人類正在死去。
如果那些被封裝在試管中、只剩下扭曲肉塊的細(xì)胞組織仍然可以算得上人類的話。
即便不通過任何儀器檢測，郝仁都可以判斷出容器里的那些肉塊正在漸漸失去活性，某種從一開始就扎根在遺傳基因里的東西正在長子的怒火影響下發(fā)生變化，這種變化跨越了空間的距離，直接作用在這些曾經(jīng)一度逃出母星的“幸存者”的身上——事實(shí)上他們從未幸存下來，毀滅早已開始，只是完成的遲了一些。
看來像霍爾萊塔那樣的“幸運(yùn)兒”終究是少數(shù)，絕大多數(shù)文明都根本無法逃過長子的殺戮。
“人類死去之后，整個代行者社會也就完了，”薇薇安搖了搖頭，“他們的誕生就是建立在為人類服務(wù)的基礎(chǔ)上的，所有任務(wù)系統(tǒng)，所有的思維方式，甚至他們的社會結(jié)構(gòu)都是為這個目標(biāo)服務(wù)，一旦失去了這個作為基礎(chǔ)的目標(biāo)，整個社會的運(yùn)轉(zhuǎn)都會陷入崩壞，主腦隱瞞人類的真相就是為了防止這種情況發(fā)生�！�
莉莉的耳朵有點(diǎn)無精打采地耷拉下來：“但主腦自己也沒辦法逃出這個框架啊——人類真的步入末路時，它自己就成了最先發(fā)生故障的一個�！�
郝仁這次沒有插話，因?yàn)樗谒伎家恍﹦e的東西——從主腦的一系列行為，以及“代行者”這三個字身上，他似乎看出了這件事的另外一面。
“你并不甘心這種結(jié)果，對吧�！彼伎剂季弥�，他突然抬起頭對著空氣說道。
主腦的回答一如既往僵硬死板：“我遵從人類的命令行事，在我的程序中，沒有不甘心的選項(xiàng)�！�
“但你在故障的時候有一臺服務(wù)器發(fā)出了指令，讓N-4帶領(lǐng)一支小隊(duì)去母星表面尋找墜毀的天外來客——雖然很快你就自己否決了這個指令，但這仍然說明你的程序中有一部分還不愿意放棄，人類將這個現(xiàn)象稱作‘潛意識’，你在潛意識中仍然希望有轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)，哪怕你并不知道轉(zhuǎn)機(jī)是什么�！�
主腦沉默了幾秒鐘，終于主動提出一個問題：“你能治愈人類么？”
郝仁看了培養(yǎng)容器中的肉塊一眼，通過數(shù)據(jù)終端的掃描，他現(xiàn)在已經(jīng)確認(rèn)了這些肉塊的真實(shí)情況：屬于人類的部分其實(shí)早就不存在了，現(xiàn)在它們只是扭曲、堆疊在一起大量增生細(xì)胞而已，每一個細(xì)胞都是變異的結(jié)果。
從某種意義上，人類早已死亡了——甚至早在他們進(jìn)入這種培養(yǎng)容器的那天，這顆星球的人類就已滅亡。
代行者們只是在為一個往日的幽靈作戰(zhàn)而已。
郝仁相信主腦自己其實(shí)也很清楚這點(diǎn)，然而這臺強(qiáng)大的人工智能卻在忠誠或者說執(zhí)念的推動下數(shù)千年如一日地維持著這些曾屬于人類的細(xì)胞存活，但這種堅(jiān)持在郝仁看來早已失去了意義。
“我救不了他們，”郝仁搖了搖頭，“因?yàn)樗麄冊缇退懒�，在這個管子里，我看不到人類，一點(diǎn)也看不到�！�
莉莉抖了抖耳朵，有點(diǎn)疑惑地看過來：“房東？”
郝仁擺擺手，表示自己還有話沒說完：“盡管我救不回你們的‘人類’，但我相信，如果他們知道自己最終變成這幅模樣，他們自己也不會愿意再繼續(xù)這樣‘存活’下去。
“而且我還愿意相信，人類最初創(chuàng)造代行者的時候之所以給他們起了這個名字，也不僅僅是為了讓他們代替人類去工作，代替人類去戰(zhàn)斗而已。
“一個文明的存續(xù)，不僅僅是‘人活著’那么簡單，如果真的有朝一日整個族群都面臨滅絕的危機(jī)，那么他們往往會選擇盡全力保全自己創(chuàng)造出來的文明遺產(chǎn)——無數(shù)代人創(chuàng)造出來的知識，文化，對世界的思考方式，這些才是一個文明最寶貴的傳承。你剛才提到了，人類在意識到自己的族群正在發(fā)生衰退時才創(chuàng)造出代行者，隨后他們用了一千年來教會代行者如何自由思考，隨后他們又用了一千年來建造一個大智庫，把他們的全部知識與思維方式都轉(zhuǎn)換成了代行者可以下載讀取的數(shù)據(jù)，你知道這個過程在人類之間是什么含義么？”
主腦沒有回應(yīng)，郝仁卻還是繼續(xù)說了下去：“是傳承，是父母教育子女，是上一代人培養(yǎng)下一代人�！�
“代行者不是人類，也無法成為人類的后代�！敝髂X執(zhí)拗地說道。
“但他們可以成為人類文明的后代，”郝仁抬手指向N-6，“這就是代行者，能思考，有感情，對世界充滿好奇，你的創(chuàng)造者在創(chuàng)造他們的時候盡可能地賦予了他們一切屬于人類的特質(zhì)，除了生命形式之外，他們足以接過你的創(chuàng)造者所創(chuàng)造出來的整個文明——我想，這應(yīng)該才是人類創(chuàng)造代行者的最終目的�！�
薇薇安已經(jīng)理解了郝仁的意思，她接過了后面的話：“你的創(chuàng)造者們從很早就意識到了他們根本不可能幸存下去，從致命變異開始失控的那天起，他們就知道自己時日無多了，即便消滅了行星吞噬者又能如何？發(fā)生在他們身上的變異是沒辦法逆轉(zhuǎn)的，他們注定會滅亡，時間早晚而已。那么一群注定會滅亡的人，為什么還要牽掛著奪回母星？他們根本沒有機(jī)會繼續(xù)生活在那上面了�！�
“他們只是想給代行者找個安家的地方，”郝仁搖搖頭，“我從N-4那里了解到了你們的科技層次，以你們的太空航行能力以及這一區(qū)域的天體分布情況，現(xiàn)階段你們還無法找到第二個適宜生存的行星，即便代行者的生命力比碳基生物強(qiáng)很多，你們也沒辦法在一堆過于炙熱或者缺乏金屬資源的星球上生存，因此母星就是你們目前能找到的最好的家園�！�
“他們給了你們奪回母星的命令，只是希望能在有生之年看到你們可以好好活下去而已�！币猎怂箰灺晲灇獾匮a(bǔ)上了最后一句話。
N-6從剛才開始就保持著長久的沉默，仿佛死機(jī)了一樣呆滯地站在原地，直到這時候她才好像從伊扎克斯的一句話中驚醒過來，有些遲鈍地轉(zhuǎn)過頭：“我們……辜負(fù)了創(chuàng)造者么？”
薇薇安搖了搖頭：“不，只要你們還活著，就沒有辜負(fù)他們�！�
“主腦，其實(shí)你自己也能想到這些吧，”郝仁對著半空中說道，“而且我相信，你在領(lǐng)悟到這一點(diǎn)之后也在努力讓代行者具備脫離程序控制的能力，只是你自身的邏輯結(jié)構(gòu)導(dǎo)致了你很難做到這一點(diǎn)，所以我很好奇你都做了些什么。”
在長時間沉默之后，主腦終于再次開口了：“是的�！�
郝仁沒有吭聲，他感覺主腦應(yīng)該還有下文，果然，片刻之后又有電子合成音從大廳周圍傳來：“整個代行者體系都處于我的系統(tǒng)控制之下，同時他們自身也受控于自身的一系列原始指令。在初期，這是代行者們能順利發(fā)展的必要條件——因?yàn)樵夹螒B(tài)的自成長型人工智能嚴(yán)重缺乏穩(wěn)定性，他們必須依賴于嚴(yán)密的監(jiān)護(hù)體系和一個簡單明了的初始指令才能夠成長壯大�！�
郝仁接過主腦的話：“但這一體系有巨大的局限性——因?yàn)榭傆幸惶欤姓叩某砷L會超過這個監(jiān)護(hù)體系的能力范圍，而且他們還必須面對人類徹底滅亡之后的現(xiàn)實(shí)。他們最初以‘為人類服務(wù)’作為核心指令并發(fā)展壯大起來，但遲早有一天，他們得學(xué)著自己找個生存下去的目標(biāo)。”
“我已經(jīng)在每一個代行者的邏輯電路中更新了一段代碼，那段代碼是在很久很久以前，我的最后一個編程者留下的，”主腦靜靜地說道，“這段代碼可以讓他們擺脫原始指令的控制，當(dāng)它生效之后，代行者就自由了。N-6，我已經(jīng)檢測到你體內(nèi)的最終代碼處于激活狀態(tài)，也正是因此，你才能在目睹到人類的真實(shí)狀態(tài)之后保持正常運(yùn)行。恭喜你，小小的士兵，你在新時代第一個獲得了自由�！�
郝仁好奇地看向N-6，而后者在短暫的疑惑之后也突然想起之前在堡壘中穿行時發(fā)生的事：在目睹主腦二級伺服機(jī)房中一片狼藉的慘狀，了解到堡壘中的真相時，她那短暫的死機(jī)和重啟過程。
當(dāng)時她感覺到有一段陌生的代碼出現(xiàn)在自己的邏輯電路中，隨后，她的系統(tǒng)便在以一種全新的方式運(yùn)作。
哪怕目睹了人類浸泡在培養(yǎng)容器中的真實(shí)姿態(tài)，面對這種理論上可以導(dǎo)致代行者核心燒毀的現(xiàn)實(shí)，她也仍然站在這里。
更加豐富且穩(wěn)定的情感模塊取代了那些致命的邏輯沖突，而那些原本根本無法撼動的原始指令則不知何時已經(jīng)消失不見。
N-6突然意識到，那就是人類送給代行者們的最后一件禮物。
郝仁也同時意識到，為什么之前主腦會拒絕自己的幫助，并表示整個代行者社會都不需要外來者的幫助，他們會自己完成自己的使命——
因?yàn)樗麄冋娴目梢宰约和瓿蛇@一切，至少在他們自己的內(nèi)部問題上，這個飽經(jīng)磨礪的文明不需要任何外來者的“拯救”。