古代魔法皇帝們顯然并不知道該如何有效地鎮(zhèn)壓長(zhǎng)子，因?yàn)橹钡剿麄內(nèi)�潰敗，長(zhǎng)子在安全裝置的作用下強(qiáng)制陷入沉睡，他們也未曾真正意義上找到殺傷這種太初生物的辦法。因此在長(zhǎng)子沉睡之后，他們采取的鎮(zhèn)壓措施基本上都是在碰運(yùn)氣：每個(gè)魔法皇帝都選擇了不同的封印形式，以期它們能起到作用。
龍脊山脈的山體屏障和無(wú)生命的巖石巨人已經(jīng)被證明效果不大，生命巨樹(shù)則據(jù)說(shuō)早已枯萎，現(xiàn)在看上去保持正常運(yùn)轉(zhuǎn)而且貌似威力強(qiáng)大的封印只剩下落日火山。
這座火山就壓在長(zhǎng)子身上，狼人巫王撒努爾在火山下面制造了天羅地網(wǎng)一般的熔巖河流和巖漿柱，讓它們?nèi)缤v橫交錯(cuò)的鋼釘般穿插在長(zhǎng)子的各個(gè)器官周?chē)�。這里地下深處的世界遠(yuǎn)比貝因茨地底更加錯(cuò)綜復(fù)雜，深巖裂縫和巖漿湖構(gòu)成了脆弱但又穩(wěn)定的平衡，而只要長(zhǎng)子一蘇醒，它就會(huì)觸動(dòng)落日火山上的元素烈焰，隨后這一地區(qū)會(huì)整個(gè)塌陷下去，長(zhǎng)子會(huì)被推入地幔深處的巖漿里。
然而撒努爾并沒(méi)有嘗試著直接用這種辦法殺死沉睡中的長(zhǎng)子，說(shuō)明他很清楚僅僅推入巖漿還是不足以殺死這個(gè)怪物的，這只能導(dǎo)致它提前蘇醒。所以郝仁猜測(cè)落日火山下面的鎮(zhèn)壓措施也只是個(gè)拖延時(shí)間的東西，魔法皇帝所指望的到頭來(lái)還是那些已經(jīng)注定永遠(yuǎn)不會(huì)到來(lái)的“群星盟友”。
郝仁在采集到了圣棺里的組織樣本以及信號(hào)頻率之后，決定深入長(zhǎng)子本體沉睡的地方看看情況。再往前已經(jīng)是普通人絕對(duì)無(wú)法涉足的領(lǐng)域，哪怕拿著教會(huì)的護(hù)身符也隨時(shí)可能受到長(zhǎng)子夢(mèng)境的影響，所以這次他只帶上了薇薇安、奧芙拉和奧本大主教。其他人都留在洞窟里待命。
本來(lái)貝琪也想跟著過(guò)來(lái)：她作為傭兵的職業(yè)習(xí)慣讓她覺(jué)得自己應(yīng)該深入下去，而且她的精神力量也不亞于高階騎士或者修道士，在深層洞窟能自由活動(dòng)。但郝仁覺(jué)得沒(méi)必要帶太多人，就讓她和莉莉等人一起留下了。
四個(gè)人從巖石屏障的大裂縫鉆進(jìn)長(zhǎng)子其中一個(gè)“肉瘤”沉睡的密室，然后在四通八達(dá)的洞穴系統(tǒng)中摸索著前進(jìn)。深層洞窟的環(huán)境比外面要惡劣數(shù)倍，這里有著讓人難以忍受的高溫，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味，顯然距離巖漿柱已經(jīng)很近。而且走在這里面還時(shí)不時(shí)會(huì)“聽(tīng)”到些奇奇怪怪的聲音，腦海中總是浮現(xiàn)出一些混混沌沌的景象，這是長(zhǎng)子正在夢(mèng)囈，踏足其中的人不由自主受到了影響。
“這家伙貌似比龍脊山脈那個(gè)更‘成熟’一些，或許已經(jīng)臨近‘成年’了，”郝仁下著判斷，“我記著龍脊山脈的長(zhǎng)子精神干擾沒(méi)這邊這個(gè)強(qiáng)，我只有偶爾才會(huì)聽(tīng)到它的聲音�！�
奧芙拉點(diǎn)點(diǎn)頭：“長(zhǎng)久以來(lái)人們就流傳著落日火山里沉睡著魔法皇帝惡靈的傳言，灰?guī)r堡壘的士兵經(jīng)常在夢(mèng)境中聽(tīng)到從地下深處傳來(lái)的怪聲，但沒(méi)想到這是長(zhǎng)子的活動(dòng)導(dǎo)致�！�
前進(jìn)了許久之后，一道巨大的地底裂谷出現(xiàn)在四人面前。
這道黑色裂谷向兩側(cè)延伸至視線盡頭，郝仁他們所處的洞穴出口就在裂谷半中央。在裂谷峭壁間可以看到巨大的觸須仿佛橋梁一樣縱橫跨越，而在裂谷下面則可以看到暗紅色的巖漿在緩緩流淌，距離洞穴出口幾百米的地方甚至還有一道巖漿瀑布從高空垂下，形成一道熾熱的火柱。巖漿發(fā)出的紅光照亮了這地獄般的地下世界，郝仁抬頭向上看去，只能看到一片朦朦朧朧的陰影：那是更多觸須交織成的棚頂，托舉著上面的巖石層。
空氣中彌漫著令人難以忍受的味道，每一次呼吸都熾熱的仿佛要將內(nèi)臟點(diǎn)燃。薇薇安召喚出一陣冰霜?dú)庀⒚銖?qiáng)抵擋了周?chē)膼毫涌諝�，隨后釋放出一只小蝙蝠。那只小蝙蝠在對(duì)面峭壁附近盤(pán)旋了幾圈，飛回來(lái)的時(shí)候身上就已經(jīng)蔫的跟肉干似的了。
薇薇安順手把小蝙蝠拍進(jìn)身體里，皺著眉：“前面沒(méi)路了，只有一根觸須像橋一樣連接著對(duì)面的一條坡道，但路很不好走，而且那條觸須有點(diǎn)細(xì)。”
“這是個(gè)充滿惡意的地方，”奧本大主教深吸口氣，皮膚上的符文閃閃發(fā)亮，“空氣中彌漫著敵意。”
“沒(méi)必要繼續(xù)深入了，這里大致是核心地帶，”郝仁搖搖頭，放出數(shù)據(jù)終端，“結(jié)構(gòu)圖掃描的咋樣？”
“完整，”數(shù)據(jù)終端投影出一片復(fù)雜的地下世界掃描圖，呈現(xiàn)出一片由熔巖、裂谷、觸須、洞窟以及怪異的大塊生物組織交織而成的橢球狀區(qū)域，如同噩夢(mèng)一般扭曲怪誕，“我們最好回去考慮個(gè)穩(wěn)妥的行動(dòng)方案�！�
郝仁嘆了口氣：“撤吧。”
考察隊(duì)伍返回了灰?guī)r堡壘，隨后直接傳送回到王都。
他們沒(méi)有去生命巨樹(shù)那邊，因?yàn)樯迾?shù)的情況并不復(fù)雜，比落日火山這邊容易解決多了。而且在郝仁的某個(gè)行動(dòng)方案里，只要能解決落日火山下面的長(zhǎng)子，生命巨樹(shù)地下的洞窟完全不是問(wèn)題。
當(dāng)然，郝仁還是從奧芙拉那里要了些資料作參考，是過(guò)去兩個(gè)月輝耀教派的修道士們?cè)谏迾?shù)地下探明的結(jié)構(gòu)圖以及有關(guān)那株巨樹(shù)的歷史文獻(xiàn)。不管用不用的上吧……反正情報(bào)這東西從來(lái)不嫌多。
其他幾位隨行大臣以及主教們分別返回了各自該去的地方，他們各有情況需要找自己的老大匯報(bào)，而奧芙拉則和郝仁他們一起回到貝琪的莊園里。女元帥顯得有點(diǎn)憂心忡忡：“我該怎么報(bào)告？”
“讓國(guó)王放寬心，我有辦法的，”郝仁表現(xiàn)的很有自信，“事實(shí)上在洞窟里面的時(shí)候我就有了幾個(gè)方案……只是任何方案都有一定風(fēng)險(xiǎn)，落日火山的情況很復(fù)雜，我得防止那些巖漿爆發(fā)出來(lái)。”
“我們回去研究研究，一有結(jié)果就立刻回來(lái)，下次我們?cè)賮?lái)的時(shí)候這顆星球上的長(zhǎng)子問(wèn)題就該徹底解決了，”莉莉也一臉專(zhuān)家模樣地在郝仁旁邊幫腔，“反正房東肯定有辦法，他高科技著呢�！�
“你們這就要離開(kāi)了？”奧芙拉看了這群人一眼，視線最后落在貝琪身上，“她留下？”
“她舍不得這邊的莊園地產(chǎn)唄，”郝仁聳聳肩，“不過(guò)對(duì)我們而言穿梭個(gè)時(shí)空什么的跟出門(mén)打個(gè)醬油也沒(méi)多大區(qū)別。反正我們不在的時(shí)候貝琪就勞煩你多照看著了，你知道這姑娘腦子有點(diǎn)……”
他話還沒(méi)說(shuō)完就讓貝琪瞪了一眼，而旁邊的莉莉也立刻尾巴一豎喉嚨里發(fā)出烏魯烏魯?shù)耐{聲。郝仁哭笑不得地看著莉莉：“我這次沒(méi)說(shuō)你……”
莉莉呲著牙：“但我知道你下一句肯定用我舉例子！你這張嘴誰(shuí)不知道，狗嘴里吐不出象牙……”
周?chē)菚r(shí)一片安靜，薇薇安拍了拍莉莉的肩膀：“你可算吐了個(gè)象牙出來(lái)�！�
莉莉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)呢：“汪？”
郝仁捏了捏莉莉的耳朵，笑著看向奧芙拉：“另外關(guān)于那個(gè)邪.教團(tuán)的事情還是請(qǐng)你幫忙盯著點(diǎn)。我聽(tīng)說(shuō)現(xiàn)在還沒(méi)找到他們的線索？”
“他們是一個(gè)松散的教團(tuán)，極有可能是十幾個(gè)小型團(tuán)伙拼湊起來(lái)的，”奧芙拉搖搖頭，“只能確定他們還在某些地區(qū)活動(dòng)，但始終抓不到人�！�
“找到之后給我留些活口，”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“我要研究他們召喚出來(lái)的那種巨型大腦�！�
“另外記著把那封信轉(zhuǎn)交給教皇和國(guó)王，”薇薇安在旁邊提醒了一下，“那里面是我們掌握的有關(guān)長(zhǎng)子滅世的真正原因——魔法皇帝們背了一萬(wàn)年的黑鍋，現(xiàn)在你們想轍給他們洗洗吧。不管上頭那些大人物信不信，魔法皇帝們確實(shí)是無(wú)辜的�！�
奧芙拉微微點(diǎn)頭：“我明白。”
奧芙拉很聰明地在郝仁他們主動(dòng)送客之前告辭離開(kāi)，留下郝仁他們跟貝琪告別。傭兵姑娘到這時(shí)候果然還是對(duì)朋友們有點(diǎn)依依不舍，畢竟都一起生活了那么長(zhǎng)時(shí)間，哪怕貪財(cái)傭兵也是有感情的：“你們要經(jīng)常來(lái)看我啊，就是把長(zhǎng)子的事兒解決了之后也要來(lái)——另外今后要有什么刺激有趣的事兒也還要帶上我，我還想坐著飛船去冒險(xiǎn)呢！另外下次來(lái)的時(shí)候給我?guī)c(diǎn)薯片和可樂(lè)……”
郝仁看這姑娘難得露出這種模樣，頓時(shí)感覺(jué)很有趣：“既然這么不舍得那干脆跟我們回地球吧�！�
貝琪蹭一下子后跳一米多，抱著門(mén)柱子不撒手：“路上小心注意安全一路順風(fēng)，走好不送——我還是在這兒當(dāng)土豪比較好�！�
郝仁：“……”
眾人離開(kāi)了貝琪的莊園，薇薇安問(wèn)了一句：“咱們直接從阿拉曼達(dá)傳送門(mén)回安德烈城堡？坐飛船去還是傳送過(guò)去？”
“不，還有件事，”郝仁微微抬頭看著天空，“還有個(gè)更重要的遺跡沒(méi)看。”(未完待續(xù)。)