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第三日，崇禎帝還是沒(méi)有上朝，御醫(yī)聚集在乾清宮，一個(gè)個(gè)愁眉苦臉，宮中上下都知道，崇禎帝又病倒了。
這一日，正是五月十五，是東城娘娘廟的忌掃日，過(guò)去，周后還在的時(shí)候，每年都會(huì)到娘娘廟許愿祈禱，又或者是差遣太子或者是坤興公主代替，現(xiàn)在周后雖然不在了，但坤寧宮卻并沒(méi)有忘記娘娘廟，加上崇禎帝病倒，太子在湖廣，隱隱然出了一些事情，今年的五月十五，好像比往日更重要了。
一大早，娘娘廟周邊戒嚴(yán)，五城兵馬司和宮中的侍衛(wèi)，站滿了周邊的街道。
巳時(shí)，兩頂轎子出現(xiàn)在娘娘廟前。
正是定王和坤興公主。
隨行的，還有定王的老師，翰林院學(xué)士楊士聰。
原本，永王也是應(yīng)該來(lái)的，只是因?yàn)樗燃参春茫虼艘簿蜎](méi)有出現(xiàn)。當(dāng)然了，更重要的原因是，因?yàn)橹芎笾�，他和定王坤興已經(jīng)是水火不容，定王坤興是不可能接受他的。
廟里的師太，迎接兩位貴客。
進(jìn)入正殿，跪在菩薩娘娘前，坤信公主就抑制不住心中的悲傷，開始哭……
母后不在了，而且不在的那么離奇，那么的令人不可接受，太子哥哥去了湖廣，定王感覺像是變了一個(gè)人，父皇卻還是那般的冰冷不可接受，坤興從來(lái)沒(méi)有這么孤單過(guò)，這半年來(lái)，她只感覺，宮里的天空好像都昏暗了許多……
現(xiàn)在跪在菩薩前，想到母后，她淚水根本止不住，嘴里說(shuō)一些想念母后的話，又求菩薩娘娘保佑父皇，保佑太子哥哥，還念到了定王，哭了很久，猛然一抬頭，這才發(fā)現(xiàn)，身邊的蒲團(tuán)空空如也，定王竟然不知道什么時(shí)候離開了。
“定王呢？”坤興擦淚。
“回公主。定王在出恭�！币粋�(gè)侍衛(wèi)回。
皇帝親王上廁所，都叫出恭，是一種雅稱。
“出恭？”坤興眼中閃過(guò)懷疑。
……
娘娘廟后院的一間密室里。
定王和一個(gè)穿著黑色斗篷的人相對(duì)而坐。
“殿下，機(jī)會(huì)來(lái)了。”黑色斗篷一向蒼老、冷靜的聲音，今日也有點(diǎn)激動(dòng)：“月滿則虧，水滿則溢，太子之?dāng)�，乃是咎由自取。而這，正是上天對(duì)殿下您的眷顧啊！”
定王默了一下，說(shuō)道：“太子只是失蹤，未必就會(huì)有意外……”他面無(wú)表情，眼神忽而呆滯悲傷，忽而像火焰一般的發(fā)紅燃燒，就像是兩種不同的念頭，在他心中翻攪，又像是兩個(gè)生死對(duì)頭，在他心中拼命搏殺，要將另一個(gè)人驅(qū)逐出去。
“不然！”黑色斗篷搖頭：“十萬(wàn)人，搜了三天，樹根都翻起來(lái)了，但依舊蹤跡全無(wú)，所以只有兩個(gè)可能，第一，太子已經(jīng)被流賊殺了，被拋尸在了一個(gè)不容易找到的地方，不過(guò)這可能性并不高，太子身份何其尊貴？流賊不會(huì)輕易殺他，所以臣判斷，太子是被流賊帶走了……”
“流賊為什么要帶走太子？”定王問(wèn)。
“也許是奇貨可居，也許是要挾朝廷�！焙谏放窕�。
定王點(diǎn)頭。
黑色斗篷繼續(xù)道：“常理來(lái)說(shuō)，不管流賊的目的是什么？只要太子落入流賊手中，受此大辱，他就不可能再為我大明的國(guó)本了，但偏偏我們這位太子不是一般人物，聰明果決，心狠手辣，朝中又多是他的黨羽，只要他不死，能從流賊手中逃脫，他繼續(xù)為大明的太子，繼而繼承大統(tǒng)，仍然是有很大可能的！”
定王似乎想到了什么，他呆呆地不說(shuō)話。
“定王殿下！”
黑色斗篷盯著他，稍微提高了一點(diǎn)聲調(diào)：“所以，我們必須做一點(diǎn)什么，不然有可能會(huì)空高興一場(chǎng)�！�
定王仿佛是被驚醒，抬起頭：“本王明白你的意思，你想要我怎么做？”
“殿下什么也不必做。只要專心服侍陛下，另外拉住東廠王德化就可以。”黑色斗篷道。
定王點(diǎn)頭。
黑色斗篷又說(shuō)道：“三五天之內(nèi)，湖廣的奏疏肯定會(huì)到，這期間，臣暫時(shí)也不會(huì)做什么。雖然臣判斷流賊不會(huì)殺太子，但萬(wàn)一出了意外，上蒼有眼，太子真就沒(méi)在了九宮山了呢？如此，定王殿下您自然而然的就是我大明的儲(chǔ)君，何用勞作？臣在家中，遙祝殿下即可。”
定王木然的點(diǎn)頭。
“但如果不能確定，那么，臣就得有所動(dòng)作，以防太子回歸了�！焙谏放竦�。
“你想怎么做？”定王望他。
“殿下不必知道，一切都有臣。殿下出宮一次不易，為防意外，臣需要殿下的一件信物，以便事急之時(shí)，可以取信于人�！焙谏放竦�。
定王將腰間的玉佩摘了下來(lái)，在手心一亮：“這個(gè)可以嗎？”
“可以�！焙谏放耠p手要接。
定王卻收了回去，冷冷道：“說(shuō)說(shuō)你要怎么做？”
“只是初步的一些想法……”黑色斗篷沉吟。
“那本王也要知道�！倍ㄍ鹾軋�(jiān)持。
……
正密議中，外面忽然響起腳步，定王猛然一震，喝問(wèn)：“誰(shuí)？”
“是臣�！�
一個(gè)中年人的聲音在窗外響起，卻是定王的老師，翰林院楊士聰。
“殿下，坤興公主往這邊來(lái)了，何成攔不住……”楊士聰?shù)馈?br>
何成，定王的貼身太監(jiān)。
定王霍然站起：“就這樣吧。”
黑色斗篷拱手，向他深輯送行。
定王走到門口，腳步忽然停了一下，回頭問(wèn)道：“襄城伯，你這么助我，為的什么？”
黑色斗篷抬頭：“但殿下登基，封我為公。”
“就這些？”定王像是不信。
黑色斗篷忽然跪倒：“實(shí)話和殿下說(shuō)吧，臣已經(jīng)是一頭白發(fā)了，又沒(méi)有子嗣，公不公的，根本不是臣在乎的，臣在乎的是，這大明的天下，不能落到一個(gè)心狠手辣，不近士子，不講人情的人手中，而殿下仁德剛毅，正該為我大明的儲(chǔ)君。”
定王嘴唇動(dòng)了一下，想說(shuō)什么，終究沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。
“殿下快呀，坤興公主過(guò)來(lái)了……”楊士聰急的催。
定王快步離開，在月亮門前，正遇上坤興公主。
“你干什么去了？”
坤興公主質(zhì)問(wèn)。
“出恭�！倍ㄍ醯卮�，快步離開。
坤興公主滿是懷疑，看他背影，又看他的老師楊士聰和貼身何成。
何成已經(jīng)跟著定王去了。
楊士聰拱手低頭。
坤興公主又瞟了一眼后院，亂樹深處的那間小屋……
……
馬蹄急急，一個(gè)箭衣緊裝的信騎不斷揮鞭猛抽胯下戰(zhàn)馬，沿著官道，向京師大門疾馳而來(lái)。
“讓開！讓開！”
親信不住的大喊，他身后插著三面小旗，那是緊急軍務(wù)的代表。
路上行人和商賈，紛紛閃避。
眼見已經(jīng)望見了城門，只不過(guò)一里多的距離了，信騎胯下的戰(zhàn)馬，忽然一聲長(zhǎng)嘶，口吐白沫，摔倒了官道上，出京進(jìn)京的人都是大驚。
信騎掙扎爬起，踉踉蹌蹌的向城門口奔去。
知道是緊急事務(wù)，城門口的小校已經(jīng)快步迎了上來(lái)。
信騎從懷中掏出一封奏疏，舉在空中，喊一聲：“湖廣，六百里加急……”
一句話沒(méi)有喊完，他也已經(jīng)癱倒在了地上。
……
紫禁城。
乾清宮。
崇禎帝躺在病榻上，太子在九宮山失蹤的消息，令他急怒攻心，一下就病倒了，這兩天昏昏沉沉，但是醒來(lái)，就會(huì)追問(wèn)太子的消息。定王要到榻前服侍，他卻是不準(zhǔn)，吼道：“回你的坤寧宮去，朕沒(méi)事！”
午后，還是沒(méi)有太子的消息，崇禎帝怒不可遏，摔了藥湯，太監(jiān)宮女急忙收拾，王承恩小聲勸慰，勸崇禎帝按時(shí)吃藥，保重龍?bào)w，說(shuō)到最后，王承恩都快要哭了，但崇禎帝卻是不聽，只是咳嗽。
這時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)走進(jìn)來(lái)，怯生生地報(bào)：“陛下，定王和坤興公主求見�！�
“讓定王回去！”
想也沒(méi)有想，崇禎帝就甩手，用一種歇斯底里的聲音道：“朕已經(jīng)說(shuō)了，不要他來(lái)，他為什么還要來(lái)�。糠且薨阉懔藛�？”
小太監(jiān)嚇的一哆嗦，急忙退下。
“回來(lái)！”
崇禎帝又吼。
小太監(jiān)急忙又回身跪倒。
崇禎帝聲音放軟：“讓坤興進(jìn)來(lái)�！�
“是�！�
一會(huì)，坤興眼眶紅紅地奔了進(jìn)來(lái)，見崇禎帝臉色蒼白，神形消瘦，只叫了一聲父皇，她就落淚了。
崇禎帝靠在龍榻上喘息，眼神少有的柔和：“朕沒(méi)事，坤興，過(guò)來(lái)，到朕身邊來(lái)。王承恩，給坤興搬把椅子……”
“是。”王承恩搬把椅子，放在榻前。坤興坐了，抓住崇禎帝的手，忍不住又掉淚。
“朕沒(méi)事�！�
崇禎帝看著坤興，目光滿是憐愛，忽然的，像是想到了什么，他眼中忽然閃過(guò)悲傷，隱隱地，竟然是泛起了淚花---病中的人，情緒都會(huì)比平常脆弱很多，即便是剛硬如崇禎帝也一樣。此時(shí)此刻，他看著眼前的女兒，想到下落不明的兒子，又想到忽然離去的皇后，一時(shí)情緒有點(diǎn)失控……
腳步聲急促，一人忽然奔了進(jìn)來(lái)，正是東廠提督王德化。
王德化一進(jìn)殿中就跪下了，哭道：“殿下，湖廣急報(bào)……”
崇禎帝騰地坐直，眼珠子瞪大，王德化的表情令他恐懼，聲音都顫抖了起來(lái)：“說(shuō)，都寫了什么？”
“二十多萬(wàn)人，在九宮山已經(jīng)連續(xù)搜了七天七夜，九宮山方圓一百里，都翻了一個(gè)遍，但還是不見太子殿下的蹤影，只在一處懸崖邊，找到了太子殿下的臂甲，現(xiàn)場(chǎng)還有搏斗的痕跡。太子殿下怕是，怕是……”王德化已經(jīng)不敢說(shuō)了。
崇禎帝呆愣住了，他定定地望著王德化，臉色由蒼白，漸漸變成了漲紅……
“王德化，你胡說(shuō)什么？”
王承恩見崇禎帝臉色大變，心知不好，立刻制止王德化。
但晚了。
“噗！”
就見崇禎帝脖子一伸，一口鮮血從口中噴了出來(lái)。
“父皇~~”坤興大驚。
“陛下~~~”
“御醫(yī)！快叫御醫(yī)！”
現(xiàn)場(chǎng)亂成一團(tuán)，崇禎帝這一次不但是暈了，而且是連吐了三口鮮血。
……
很快，崇禎帝吐血暈倒的消息，就在宮中傳開，而湖廣急報(bào)的內(nèi)容，內(nèi)閣和六部重臣，也都陸續(xù)知曉。
-----連續(xù)搜查了七天七夜，找遍了方圓一百里的每一個(gè)角落，但依然不見太子的蹤跡……
看完之后，所有重臣都是臉色凝重，一個(gè)他們不愿意面對(duì)，現(xiàn)在卻不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)，已經(jīng)擺在他們面前了----太子失蹤已經(jīng)是必然，甚至遇害都是有可能的，而現(xiàn)在陛下又口吐鮮血，陷入昏迷，能不能醒來(lái)，誰(shuí)也不敢保證。
一旦陛下出現(xiàn)意外，這天下該如何是好？
三輔蔣德璟急的眼角冒火，這時(shí)他忽然響起太子出征之時(shí)，左都御史李邦華望著太子背影，說(shuō)出的那句憂慮。
想不到，李邦華的憂慮，竟然成真了。
“陛下病急，太子殿下卻不知去向，這可如何是好？”五輔黃景坊最是沉不住氣，他焦急的說(shuō)道。
正常情況下，陛下病急，不管前線真是多么緊急，太子都得立刻回京。
父危，兒子沒(méi)有不回的道理。
但現(xiàn)在太子卻失蹤了，無(wú)法回轉(zhuǎn)。
黃景坊要問(wèn)的其實(shí)是，一旦陛下發(fā)生意外，這皇位由誰(shuí)繼承？
無(wú)人回答。
大明立國(guó)三百年，很多事情已經(jīng)形成了規(guī)章制度，尤其是繼位的大事。
如果皇帝駕崩，太子失蹤，那么就只能請(qǐng)嫡次子，定王繼承大統(tǒng)。
國(guó)不可一日無(wú)君，即便日后太子歸來(lái)，但君臣名分已定，也是無(wú)可奈何了。
群臣的沉默，自然也都是這個(gè)意思。
“何必驚慌？”一人忽然緩緩說(shuō)道：“太子殿下絕不是夭折之象，陛下的身體，更遠(yuǎn)沒(méi)有到病急，此時(shí)此刻，我等應(yīng)該專心朝政，督促湖廣尋找太子，斷不是胡思亂想的時(shí)候！”
卻是李邦華。
蔣德璟明白李邦華的意思，立刻附議：“不錯(cuò)，值此時(shí)刻，堅(jiān)守職責(zé)，才是我等本分。”
不同于上一回，這一次首輔周延儒沒(méi)有響應(yīng)蔣德璟的號(hào)召，他皺著眉頭，默默無(wú)語(yǔ)。
次輔陳演捻著胡須，似有所思。
眾臣嗡嗡議論，或著急或嘆息。
一場(chǎng)朝會(huì)下來(lái)，什么結(jié)果也沒(méi)有議出。
蔣德璟知道，人心已經(jīng)動(dòng)蕩了，在太子不明，陛下病急的情況下，很多人已經(jīng)在為未來(lái)做謀劃了，
這是人性。
除了呼吁堅(jiān)守本心，蔣德璟沒(méi)有其他辦法，更何況他只是一個(gè)三輔？
為今之計(jì)，除了期盼陛下快點(diǎn)好起來(lái)，另外就是能有太子殿下的好消息。
想到此，蔣德璟忍不住望向南方：“殿下，你到底出了什么事？現(xiàn)在在哪？”……