�
“到時(shí)候就算有人想要暗箱操作，為了堵天下悠悠之口，今上也不得不做個(gè)樣子出來(lái)，將來(lái)被寫(xiě)在折子上呈到今上面前的那些人，才不至于逍遙法外�！�
暗衛(wèi)會(huì)意，連忙應(yīng)下：“是，主子�！�
白明微點(diǎn)頭：“事不宜遲，去吧�！�
暗衛(wèi)立即退下。
白明微回到劉堯身側(cè)。
劉堯問(wèn)她：“可是出事了？”
白明微頷首：“回殿下，江北各地，已經(jīng)出現(xiàn)了當(dāng)初我們所估料過(guò)的情況�！�
劉堯面色倏忽一沉：“大將軍指的是？”
白明微淡聲吐出兩個(gè)字：“貪墨�！�
劉堯藏在袖底的手捏握成拳：“自古以來(lái)，貪墨之風(fēng)屢禁不止，賑災(zāi)策略雖然全面，卻也無(wú)法避免人心的貪欲�！�
頓了頓，劉堯似乎克制住了胸腔里的滔天盛怒。
他說(shuō)：“遲早的事，本王想知曉事情的嚴(yán)重程度，以及大將軍對(duì)此事的應(yīng)對(duì)方法。”