在科洛世界，如果說(shuō)黑暗中還有最后一座長(zhǎng)明的燈塔，世俗諸國(guó)心目中還有最后一片公認(rèn)的圣地，無(wú)盡混沌里還有最后一片凈土的話，那么毫無(wú)疑問(wèn)，它就是圣域。

　　自從上古的巨人洛克瑪頓擊碎大地，讓整個(gè)科洛化為五塊漂浮在卡爾諾斯之海里的大陸之后，邪惡的混沌與黑暗力量就無(wú)休無(wú)止地在蠶食著秩序的國(guó)度，那些漂浮于外部的大陸在原始魔能中起伏顛簸，混沌與魔能日復(fù)一日地沖刷著那些陸地上的一切。

　　卡納安秘境在數(shù)千年前就被混沌徹底吞噬，當(dāng)那塊大陸上最后一座秩序燈塔熄滅，秩序國(guó)度的力量就再也無(wú)法奪回那里的土地，一片秩序之地就永久地淪陷了。

　　而其它幾塊大陸也是在混沌中風(fēng)雨飄搖，隨時(shí)面臨著被吞噬的命運(yùn)。

　　可是唯有圣域，這塊漂浮在虛無(wú)空間正中央的陸地，成千上萬(wàn)年來(lái)始終被光明籠罩，未有絲毫陰霾。

　　直至前不久，阿蘇曼之光突然暗淡。

　　從無(wú)盡黑暗的虛無(wú)空間中看去，圣域就如同一個(gè)形狀規(guī)整的倒錐體，它有著近乎完美的輪廓：正圓形的邊緣，沿著中軸對(duì)稱(chēng)的倒錐體大陸基座，以及大陸上逐漸向中間隆起的平緩地形，這讓它就仿佛一個(gè)人造物般完美的不可思議——也不怪有些學(xué)者猜測(cè)圣域原本就是一枚由創(chuàng)世女神親自打造的長(zhǎng)釘，曾經(jīng)被釘在洛克瑪頓的額頭。而在圣域的倒錐體基座上，則可以看到無(wú)數(shù)不斷游走的淡淡光芒，這些光芒附著在泥土和巖石之間探出的結(jié)晶物質(zhì)上，涌動(dòng)起來(lái)猶若實(shí)質(zhì)。學(xué)者們猜測(cè)這些光芒組成了一個(gè)巨大的原始符文，這符文就是創(chuàng)世女神的力量體現(xiàn)。古往今來(lái)有無(wú)數(shù)著名的秘術(shù)師冒著生命危險(xiǎn)來(lái)到圣域的基座下方，抬頭仰望，研究這些在圣域下方游走的光芒，試圖從中窺探出世界本源的力量之秘，其中少數(shù)人真的領(lǐng)悟了那么一星半點(diǎn)，于是便一躍成為科洛歷史上最強(qiáng)大的圣賢與導(dǎo)師，而更多的人則被卡爾諾斯之海吞噬，尸骨無(wú)存。

　　但如今，這些不斷游走的光芒已經(jīng)減弱到前所未有的地步，縱使仍然有微光閃爍，可是與圣域的全盛時(shí)期比起來(lái)，那簡(jiǎn)直是螢火之光。

　　圣域上空也仍然有一層薄薄的光幕，但這層光幕同樣薄弱到令圣域人膽戰(zhàn)心驚。

　　在圣域大陸中央，由三重圓環(huán)組成的神眷之城所拱衛(wèi)的高地上，水晶圣山阿蘇曼筆直地指向天際，這座由大量白色晶柱組成的宏偉“高山”在夜空中散發(fā)著微微的光芒，仿佛是在用最后的力量支撐起天空那道薄薄的屏障，但任何一個(gè)圣域人都看得出來(lái)，這座偉大的圣山正在衰退。

　　教皇奧古斯特七世站在圣像之宮的高臺(tái)上，看著近在咫尺的阿蘇曼之光。這座位于“神意之側(cè)”，即神眷之城最內(nèi)一層的宮殿是創(chuàng)世女神教的最高圣殿，是科洛世界的凡人所能抵達(dá)的距離神明最近之處。用白色巨石和金色涂料妝點(diǎn)而成的宮殿有兩座塔樓，形成門(mén)扉一樣的結(jié)構(gòu)，意指此門(mén)通向神之秘境，而圣像之宮的高臺(tái)則位于兩座塔樓中間的連接橫廊頂端，是只有教皇與主教們可以靠近的地方。站在這座高臺(tái)上，可以直接沐浴到阿蘇曼最純粹偉大的光芒——奧古斯特七世每天都會(huì)來(lái)此靜立冥想一個(gè)小時(shí)，來(lái)思考整個(gè)世界的平衡與未來(lái)，規(guī)劃圣域的繁多事務(wù)，做出那些可以影響無(wú)數(shù)人生死的重大決定。

　　但今天，他再也無(wú)法進(jìn)入這種冥想狀態(tài)，阿蘇曼的羸弱光輝照在他臉上，只能給老人帶來(lái)陣陣寒意。

　　老教皇緊了緊自己那件厚重而且華麗的金色圣袍，他看向水晶圣山阿蘇曼頂端，在那里有一條觸目驚心的裂痕，電弧與光霧不斷從裂痕中噴涌出來(lái)，每分每秒都在削弱這座圣山的力量。

　　實(shí)際上那道裂痕已經(jīng)愈合了大半，阿蘇曼的遠(yuǎn)古神力似乎有著自我修復(fù)的力量，然而老教皇能看出來(lái)，它修復(fù)的速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上屏障衰弱的速度，恐怕在裂痕完全愈合之前，圣域就會(huì)被混沌吞噬了。

　　“冕下，卡拉修斯修士的調(diào)查團(tuán)仍然沒(méi)有消息�！币幻�高階主教來(lái)到奧古斯特身后輕聲說(shuō)道，打斷了老教皇的沉思。

　　奧古斯特七世微微轉(zhuǎn)過(guò)身：“下一批調(diào)查團(tuán)準(zhǔn)備好了么？”

　　高階主教皺了皺眉，有些欲言又止，但最后還是開(kāi)口：“冕下，屏障正在削弱，高階神職人員都在夜以繼日地維持秩序之光不致熄滅，我們從各個(gè)大陸抽調(diào)回來(lái)的人手也剛剛夠維持阿蘇曼的日常運(yùn)轉(zhuǎn)而已，這種情況下我們實(shí)在不可能再組建……”

　　“人手是可以擠出來(lái)的，”老教皇的語(yǔ)氣仍然平緩溫和，長(zhǎng)長(zhǎng)的眉毛從兩旁垂下來(lái)，讓他看上去慈眉善目，但熟悉他的人都知道，這位老人的性格其實(shí)異常倔強(qiáng)，“把后備的魔石送到熔爐里去，我們就能騰出一個(gè)調(diào)查團(tuán)來(lái)�！�

　　“冕下，安蘇大陸真的這么重要？”高階主教忍不住詢(xún)問(wèn)，在他看來(lái)，老教皇的決定實(shí)在太過(guò)草率，缺乏可靠可信的理由，這種憑感覺(jué)行事的風(fēng)格完全不像這位睿智老人以往的風(fēng)格，“如今我們正在面臨巨大的難關(guān)，這種情況下多浪費(fèi)一分力氣就是多十分的危險(xiǎn)……”

　　“阿蘇曼已經(jīng)給了我們指示，”老教皇指向面前的水晶圣山，“安蘇大陸上亮起一道光，這道光讓阿蘇曼內(nèi)部的數(shù)個(gè)大廳從沉睡中蘇醒，這是圣山發(fā)出的信號(hào)，它要修復(fù)自身，它需要安蘇大陸上的那道光芒——不論它是什么，我們都要找到它，把它帶來(lái)�！�

　　說(shuō)著，老教皇微微轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了高階主教一眼：“在如今這種局勢(shì)下，困守只能迎來(lái)注定的結(jié)局，拼死一搏反而可能帶來(lái)希望。在往常，我們不應(yīng)該魯莽行事，但如今，我們只能寄希望于神的眷顧了�！�

　　老教皇前面的說(shuō)法并沒(méi)有打動(dòng)高階主教，可他后面的話讓對(duì)方無(wú)言以對(duì)，高階主教只能點(diǎn)點(diǎn)頭：“我會(huì)吩咐下去的，第二批調(diào)查團(tuán)會(huì)盡快出發(fā)�！�

　　老教皇垂下眉毛，換了個(gè)話題：“大陸各國(guó)的局勢(shì)如何？”

　　“大部分消息都中斷了，混沌風(fēng)暴已經(jīng)封鎖大部分航路和魔網(wǎng)信號(hào)，目前只知道這種情況是在所有大陸同步發(fā)生的，每一個(gè)秩序國(guó)度都在受到襲擊，而且其中還出現(xiàn)了湮滅教派的影子�！�

　　“湮滅教派？”

　　“那群瘋子不會(huì)放過(guò)這個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，冕下，”高階主教低頭答道，“混沌力量越強(qiáng)，他們的力量也會(huì)隨之增強(qiáng)，而且各國(guó)都在風(fēng)暴面前疲于應(yīng)對(duì)，就更容易被那些狂信徒鉆了空子。世俗王國(guó)不像圣域這么團(tuán)結(jié)，面對(duì)來(lái)自?xún)?nèi)部的威脅，他們很脆弱�！�

　　“世俗王國(guó)有世俗王國(guó)的力量，圣域有圣域的責(zé)任，現(xiàn)在我們必須把精力放在這次混沌風(fēng)暴上，世俗的事情就只能相信那些王國(guó)的統(tǒng)治者了，”老教皇嘆了口氣，“我現(xiàn)在只擔(dān)心即將到來(lái)的點(diǎn)火儀式，如今已經(jīng)是戰(zhàn)爭(zhēng)的第七個(gè)年頭，各國(guó)的執(zhí)火者應(yīng)該都已經(jīng)枯竭，新的繼承人必須負(fù)責(zé)點(diǎn)亮來(lái)年的日灼之塔，可卻偏偏遇上這種局面……這是個(gè)關(guān)鍵的節(jié)點(diǎn)，維羅爾，我總有種不祥的預(yù)感，在圣域的耳目被遮蔽的這段時(shí)間里，這個(gè)世界正在迅速向著黑暗傾斜，很多事情都超出了我們的想象和控制�！�

　　高階主教沉默了片刻，顯然這個(gè)問(wèn)題確實(shí)很難回答，最終他也只能是安慰性地回復(fù)一句：“阿蘇曼之光一定會(huì)重新點(diǎn)亮，到那時(shí)候，陰云散去，秩序會(huì)重新回到圣域�！�

　　“維羅爾卿，但愿如你所言。如果沒(méi)有別的事，你就先退下吧。”

　　高階主教領(lǐng)命退下，奧古斯特七世在沉默片刻之后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他看著水晶圣山阿蘇曼，對(duì)空無(wú)一人的空氣說(shuō)道：“準(zhǔn)備‘門(mén)扉’，我們?nèi)バ窍蟠髲d�！�

　　原本空無(wú)一人的空氣中突然蕩漾起層層波紋，緊接著一個(gè)身穿白袍、全身仿佛幻影般虛無(wú)、籠罩在一層藍(lán)光中的形象出現(xiàn)了，她依稀可以看出是一名女子，但其面容卻模糊到幾乎無(wú)法分辨：這是阿蘇曼的守門(mén)人，崇高的犧牲者，與水晶圣山化為一體的古代之靈。

　　奧古斯特七世知道，這位守門(mén)人幾乎與教會(huì)的歷史一樣古老，教皇換了無(wú)數(shù)代，唯有這位守門(mén)人始終如一。

　　即便貴為教皇，奧古斯特七世也無(wú)法了解這位守門(mén)人的秘密，后者除了負(fù)責(zé)引路和開(kāi)啟門(mén)扉之外從不與人交流，奧古斯特甚至不敢確定這位古靈昔日是否真的曾是一個(gè)人類(lèi)。

　　守門(mén)人無(wú)言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，在她身后，一道光門(mén)憑空張開(kāi)。(未完待續(xù)。)