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漆黑夜色中,一個(gè)黑影站在遠(yuǎn)處的一個(gè)小山坡上,當(dāng)看見左夢(mèng)庚騎兵沖營,但很快又狼狽退出后,黑影臉色蒼白,滿頭冷汗,用一種接近于夢(mèng)囈,或者像是垂死掙扎一般的聲音喃喃:“左夢(mèng)庚,繡花枕頭,草包,廢物……”
……
天色大亮了。
被敵騎兵沖散的偏沅兵大部分都沒有回來,被敵人沖營,不死戰(zhàn)卻逃跑,回到營中也是重罪,因此大部分的偏沅兵既然逃走了,就不會(huì)再回來了,孔希貴點(diǎn)了一下,除了傷兵之外,可戰(zhàn)之人,只有四百人。
“殿下,是不是再等一天,等周邊的護(hù)衛(wèi)兵馬聚齊,再向九宮山?”
李乾德憂慮無比,向朱慈烺諫道。
朱慈烺卻微微搖頭。
他心中憂急,不止是擔(dān)心九宮山軍營有大變,更擔(dān)心朝廷會(huì)有不測(cè),如果自己不能及時(shí)趕到九宮山,怕是會(huì)有難以挽回的局面發(fā)生,于是說道:“不,不能停,此處距離九宮山已經(jīng)只有一百多里,快馬加鞭,一日半可到,這個(gè)時(shí)候,我們?nèi)f萬不可以停下。”
“但萬一……”太子殿下提到左良玉,令李乾德更加不安,他有點(diǎn)不敢往前走了。
“朗朗乾坤,宵小只是少數(shù),如果我們頓足不前,反倒有可能遂了他們的心意,所以不必多說,立刻起行!”朱慈烺聲音堅(jiān)定。
……
但剛要起行,偏沅總兵孔希貴忽然奔入帳中,報(bào)道:“殿下,營外來了一個(gè)漢子,手持令牌,說是從京師來,有緊急事務(wù)要面見殿下!
“什么牌子?”
朱慈烺一驚。
孔希貴呈上牌子。
正是軍情司的暗記牌子。
朱慈烺接了看過,眼中一喜又一疑:“快,快讓他進(jìn)來!”
從山中脫險(xiǎn)之后,朱慈烺兩個(gè)苦惱,一個(gè)是擔(dān)心九宮山的軍心,另一個(gè)就是不知京師情況?他知道,自己失蹤的事情,一旦傳到京師,一定會(huì)掀起風(fēng)波,但風(fēng)波會(huì)有多大,他卻不能預(yù)測(cè),而崇禎帝的病情更是讓他擔(dān)心,所以他才急切的想要趕回大營,以期盡快的看到軍情司的情報(bào),以了解京師的變故,現(xiàn)在軍情司的人從京師來,顯然是有重大變故,他必須立刻見到。
很快,兩個(gè)士兵扶著一個(gè)黑衣漢子進(jìn)入了帳中。
朱慈烺凝睛仔細(xì)看。
那漢子一臉疲憊,衣服邋遢,兩腳拖著地,儼然是長途行走,已經(jīng)無力再支持的樣子,若非兩個(gè)軍士攙扶,他根本進(jìn)不到帳中……
進(jìn)到帳中之后,那漢子推開兩個(gè)軍士,強(qiáng)撐著跪下:“軍情司通州分司鷹組陳樹,叩見殿下……”
聲音沙啞低沉,幾乎不可聞,一句話沒有說完,竟然是砰的一聲,倒在地上,暈過去了。
眾人吃驚。
朱慈烺也驚。
蔡道憲懂的醫(yī)術(shù),立刻上前,先查看眼皮瞳孔,又撩袖為其診脈,然后對(duì)軍士說道:“去,給他端一碗米湯水來!”
起身對(duì)太子行禮:“無甚大礙,應(yīng)該是勞累過度,休克了。”
朱慈烺憂慮的點(diǎn)頭,他大致已經(jīng)猜出,此人應(yīng)該是蕭漢俊從京師派來的,只是為什么沒有通過軍情司保定和開封分司呢?而且沒有使用飛鴿傳書?難道是朝中發(fā)生了什么巨變,以至于他沒日沒夜的趕路,疲憊過度,休克在了帳中。
隱隱想到一些可能,他心中的不安就更多……
軍士端來米湯水,灌陳樹喝下。
半晌,陳樹睜開眼,緩過了神,然后探出右手,艱難的從懷中掏出一個(gè)蠟丸,張張嘴,想要說什么,但終究是沒有發(fā)出聲音。只是雙手把蠟丸捧在手心。
朱慈烺眼神震驚,難道真是出了什么巨大的變故?
-----一般來說,軍情司傳遞情報(bào)的主要方式是飛鴿和快馬,只有在這兩項(xiàng)都受阻。不得已的情況下,才會(huì)使用蠟丸。
唐亮上前,接過蠟丸,轉(zhuǎn)呈到朱慈烺手中。
蠟丸乃是軍情司特制,有專門的印記和特殊標(biāo)志。旁人做不得假。
朱慈烺捏碎蠟丸,將里面的小紙卷展開了,然后借著帳門撒進(jìn)的晨光,仔細(xì)觀看。
只一眼,朱慈烺臉色就大變。
而后,不知不覺,他額頭就冒出了細(xì)密的冷汗……到最后,額頭上的細(xì)汗越來越多。
唐亮站在旁邊,心中驚訝。
他成為太子殿下的近侍,已經(jīng)有兩年了,這兩年里,刀光劍影,尸山血海,甚至山中被流賊所困,刀刃幾乎就架到脖子上的時(shí)候,太子殿下都沒有色變冷汗,今日這是怎么了?難道蠟丸密信中的機(jī)密,乃是天塌地陷的大事件?
帳中其他人,從李乾德到蔡道憲,都看出了太子表情的變化,心中也都是驚。
終于,太子看完了手中的小紙卷,然后慢慢抬起頭,望向陳樹。
不過,和陳樹預(yù)料的不同,太子并沒有立刻屏退所有人,單獨(dú)和他密談,而是就這么一直定定地望著他。
陳樹心中驚疑,難道是什么地方出了漏子?是字跡有問題嗎?又或者,太子對(duì)崇禎帝的病情和京師巨變毫無關(guān)心,所以根本沒有細(xì)問他的沖動(dòng)?但不可能啊,崇禎帝的病情和儲(chǔ)位的變更,關(guān)系何其重大?太子怎么會(huì)不關(guān)心?更何況,昨晚剛剛經(jīng)歷了暗襲,正是最恐懼的時(shí)候,蠟丸密信因?yàn)槠脑,寫的并不詳?xì),常理推斷,太子一定會(huì)詢問他這個(gè)從京師千里趕來的人,而崇禎帝病危的消息,極度機(jī)密,不宜為他人所知,太子一定屏退帳中多余的人,秘密詢問,而那,正是他一擊必殺的機(jī)會(huì)。
但想不到,太子雖然額頭冷汗,臉色大變,被蠟丸里的消息所震驚,但卻并沒有如他們預(yù)料的那樣,進(jìn)行下一步。
陳樹心中不安,但臉上卻依然不動(dòng)聲色,伏在地氈上,假裝虛弱的喘息。
終于,太子雖然震驚、但依然保持冷靜的聲音飄了過來:“陳樹,你是軍情司通州分司的鷹組組長,是嗎?”
“是!标悩潼c(diǎn)頭。
“你到通州多長時(shí)間了?”
“臣原本是在開封分司,今年年初,剛被調(diào)到通州!
朱慈烺點(diǎn)頭,再問:“你離開京師,有幾日了?”
陳樹艱難的道:“回殿下,七日了!
“七日!敝齑葻R沉思了一下,又問:“軍情司在通州的點(diǎn),被破壞多嚴(yán)重?多少人被抓?這份蠟丸密信,蕭漢俊又是如何交給你的?”
陳樹臉上露出悲憤之色:“回殿下……七日前的夜里,東廠和錦衣衛(wèi),忽然包圍了京營軍情司通州分司,并搗毀鴿房,兄弟們猝不及防,來不及送出情報(bào),就都被他們抓了,只有臣一人僥幸逃出。臣連夜進(jìn)入京師,向蕭照磨匯報(bào),不想蕭照磨的宅子已經(jīng)被東廠錦衣衛(wèi)圍了,臣驚駭,于是就去了城中的秘密接頭地點(diǎn),在那里,臣見到了蕭照磨,但很快,錦衣衛(wèi)東廠就追到了,蕭照磨在最后時(shí)刻將蠟丸交給臣,要臣想盡辦法,找到太子殿下,親手交予。而為了掩護(hù)我,蕭照磨安坐屋中,任由錦衣衛(wèi)逮捕帶走!
“臣藏于房梁之上,僥幸逃過。受命以來,臣日夜馳騁,一刻也不敢停。臣昨夜到九宮山,得知殿下此時(shí)在岳州,于是就拼力趕來了……”
說道悲憤處,陳樹竟然是哽咽了。
“……”
唐亮聽了大驚,迅捷的看了朱慈烺一眼,怪不得太子殿下剛才色變了,原來是軍情司出事了!
只是東廠錦衣衛(wèi)好大的膽子,居然敢包圍軍情司逮捕蕭漢。
王德化和駱養(yǎng)性是瘋了嗎?
又或者是陛下的命令?
想到此,唐亮臉色發(fā)白。
李乾德和蔡道憲雖然對(duì)京營軍情司不甚了解,但既然屬于京營,就必然是太子統(tǒng)領(lǐng),又牽扯到東廠和錦衣衛(wèi),事情必然不一般。因此兩人臉色也都是凝重。而對(duì)于眼前的陳樹,兩人都一個(gè)想法,這人是忠臣義士也。
朱慈烺臉色卻冷靜的出奇,再問:“圍捕軍情司,是哪里的兵?”
“東廠的一個(gè)公公和錦衣衛(wèi)的一個(gè)副指揮使,他們手捧圣旨,帶著通州本地全部兵馬……”
朱慈烺點(diǎn)頭,再問:“這密報(bào)最后寫的甚是潦草,顯然蕭漢俊來不及寫完,他交付蠟丸時(shí),可對(duì)你有什么特別叮囑?”
陳樹拜伏:“有!
“是什么?”
陳樹拜伏更低:“臣不敢說!
“為什么?”
陳樹不回答,只是叩頭。
朱慈烺明白了,帳中其他人也明白了,一定是太過機(jī)密。不能當(dāng)著眾人,只能和太子殿下一人說。
朱慈烺抬起右手。
眾人以為,他要令眾人出帳。
不過太子盯著陳樹,右手卻遲遲沒有落下,目光望著陳樹,忽然又問道:“陳樹,通州南門稅官楊元的小妾叫什么名字?”
“……”
陳樹愣住了。
不但陳樹,蔡道憲等人也是摸不著頭腦。太子殿下怎么忽然問這個(gè)?
太子卻依然盯著陳樹。
陳樹眼神終于是忍不住露出了一絲的驚慌,額頭細(xì)汗,刷的一下就冒了出來,剛才所答,他完全照駱養(yǎng)性的劇本,毫無破綻,但萬萬沒有想到,太子竟然會(huì)問出這樣一個(gè)問題。
身為軍情司通州分司的人,掌握通州內(nèi)外的情報(bào),是基礎(chǔ)的必須,而所謂的情報(bào),不止是建虜和流賊,也包括反腐和查弊,稅官是最容易貪墨的一個(gè)職位,身為通州軍情司的人,對(duì)通州稅官,肯定得有掌握,不但要知道他們的脾性,也要知道他們的家人。
太子提出此問,明顯已經(jīng)是對(duì)他的身份有懷疑。
如果他回答不出,等于他的身份就會(huì)敗露。
陳樹心知不妙,然后再不猶豫,猛地跳起來,箭步就向太子沖去,同時(shí)拔了暗藏在頭上的發(fā)簪,以簪尖為武器,向太子的喉嚨刺去!
幾乎在同時(shí),就聽見唐亮喊:“他是刺客,快拿下!”
帳中人都是大驚,誰也沒有想到,虛弱不堪,看著連站都站不起來的陳樹,竟忽然變成了下山的猛虎,整個(gè)動(dòng)作驚鴻乍現(xiàn),電閃雷鳴,幾乎不給人反應(yīng)的時(shí)間,只見得陳樹身形一晃,就已經(jīng)到了太子的面前。
“啊,刺客!”反應(yīng)最快的居然是推官蔡道憲,他嘶聲大叫了出來,但他身邊并沒有武器,只能張開雙臂,不顧生死的向陳樹撲去,想要將其抱住,以保護(hù)太子。
“砰!”
一聲巨響,太子面前的大案忽然飛了起來。
卻是太子一腳踢翻了大案。
正在前沖的陳樹,被大案阻擋,不得不側(cè)身閃避,而這時(shí),就看見劍光一閃,太子已經(jīng)拔出了寶劍,唐亮則是抄起身邊的椅子,向陳樹砸去---原來,太子已經(jīng)對(duì)眾人有所暗示,只可惜,帳中其他人都沒有能明白太子眼中的意思,只有唐亮每日跟在太子身邊,深知太子的心思,當(dāng)太子舉起右手,遲遲不發(fā),他就知道事情有異,等到太子詢問什么稅官和小妾時(shí),他就知道眼前的這個(gè)陳樹乃是敵人,于是在大喊之后,立刻就抄起了椅子。
忽然飛起的大案和飛來的椅子,凝滯了陳樹的動(dòng)作,等他閃避而過,沖到太子面前時(shí),太子已經(jīng)手持寶劍,做好防御了,陳樹大急,不顧太子的寶劍,只用手中的發(fā)簪猛刺太子的咽喉,想要和太子同歸于盡。
但太子卻早已經(jīng)看穿了他的心意,對(duì)他這種困獸猶斗,想要拉人墊背的瘋狂,選擇避讓,而不是直接硬擋。
太子身子靈巧,又有寶劍護(hù)身,陳樹連刺兩次沒有刺中,再想要三刺,發(fā)現(xiàn)左腳一沉,卻是已經(jīng)被唐亮抱住,正想要掙脫,右腳也是一沉,低頭一看,卻是那長沙推官不顧一切的撲過來,抱住了他的小腿。
陳樹怒極,雙腿一振,唐亮和蔡道憲雖然死命緊抱,但陳樹的力量太大了,這一下,兩人竟有點(diǎn)撐不住,幾乎就要撒手,就在這時(shí),刀風(fēng)凜凜,陳樹身后出現(xiàn)一人,手中長刀猛地向陳樹砍去。
卻是偏沅總兵孔希貴。
唐亮和蔡道憲的阻止,為他爭(zhēng)取到了時(shí)間。
噗的一聲,長刀砍在了陳樹的后背。
血光飛起。
陳樹被砍的向前撲倒,不過他并不疼叫,在倒地之前,他用盡所有的力氣,將手中的發(fā)簪,暗箭一般的向太子射去……
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