伴隨著一道閃光，翹曲空間逐漸平復(fù)下來(lái)，巨龜巖臺(tái)號(hào)從茫茫太空中浮現(xiàn)出身姿。
這里是無(wú)人機(jī)群的邊疆哨站，那座用小行星改建而來(lái)的、仿佛扭曲巢窟一樣的無(wú)人機(jī)巢穴仍然靜靜地懸浮在遠(yuǎn)方，并且和上一次比起來(lái)，這座哨站已然有所發(fā)展，在哨站周圍可以看到一些剛建成的太空工廠和連接結(jié)構(gòu)體，搭載著哨戒炮的太空警戒塔在這些新建成的結(jié)構(gòu)周圍整齊排布著，仿佛燈塔一般守衛(wèi)著廣大區(qū)域。
而方舟艦隊(duì)就停泊在這些警戒塔的防護(hù)范圍之內(nèi)。
所有方舟目前都處于靜止?fàn)顟B(tài)，諾蘭用外界控制器強(qiáng)行切斷了這些飛船的能源，以節(jié)約其燃料并趁這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)它們進(jìn)行了緊急的搶修，把那些損壞最嚴(yán)重的引擎和翹曲空間發(fā)生器勉強(qiáng)恢復(fù)到了可以連續(xù)工作的程度。巨龜巖臺(tái)號(hào)悄無(wú)聲息地在太空中輕快滑動(dòng)著，最終輕巧地降落在“王座號(hào)”方舟的外殼上。
卡特瑞娜在巨龜巖臺(tái)號(hào)的艦橋中看著飛船外面的情況，盡管這已經(jīng)不是第一次乘坐飛船，她還是對(duì)這種神奇的太空之旅興致盎然，而在看到那些巨大的方舟時(shí)，她的興致盎然全都轉(zhuǎn)換成了驚訝。
“這方舟比我預(yù)想的還大啊，”海妖女王輕聲驚嘆著，“……超過(guò)了納薩托恩的規(guī)模�！�
而她帶來(lái)的兩位海妖書記官更是第一次進(jìn)太空，兩個(gè)蛇姑娘此刻已經(jīng)完全目瞪口呆，就連尾巴已經(jīng)不知不覺(jué)地系在一起都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
薇薇安淡淡地看了卡特瑞娜一眼：“你們?cè)?jīng)也建造過(guò)星際方舟，如果是當(dāng)年的海妖，應(yīng)該也是能造出這種規(guī)模的東西的。納薩托恩本質(zhì)上和這些方舟沒(méi)什么區(qū)別�！�
海妖女王聽(tīng)到之后微微搖頭，一聲嘆息：“我們?nèi)缃裆畎惨荩瑓s失去了當(dāng)年的科技，這些方舟里的人坐擁一整個(gè)艦隊(duì)，卻回到了原始社會(huì)。大家都淪落到這步田地，還講什么昔日輝煌呢。”
“諾蘭，給這些方舟引擎預(yù)熱，”郝仁輕輕敲敲巨龜巖臺(tái)號(hào)的控制臺(tái)，“另外呼叫羅倫斯。”
飛船的控制臺(tái)立刻明亮起來(lái)，隨后一個(gè)只有巴掌大的小諾蘭從控制臺(tái)的縫隙里鉆了出來(lái)：“好好好，別敲了別敲了，我正給系統(tǒng)做檢測(cè)呢……”
郝仁這邊正一臉嚴(yán)肅準(zhǔn)備跟羅倫斯通話呢，冷不防就看到迷你諾蘭鉆了出來(lái)，一下子目瞪口呆：“你這是……怎么變成這樣了？”
“還問(wèn)我？”諾蘭叉著腰使勁抬頭瞪著郝仁，“不是你給飛船主機(jī)下載了個(gè)大型空間收納倉(cāng)的強(qiáng)化插件么，主機(jī)計(jì)算力不夠啊，我把亂七八糟沒(méi)用的功能都給關(guān)了，順便把自己分辨率調(diào)小點(diǎn)節(jié)省資源。”
郝仁一呆，兩秒鐘后才想起來(lái)諾蘭說(shuō)的“大型空間收納倉(cāng)”就是他從渡鴉12345那里申請(qǐng)來(lái)的東西，是用來(lái)把一百多公里長(zhǎng)的方舟巨艦輸送到表世界的。那個(gè)所謂的“收納倉(cāng)”并不是什么實(shí)質(zhì)可見(jiàn)的裝備，而只是一段人類無(wú)法理解的信息，將這段信息載入巨龜巖臺(tái)號(hào)的主機(jī)之后，他的飛船便具備了一個(gè)直徑達(dá)到數(shù)百公里的超級(jí)貨柜——然而這個(gè)超級(jí)貨柜會(huì)巨量消耗巨龜巖臺(tái)號(hào)的主機(jī)資源，所以諾蘭才變成這樣。
“說(shuō)實(shí)話這到底是個(gè)什么原理……”郝仁摸著下巴看著巴掌大的小諾蘭嘀嘀咕咕，后者仍然保持叉腰的姿勢(shì)：“這能有什么原理？降低分辨率啊……”
“我不是說(shuō)你，我是說(shuō)那個(gè)貨柜，”郝仁一邊說(shuō)著一邊戳了戳手邊的數(shù)據(jù)終端，“為什么給主機(jī)里下載個(gè)代碼，飛船的硬件功能都變了？”
“這個(gè)叫做授權(quán)升級(jí)協(xié)議，”數(shù)據(jù)終端就知道郝仁要問(wèn)這個(gè)，立刻解釋起來(lái)，“你以為飛船的硬件結(jié)構(gòu)沒(méi)變么？硬件結(jié)構(gòu)早就跟著那段代碼一塊改變了。任何帝國(guó)設(shè)備都不是固定的，它的每一個(gè)細(xì)微部分都可以刷新重組，決定它們功能結(jié)構(gòu)的只是這些設(shè)備的核心程序，也就是運(yùn)行在主機(jī)上的那堆東西。說(shuō)白了，只要這個(gè)程序發(fā)生變化，你的飛船隨時(shí)可以重組成任何形態(tài)，包括且不限于投石機(jī)和挖掘機(jī)，只要這個(gè)新形態(tài)不超過(guò)主機(jī)的運(yùn)算極限就可以。因此只要你的上級(jí)權(quán)限單位下發(fā)合適的藍(lán)圖，巨龜巖臺(tái)號(hào)就能實(shí)時(shí)升級(jí)重組，當(dāng)初我跟你講的飛船換裝插件就是這么回事。你以為審查官們給飛船安裝插件都是開著船排隊(duì)去4S店大拆��？”
郝仁聽(tīng)著一愣一愣的，心說(shuō)自己以前還真以為給飛船升級(jí)系統(tǒng)的時(shí)候需要開著它去個(gè)什么檢修廠才能搞定，萬(wàn)沒(méi)想到這東西高科技啊，刷個(gè)機(jī)就連硬件一塊刷新了……
這時(shí)候小諾蘭已經(jīng)完成了對(duì)那些方舟引擎的重啟，在漆黑的太空背景中，十三艘巨艦表面紛紛亮起燈光，陳舊的古代引擎在休息了幾天之后再次運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。與此同時(shí)，控制臺(tái)上的通訊器也一并激活，全息投影閃爍了幾下，一個(gè)須發(fā)皆白的老人出現(xiàn)在畫面上。
羅倫斯的表情顯得有點(diǎn)激動(dòng)和困惑，似乎通訊突然傳來(lái)，讓他一時(shí)間毫無(wú)準(zhǔn)備。老人愣了一會(huì)才問(wèn)道：“郝仁閣下？是你在呼叫我？”
“額……你還是就叫我郝仁吧，‘閣下’聽(tīng)著怪怪的，”郝仁擺了擺手，神色一正，“做好準(zhǔn)備了么？我已經(jīng)為方舟找到臨時(shí)落腳的地方�！�
羅倫斯的第一反應(yīng)是……沒(méi)有反應(yīng)。
老人一時(shí)間根本就沒(méi)聽(tīng)懂郝仁這是什么意思，而聽(tīng)懂之后更是有點(diǎn)不敢相信自己的耳朵，當(dāng)他意識(shí)到這個(gè)“臨時(shí)落腳的地方”指的是一顆星球時(shí)，他沒(méi)有任何喜悅或者興奮，因?yàn)檎痼@情緒已經(jīng)完全壓過(guò)了這兩種感情。直到郝仁再次重復(fù)了一遍自己的話，羅倫斯才猛然驚醒過(guò)來(lái)：“你是說(shuō)一顆新星球？！”
“是租借給你們，”郝仁提前把這點(diǎn)說(shuō)明，隨后微微側(cè)身，讓卡特瑞娜上前，“你們將要租借的那顆星球名為‘艾歐’，而這位就是艾歐的女王。目前因?yàn)橐恍┰颍@位女王和她的族人們暫時(shí)不在艾歐居住，所以那顆星球可以暫借給你們。具體條例希望你們雙方能面談�！�
“你們現(xiàn)在在什么地方？！”
“就在你們的方舟外殼上，”郝仁笑了起來(lái)，“你現(xiàn)在能離開么？你跟女王最好是在我的飛船上商談，這里有完善的記錄設(shè)備，可以記錄你們訂下的所有條款�！�
羅倫斯看看四周，根據(jù)影像上的背景判斷，他應(yīng)該是在一個(gè)較為高級(jí)的房間里，或許是某個(gè)國(guó)王的城堡，要么就是學(xué)士們的圖書館。他點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我可以跟他們說(shuō)我要去先祖洪爐獲取知識(shí)。如今我在這些人中有極高的權(quán)威，而且只要涉及先祖洪爐，他們便不會(huì)質(zhì)疑我的話。”
郝仁嗯了一聲：“嗯，很好，你跟你身邊的人說(shuō)一聲，然后我讓數(shù)據(jù)終端過(guò)去直接把你接過(guò)來(lái)�！�
通訊掛斷之后，“滾”探頭探腦地從旁邊鉆了過(guò)來(lái)，她拽著郝仁的袖子：“大大貓，說(shuō)完啦？”
郝仁一頭霧水地看著蠢貓：“說(shuō)完了。干啥？”
“滾”頓時(shí)露出很高興的樣子，伸手指著正坐在控制臺(tái)邊緣發(fā)呆的小諾蘭：“那我能吃老鼠了喵？”
郝仁：“……一邊趴著去！”
片刻之后，羅倫斯被直接傳送到了巨龜巖臺(tái)號(hào)的傳送間里。
老人穿著一身粗布的灰白色長(zhǎng)袍，像方舟世界的學(xué)士們一樣，在胸前掛了很多怪異的裝飾品，他須發(fā)皆白，手中提著一根硬質(zhì)長(zhǎng)杖，從傳送間中走出來(lái)的時(shí)候就仿佛來(lái)自某個(gè)奇幻中世紀(jì)世界的老法師，又像是準(zhǔn)備引領(lǐng)萬(wàn)民的老先知——這第二個(gè)印象倒是很符合目前他在方舟中的定位。
南宮兄妹從傳送間里把老人接了出來(lái)，郝仁看到勞倫斯之后立刻上前招呼，隨后打開了巨龜巖臺(tái)號(hào)的主全息影像，那上面顯示著方舟艦隊(duì)的全貌：“再次親眼看到這些飛船的感覺(jué)如何？”
勞倫斯定定地看著全息影像上的浩瀚太空，以及太空中整齊排列的十三艘巨艦，良久才輕聲嘆息：“我和這些船都太老了……”
薇薇安讓開了勞倫斯和卡特瑞娜之間的路：“那就在你們這些老家伙徹底停機(jī)之前，給年輕人們找條路吧�！�(未完待續(xù)。)