隱秘行動(dòng)無人機(jī)的“擦除”效果只有一個(gè)小時(shí)，這短暫的時(shí)間并不足以讓它做很多事情，但如果使用得當(dāng)，它作為探測(cè)器仍然可以觀察到不少的東西。
根據(jù)妖精們亂七八糟的描述，郝仁對(duì)那個(gè)所謂的“樞紐”（即他在幻象中看到的水晶之星）有個(gè)大概的了解，他知道樞紐所在的整個(gè)行星系統(tǒng)都是由創(chuàng)世女神制造出來的東西，在樞紐所處的區(qū)域，時(shí)空與萬物都并不完全遵循正常的宇宙規(guī)律運(yùn)轉(zhuǎn)，其最鮮明的特點(diǎn)就是每一顆天體的運(yùn)行都獨(dú)立且受人工控制。
那里被一顆永恒的恒星照耀著，然而行星并不會(huì)按照公轉(zhuǎn)軌道重復(fù)地繞著恒星運(yùn)行，其中“樞紐”是一顆固定在恒星附近的巖石行星，它自轉(zhuǎn)但不公轉(zhuǎn)，有著晝夜交替卻沒有季節(jié)的變更，一層強(qiáng)大的行星護(hù)盾和大量防衛(wèi)平臺(tái)保護(hù)著這顆神圣的星球；三座行星要塞則分布在樞紐周邊，它們?cè)谛行窍到y(tǒng)內(nèi)自由移動(dòng)，可以根據(jù)需要錨定在任何地方，在那場(chǎng)突如其來的“叛亂”爆發(fā)之前，三座行星要塞分別錨定在樞紐周圍呈等邊三角形排列的三個(gè)頂點(diǎn)上；除此之外，樞紐星系內(nèi)還建立著大量的神殿、堡壘、監(jiān)測(cè)塔以及被稱作“門”的設(shè)施，這些宏偉而古老的建筑物漂浮在太空中，由創(chuàng)世女神所留下的一套程序控制著自動(dòng)運(yùn)作，就連守護(hù)巨人們也沒有修改這些設(shè)施的權(quán)限。
在叛亂爆發(fā)之后，阿曼提爾用末日武器“終焉洪流”擊毀了納克達(dá)爾，終焉洪流的余波則掃射太空，對(duì)樞紐周圍的所有東西都造成了驚人的損害，那些建筑在太空里的設(shè)施中有一大半恐怕都已經(jīng)灰飛煙滅，但在樞紐周邊的建筑物因?yàn)闀?huì)受到神性力量的保護(hù)，再加上最后一座行星要塞“阿古達(dá)爾”的堅(jiān)守，所以多半還存留著。
依照這些信息的指引，處于“擦除”狀態(tài)的無人機(jī)迅捷而無痕地穿越了靜滯在太空中的納克達(dá)爾殘骸群，并將全身上下無數(shù)的傳感器都張開，趁著這絕對(duì)無敵的隱匿時(shí)間開始大量收集本地情報(bào)。
在傳回來的畫面上，郝仁看到許許多多的殘骸漂浮在太空中，這些縈繞著凄涼氣氛的碎片已經(jīng)在這里漂浮了三千年之久，其中有來自納克達(dá)爾的，也有來自腐化怪物的，它們中規(guī)模最大的甚至幾乎相當(dāng)于一塊漂浮在宇宙中的大陸，郝仁還能清晰地看到那上面已經(jīng)坍塌的巨大殿堂和早已陷入黑暗的城市廢墟，這些東西就這么鋪滿了整片空域，向所有人無言地訴說著昔日發(fā)生在這里的慘烈而可怕的巨變。
“阿曼提爾的‘叛變’是發(fā)生在三千年前的事？”薇薇安一邊聚精會(huì)神地觀察著畫面，一邊隨口詢問身旁的妖精。
“是的，女王大人！”男孩子妖精歡快地說道，另外兩個(gè)妖精緊隨其后：“三千年前阿曼提爾突然就打過來啦！”“當(dāng)時(shí)納克達(dá)爾上也有一部分守護(hù)巨人發(fā)瘋哦�！薄皣�?biāo)牢覀兝病！薄暗俏铱梢稽c(diǎn)都不怕！”
豆豆在旁邊的臺(tái)子上蹦來蹦去：“你吹牛！我都知道你是妖精里膽子最小的一個(gè)了！我搓個(gè)小火苗你都怕！”
被戳破牛皮的小個(gè)子妖精氣急敗壞起來：“那是因?yàn)楫?dāng)初一下子把膽子用光了所以現(xiàn)在膽子才小的！”
“在這之前，所有守護(hù)巨人都正常么？”郝仁把手擋在魚寶寶和小妖精之間，迅速掐斷了兩個(gè)豆丁小小的爭(zhēng)吵，“在三千年這個(gè)時(shí)間點(diǎn)之前，所有的守衛(wèi)都沒有被腐化的跡象？”
“沒有呀，”三只妖精一起搖頭，然后七嘴八舌，“巨人們可和善啦/關(guān)系好著呢/大家一直都好好地一起生活！”
郝仁轉(zhuǎn)頭看了薇薇安一眼：“你認(rèn)為這是怎么回事？”
“迄今為止，我們?cè)趬?mèng)位面遇到的所有事件，找到的所有線索，轉(zhuǎn)折點(diǎn)都是在一萬年前，創(chuàng)世女神隕落的那一刻，”薇薇安雙手抱胸，手指無意識(shí)地敲著自己的手肘，“但唯獨(dú)在這里是例外……這里直到三千年前都還在正常運(yùn)作，那個(gè)‘阿曼提爾’上的守護(hù)巨人是在創(chuàng)世女神隕落之后七千年才突然發(fā)了瘋……”
“所以你覺得這是‘延時(shí)爆發(fā)’？”
“不，我覺得這是瘋囂之主的力量逐漸脫困的證據(jù)，”薇薇安說道，“但不管是哪一種可能性，情況都不妙�！�
探測(cè)器傳回的畫面還在繼續(xù)，現(xiàn)在它已經(jīng)越過一片冰冷死寂的虛無空間，在畫面角落突然出現(xiàn)了一些微微的閃光。
不用額外下令，探測(cè)器便自動(dòng)將畫面放大，郝仁看到了一片正在進(jìn)行激烈戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場(chǎng)。
交戰(zhàn)的一方是那些眼熟的腐化怪物，那些不可名狀的肉塊，變異的巨人，血肉共生的星艦——但其規(guī)模要比之前圍攻納克達(dá)爾大陸的那支軍隊(duì)要大得多，而另一方則是陣容整齊、標(biāo)識(shí)鮮明的守護(hù)者艦隊(duì)。
郝仁第一次看到守護(hù)巨人的黑色戰(zhàn)艦成建制地出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上，各種型號(hào)大大小小的作戰(zhàn)艦艇在太空中穿梭，以刺目的炮火與敵人勇敢搏斗，而在戰(zhàn)艦后方還可以看到很多漂浮在宇宙中的塔樓與平臺(tái)，從那些設(shè)施周圍縈繞的光芒與交織的光束可以判斷，它們應(yīng)是某種軌道防御設(shè)施。
兩支大軍就這樣在太空中激戰(zhàn)著，所爆發(fā)出的光芒在數(shù)個(gè)天文單位之外都清晰可見，而在這片戰(zhàn)場(chǎng)的背景中，可以很清晰地看到一顆被明亮護(hù)盾所包裹起來的星球。
那顆星球有著厚重的大氣層，盤踞不散的云層導(dǎo)致行星表面的景觀全部被隱藏了起來，而在大氣層外則是一層看起來就異常堅(jiān)固的能量屏障，那屏障甚至強(qiáng)大到猶若實(shí)質(zhì)，看上去簡(jiǎn)直就好像整個(gè)星球都被包裹在一個(gè)水晶殼子里一般。
那毫無疑問就是郝仁之前在幻象中看到的那個(gè)地方——樞紐。
然而他并沒有看到“阿古達(dá)爾”和“阿曼提爾”這兩座行星要塞的身影。
妖精們瞪大眼睛看著畫面上的戰(zhàn)場(chǎng)，更多地是看著畫面背景中那已經(jīng)闊別數(shù)千年的故鄉(xiāng)，但他們?nèi)匀换卮鹆撕氯实囊蓡枺骸靶乔蛞麘?yīng)該都在戰(zhàn)場(chǎng)另一端啦。”“阿古達(dá)爾大概是被樞紐的光芒掩蓋了！”“阿曼提爾藏在陰影里！叛軍肯定不能讓它隨隨便便暴露出來！”
探測(cè)器開始朝著戰(zhàn)場(chǎng)的方向躍遷，準(zhǔn)備在“擦除”效果結(jié)束之前盡可能地采集目的地附近的情報(bào)，而郝仁的視線則完全集中在那顆被“晶化護(hù)盾”包裹起來的星球上，冥冥之中，他仿佛感受到了某種召喚……
那里有著一個(gè)答案，創(chuàng)世女神留給后來者的一個(gè)答案，這個(gè)答案不只是給薇薇安的，也是給他的。
他來到X星團(tuán)并不是一個(gè)偶然，而是在一連串的線索和事件推動(dòng)之下近乎必然地來到此地，這顆處于戰(zhàn)火爭(zhēng)端中的星球也不是什么“神智分裂之下做出的奇怪項(xiàng)目”，它被如此珍而重之地設(shè)計(jì)，有著如此強(qiáng)大的防護(hù)，甚至和薇薇安有著千絲萬縷的聯(lián)系，創(chuàng)世女神對(duì)它一定有著某種期許。
“守衛(wèi)們還在堅(jiān)持，但看上去完全就是被動(dòng)防守，”薇薇安的聲音把郝仁驚醒過來，“那些怪物……它們的數(shù)量好像比守衛(wèi)多得多�！�
“腐化力量最大的特點(diǎn)就是越打越多，而且它們中有一些還掌握著墮落源血的力量，這意味著它們能源源不斷地制造士兵，”郝仁點(diǎn)點(diǎn)頭，“現(xiàn)在最大的好消息是那些腐化怪物應(yīng)該并不知道咱們已經(jīng)摸到了它們的家門口……如果能在它們反應(yīng)過來之前從后面給它們一下狠的，應(yīng)該能取得很大戰(zhàn)果——而如果同時(shí)有守衛(wèi)者在正面戰(zhàn)場(chǎng)配合的話，效果會(huì)更好�！�
薇薇安上下看了郝仁兩眼：“你又有計(jì)劃了？”
“有個(gè)計(jì)劃……如果能聯(lián)絡(luò)上那些在樞紐附近的守護(hù)巨人的話，”郝仁一邊說著一邊看向旁邊的一個(gè)倒計(jì)時(shí)裝置，上面跳動(dòng)的紅色數(shù)字此刻顯得有些扎眼，“我們的探測(cè)器時(shí)間不多了�！�
探測(cè)器的“擦除”狀態(tài)是有極限的，法則級(jí)的隱蔽屬性意味著持續(xù)時(shí)間的短暫，一個(gè)小時(shí)的有效期很快就要過去，在這之后，探測(cè)器將成為一個(gè)普通的隱秘行動(dòng)單位——雖然仍能維持隱形，但卻不再是那種從因果線上都無法被搜索到的完美狀態(tài)，在這種情況下它繼續(xù)穿越戰(zhàn)場(chǎng)很可能會(huì)被瘋囂爪牙發(fā)現(xiàn)。
但郝仁還是打算試一試——反正哪怕真的被那些腐化怪物發(fā)現(xiàn)也不過是損失個(gè)探測(cè)器而已，雖然有可能引起敵人的指揮官警覺，但無人機(jī)群在X星團(tuán)早已經(jīng)暴露，這點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)還是值得冒的。
收到來自后方的命令，探測(cè)器關(guān)閉了部分偵查模塊，它將大部分能量都供應(yīng)到引擎上，開始以最快的速度沖向那片戰(zhàn)場(chǎng)，并準(zhǔn)備穿過交戰(zhàn)區(qū)進(jìn)入守衛(wèi)部隊(duì)的占領(lǐng)區(qū)域。
在探測(cè)器進(jìn)入雙方的交火區(qū)之后，它的速度便不得不慢了下來：樞紐周圍的空間結(jié)構(gòu)混亂異常，甚至就連亞光速航行都變得非常艱難，為了防止被卷入空間亂流，它只能啟動(dòng)了自己的常規(guī)推進(jìn)器，而就在這時(shí)，“擦除”效應(yīng)的倒計(jì)時(shí)走到了終點(diǎn)。
“只希望咱們的無人機(jī)別被那些守護(hù)巨人稀里糊涂給打下來，”薇薇安扯著嘴角，“戰(zhàn)場(chǎng)上的人都神經(jīng)緊張，看見個(gè)突然冒出來的非友軍單位恐怕一梭子就出去了�！�
“沒事，”郝仁擺擺手，“我在那架隱秘行動(dòng)無人機(jī)上安裝了敵我識(shí)別裝置，就是防止跑到那片戰(zhàn)場(chǎng)上的時(shí)候被守護(hù)巨人誤傷的�！�
“敵我識(shí)別？”薇薇安奇怪地看了一眼，“你從哪弄到的樞紐守軍的敵我識(shí)別裝置？”
郝仁對(duì)薇薇安咧嘴一笑露出八顆大白牙，一挑大拇指：“相信我，用智慧！”