從那場(chǎng)突如其來(lái)的惡戰(zhàn)至今，已經(jīng)過(guò)去三天了。
黑鴉堡壘高聳的城墻在夜空中靜靜佇立著，這座用黑色花崗巖建造的堅(jiān)固要塞經(jīng)歷了難以想象的慘烈戰(zhàn)斗，甚至連要塞將軍都不敢相信在風(fēng)暴過(guò)后這座堡壘竟仍然可以挺立在大地上——混沌風(fēng)暴以及與風(fēng)暴一同襲來(lái)的怪物幾乎徹底摧毀了要塞外的所有前鋒塔樓和秩序符文石，黑鴉堡壘外原本層層疊疊井然有序的防線已經(jīng)蕩然無(wú)存，曾經(jīng)哨塔林立、高墻巨巖鱗次櫛比的外圍防線現(xiàn)在只剩下一片灰黑色的粉碎砂礫，就連堡壘自身的墻體也滿目瘡痍，隨處可見(jiàn)巨大的裂縫甚至是被貫穿出來(lái)的破洞，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，簡(jiǎn)直可以用千瘡百孔來(lái)形容。
或許用不著等到下一次風(fēng)暴，哪怕只是來(lái)一撥游蕩的混沌魔物，就足以讓那漆黑的堡壘頃刻倒塌了。
菲利普緊了緊身上的棉衣，回頭望著黑鴉堡壘巍峨的上層要塞，在霧蒙蒙的夜空中，這座古老的堡壘就仿佛一座螺旋上升并逐漸收束的火山，層層疊疊的花崗巖城墻與大大小小的塔樓形成了這座山的崖壁，而那些在城墻與塔樓之間晃動(dòng)的火光就仿佛沿著山體流淌的熔巖一般。在堡壘的最上層，薪火之塔的光芒如同一道通天徹地的白塔般直指天穹，而一層若有若無(wú)的屏障就從那“白塔”頂端傾瀉下來(lái)，將整個(gè)堡壘籠罩其中。
雖然看上去仍然光芒奪目，但事實(shí)上薪火之塔的秩序之光已經(jīng)不復(fù)早先那么明亮了。
薪火之塔在之前的混沌風(fēng)暴中受到創(chuàng)傷，過(guò)于強(qiáng)烈的法則沖突導(dǎo)致那座塔的能量核心過(guò)載，雖然法師們緊急修復(fù)了那些最重要的設(shè)備，卻仍然無(wú)法讓高塔完全恢復(fù)到最佳狀態(tài)，而對(duì)一座在混沌邊界正面迎敵的要塞而言，秩序之光的削弱就意味著一切都在走向最糟糕的局面：黑鴉堡壘的防御幾乎減半了。
可是這些事情對(duì)菲利普而言都很遙遠(yuǎn)，作為一個(gè)普通的小隊(duì)長(zhǎng)，他只比自己手下那幾個(gè)士兵地位高一點(diǎn)點(diǎn)，知道的多一點(diǎn)點(diǎn)，但他本質(zhì)上還是一個(gè)從王國(guó)鄉(xiāng)下來(lái)的、沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面的粗俗大兵，關(guān)于神秘魔法領(lǐng)域的事情他一無(wú)所知，他只知道三天前的那場(chǎng)大戰(zhàn)是自己經(jīng)歷過(guò)的最慘烈的一場(chǎng)戰(zhàn)斗，許多比他厲害的人都死在了城外的戰(zhàn)場(chǎng)上，守衛(wèi)在城墻上的士兵也是被成批成批地抬到后面，如果不是足夠幸運(yùn)，恐怕他自己也會(huì)成為那些冰冷墓穴里的一具尸體。如果不是多年軍旅生涯已經(jīng)讓這個(gè)老兵對(duì)生死之事有幾分麻木，恐怕他都很難再鼓起勇氣來(lái)到這段城墻上。
菲利普再次緊緊棉衣，似乎這件衣服已經(jīng)很難再幫他抵御夜晚的寒風(fēng)——真難想象僅僅在幾天前，這里還是盛夏時(shí)分的暑熱天氣，在城墻上站會(huì)崗都會(huì)讓人汗流浹背，然而現(xiàn)在堡壘內(nèi)外卻滴水成冰，已然寒冬。
這就是混沌的力量：風(fēng)暴來(lái)襲，幾乎立刻就改變了這一帶的氣候，從盛夏到寒冬其實(shí)只用了兩三個(gè)小時(shí)，在那之后黑鴉堡壘的守軍還經(jīng)歷了雷暴、冰雹、暴風(fēng)雪的洗禮，如果放在混沌戰(zhàn)爭(zhēng)剛剛開(kāi)始的兩三個(gè)年頭，恐怕僅僅是這樣瘋狂的天氣變化都能要了某些倒霉蛋的命。
“頭兒，好像要天亮了吧？咱這趟要不就到這吧？”
一名手下的聲音把菲利普已經(jīng)快要凍僵的大腦給重新激活過(guò)來(lái)，他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看到自己手下的一個(gè)士兵正抬頭看著地平線的方向，那里已經(jīng)可以看到一線隱隱約約的天光。
“別走神，還有一會(huì)呢，”菲利普呵斥了一句，“別想著偷懶，怪物真要是這時(shí)候來(lái)了，你TM死了都不好跟祖宗交待�！�
士兵被訓(xùn)斥了一句，趕緊低下頭唯唯諾諾地應(yīng)承，但菲利普也知道不能太過(guò)苛責(zé)對(duì)方：實(shí)在是這見(jiàn)鬼的天氣令人難以忍受，而且一夜的巡邏也讓人精神過(guò)于疲憊了。
但他是知道怪物攻城不分晝夜的，那些從混沌中冒出來(lái)的雜種可不會(huì)給你偷懶溜號(hào)的機(jī)會(huì)，所以這個(gè)老兵還是打起精神，仔細(xì)關(guān)注著城墻外面的動(dòng)靜。
寒風(fēng)打著旋從黑鴉堡壘前的平原上吹過(guò)，卷起幾片殘破的旗幟和一些塵土，菲利普認(rèn)出其中一面旗幟是黑刃軍團(tuán)第二大隊(duì)的，他知道那個(gè)大隊(duì)在三天前的戰(zhàn)斗中已經(jīng)全軍覆沒(méi)——為了給其它幾個(gè)大隊(duì)爭(zhēng)取撤退的機(jī)會(huì)，兩千多名勇士擋在潮水般的怪物前，菲利普在城墻上眼睜睜看著他們被吞沒(méi)，人類的肢體就仿佛落入熱湯的奶油般被黑暗溶解。
那次撤退保住了黑刃軍團(tuán)的大部分主力，讓堡壘的戰(zhàn)斗力不至于一次性折損太多，卻也導(dǎo)致混沌怪物提前沖撞到黑鴉堡壘的秩序屏障，為薪火之塔的過(guò)載埋下了隱患。
“頭兒，我聽(tīng)那些法師說(shuō)，前幾天那是一場(chǎng)混沌風(fēng)暴，聽(tīng)說(shuō)風(fēng)暴是從大陸邊界吹進(jìn)來(lái)的，從卡爾諾斯之海下面一直上涌，然后涌進(jìn)了咱們這個(gè)世界，南邊的森林好像已經(jīng)全毀了，都變成混沌之地了。”
“我還能不知道？”菲利普看了自己這個(gè)手下一眼，不冷不熱地說(shuō)道，他并不喜歡對(duì)方提起這個(gè)話題，因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，回憶起三天前的情景都讓他不寒而栗：黑暗與風(fēng)暴從南方的天空襲來(lái)，就仿佛一道數(shù)千米高、兩旁無(wú)邊無(wú)際的漆黑巨浪轟隆隆地壓迫到眼前，眨眼間天地昏暗，狂風(fēng)大作，警報(bào)聲響徹整個(gè)堡壘，無(wú)數(shù)猙獰的怪物從空氣中浮現(xiàn)出來(lái)，猛撲向城墻……而那場(chǎng)戰(zhàn)斗一打就是整整一天一夜。
法師們把那稱作“風(fēng)暴的鋒矢”，意思就是接下來(lái)還會(huì)有更多的混沌來(lái)襲，或許不如第一天那么猛烈到令人絕望，但絕對(duì)會(huì)帶走更多的生命。
菲利普不愿意多說(shuō)話，但他手下幾個(gè)老兵可閑不住，很快他們就又閑談起別的話題。
“哎，你們聽(tīng)說(shuō)了么，前陣子不是說(shuō)南方的森林里突然冒出來(lái)一群魔獸么——特別大的一群�！�
“啊，我也聽(tīng)說(shuō)了，怎么的？”
“據(jù)說(shuō)那群魔獸不太一般啊，里面什么種族都有，浩浩蕩蕩的，就是朝著咱們這邊來(lái)的�！�
“什么種族都有？那它們自己還不打出腦子來(lái)？”
“要么說(shuō)奇怪呢，那群魔獸好像是有組織的，據(jù)說(shuō)是有個(gè)特別厲害的……叫頭狼的魔獸頭子把它們給統(tǒng)一了�！�
“嗬，聽(tīng)上去就厲害，難不成是個(gè)小山一樣高的大狼？”
“聽(tīng)說(shuō)是啊，一頭三千五百年的森林魔狼，長(zhǎng)著三個(gè)腦袋，一顆牙就有半米長(zhǎng)，一爪子就能把房子給拍塌了……”
“嗨，說(shuō)這個(gè)有什么用，你看看南邊——混沌來(lái)了，頭狼再厲害也是個(gè)魔獸，它可沒(méi)有秩序圣器，這時(shí)候那些魔獸多半已經(jīng)被混沌給全滅了吧�！�
菲利普沒(méi)有阻止手下們此刻的閑談，因?yàn)樗呀?jīng)看到地平線上的陽(yáng)光就要躍出地面，一夜的執(zhí)勤很快就要結(jié)束了，在這時(shí)候，士兵有一點(diǎn)放松也是無(wú)可厚非的事情，只要無(wú)人脫崗就可以。
他不知道，士兵們口中那頭“三千五百歲”、“長(zhǎng)著三個(gè)腦袋”、“一顆牙半米長(zhǎng)”的“魔獸頭子”這時(shí)候正興高采烈地領(lǐng)著一支堪稱獸潮的大軍向文明的邊界挺近，他更不知道，就在下一刻，混沌風(fēng)暴的新一輪襲擊就要開(kāi)始了。
最先發(fā)現(xiàn)異常的一名抬頭看向黑森林方向的哨兵，當(dāng)這名哨兵視線中出現(xiàn)一道巨大的黑影時(shí)他首先揉了揉眼睛，隨后才意識(shí)到那陰影并不是一夜未睡帶來(lái)的錯(cuò)覺(jué)——它實(shí)實(shí)在在地出現(xiàn)了，就好像一股從森林里冒出的濃煙，煙柱打著旋從莽林中沖出來(lái)，以決不自然的速度向著黑鴉堡壘靠近，在煙柱上，可以看到無(wú)數(shù)影影重重的魔物正在飛速成型。
哨兵張了張嘴，兩秒鐘后才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“……混沌來(lái)襲！��！”
震耳的警報(bào)聲瞬間響徹整個(gè)要塞，黑鴉堡壘的每一座鐘樓都開(kāi)始瘋狂鳴響起來(lái)，城墻和哨塔表面的防護(hù)符文被一個(gè)個(gè)點(diǎn)亮，騎士們的呼喊和指揮官的命令聲從各個(gè)角落傳來(lái)，緊接著便是成片成片的沉重腳步和鎧甲碰撞聲。堡壘上層的沉重鐵柵欄門(mén)也降了下來(lái)，編織尚還完整的獅鷲騎兵們從鐵門(mén)里一個(gè)接一個(gè)地飛出，繞著黑沉沉的要塞盤(pán)旋警戒，隨后巫師塔也開(kāi)始運(yùn)作，一道道光弧從巫師塔射向城垛，魔晶大炮獲得了能量供應(yīng)，聚焦水晶開(kāi)始在城墻上綻放出明亮的白光。
在黑鴉堡壘外面，黑煙正越聚越多。
黑色的煙塵，這正是王國(guó)南境混沌力量的表現(xiàn)形式。
當(dāng)?shù)谝活^鳥(niǎo)形怪物從黑煙中凝聚出來(lái)，尖嘯著撲向城墻時(shí)，菲利普啐了口唾沫，低聲咒罵著他所能想到的每一個(gè)粗俗詞匯，隨后拔出武器迎了上去。
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