夢(mèng)位面。
盡管已經(jīng)在很久很久以前的“世界碰撞”中受到重創(chuàng)，變成了另外一個(gè)宇宙的附庸位面，夢(mèng)位面對(duì)大多數(shù)凡人文明而言仍然是個(gè)廣袤無(wú)邊的世界，這里有著深邃無(wú)垠的宇宙深空，有著無(wú)數(shù)古老的銀河和新生的星辰，也有著無(wú)數(shù)從未有人涉足過(guò)的、埋藏在太空最深處的黑暗空間。
在宇宙的中央，古老的星云幾乎已經(jīng)全部轉(zhuǎn)化成廢熱，昔日光輝燦爛的銀河如今只有大片大片死氣沉沉的陰影和灰燼殘余，光芒正在消逝，并且在這里成為極端寶貴之物：逐一陷入寂滅的恒星在這片深邃的黑暗中點(diǎn)綴出為數(shù)不多的光芒，每一簇星火余燼都是一座堡壘要塞。這些在星云廢氣中被勉強(qiáng)收集并點(diǎn)亮的星體極其稀少，相互之間隔著數(shù)萬(wàn)甚至數(shù)十萬(wàn)光年的距離遙遙相望，它們的燭火之光無(wú)法照亮這片被遺忘并且逐漸步入死亡的宇宙深空，也無(wú)法滋養(yǎng)任何生命，至少是常規(guī)生命。
沒(méi)有生命，就沒(méi)有心靈運(yùn)轉(zhuǎn)，沒(méi)有思想活動(dòng)，牢籠中的邪惡力量就沒(méi)有逃脫的可能。
于是這座牢籠就千百年如一日地沉寂著，在無(wú)聲中守著時(shí)間流逝。
但這里并不是全然沒(méi)有任何生命。
那些在黑暗中看守牢籠的“守夜人”居住在這里，它們圍繞著一簇簇星火余燼設(shè)下要塞，層層監(jiān)視著這片死亡空間最深處的黑暗深淵，監(jiān)聽(tīng)著自己身邊哪怕最細(xì)微的一點(diǎn)點(diǎn)聲音。
寂靜如死，這是這座牢籠的常態(tài)，冰冷死寂的宇宙空間中不但沒(méi)有一點(diǎn)點(diǎn)聲音，就連星光的震顫也被嚴(yán)格控制，這里更沒(méi)有凡人種族生存，心靈之間的鳴響自然無(wú)從談起——一切都是為了阻擋那股被鎮(zhèn)壓的力量突破封鎖。但即便如此，守夜人們之間也有自己的交流方式。
這些上古的生靈已經(jīng)掌握了保護(hù)自己內(nèi)心的訣竅，并且得到神明的祝福，當(dāng)他們通過(guò)恒星之間的共鳴交談時(shí)，被鎮(zhèn)壓在牢籠深處的邪惡力量是無(wú)能為力的。
一顆位于黑暗深淵外部事件邊界的孤獨(dú)恒星稍微明亮了一點(diǎn)，發(fā)出一連串超光速的、對(duì)普通物種而言無(wú)法理解的信息，這串信息迅速便傳遍了整個(gè)星區(qū)，并立刻引發(fā)附近幾顆恒星的回復(fù)。
“S-26號(hào)，控制你的頻率，不要進(jìn)行不必要的交談。”
“S-26號(hào)回復(fù)，并非不必要的交談，已經(jīng)進(jìn)行了心靈屏蔽，這次震顫是安全的�！�
“有何發(fā)現(xiàn)？”一個(gè)來(lái)自黑暗深淵中層的訊息插了進(jìn)來(lái)。
“創(chuàng)始之星熄滅已經(jīng)超過(guò)一百個(gè)時(shí)間單位，依照約定，現(xiàn)在開(kāi)始報(bào)時(shí)�！�
“外面的世界可有什么變化？”黑暗深淵中層的訊號(hào)源繼續(xù)追問(wèn)著。
“一片安靜，非常安靜，初步估計(jì)百分之九十以上的生命燈火已經(jīng)熄滅，少部分深空區(qū)域安靜的就像在臨界點(diǎn)中。”
恒星們沉寂了一段時(shí)間，可能只有幾秒鐘，也可能長(zhǎng)達(dá)數(shù)天。在黑暗深淵的臨界點(diǎn)內(nèi)，時(shí)間流逝變得非常詭異，守夜人們甚至已經(jīng)不太適應(yīng)通過(guò)時(shí)間來(lái)記錄事情，對(duì)他們而言，時(shí)間的流逝就是一個(gè)事件接一個(gè)事件的遞進(jìn)，在兩個(gè)事件之間的漫長(zhǎng)沉寂中，時(shí)間毫無(wú)意義。
如果不是為了記錄那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)過(guò)去多久，守夜人們?cè)缫褟U棄“時(shí)間”這個(gè)概念了。
在若干時(shí)間的沉默之后，S-26號(hào)邊界監(jiān)聽(tīng)站突然又發(fā)出了訊息：“W-17，我聽(tīng)到深層空間傳來(lái)嘈雜聲，那里出了什么問(wèn)題？”
黑暗深淵中層傳來(lái)訊號(hào)：“它在嘗試突破外墻�！�
一個(gè)新的訊號(hào)從數(shù)百萬(wàn)光年之外的某顆恒星傳來(lái)：“越來(lái)越頻繁了�！�
“創(chuàng)世女神留下的方舟與火種仍然沒(méi)有任何消息，她制造的守護(hù)者們到現(xiàn)在還沒(méi)恢復(fù)正常的跡象，看來(lái)當(dāng)初泄露出去的污染比預(yù)期的還嚴(yán)重，”W-17很反常地說(shuō)了很長(zhǎng)一段話，“我們要做好準(zhǔn)備，局勢(shì)恐怕會(huì)繼續(xù)惡化下去�！�
“局勢(shì)會(huì)繼續(xù)惡化下去，”S-26贊同道，“我們要珍惜使用人力，不要去做不適合我們的事情了。在一百個(gè)時(shí)間單位內(nèi)，我們已經(jīng)損失了很多看守。”
“但必要的巡視還是應(yīng)該繼續(xù)的，”W-17說(shuō)道，“這個(gè)宇宙仍然在產(chǎn)生變化，有一些我們不了解的東西產(chǎn)生了，并且正在蔓延。S-26，還記著你曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的那些東西么？”
“是的，我對(duì)它們印象深刻——擴(kuò)張速度令人吃驚，而且有著高度的紀(jì)律性，甚至比我們更有紀(jì)律性�，F(xiàn)在它們已經(jīng)蔓延到了數(shù)千個(gè)星系，并且擴(kuò)張速度隨著蔓延范圍急劇提升，恐怕終有一日，它們會(huì)覆蓋整個(gè)宇宙�！�
“我們對(duì)它們了解多少？”另外一個(gè)來(lái)自黑暗深淵中層的訊號(hào)源問(wèn)道，“它們?nèi)绾沃圃熳陨�？�?br>
“難以理解的方式，那些東西似乎不需要物質(zhì)資源便能夠源源不斷地自我復(fù)制，不管是在貧瘠星區(qū)還是富饒星區(qū)，擴(kuò)張速度從不減緩。我曾經(jīng)觀察到，在一個(gè)沒(méi)有任何天體的物質(zhì)真空區(qū)突然冒出了成千上萬(wàn)的那種東西——幾乎是憑空出現(xiàn)的�！�
“它們的目的是什么？它們有害么？”
“無(wú)法判明，它們似乎是具備高智慧的生命，卻缺乏智慧生命的目的性，它們只是在不斷地?cái)U(kuò)張著，并且在宇宙空間中設(shè)下大量難以理解的巢穴和哨站，可是在這個(gè)過(guò)程中，它們既不攻擊任何人，又不占領(lǐng)任何星球——比起在行星上登陸，它們似乎更熱衷于留在太空觀察。因此我無(wú)法判定那些東西是否有害，只能確定它們具備威脅。”
S-26的訊息剛剛發(fā)完，位于邊界的另外一個(gè)哨站也進(jìn)行了響應(yīng)：“有補(bǔ)充情報(bào)。我觀察到它們具備相當(dāng)程度的武力，在某些意外事件中，它們能輕而易舉地摧毀威脅到它們巢穴的流浪天體，而這些具備武力的個(gè)體在它們整個(gè)群體中的比重正在飛速上升�；蛟S那些東西的擴(kuò)張已經(jīng)達(dá)到了某個(gè)臨界點(diǎn)，現(xiàn)在它們正在逐漸轉(zhuǎn)為武力模式�！�
S-26也再度發(fā)言：“補(bǔ)充情報(bào)，觀察到它們的擴(kuò)張方向有所變化，正在從無(wú)目的擴(kuò)張轉(zhuǎn)為定向擴(kuò)張，它們的先頭部隊(duì)似乎是朝著這里來(lái)的。”
新的補(bǔ)充情報(bào)讓所有守夜人沉默下來(lái)，短暫的沉默之后，W-17發(fā)出信息：“它們的行為模式正在改變，我認(rèn)為應(yīng)該加大對(duì)它們的監(jiān)控力度�！�
“或許采取更主動(dòng)的應(yīng)對(duì)？”某個(gè)邊界哨站問(wèn)道，“比如迎擊。”
“這應(yīng)當(dāng)是別無(wú)他法的情況下采取的行動(dòng)，S-77，”W-17說(shuō)道，“我們要保證內(nèi)部防線的穩(wěn)定，一旦‘它’突破墻壁，危害將遠(yuǎn)超過(guò)任何災(zāi)難�！�
“同意�！薄巴��！薄巴��！�
寂靜的黑暗深淵牢籠之中，恒星之間的共鳴交談漸漸平靜下來(lái)，這片不被任何人觀察到、從未有人涉足過(guò)的星區(qū)再一次恢復(fù)死寂，就仿佛這里過(guò)去，現(xiàn)在，將來(lái)都不存在任何生機(jī)一般。
而在一片寂靜之中，最后一聲呢喃般低沉的鳴響突然又打破了沉默：“W-17，最深層臨界點(diǎn)內(nèi)的情況如何？”
“臨界點(diǎn)內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有任何理智可言，‘它’完全占領(lǐng)了自己的囚室，那里只有無(wú)盡的狂叫和喧囂，但最后一道防線上的哨站還在傳回消息，N-66正在領(lǐng)導(dǎo)其它哨站封鎖囚室�！�
“……W-17，我的兄弟，你還記著這個(gè)宇宙安樂(lè)祥和的田園時(shí)代么？”
“……S-26，我的兄弟，我和你一樣，已然忘卻�！�
“為了忘卻的恩賜。”
“為了忘卻的恩賜。”
守夜人們的交談結(jié)束了，它們回到寧?kù)o之中，繼續(xù)等待幾乎已經(jīng)失去意義的“時(shí)間”進(jìn)入下一個(gè)值得討論的節(jié)點(diǎn)。
而在距離這座永恒監(jiān)獄極遠(yuǎn)的地方，另一片宇宙星空之中，一座新的無(wú)人機(jī)巢穴正逐漸啟動(dòng)，在巢穴那縱橫交錯(cuò)的、仿佛生物組織一樣的合金框架深處，紅色和藍(lán)色的光芒如呼吸般開(kāi)始脈動(dòng)起來(lái)。
一副不斷變化的面容從巢穴表面浮現(xiàn)出來(lái)，無(wú)人機(jī)群的集群意識(shí)遙望著黑暗深沉的宇宙，在那片黑暗之中，萬(wàn)事萬(wàn)物都不正常地沉默著。
宇宙深空確實(shí)是寂靜的，但寂靜到這種程度，有些不符合常理。
在一瞬間的思考與計(jì)算之后，集群意識(shí)下達(dá)了一系列新的生產(chǎn)擴(kuò)編計(jì)劃。
它唯有一個(gè)使命：擴(kuò)張，繼續(xù)擴(kuò)張，一直擴(kuò)張的宇宙的深處和盡頭！(未完待續(xù)。)