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太子殿下將策略和目標(biāo)說的清楚，意志又極其堅(jiān)定，陳奇瑜楊爾銘等人只能勉強(qiáng)同意，但對(duì)太子的安全，卻依然是憂心忡忡，從虎大威以下，所有人都請(qǐng)命跟隨太子，急行軍返回京師。
朱慈烺卻不分派人手，只令虎大威宗俊泰去選兵，不論是武襄左衛(wèi)、三千營(yíng)還是保定騎兵，都以身體素質(zhì)好，能長(zhǎng)途跋涉為基本要求，從中選出一千精銳，跟隨自己兼程回京。
虎大威宗俊泰等人得令去忙，帳中只留下愁容滿面的幾個(gè)文臣。
朱慈烺對(duì)陳奇瑜和楊爾銘李紀(jì)澤詳細(xì)叮囑，要他們?cè)诤蠖筋I(lǐng)大軍，按照原計(jì)劃，向京師進(jìn)發(fā)，以為他最堅(jiān)強(qiáng)的后盾，陳奇瑜和楊爾銘領(lǐng)令，但兩人眉宇間的憂慮，卻始終無法散去。
太子殿下的計(jì)劃雖然完備，但誰知道會(huì)不會(huì)出意外呢？
一旦有意外，那該如何是好？
……
安排完兵馬，朱慈烺看向李若鏈：“成甫，你以為軍情司還可用嗎？”
李若鏈，字成甫。
李若鏈抱拳，堅(jiān)定回答：“可用。臣逃出京師之后，只所以軍情司人員會(huì)緝殺臣，乃是因?yàn)槭挐h俊散播流言，下達(dá)假命令，說臣是建虜奸細(xì)。從開封路過時(shí)，臣和開封分司的人相遇，臣將真相告知他們，他們將信將疑，雖不相信蕭漢俊已經(jīng)背叛軍情司，但卻也沒有照蕭漢俊的命令，緝殺于我，現(xiàn)在殿下歸來，只要殿下的銀牌一到，各地軍情司自然就會(huì)知道真假�！�
朱慈烺點(diǎn)頭：“那好，拿我的銀牌，沿途收攏整編所經(jīng)過地區(qū)的軍情司，派人將我平安的消息，傳回京師，并想辦法知會(huì)唐通白廣恩等人。此外，向蕭漢俊傳遞假消息，就說我跟隨大軍，正以一天五十里的速度，班師回京�！�
“臣明白�！�
……
一切安排妥當(dāng)，朱慈烺屏退眾人，一個(gè)人站在燈下，默默地看著京畿地圖。
田守信站在他身邊，心知太子殿下又將面對(duì)一場(chǎng)艱難的棋局。雖然他對(duì)太子有信心，但心中卻也知道，這一趟輕騎回京，絕不會(huì)像太子殿下剛才所說的那般輕松……
……
“玉弦先生，太子殿下執(zhí)意輕騎回京，你為什么不力諫？”出了太子大帳，陳奇瑜和楊爾銘一前一后走，楊爾銘心中憂慮，忍不住的問。
陳奇瑜站住腳步，苦笑說道：“我如何不想勸？但太子殿下外柔內(nèi)剛，心中早有謀劃，又念及陛下的病情，這根本不是你我所能勸住的。再者，太子殿下謀劃得當(dāng)，細(xì)算起來，還是有相當(dāng)勝算的�！�
“可太子殿下身份貴重，這千里奔襲，萬一……”楊爾銘憂。
陳奇瑜搖頭：“也不盡然，從武昌到京師，從河南走河北，到保定，所經(jīng)地區(qū)的將領(lǐng)，從河南總兵到通州副將，基本都是太子的舊人，但是太子有召，他們一定會(huì)全力相助，保定更是虎大威的地盤，因此，太子路上的安全是無虞的，我擔(dān)心的是京師城下，如果定王足夠瘋狂，誘騙太子入城，然后關(guān)閉城門，忽然襲殺……”
“��！”楊爾銘驚的叫了出來。
陳奇瑜被他緊張的樣子逗笑了，也為自己想到了楊爾銘所沒想到的危險(xiǎn)而自得，于是他笑道：“你也不用擔(dān)心，殿下非是常人，我所想到的，殿下也早已經(jīng)想到了，不然他也不會(huì)說，要出其不意的進(jìn)城。殿下防的，就是定王的這個(gè)詐招啊。”
楊爾銘鎮(zhèn)定心神，連連點(diǎn)頭。
陳奇瑜抬目看向遠(yuǎn)方：“現(xiàn)在最讓人擔(dān)心的是陛下的病情……”
說到崇禎帝的病情，楊爾銘的臉色也黯然了起來。
兩人一起躬身行禮，向著京師的方向，以為崇禎帝祈禱。
禮罷，陳奇瑜說道：“太子殿下輕騎回京，是奇招，也是險(xiǎn)招，如果殿下計(jì)劃順利，直入京師，掌控大局，那朝廷幸甚，你我幸甚。但如果殿下計(jì)劃失敗，被定王拒之于京城城下，那我大明，將免不了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨，靖難之役的往事，將會(huì)重演，到時(shí)，你們統(tǒng)領(lǐng)的步兵主力，能不能在短時(shí)間之內(nèi)攻下京師，乃是成敗的關(guān)鍵�！�
楊爾銘拱手，肅然道：“為陛下，為大明！”
……
凌晨。
火把熊熊，
從武襄左衛(wèi)三千營(yíng)和保定騎兵中挑選出的一千名精銳騎兵，已經(jīng)在小廣場(chǎng)列隊(duì)，所有人都是輕裝薄甲，一人三馬，攜帶七日的干糧，鞏永固虎大威宗俊泰佟定方田守信都在太子身邊跟隨，晨曦之中，太子翻身上馬，目光環(huán)視跟隨自己的一千將士--火光照著他的臉，他臉色嚴(yán)峻，眼神卻極其冷靜。
眾人矚目之中，他緩緩舉起手中的馬鞭，朗聲說道：“十二日之內(nèi)，趕回京師，一日疾馳一百六十里，此乃我大明騎兵從未有過的記錄，我朱慈烺先行，你們跟隨，望見京師永定門，就是成功之時(shí)，你們有沒有信心？！”
“有，有，有！”
鞏永固等人連同一千騎兵也都是舉起馬鞭，起身呼喊。
聲震夜空。
朱慈烺看到的是一張張是久經(jīng)沙場(chǎng)，剛毅信心的臉，于是撥轉(zhuǎn)馬頭：“出發(fā)！”
……
武昌。
“走��！”在太子之前，虎大威作為前鋒，已經(jīng)率其子虎子臣連同一百騎兵沖了出去。
馬蹄滾滾，旗幟飄揚(yáng)，一千精銳騎兵護(hù)衛(wèi)太子，在凌晨夜色之中，離開武昌，往京師而去。
陳奇瑜楊爾銘劉肇基牛成虎站在原地，神色凝重的送別太子。
當(dāng)太子馬隊(duì)消失之后，陳奇瑜和楊爾銘統(tǒng)領(lǐng)步兵主力，迅速跟上，劉肇基率五千人往承天府，牛成虎率秦兵進(jìn)駐隨州。京師風(fēng)云變幻，湖廣亦沒有平靜，不但馬士英正統(tǒng)領(lǐng)黃得功劉良佐和賀贊，繼續(xù)追剿漏網(wǎng)的張獻(xiàn)忠，襄陽的左良玉亦是隱患，動(dòng)蕩的陰云，依然籠罩湖廣的上空。
……
京師。
水洗的桌面，潔白的宣紙，硯臺(tái)里，微微蕩漾的墨汁。
毛筆慢慢放下。
一個(gè)穿著灰皰、面無表情的人，拿起信箋，輕輕吹干上面的濕墨，然后呈給了坐在對(duì)面正中的黑袍人。
時(shí)間是上午，陽光正充沛，天氣也正悶熱，但黑袍人卻陰陰，他仔細(xì)翻了一遍手中的信箋，然后用他蒼老沙啞，毫不掩飾懷疑的聲音問：“就是這些？”
灰袍人點(diǎn)頭：“上一次，我已經(jīng)將確定的名單，交給伯公你了�，F(xiàn)在伯公又來逼問，要我寫出更多的人，我實(shí)在無能為力了。這些人都是有嫌疑，或者是我懷疑有可能為太子做事的人。至于究竟是不是，我就不敢保證了�！�
黑袍人盯著他，老眼冰冷而犀利，聲音像是從地底鉆出來的：“聽蕭照磨的語氣……你該不會(huì)是后悔了吧？”
“蕭某從不后悔！”
灰袍人聲音決然，微微抬起頭，表情微微激動(dòng)：“既然做了，就要承擔(dān)，三心二意，瞻前顧后，豈是大丈夫所為？”
黑袍人盯他兩眼，仰頭無聲的笑了：“不愧是少教主，老夫沒有看錯(cuò)你。剛才的話，老夫失禮了，照磨莫要見怪。”說完，將信箋收了起來，起身一輯。
灰袍人面無表情的拱手回禮，用他沙啞的聲音道：“太子歸來，李若鏈逃走，但使他們相見，這軍情司就將不復(fù)為我控制，蕭某立刻就會(huì)變成一個(gè)普通百姓，所以這照磨，不叫也罷。”微微一輯：“若沒有其他事，蕭某告辭了�！闭f完，轉(zhuǎn)身就走。
“照磨留步！”黑袍人道。
灰袍人站住了，眼神黯然如秋日的黃菊：“伯公還有何吩咐？”
“有大事�！焙谂廴嗣C然。
灰袍人默了一下，回身坐下。
“照磨勿要灰心，但使定王繼位，區(qū)區(qū)一個(gè)照磨又算什么？以照磨之能，未來定有大展宏圖之處！”黑袍人鼓勵(lì)道。
灰袍人卻低著頭：“蕭某已經(jīng)不想了，但使定王殿下能放出我母，令我母子歸隱山林，頤養(yǎng)天年，蕭某就心滿意足了。”
黑袍人干笑兩聲：“如今形勢(shì)有變，定王要倚仗照磨之處多多，照磨切切不可喪志……”頓了一下，緩緩問道：“太子已經(jīng)回到九宮山大營(yíng)了，照磨以為，太子接下來會(huì)如何應(yīng)對(duì)？”
“當(dāng)然是快速回京，不給定王反應(yīng)的時(shí)間和機(jī)會(huì)。”灰袍人面無表情的回答。
“那他會(huì)如何回京？是率領(lǐng)大軍，大張旗鼓，威壓赫赫而來，還是偃旗息鼓，輕騎潛行？”黑袍人目光緊緊盯著他。
……
密室里。
黑袍灰袍相對(duì)而坐。
灰袍人知道，黑袍人方才所問，才是今日談話的重點(diǎn)，于是他默了一下，搖頭嘆道：“這我就不能預(yù)料了。”
黑袍人老眼灼灼：“哦？照磨不是對(duì)太子很了解嗎？”
灰袍人抬頭，苦笑的說道：“伯公錯(cuò)了，我并不了解太子，也沒有人能了解，太子殿下心中有他人所沒有的堅(jiān)持，也有他人所沒有的想法和策略，我自認(rèn)聰明，但跟隨他兩年，卻依然看不透他，他……像霧像雨又像云。很多時(shí)候，他聰明睿智，仿佛是一個(gè)會(huì)占卜的仙人，能輕易判斷出敵人的動(dòng)向，能知道千里之外，某個(gè)官員的操守，但有時(shí)他卻又很愚鈍，對(duì)身邊發(fā)生的事情，缺乏注意�！�
“時(shí)而狠辣，比如對(duì)魏德藻，比如對(duì)小福王，那是必處之而后快，對(duì)于軍中的弊端，說殺就殺，即便人頭滾滾，會(huì)惹來天下人的罵聲，也依然是談笑風(fēng)生，毫不在意。但對(duì)于大位，對(duì)于某些人，比如宮中的那一位宮女，卻又是婦人之仁，猶猶豫豫……”
“你是說，太子大事狠，小事忍？”黑袍人道。
灰袍人搖頭：“不完全�！�
黑袍人老臉陰沉不定，問道：“就算不了解……照磨也給一個(gè)大概判斷吧�！�
灰袍人默了一下，緩緩說道：“如果我是太子，肯定是要大張旗鼓，率領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩的返回京師，一路宣揚(yáng)消息，聚攏各處兵馬，只要大軍在握，就已經(jīng)立于不敗之地，不管定王有沒有登基，都無礙最后的勝利。”
黑袍人臉色發(fā)寒：“大兵壓境。照磨以為，定王該如何應(yīng)對(duì)，才有可能贏得這一局？”
灰袍人抬目看向他，一字一句：“伯公心知肚明，何用我說？”
兩人目光相對(duì)。
彼此都不避讓。
黑袍人老臉陰沉：“照磨什么意思，老夫不明白�！�
灰袍人冷冷掃他一眼，掀開茶碗，食指蘸了茶水，在桌面上一筆一劃的寫了一個(gè)字。
弒！
黑袍人笑了，他知道，在某種意義上，他和蕭漢俊是一種人。之不過他是被逼的，蕭漢俊卻有可能是天生的。
寫完之后，蕭漢俊迅速擦掉。
“照磨以為，勝算幾何？”李守錡問。
“六成吧�！笔挐h俊回。
“六成就是占優(yōu)，看來，照磨對(duì)定王殿下還是有信心的。”李守錡陰陰笑。
“這一局，定王先占了地利，如果能做成那個(gè)字，搶先繼位，就又占了天時(shí)，到時(shí)，太子變成前太子，他能擁有的，只有一個(gè)人和。天時(shí)地利對(duì)人和，定王自然是稍稍占優(yōu)�！笔挐h俊道。
“哈哈~~”
李守錡仰頭干笑：“雖然知道照磨你言不由衷，為定王多算了一成，但老夫還是很欣慰�！闭f完，忽然又沉下臉色：“聽說照磨你懷疑，太子府中，有一支精銳小隊(duì)？”
蕭漢俊點(diǎn)頭，面無表情的回道：“是。李若鏈逃走之時(shí)，有一隊(duì)黑衣人相助于他，我查了很久也沒有查出那些人的來歷，想來想去，只有一種可能。那些黑衣人很有可能是太子府的人，隱身在太子府之中，所以我一直查不到�！�
李守錡微微點(diǎn)頭，老臉陰沉的說道：“老夫知道了……”
……
清晨。
紫禁城。
偏僻陰暗的一角。
“謝立功，你看誰來了？”
剛剛結(jié)束乾清宮的值夜，一身疲憊，回到住處，剛準(zhǔn)備休息的青衣小監(jiān)謝立功，他住處的門外，忽然來了客人，被人喚起來，推門一看，吃驚不小，急忙迎接。
面帶微笑，身穿緋袍，卻是新進(jìn)四品緋袍太監(jiān)，定王身邊的貼身何成。
沾定王上殿的光，何成原本的五品，變成了四品，原本的青袍，也換成了紅袍。
“奴婢謝立功，拜見何公公�！敝x立功雙膝下跪。
“快起來快起來，你我兄弟�！�
何成上前攙扶，隨后看了看謝立功的住處，假裝驚訝道：“你也是每日伺候在陛下身邊的人，住處怎這般簡(jiǎn)陋�。俊�
謝立功低頭不語，但心中卻泛起酸楚和不甘。
……