太陽(yáng)升起的時(shí)候，這座陳舊而臃腫的中世紀(jì)城市也仿佛被重新注入暫時(shí)的活力，在陣陣牲口的嘶鳴和車輪碾過(guò)石子路的嘎嘎聲中運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)，陽(yáng)光掃過(guò)城市高聳的城墻與塔樓，再照亮鐘樓上那些亮晶晶的玻璃窗格，為教堂和城堡的尖頂鍍上一層金黃，最后落在那些破破爛爛、低矮雜亂的貧民窟里，仿佛要將這座城市最惡臭的部分烘干一樣暖洋洋地烘烤著鱒魚巷和黑街區(qū)的臭水溝。
城市各處封閉了一夜的許多閘門開始吱吱嘎嘎地開啟，穿著藍(lán)白色罩衫的士兵們耀武揚(yáng)威地站在被稱作“牧馬人大門”的內(nèi)城大門前，看著那些彎腰駝背、恭敬地佝僂著腦袋的外城區(qū)居民穿過(guò)這座大門，去內(nèi)城區(qū)的市場(chǎng)和雜耍人廣場(chǎng)上討生活。在人流之中，偶爾可以看到大到夸張的大篷車搖搖晃晃地從街道上駛來(lái)，大篷車的車頂上坐著穿上了花花綠綠衣服的吉普賽女人，士兵們難免會(huì)刁難這些車隊(duì)一番，通常是索取幾枚錢幣，或者在那些吉普賽姑娘身上討點(diǎn)無(wú)傷大雅的便宜。沒(méi)有人會(huì)對(duì)此發(fā)表意見，因?yàn)榫瓦B鱒魚巷里的乞丐都知道，這些吉普賽人是文明社會(huì)之外的野蠻生物——能讓他們的大車進(jìn)入城市就已經(jīng)是地區(qū)主教和領(lǐng)主大人所施舍的天大恩惠了，如果不是繳納了足夠的保護(hù)金，這些吉普賽人恐怕在進(jìn)城之前就已經(jīng)被當(dāng)做黑魔法的爪牙統(tǒng)統(tǒng)吊死在城外了。
他們?cè)谶@座城市里受到的任何刁難其實(shí)也是“保護(hù)金”的一部分。
莉莉和郝仁也混在人群中，他們帶上了兜帽，一路低著頭，偽裝成兩個(gè)剛從鄉(xiāng)下進(jìn)入城里的農(nóng)戶，以掩蓋他們過(guò)于明顯的東方人特征。這種偽裝著實(shí)簡(jiǎn)陋，甚至只要有個(gè)盡職盡責(zé)的士兵過(guò)來(lái)看一眼就能看出問(wèn)題，但很顯然，守衛(wèi)閘門的士兵中并沒(méi)有如此盡職盡責(zé)之人，他們只是裝模作樣地站在城門口而已，主要作用是顯示城主的威嚴(yán)，以及勒索那些看上去有些油水可撈的外地人和小商人。
內(nèi)城區(qū)比外城區(qū)明顯繁華很多，而且建筑也更加整潔華美，只是在郝仁看來(lái)這種進(jìn)化也著實(shí)有限，經(jīng)受過(guò)現(xiàn)代城市甚至異世界風(fēng)景的洗禮之后，他已經(jīng)很難對(duì)這個(gè)時(shí)代的人造建筑物產(chǎn)生什么震撼之感了。
一路放開精神力感應(yīng)，再加上莉莉那對(duì)不放過(guò)任何風(fēng)吹草動(dòng)的靈敏耳朵，二人在這座陌生城市中飛快地收集著需要的情報(bào)，進(jìn)退之間絲毫看不出外地人的局促之感。沒(méi)過(guò)多久，他們就找到了此行的目的地：位于內(nèi)城區(qū)邊緣的一座小廣場(chǎng)。
這座廣場(chǎng)明顯不是個(gè)舉行集會(huì)慶祝的地方，幾個(gè)打著哈欠的士兵守在廣場(chǎng)周圍，不讓普通人隨意靠近，而他們所守衛(wèi)的東西就在廣場(chǎng)中央：那里立著一座駭人的絞刑架以及兩個(gè)黑乎乎的石柱，石柱上被熏黑的痕跡以及用來(lái)固定繩索的扣環(huán)說(shuō)明了它們的作用：火刑柱。
火刑柱周圍的灰燼已經(jīng)被清理干凈，但絞刑架上卻還吊著一具男性尸體，那具尸體駭人地在空中搖晃著，一身破破爛爛的麻布衣服包裹在他干癟瘦弱的四肢上，看上去被吊死已經(jīng)有一段時(shí)間了。
“嘩……難怪這個(gè)年頭隔三差五就有瘟疫，”莉莉吐著舌頭小聲嘀咕，“吊死人之后就直接把尸體往這兒一掛，等放下來(lái)的時(shí)候各種病菌都已經(jīng)在這兒繁衍出祖宗十八代了吧？”
“展示受刑者是統(tǒng)治者維持秩序的手段，起碼在這個(gè)年代是這樣，一個(gè)囚犯有時(shí)候要被吊十幾天，甚至要一直在絞刑架上掛到繩索自然斷裂為止——不過(guò)那通常不會(huì)在城里執(zhí)行�！�
“我當(dāng)然知道這個(gè)，我北大畢業(yè)四次呢，”莉莉撇撇嘴，一邊裝作整理衣服一邊偷眼打量著四周，“房東，你真的覺(jué)得這附近會(huì)有女巫留下的痕跡么？”
“八成把握�！�
“那個(gè)瑪麗夫人不是說(shuō)并沒(méi)有被捕的女巫么？所謂營(yíng)救女巫之類的話都是用來(lái)糊弄人的……”
“哈蘇跟我說(shuō)過(guò)，在黑暗年代，不要相信任何異類和你說(shuō)的話，為了生存，他們?cè)缫呀?jīng)把誠(chéng)實(shí)和信用爛死在肚子里了，”郝仁低聲說(shuō)道，“在這方面，獵魔人都要誠(chéng)實(shí)可靠的多�！�
莉莉拉長(zhǎng)了聲音：“唔哦~~”
郝仁看了哈士奇精一眼：“而且哈蘇還給了我個(gè)‘黑暗時(shí)代各種族可信度排行榜’，讓我對(duì)照著看誰(shuí)的話最不能信，誰(shuí)的話可以有條件相信，誰(shuí)的話基本上啥時(shí)候都可靠，你想聽聽不？”
哈士奇姑娘果然上當(dāng)：“房東房東，狼人排第幾？”
她雖然早就接受了自己是個(gè)哈士奇的事實(shí)，然而遇到這種話題還是不由自主就關(guān)注起狼人的事兒來(lái)了。
“狼人是最可以相信的，因?yàn)檫@幫耿直的家伙壓根不會(huì)跟你陰謀詭計(jì)，通常情況下看你不爽就直接拽你去犄角旮旯里談人生理想了，吸血鬼和奧林匹斯等大家族后裔相對(duì)可信，因?yàn)樗麄兒妹孀�，家族榮耀種族榮耀什么的，只要順著他們的世界觀思考你就能搞明白怎么跟這幫家伙打交道，而最不可相信的……就是女巫之類原本在神話時(shí)代便居于底層的家伙�！�
郝仁說(shuō)著，視線落在廣場(chǎng)角落一塊不起眼的地磚上。
“因?yàn)槿鮿?shì)，所以更肆無(wú)忌憚，因?yàn)橥蝗皇ナ`，所以行事更加無(wú)所不用其極，他們要在黑暗年代生存下去是最不容易的，所以但凡能生存下來(lái)的……沒(méi)有一個(gè)是省油的燈。”
在那塊不起眼的地磚上，可以看到一個(gè)模模糊糊的印記，那印記對(duì)普通人而言大概只是一塊再正常不過(guò)的裂痕，然而郝仁卻認(rèn)識(shí)這玩意兒到底是什么。
一枚萊塔符文。
單一的萊塔符文是沒(méi)什么力量的，所以這里應(yīng)當(dāng)還有更多的符文，大概就隱藏在這個(gè)“行刑場(chǎng)”的其他角落里。
不過(guò)郝仁對(duì)這些符文并沒(méi)有更多興趣，只要確認(rèn)這些符文的存在就可以了。
“房東，你發(fā)現(xiàn)啥了？”莉莉好奇地看著郝仁。
“萊塔符文，女巫已經(jīng)來(lái)過(guò)這里了，她們可能打算在行刑時(shí)解救自己的同伴，但她們并不知道那個(gè)被抓的女巫會(huì)在什么時(shí)候被處決，因此她們提前在這里設(shè)置了萊塔符文�？礃幼颖徊兜呐资撬齻冞@個(gè)組織或者團(tuán)體中的重要成員，甚至可能是領(lǐng)袖——否則身處這個(gè)年代的女巫不可能為了解救同伴甘冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)�！�
莉莉眨眨眼：“她們好像還有個(gè)男巫幫忙——話說(shuō)男巫跟女巫是什么關(guān)系啊？”
“男巫的數(shù)量比女巫少，因?yàn)樯裨挄r(shí)代男巫作為炮灰被他們的‘主人’大量消耗，而女巫則由于正面戰(zhàn)斗力不如男巫所以遠(yuǎn)離正面戰(zhàn)場(chǎng)，結(jié)果這時(shí)候反而成了黑暗時(shí)代的主流巫師，”郝仁解釋道，“男巫和女巫的傳承體系不一樣，因?yàn)楫?dāng)初異類‘神明’在豢養(yǎng)巫師的時(shí)候針對(duì)人類的體質(zhì)不同而給他們?cè)O(shè)計(jì)了不同的‘教學(xué)’方案——實(shí)際上就是不同的人體試驗(yàn)。一般情況下男巫和女巫不會(huì)有什么交道，但也沒(méi)有矛盾，神話時(shí)代結(jié)束之后他們都是井水不犯河水地各自成一個(gè)圈子，但畢竟當(dāng)初‘系出同門’，在有需要的時(shí)候他們還是會(huì)有所交流。我猜測(cè)的過(guò)程是這樣的：薇薇安沉睡的地方會(huì)產(chǎn)生較為強(qiáng)大的能量釋放，這些能量吸引了一批女巫，她們可能打算從薇薇安的沉睡地里面占點(diǎn)便宜，但卻不小心暴露行蹤并導(dǎo)致其中一人被捕，那名男巫可能是她們請(qǐng)來(lái)的外援，也可能是路過(guò)的巫師接受了女巫們的邀請(qǐng)，但有一點(diǎn)是可以肯定的，那就是他們之間以前就認(rèn)識(shí)：在這個(gè)年代，每個(gè)隱居組織都不會(huì)隨意接受陌生人……”
莉莉有點(diǎn)好奇：“這個(gè)年代的普通人也能抓住女巫的么？”
“普通人跟掌握魔法的巫師比起來(lái)當(dāng)然弱小，但他們也不是全無(wú)反抗能力的，畢竟從古至今跟異類打著交道，哪怕人類這方始終處于弱勢(shì)，也有一些應(yīng)對(duì)方法，這些方法通常掌握在中世紀(jì)的教會(huì)階層和一些隱修的驅(qū)魔組織手中，他們的前身基本上都是神話時(shí)代的各種人類反抗組織，其中一些組織可能還受到過(guò)獵魔人的技術(shù)甚至物資援助……甚至直到了二十一世紀(jì)，一些隱世組織還在暗地里運(yùn)轉(zhuǎn)著，監(jiān)視世界上的超自然力量。只不過(guò)隨著時(shí)間推移以及人類在正面力量上的增長(zhǎng)，這些組織的消亡已經(jīng)是一種必然趨勢(shì)了�！�
郝仁一邊說(shuō)著這些從哈蘇口中聽到以及平日里學(xué)習(xí)來(lái)的知識(shí)，一邊帶著莉莉從小廣場(chǎng)前慢慢走過(guò)，在不引人注意的情況下離開了這個(gè)地方。
看守廣場(chǎng)的士兵懶洋洋地看著從眼前走過(guò)的行人，他們的視線在郝仁和莉莉身上大約停留了一兩秒鐘，然而很快就認(rèn)為這是兩個(gè)既無(wú)油水又沒(méi)樂(lè)子的鄉(xiāng)下人，于是又把腦袋轉(zhuǎn)了回去。
他們開始討論那個(gè)掛在絞刑架上的可憐囚犯，以及最近的“黑魔法”傳言。
一整個(gè)白天，郝仁和莉莉都在城市中四處亂轉(zhuǎn)，有時(shí)候是順著人群在那些開放的場(chǎng)所查探情況，有時(shí)候則憑借非人的身手溜進(jìn)那些禁止平民靠近的地方收集情報(bào)，就這樣一直到了夜幕降臨的時(shí)刻。
兩人喬裝打扮，借著夜色翻過(guò)城墻，準(zhǔn)備前去與那些神神秘秘的女巫們會(huì)面。