古老的羊皮紙已然變色，雖然它有魔法保護(hù)不至于腐爛，但八個(gè)世紀(jì)的光陰（地球時(shí)間）仍然在它上面留下了斑駁的痕跡。正如郝仁所想的那樣，被困此地的魔女在發(fā)現(xiàn)返鄉(xiāng)無(wú)望之后便把自己的事情都寫(xiě)了下來(lái)，現(xiàn)在這些泛黑的紙張靜靜講述著一個(gè)普通的、流落異界的女魔法師在這片奇異空間中的短暫一生——
“任何能讀到這些信的人，如果你們能認(rèn)識(shí)這上面的文字，我向你們表達(dá)最誠(chéng)摯的善意和祝福，愿知識(shí)和奧秘的光輝保佑你們不是像我一樣流落在此。我的名字叫碧翠絲，來(lái)自另一個(gè)世界，而且我相信你們也是一樣。
“我為了探尋知識(shí)與奧秘來(lái)到這個(gè)地方，在經(jīng)歷了猶如地獄一般的探險(xiǎn)之后落入深淵，并最終被困在這里。從某種意義上，我如愿以償，我所學(xué)習(xí)到的、接觸到的東西是我在過(guò)去的千百年時(shí)光中都未曾想見(jiàn)的奇跡，而且我相信即便是上古時(shí)代的神明也不會(huì)知道這個(gè)世界的深層奧秘。我的所有觀念與知識(shí)體系幾乎在這里被全盤(pán)顛覆，不論我用多少篇幅來(lái)描述我在看到這個(gè)地下世界時(shí)感到的驚訝都不夠，我希望能與人分享這份發(fā)現(xiàn)的喜悅，但很遺憾，我回不去了，于是只能把這些記錄在羊皮紙上……
郝仁飛快地把那些不太重要的段落忽略過(guò)去，只是粗略瀏覽著碧翠絲在這個(gè)世界的初期記錄，他發(fā)現(xiàn)這位魔女在流落至此之后受到了當(dāng)?shù)厝说暮芏鄮椭�。火之部族是個(gè)熱情好客的部落，他們并沒(méi)有對(duì)來(lái)歷不明的外鄉(xiāng)人流露出多少敵意。事實(shí)上因?yàn)楸檀浣z正好擅長(zhǎng)一些火焰方面的魔法，她的這些技能被部落里的人當(dāng)做是親近自然元素的證據(jù)，而在這個(gè)世界，與自然元素達(dá)成協(xié)調(diào)本身便是“良好品質(zhì)”的證明，所以碧翠絲很容易便和當(dāng)?shù)厝诉_(dá)成了友好關(guān)系。
她與當(dāng)時(shí)的“火之巫女”，也就是部落圣女成為了朋友。二人的友情來(lái)的很奇妙：在這個(gè)世界，粗淺的元素魔法廣為人知，但較為高深的魔法知識(shí)都已經(jīng)失傳，只有圣女和部族戰(zhàn)士能依靠血脈或神器的輔助才能接觸高級(jí)魔法，而戰(zhàn)士們只是用這些力量來(lái)作戰(zhàn)，真正潛心鉆研魔法技藝的其實(shí)僅有圣女和她的學(xué)徒而已。碧翠絲的到來(lái)為這個(gè)知識(shí)枯竭的世界帶來(lái)了新的活力，火之部族的圣女找到了能和自己一起研究古代知識(shí)的伙伴。
她們共同研究那些失傳的古代符號(hào)，研究血脈本能里銘刻的上古記憶，僅僅幾年的時(shí)光便讓二人成為至交好友。她們甚至復(fù)原了很多古代的魔法造物——在風(fēng)之部族見(jiàn)到的那種“燃素?zé)簟北愠鲎员檀浣z之手，她從火之部族的圖騰文字里破解了這種上古器物的制造方法。
另外一項(xiàng)事跡則是黑斑瘟疫的治愈，這件事更是奠定了碧翠絲在當(dāng)?shù)厝诵哪恐械穆曂�，到后�?lái)她甚至不再被當(dāng)做外鄉(xiāng)人看待，部族里的人把她視作和自己一樣的“女神子民”，只不過(guò)這個(gè)子民正好是從永恒之柱上掉下來(lái)的而已。
“……我在這里度過(guò)了很多個(gè)年頭，一開(kāi)始生活有些艱難，我要從頭學(xué)習(xí)陌生的文字、語(yǔ)言、風(fēng)俗甚至飲食習(xí)慣，我還記著這里的一種植物剛開(kāi)始差點(diǎn)要了我的命，但卻是當(dāng)?shù)厝俗畛Ｊ秤玫拿朗常鞘俏业谝淮沃庇^地感受到‘異世界’是個(gè)什么概念。但不管怎么說(shuō)，情況逐漸好轉(zhuǎn)了，這里是個(gè)可以平穩(wěn)生活下去的地方，我甚至有點(diǎn)喜歡這里。在我的故鄉(xiāng)，像我這樣的人是被人忌諱的——因?yàn)闀r(shí)代的變遷，魔法的使用者正在式微，一場(chǎng)發(fā)生在種族之間的戰(zhàn)爭(zhēng)臨近尾聲，而我這樣的‘女巫’或者說(shuō)‘魔女’是落敗的一方。我在故鄉(xiāng)并沒(méi)有多少值得留戀的東西，東躲西藏和膽戰(zhàn)心驚的日子也不值得回憶。在這里生活下去或許也不錯(cuò)——起碼在某段時(shí)間里，我是這么想的。
“……閑暇時(shí)，我也在觀察當(dāng)?shù)厝说纳�，我�?duì)他們的宗教和生活現(xiàn)狀很感興趣，并且更重要的，我對(duì)這個(gè)世界的狀態(tài)興趣濃厚。是什么樣的力量能夠在大地之上再制造一層大地？這是個(gè)近乎天方夜譚的概念，但在這個(gè)世界卻實(shí)實(shí)在在的發(fā)生了。根據(jù)當(dāng)?shù)厝说膫髡f(shuō)，我相信這個(gè)世界最初絕不是這樣，某種超乎想象的力量改變了這里……
“……當(dāng)?shù)厝讼嘈拍切┲翁斓氐闹邮蔷奕说氖直�，而且在他們的宗教信仰中，除了‘女神’之外處處都可以看到‘巨大生物’的影子。巨人支撐天空，云層則是一只巨大怪獸呼吸時(shí)噴出的煙霧，他們相信草原上的風(fēng)是一頭名為‘哈庫(kù)’的巨獸在打哈欠，而整個(gè)世界，甚至都是建立在一個(gè)名叫的‘托卡’的駝背老人身上的，這個(gè)駝背老人是女神的園丁，女神在這個(gè)園丁背上完成了創(chuàng)世紀(jì)的工作。這里有很多諸如此類(lèi)的傳說(shuō)，充滿怪誕色彩，讓我忍不住想起古時(shí)候我的故鄉(xiāng)那些奇奇怪怪的‘神靈’們。但這些傳說(shuō)似乎并不能一笑置之，它們雖然怪誕卻有著清晰嚴(yán)密到令人驚訝的邏輯，它們似乎真的發(fā)生過(guò)，只是被歷史傳承給扭曲了而已。
“是的，歷史傳承，當(dāng)?shù)厝说臍v史傳承是個(gè)更有趣的話題。我發(fā)現(xiàn)這些人曾經(jīng)有過(guò)極其輝煌的文明，其高度恐怕比我的故鄉(xiāng)更甚。這個(gè)文明斷代了，毫無(wú)疑問(wèn)是上古時(shí)期那次導(dǎo)致天穹合攏的事件導(dǎo)致的。在一些古老的壁畫(huà)和石板書(shū)上，我能看到那個(gè)古代文明曾創(chuàng)造過(guò)什么：可以自動(dòng)行駛的車(chē)輛，普及的飛行器，魔力驅(qū)動(dòng)的巖石衛(wèi)兵和鐵巨人，甚至還有漂浮在半空的、被稱(chēng)作‘摩羅?托許’的魔導(dǎo)都市。但這些東西都已經(jīng)消逝，被掩埋在大地裂隙深處……
“……有一個(gè)很有趣的現(xiàn)象，根據(jù)我的研究，天穹合攏事件讓這個(gè)世界失去了一大半的人口，并且剩下的人口也在之后的歲月里逐漸凋零，但這個(gè)凋零過(guò)程并不完全是災(zāi)難導(dǎo)致，而更像是幸存者有意識(shí)控制的。我找到了很多有計(jì)劃降低人口的古代石板書(shū)記錄，發(fā)現(xiàn)那些分布在世界各地的部族哪怕在聯(lián)絡(luò)斷絕的時(shí)期都在遵循著一個(gè)嚴(yán)格的時(shí)間表減少自己的人數(shù)，并且在大約三千年前——我是說(shuō)按照這個(gè)世界的時(shí)間概念——他們把人口控制到了如今這個(gè)規(guī)模，此后這個(gè)數(shù)字便再也沒(méi)有變過(guò)。
“……新生兒的誕生是被嚴(yán)格管控的，他們用古老的藥物來(lái)控制什么時(shí)候可以產(chǎn)生新后代。新生兒的成長(zhǎng)也要經(jīng)歷一個(gè)儀式般的訓(xùn)練過(guò)程，以保證新誕生的孩子可以充分承擔(dān)自己在部落里的工作并且不那么容易夭折。種種跡象表明，雖然這些土著居民并不清楚自己生活在一個(gè)地下世界有著什么樣的意義，但他們很清楚這個(gè)世界的脆弱和貧瘠，或許控制人口和文明程度是為了降低消耗——這種概念是從上古時(shí)代流傳下來(lái)的，盡管已經(jīng)沒(méi)人知道這么做背后的意義，但他們還是嚴(yán)格遵循著祖訓(xùn)。那么是誰(shuí)教育他們要這樣控制消耗的呢？或許只有那個(gè)女神了。
“我甚至懷疑他們有辦法控制新生兒的智力水平和思考方式——我在他們?nèi)粘Ｊ褂玫南懔侠锇l(fā)現(xiàn)了對(duì)大腦有影響的成分。這些香料只會(huì)稍微抑制大腦活動(dòng)，并不十分有害，但我覺(jué)得，正是這種恰到好處的抑制讓他們的文明發(fā)展腳步停滯了�！祚泛蠑n’至今已經(jīng)數(shù)千年，這個(gè)時(shí)間足夠他們重建古代王國(guó)，但他們到現(xiàn)在還過(guò)著近乎原始的生活，這應(yīng)該就是有意無(wú)意控制的結(jié)果……只可惜我時(shí)日無(wú)多，對(duì)這些猜想也無(wú)從驗(yàn)證吧。而且即便驗(yàn)證了又能如何呢？我不能扭轉(zhuǎn)他們的宗教傳統(tǒng)，他們把宗教看的異常重要，經(jīng)過(guò)好幾千年的藥物侵染和傳統(tǒng)教育，很多古訓(xùn)已經(jīng)變成他們血液里流動(dòng)的東西了，作為一個(gè)外人，我還是不要插手為好……”
郝仁突然從故紙堆里抬起頭，看著正老老實(shí)實(shí)在旁邊發(fā)呆的柏妮亞：“讓我看看你們平常給新生兒做洗禮時(shí)候用的香料�！�(未完待續(xù)。)