儲秀宮。
李湘云驚慌的站起，自從九宮山山中一別，她和可惡的皇帝就再沒有真正的面對面，昏迷之中時，她曾經(jīng)見到皇帝的背影，聽到皇帝說話，入宮康復(fù)以來，她也數(shù)次聽到皇帝說話，但每一次聽到“陛下駕到”的聲音，她不是蜷縮進(jìn)被子，蒙頭一蓋，假裝病情未愈，就是假裝暈倒，總之，她不想見皇帝，又或者說是，她不敢見，羞于見皇帝。
而皇帝對她也十分容忍，不論她怎么無理，都沒有降罪的意思。
就這么的混了將近一年，想不到今日，就在這除夕之夜，皇帝居然是來了。
想到顏皇后前些天的話，李湘云就更是慌。
這可怎么辦��？
就在李湘云猶豫是要鉆被子還是裝暈時，隆武帝朱慈烺已經(jīng)邁步進(jìn)入了殿中。
“恭迎陛下~~”
唐亮等人全部跪下。
明亮的燭光之下，京師隱約的鞭炮歡樂聲中，只有李湘云一個人俏生生地立在那里。
大約是因為喝了酒，朱慈烺臉色也紅紅地，他微笑的、略帶興奮的望著俏然獨立的李湘云，什么也不說。
李湘云紅著粉臉，終于也是跪下去了---有些事，終究是躲不過的，這個道理，李湘云并非不明白，只是她羞羞答答，扭扭捏捏，一直不愿意面對罷了。
“起來�！敝齑葻R走到她面前，欠身，伸手?jǐn)v扶。
這一刻，他向來溫和冷靜的聲音，竟好像有些激動。
殿中鴉雀無聲。
所有人都不敢抬頭。
面對皇帝彎腰伸過來的手，李湘云卻不愿意接，她滿臉羞紅的轉(zhuǎn)開頭--雖然沒有直視，但她卻仿佛已經(jīng)感覺到了皇帝炙熱的目光，她不敢抬頭，只怕一個抬頭就會被熔化。
朱慈烺笑一笑，不勉強，走到桌邊坐下，問道：“酒呢？為什么沒有給餅姑娘上酒？”
酒上來了。
隨后所有人都退下，殿中只剩下朱慈烺和李湘云兩人。
李湘云依然跪著。
“朕聽說，除了武藝，你還會喝酒，不如我們比比如何？”朱慈烺道。
李湘云不吱聲。
“如果你贏了，朕就放你離開，如果你輸了，那以后就要聽朕的�！敝齑葻R道。
李湘云慢慢抬起頭，但還是不看皇帝的眼，只盯著地板，粉臉通紅的說道：“倒酒！”
……
酒倒上了，“心懷叵測”的壞皇帝親自為李湘云斟酒，一杯又一杯，李湘云連續(xù)喝了五大杯，粉頰的通紅已經(jīng)到了脖子根，杏眼也迷離，這中間，她終于忍不住的看向了皇帝---皇帝也已經(jīng)連續(xù)干了五大杯，但卻不見一點醉色，相反，好像是越來越清醒了，身穿元青色的圖龍袍褂，戴黑色翼善冠，眼神溫柔，嘴角微笑，英俊的面容在燭光的照耀下，更顯帥氣和瀟灑。
終于，李湘云支持不住了，砰的一聲趴在了桌上。
“你輸了，以后就要聽朕的了……”
“不可能，我怎么會輸給你？”
李湘云醉的已經(jīng)睜不開眼來，她粉臉通紅的呢喃。
皇帝已經(jīng)輕輕地攬住了她的腰，在她耳邊輕聲道：“其實我也已經(jīng)醉了……人未醉，心卻已經(jīng)醉了�！�
“呀……”
皇帝炙熱的呼吸令李湘云心慌意亂，心跳如小鹿亂撞，砰砰砰砰，那強烈的男子氣息令她不能自己，皇帝溫柔的手，更是讓她全身都快要燃燒，一時緊張的不得了，本能的伸手去推皇帝。
不想她雙手卻毫無力氣，被皇帝輕輕一捉就沒收了。
“輸了就想要賴賬，這可不是你李餅丫的風(fēng)格……”皇帝笑，雙手?jǐn)埖母o，唇也慢慢地貼上了美人兒的粉頰。
李湘云已經(jīng)羞的說不說話，只有粉頰通紅和嬌喘如絲……
……
隆武二年。
大年初一。
一早，皇帝在皇極殿端坐，接受群臣的拜年。
群臣都能感覺到，皇帝今天的心情極其好，臉上始終帶著笑。
……
儲秀宮。
李湘云正在對鏡貼黃花，眼角眉梢都是羞澀……
……
初三。
寧遠(yuǎn)總兵吳三桂、參將吳國貴到京師。
隆武帝于武英殿接見。
一場大敗，帶領(lǐng)的關(guān)寧騎兵的精銳幾乎是損傷殆盡，此時的吳三桂比起十五年，朱慈烺在京畿見他，令他假扮昌平兵，吸引滿大海上當(dāng)中計之時，要憔悴了很多，見到隆武陛下，他跪在地上，連稱罪臣和死罪。
跟在他身后的吳國貴同樣也口稱死罪。
隆武帝卻是溫和，對戰(zhàn)敗的吳三桂和吳國貴并沒有多加責(zé)怪，他溫言安慰，詳細(xì)詢問整個戰(zhàn)事的經(jīng)過，對吳三桂的撤退指揮、當(dāng)機立斷的千里轉(zhuǎn)進(jìn)，表示肯定---若不是吳三桂毅然決定，沒有絲毫的遲疑，他們肯定是要被全部包餃子，這時不是變成建虜?shù)碾A下囚，就是變成累累白骨了。
從這一點上來說，吳三桂的將才是毋庸置疑的。
最后，隆武帝詢問吳三桂，下一步他有什么打算？
嚇的吳三桂連連叩首，直說聽從朝廷責(zé)罰，赴湯蹈火，將功贖罪。
朱慈烺微微笑，某種意義上講，吳三桂雖然有雄心，但其實并沒有太大的抱負(fù)和野心，他所有的一切，其實都可以用四個字概括，那就是“隨波逐流”，如果沒有甲申之變，李自成入主京師，吳三桂就絕不會打開山海關(guān)，如果沒有康熙削藩，他也絕不會反清，吳三桂一生的所有作為，其實都是為了保全自己，不論開放山海關(guān)還是反叛清廷，事先他都沒有太多的準(zhǔn)備，都是倉促而為。
這樣的人，或許不是忠臣，但除非是逼到極點，否則他也不會輕易改變立場。
“如果朕給你足夠的糧餉和戰(zhàn)馬，你要多長時間，能練出一支如關(guān)寧鐵騎的精銳騎兵來？”
朱慈烺問。
明末各個總兵的主力，大部分都是自己豢養(yǎng)的家丁，家丁不在大明朝正常的官兵編列之中，只隨主將而走，而損耗在插汗河套的兩千關(guān)寧騎兵，大部分都是吳三桂的家丁，一部分是山海關(guān)副總兵胡國柱的家丁，但胡國柱已經(jīng)在插汗河套陣亡，所以也就不提了。
“……慢則三年，快則兩年�！�
知道隆武陛下睿智，又多次帶兵統(tǒng)兵，不是可以哄弄的人，因此吳三桂不敢欺瞞，老老實實地回答。
“既如此，吳三桂，朕令你在京畿，參照京營的建軍之法，在三千營之外，再建一個騎兵營，你為主將，吳國貴為副將，營的名字嘛……就叫寧遠(yuǎn)營�！敝齑葻R道。
聽到這道旨意，吳三桂和吳國貴兩人心中都微微一涼，兩人遼西出身，久在遼東，他們的親朋和故舊，也大部分都在遼西，遼西是他們的根，在他們的意愿里，排第一的還是返回寧遠(yuǎn)，繼續(xù)領(lǐng)兵為將，哪怕是降一級他們也愿意。
但現(xiàn)在陛下圣令已出，他們不敢違抗，只能高聲領(lǐng)旨謝恩。
隆武帝清朗的聲音在殿中回蕩：“吳三桂，吳國貴，糧餉戰(zhàn)馬朕會保證，兩年以后，朕要見到寧遠(yuǎn)營成軍的滾滾鐵騎！”
……
為什么要把吳三桂留在京畿練兵，而不是令他返回寧遠(yuǎn)，繼續(xù)守衛(wèi)寧遠(yuǎn)呢？
一來，是削弱遼西軍伍集團的影響力，這其中尤其是吳三桂的影響。
一人能決定打開山海關(guān)，一人又能決定跟隨建虜，南下征討南明，最后又勒死永歷帝，多年之后，又能一人決定，舉起反清大旗，反叛建虜，從始至終，吳三桂一人就決定了整個關(guān)寧集團的方向，其間竟沒有任何將領(lǐng)反對，這不能不承認(rèn)吳三桂的巨大影響力和對關(guān)寧軍的完全掌控力。
雖然這一世大明中興可待，吳三桂不會有前世的機會和機遇，也不敢有那樣的野心，但朱慈烺卻也不能不防。
調(diào)走吳三桂，令劉肇基率領(lǐng)兩千精武營為山海關(guān)總兵，等于是在遼西摻沙子，同為遼西軍伍集團的馬科，無論影響力和個人實力都不如吳三桂，令他為寧遠(yuǎn)總兵，雖然出擊不足，但穩(wěn)守還是沒有問題的。
第二，增加京畿周邊的機動隊伍。
從這一次烏克尓河和墻子嶺戰(zhàn)役看，大明缺乏騎兵和優(yōu)秀的騎兵將領(lǐng)，同時的，京師周邊的長城防線，依然不能保證百分百的安全，在不能處處增兵的情況下，在京畿周圍設(shè)置更多的機動部隊，隨時救援，就成了必然的一個選擇。
另外，烏克尓河之戰(zhàn)后，建虜在蒙古草原的影響力大大削弱，下一步，哈刺慎喀喇沁蒙古即將變成大明一邊拉攏，一邊打擊的對象，要想打擊他們，非有騎兵不可，雖然張家口塞外三部和宣府騎兵，但草原茫茫，只靠這些騎兵，怕不不夠，更何況，以后還要遠(yuǎn)征遼東，因此，在京畿薊州等地，訓(xùn)練、增加可以隨時出擊的騎兵，一直都在軍機處的謀劃中，現(xiàn)在吳三桂兵敗，正可借機將其從寧遠(yuǎn)調(diào)出，派駐京畿周圍練兵。
……
吳府。
回到家中的吳三桂一身疲憊。
吳府上下也都黯然。
“可惜咱吳家在遼西多年的經(jīng)營，一下子就沒有了，唉，以后又得從頭再來了�！�
深夜，吳家父子三人相對而坐，吳襄嘆息。
這一戰(zhàn)，不但損害了吳家多年豢養(yǎng)起來的精銳家丁，更重要的是，丟了寧遠(yuǎn)總兵的帽子和地盤，他們吳家在遼西的利益，比如大片的田地，以后就未必能保住了。
弟弟吳三輔還沒有完全灰心，他說道：“寧遠(yuǎn)形勢復(fù)雜，馬科未必能鎮(zhèn)住，但是有亂，還得哥哥出馬！”
“你知道什么？”吳襄沒好氣的瞪他一眼：“這一次陛下除了將你哥哥調(diào)回來，聽說薊遼總督范志完也即將被召回京師，以后遼西寧遠(yuǎn)這一片，就以遼東巡撫黎玉田為首，朝廷不再派遼東經(jīng)略或者是薊遼總督了。那個黎玉田和你哥哥素來不對付，只要他為遼東巡撫，怕就不會歡迎你哥哥回去。”
“啊，范制臺要回來了嗎？這什么意思？”吳三輔驚：“難道朝廷不打算收復(fù)遼東了嗎？”
吳襄嘆息：“是啊，我也搞不明白。”
吳三桂沉吟許久，本不想說，但見老爹和弟弟依然還在云霧之中，不明白陛下的意思，為了全家的安全，他不得不抬起頭，解釋道：“爹。其實也不難理解，今上雄才大略，短短幾年，就平息了賊亂，遼東肯定是要收復(fù)的，不過其戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法，還有他的個人脾性，卻和先帝完全不同，今上做事不著急，喜歡謀定而后動，對于遼東，也沒有先帝之時，一寸一厘也不能丟失的執(zhí)念，放棄杏山塔山就是明證。這兩年，朝廷招募新兵，修繕長城，組建水師，軍費年年升高，但遼東軍費卻一兩銀子也沒有增加，究其原因，除了陛下短期之內(nèi)，不打算在遼東用兵之外，顧忌遼東遼西將門世家，擔(dān)心擔(dān)心遼西成為藩鎮(zhèn)，也是原因之一啊，”說到這，吳三桂微微苦笑：“所以重視京營，令孩兒留在京畿練兵，也就不奇怪了。”
吳襄似有所悟，捻著胡須：“藩鎮(zhèn)？這怎么可能？遼西將門絕不敢有這樣的心思啊�！�
“雖然我們沒有，但陛下卻不得不防，”吳三桂道。
吳襄似有明白，一時默然，良久輕聲呢喃道：“……如此一來，我吳家豈不是沒有翻身的那一天了？”
“倒也未必。”
吳三桂搖頭：“陛下既然用我為寧遠(yuǎn)營的主將，許我糧餉戰(zhàn)馬，說明依然看重我，只是要我用京營之法練兵，明顯就是在提醒我，不可再豢養(yǎng)家丁了，只要孩兒改了家丁之法，陛下依然會重用我�！�
吳襄遲疑：“但如果沒有家丁，又有誰肯奮死？”
“是啊，孩兒也懷疑，只是三千營的虎大威，精武營的劉肇基，兩人都沒有家丁，但三千營和精武營的戰(zhàn)力并不弱，由此可知，但是朝廷的糧餉及時發(fā)放，家丁并非不可棄。”吳三桂道。
“家丁可棄，主將自然也可棄�！眳窍鍑@道：“如果真成了，我等豢養(yǎng)家丁的將門，沒有以前那般重要了，李大帥傳下來的用兵之法，怕是要失傳啊�！�
吳三桂默默不語。
吳襄擺手：“去睡吧，”
吳三桂起身向行禮：“兒告退�！�
“去吧。”
吳襄好像也累了，靠在椅背里：“你也不要多想，沒有了寧遠(yuǎn)的產(chǎn)業(yè)，咱吳家也餓不死，我吳家的人脈還在，依然還能幫你練兵。”
吳三桂點點頭，去了。
……