當(dāng)諾蘭從地球返回之后，她終于不卡了，而且恢復(fù)到了平常形態(tài)。
“還是現(xiàn)在的狀態(tài)舒服，”諾蘭的等身全息投影在艦橋上轉(zhuǎn)著圈子，“之前卡卡的�！�
郝仁詢問(wèn)著卸貨的情況：“把那艘方舟扔哪了？一切順利不？”
“按照海妖發(fā)來(lái)的導(dǎo)航信號(hào)，我把那艘方舟直接送到海底了，就在納薩托恩邊上，海妖女王回去之后就可以看到它，”諾蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，“沒什么問(wèn)題，就是剛把貨物卸掉的時(shí)候引發(fā)了一點(diǎn)湍流，不過(guò)對(duì)納薩托恩沒有影響�，F(xiàn)在負(fù)責(zé)‘接貨’的海妖們應(yīng)該正在忙著給方舟做檢查和防水處理呢。那么大個(gè)玩意兒……夠她們處理一陣子。”
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身看著剩下的十二艘方舟巨艦。這些巨大的飛船正在諾蘭的遙控下逐漸加速離開無(wú)人機(jī)巢控制區(qū)，因?yàn)樗鼈儾捎昧溯^為落后的曲率引擎，所以要等到這些飛船離開相當(dāng)一段距離之后才能啟動(dòng)超時(shí)空跳躍，同理，它們抵達(dá)艾歐的時(shí)候也要提前脫離超空間狀態(tài)并且慢慢減速，這整個(gè)過(guò)程需要三四天時(shí)間。他看了身旁的羅倫斯一眼：“你這兩天就在我的飛船上吧，我也正好跟你交待一些現(xiàn)如今的宇宙局勢(shì)，以及有關(guān)當(dāng)年那場(chǎng)災(zāi)難的更多真相�！�
時(shí)間在平靜中流逝著，方舟艦隊(duì)依照計(jì)劃踏上了前往艾歐的航程。
在艦隊(duì)加速的第二天，方舟艦隊(duì)在亞光速狀態(tài)下抵達(dá)了距離無(wú)人機(jī)邊疆大約一光年的“起跳窗口”，巨龜巖臺(tái)號(hào)隨后與整個(gè)艦隊(duì)一起進(jìn)入超時(shí)空狀態(tài)，并在超光速條件下一直航行至距離艾歐一點(diǎn)五光年的“脫離窗口”位置。在離開無(wú)人機(jī)巢穴的第三天，整個(gè)艦隊(duì)離開超空間，并在艾歐太陽(yáng)系的邊緣留下了一道長(zhǎng)達(dá)數(shù)百萬(wàn)公里的扭曲透鏡。隨后諾蘭對(duì)十二艘方舟的情況進(jìn)行了最后一次檢查，確認(rèn)所有飛船的主要功能仍然完好，著陸變形相關(guān)的機(jī)構(gòu)也在待命狀態(tài)，于是她對(duì)方舟們進(jìn)行了最后一次校準(zhǔn)，浩浩蕩蕩的巨艦編隊(duì)重新調(diào)整航向，向著一點(diǎn)五光年外的那顆蔚藍(lán)水之星駛?cè)ァ?br>
當(dāng)艾歐的碧藍(lán)之海出現(xiàn)在主投影上時(shí)，羅倫斯整整數(shù)分鐘都沒有說(shuō)出一句話。
“艾歐沒有陸地，你們的方舟就是唯一的孤島，所以未來(lái)兩百年你們只能守著這片大海，”卡特瑞娜在得到她想要的飛船之后顯得心情不錯(cuò)，主動(dòng)為自己的租客介紹著這處新居，“我們海妖很喜歡這樣的星球，但它對(duì)你們而言大概不太舒適……是個(gè)落腳的地方，但若想重建文明謀求發(fā)展，它并不合適。”
羅倫斯仍然沒有說(shuō)話，他只是瞪著眼睛看著全息投影上的那一片蔚藍(lán)大海，仍然長(zhǎng)久地靜默著。
“呆住啦？”莉莉冒冒失失地捅了捅老人的后背，“還是被艾歐迷住啦？”
羅倫斯這才猛一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，他就仿佛剛剛從艾歐那浩瀚無(wú)盡的大海中掙脫一般用力喘了幾口氣，半晌才低聲說(shuō)道：“……這就是�！�
“這只是遙拍的畫面，”郝仁微微笑了笑，“接下來(lái)你會(huì)更驚訝的。諾蘭，啟動(dòng)方舟登陸程序。”
十二艘方舟巨艦已經(jīng)減速至隨時(shí)可以在行星著陸的狀態(tài)，在接到來(lái)自巨龜巖臺(tái)號(hào)的遠(yuǎn)程指令之后，這些龐然如山岳的巨艦立刻調(diào)整姿態(tài)，開始落入艾歐稠密的大氣層。方舟巨艦?zāi)情蠙煨偷拇植谕鈿づc大氣層劇烈摩擦著，逐漸閃耀起一片通紅的火光，就如同十二座被火焰包裹的山峰一般從太空向著行星表面滑落，而巨龜巖臺(tái)號(hào)則跟隨在王座號(hào)巨艦的陰影中，隨著整個(gè)艦隊(duì)一同進(jìn)入了艾歐的大氣層。
隨著高度逐漸下降，方舟巨艦啟動(dòng)了一系列額外的系統(tǒng)，每一艘飛船周圍都出現(xiàn)了一層半透明的、仿佛扭曲空間一樣的“薄膜”，這是重力扭曲裝置在產(chǎn)生作用。這個(gè)龐大的、可以將整艘飛船包裹起來(lái)的重力操控裝置將飛船從艾歐的引力中隔離出來(lái)，以防止這些長(zhǎng)達(dá)一百多公里的龐然巨怪在星球的強(qiáng)大重力中被扭成廢鐵。而隨著方舟和艾歐之間的萬(wàn)有引力被削弱，這些飛船的減速過(guò)程逐漸抵達(dá)了末段。
第一艘靠近艾歐之海的是“群巒號(hào)”方舟，這座古老并且以犧牲精神挽救了整個(gè)艦隊(duì)的巨艦以莊嚴(yán)姿態(tài)緩緩下降，方舟周圍裹挾的龐大氣流讓大海卷起一陣陣波浪，并向著四面八方退散開去。當(dāng)方舟以橫置姿態(tài)逐漸觸及水面之后，飛船內(nèi)置的泛用適應(yīng)性著陸裝置啟動(dòng)了，只見那些厚重的黑色裝甲層在一陣巨大的轟鳴聲中慢慢翹起，位于飛船下方的裝甲帶則一邊掉落大量碎片一邊緩緩向兩旁打開，那些掉落的碎片是諾蘭提前切割、脆化處理過(guò)的部分，因?yàn)檫@套系統(tǒng)實(shí)在太過(guò)老舊，如果不把那些變形的部分切掉，它根本不可能完成后續(xù)的一系列變形。
在方舟底部打開之后，大量巨大的管道、金屬樁、懸浮筒以及浸入式的各類探測(cè)裝置從之前隱藏的一個(gè)個(gè)暗艙中伸展出來(lái)，它們浸入艾歐的海水中，這些已經(jīng)干渴了一萬(wàn)年的古老設(shè)備終于第一次啟用，在這顆陌生的星球上，它們?nèi)琊囁瓶实夭杉車h(huán)境的情報(bào)，隨后上報(bào)至方舟的主控計(jì)算機(jī)中。
不過(guò)它們上報(bào)的數(shù)據(jù)并不會(huì)得到執(zhí)行——諾蘭已經(jīng)切斷了這些方舟的主控計(jì)算機(jī)，并用無(wú)人機(jī)群建造的一系列模擬主機(jī)取而代之，這樣方舟在著陸之后就不會(huì)貿(mào)然采取程序中預(yù)設(shè)的那些行動(dòng)，而是將整個(gè)過(guò)程置于可控的狀態(tài)下。
十二艘方舟巨艦一艘接一艘地緩緩降落，在廣袤無(wú)邊的艾歐之海上形成了一個(gè)環(huán)狀的“群島”，唯一完好的王座號(hào)方舟則在諾蘭的控制下被圍繞在正中央。這些巨型飛船降落時(shí)引發(fā)的氣流以及重力隔離系統(tǒng)解除時(shí)船身的震動(dòng)在海面上卷起了巨大的海浪，在艦隊(duì)著陸區(qū)周圍的一大片海域里，如同風(fēng)暴驟起一樣狂風(fēng)呼嘯，巨浪翻涌，漂泊大雨傾盆而下。巨龜巖臺(tái)號(hào)則在這狂風(fēng)驟雨中繞著王座號(hào)方舟飛了一圈，確認(rèn)這最重要的一艘飛船在降落過(guò)程中沒受到任何損傷。
而設(shè)置在王座號(hào)方舟內(nèi)部的各種傳感器以及滲透進(jìn)方舟控制線路里的滲透芯核也傳來(lái)了最新數(shù)據(jù)，表明一切情況良好——除了飛船底部的兩個(gè)隔離艙發(fā)生輕微進(jìn)水之外，這降落過(guò)程比預(yù)想的還順利。
諾蘭一邊讀取最新數(shù)據(jù)一邊跟郝仁報(bào)告：“水體探測(cè)和大氣探測(cè)器都已經(jīng)啟動(dòng)，方舟的維生系統(tǒng)正在更新氣體池和水庫(kù)，這些循環(huán)一萬(wàn)年的東西終于能稍微補(bǔ)充一下了。另外那些飛船還在用深水雷達(dá)探測(cè)海底地形，但艾歐之海實(shí)在太深了，海底資源對(duì)方舟文明而言是不可企及的東西，我決定暫時(shí)關(guān)掉那些雷達(dá)——反正也用不上�！�
郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭：“通知無(wú)人機(jī)群，派一些工程單元過(guò)來(lái)，開始修理這些飛船。”
諾蘭對(duì)無(wú)人機(jī)群發(fā)出了召集令，同時(shí)遙控那些方舟進(jìn)入設(shè)備關(guān)停流程。
在持續(xù)運(yùn)行了一萬(wàn)年之后，這些古老的飛船終于在一顆星球上著陸，它們那些嚴(yán)重過(guò)載的機(jī)器也終于能休息一下了。當(dāng)然，飛船里的機(jī)器不可能一下子全部關(guān)掉，在無(wú)人機(jī)群前來(lái)維修的這段時(shí)間里，那些設(shè)備會(huì)輪流休息和重啟，這樣便為整個(gè)維修過(guò)程提供了條件。
而在諾蘭忙著這些技術(shù)操作的時(shí)候，郝仁轉(zhuǎn)向羅倫斯：“接下來(lái)是最重要的部分——打開方舟穹頂。你確認(rèn)飛船里的人能接受接下來(lái)要發(fā)生的事么？”
羅倫斯緩緩點(diǎn)頭：“他們遲早要看到天空，不如就趁著他們還愿意相信我說(shuō)的話時(shí)這么辦�！�
“等會(huì)，”莉莉突然驚呼起來(lái)，“你們打算把飛船的外殼打開？！”(未完待續(xù)。)