朱慈烺搖頭：“夜長(zhǎng)夢(mèng)多，獻(xiàn)賊又極度狡詐，一夜時(shí)間，說(shuō)不定就讓他跑了，行百里者半九十，我們一只手已經(jīng)要碰到張獻(xiàn)忠了，這時(shí)候決不能泄氣，不然就前功盡棄了。不要多說(shuō)了，進(jìn)山！”
“殿下，獻(xiàn)賊已經(jīng)不過(guò)兩三人，何用你親自進(jìn)山？不如臣和指揮使進(jìn)山，你在此歇息如何？”佟定方又道。
朱慈烺稍微猶豫了一下，但心中還是放不下張獻(xiàn)忠，于是搖頭：“不，先進(jìn)山在說(shuō)。”
宗俊泰和佟定方都攔不住，沒(méi)辦法，只能護(hù)著太子進(jìn)山，同時(shí)再派人去傳消息，說(shuō)太子殿下在九宮山，令后續(xù)的人馬快快趕來(lái)護(hù)駕。
雖然是山路，但初進(jìn)九宮山的山路并不狹窄，寬約十尺，可供三到四騎并馬通行，還能看到清楚的車轍印，看來(lái)平常時(shí)不時(shí)就會(huì)有富貴人家，乘坐馬車，進(jìn)山上香。
但三里之后，在一個(gè)岔路口，道路明顯開(kāi)始變的陡峭了，而且道路從中而分，一道叉成了三路，不知道張獻(xiàn)忠會(huì)走哪一路？
佟定方下了馬，和宗俊泰、王輔臣一起到了岔路口，三人仔細(xì)找尋蹤跡，并商議張獻(xiàn)忠可能的去處。
這中間，朱慈烺在馬上左右環(huán)視，他發(fā)現(xiàn)岔路口的道邊搭著一個(gè)草棚，旁邊的空地上還立著一些拴馬用的木柱，頓時(shí)明白，這個(gè)岔路口，乃是供香客歇息的中轉(zhuǎn)站，馬車到了這里就不能再繼續(xù)向前了，坐馬車的貴人或者是富家小姐，都得從這里下車，步行或者單騎往山中去，而隨行的馬車和車夫則在草棚下休息，等候他們回轉(zhuǎn)。
當(dāng)然了，因?yàn)閼?zhàn)亂，道邊的草棚和拴馬柱，好像很久已經(jīng)沒(méi)人使用了，草棚下的那一張木桌東倒西歪，凳子也不知道哪里去了。
看起來(lái)，張獻(xiàn)忠也沒(méi)有在這里歇息。
“殿下，下馬歇息一會(huì)吧�！�
唐亮令人扶正木桌，又令人從亂草中找到了一條凳子，擦拭干凈，然后急忙請(qǐng)朱慈烺下馬。
朱慈烺點(diǎn)頭下馬，但卻沒(méi)有走到草棚下，而是徑直去了前方。
宗俊泰、佟定方和王輔臣三人，正在小聲爭(zhēng)論，見(jiàn)太子來(lái)到，急忙都抱拳行禮。
原來(lái)三條小路上，都有新鮮的馬蹄印，對(duì)于張獻(xiàn)忠究竟去了哪個(gè)方向，三人無(wú)法達(dá)成統(tǒng)一的意見(jiàn)。
朱慈烺抬目向三個(gè)方向看，隱隱看到，三個(gè)方向都有道觀或者是炊煙的存在，也就是說(shuō)，張獻(xiàn)忠走哪一個(gè)方向都是有可能的，而天色已經(jīng)黃昏，不能在這里猶豫不決，必須盡快決斷，于是想了一下，說(shuō)道：“不必爭(zhēng)辯了，你們?nèi)烁黝I(lǐng)三十人，分頭追擊，但是發(fā)現(xiàn)獻(xiàn)賊蹤跡，立刻放焰火為號(hào)�！�
三人抱拳聽(tīng)令，宗俊泰說(shuō)道：“殿下，不必三十人，十人足夠�！�
朱慈烺知道他擔(dān)心什么，擺手：“山中情況復(fù)雜，萬(wàn)一有變故，十人可不好應(yīng)對(duì)，你放心，你們?nèi)チ艘话偃�，我身邊還有五十多人呢，我就在草棚下等你們的消息，但見(jiàn)焰火起，就會(huì)立刻支援你們。好了，不要多說(shuō)了，快快行動(dòng)�！�
經(jīng)過(guò)一日的狂奔追襲，很多武襄左衛(wèi)因?yàn)閼?zhàn)馬的原因掉了隊(duì)，此時(shí)還跟在朱慈烺身邊的，不到兩百人。
宗俊泰三人只能聽(tīng)令，于是他們各領(lǐng)三十人，分走一路，前去追擊張獻(xiàn)忠。
武襄左衛(wèi)副使富魁和唐亮連同剩下的五十個(gè)武襄左衛(wèi)留在草棚，一邊護(hù)衛(wèi)太子，一邊等消息。
太子在桌邊坐了，唐亮撿了一些干柴，點(diǎn)著了，架上隨身攜帶的鐵軍壺咕嚕咕嚕地?zé)_(kāi)水。
除了十個(gè)輪流放哨的，其他軍士們也都盤(pán)腿休息，并取出干糧猛嚼，水壺猛灌，追擊了一日，所有人都是疲憊。
一時(shí)，感覺(jué)九宮山更加靜謐，除了山間的鳥(niǎo)語(yǔ)和山風(fēng)卷過(guò)密林之聲，再無(wú)其他聲響。
……
“九宮山，快，快！”
蒲圻通山的官道上，煙塵大起，馬蹄滾滾，大批官軍騎兵正在急速行軍。
……
鐵壺很快就開(kāi)了。
唐亮取出攜帶的銀杯，為朱慈烺倒了熱水。
朱慈烺卻是焦急，他根本坐不住，起身來(lái)到草棚外，眺望三條小路分別通向的高峰和道觀。
其實(shí)宗俊泰他們剛走了不過(guò)一刻鐘，但朱慈烺卻感覺(jué)快要一個(gè)時(shí)辰了。
“殿下，天色馬上就要黑了，山中夜里涼，不如我們出山吧。”
唐亮將銀杯送到朱慈烺面前，小聲勸。
朱慈烺接住銀杯，看了一下天色：“再等一會(huì)。”
這里距離山外不過(guò)三里地，即使天黑了出山也來(lái)的即，更何況張獻(xiàn)忠就在咫尺，他哪里甘心出山？
喝完了銀杯中的熱水，朱慈烺將銀杯交還唐亮，唐亮接了，正準(zhǔn)備再接，但就在這時(shí)，耳朵里忽然聽(tīng)到了馬蹄聲，不是來(lái)自山中，還是來(lái)自山外，他心中一緊，不由就向來(lái)時(shí)的方向看去。
“有一支騎兵來(lái)了，打的左字旗號(hào)，好像是左良玉的兵！”
一個(gè)負(fù)責(zé)放哨的武襄左衛(wèi)，站在臨近的一處小山坡上，高聲向這邊傳報(bào)。
聽(tīng)到是左良玉的兵，唐亮忽然提起來(lái)的心，猛地又放了下來(lái)，也是，張獻(xiàn)忠十幾萬(wàn)人馬，已經(jīng)在羊樓鎮(zhèn)全滅，唯一逃生的，不過(guò)就是張獻(xiàn)忠等寥寥幾人，現(xiàn)在他們正在山中窩藏，逃都來(lái)不及呢，怎么可能出現(xiàn)在身后？
不止唐亮，手握刀柄、臉露緊張的副指揮使富魁也松了下來(lái)。
“噠噠噠噠……”
馬蹄聲越來(lái)越近，也越來(lái)越急促。
忽然，站在山坡上的那個(gè)武襄左衛(wèi)臉色巨變，回頭驚叫道：“不是左良玉，是流賊！快保護(hù)……”
一句話沒(méi)有喊完，就聽(tīng)見(jiàn)“嗖”的一聲，一支羽箭劃破長(zhǎng)空，急射而來(lái)，那武襄左衛(wèi)閃躲不及，應(yīng)聲而倒。
但草棚邊的武襄左衛(wèi)連同太子朱慈烺本人都已經(jīng)是聽(tīng)到了他的呼喊，急忙都跳了起來(lái)，富魁大叫：“保護(hù)殿下，放焰火~”
焰火是報(bào)警信號(hào)，上山的宗俊泰等人看見(jiàn)焰火，就會(huì)轉(zhuǎn)身來(lái)救。
一名武襄左衛(wèi)從腰間取出焰火，俯身在柴火上點(diǎn)燃了，抬手平舉。
“嗖！”
“砰！”
焰火高高竄起，絢麗綻開(kāi)。
天色將黑未黑之際，在空中分外醒目。
此時(shí)，富魁和唐亮一左一右，扶著朱慈烺就要上馬，但已經(jīng)來(lái)不及了，馬蹄滾滾之中，一大隊(duì)的騎兵已經(jīng)是殺到，在距離還有五六十步時(shí)，他們就在馬上張弓搭箭，向草棚傾射箭雨，然后弓箭一扔，拔出長(zhǎng)刀，向道邊的武襄左衛(wèi)揮砍。
在此之前，因?yàn)橐蝗兆窊�，武襄左衛(wèi)都疲憊，除了哨兵，其他人都坐地休息，更有人摘了頭盔，靠著樹(shù)木小憩，聽(tīng)到呼喊和馬蹄之聲，急忙跳起來(lái)，抓兵器迎戰(zhàn)，但時(shí)間和戰(zhàn)機(jī)上，都已經(jīng)落于下風(fēng)，很多人剛拔出腰間的長(zhǎng)刀，流賊騎兵就沖到了，這種情況下，只能倉(cāng)促迎戰(zhàn)，根本談不上戰(zhàn)法，更來(lái)不及上馬。
聽(tīng)到是敵襲，朱慈烺也是吃驚，他想不到這里怎么還會(huì)有流賊兵？而且聽(tīng)馬蹄之聲，人數(shù)還不少，最少也在百人以上，但危急時(shí)刻，也顧不上多想，朱慈烺推開(kāi)攙扶自己的富魁和唐亮，吼道：“慌什么？迎戰(zhàn)！”一邊吼，一邊箭步?jīng)_到自己的坐騎邊，摘弓搭箭�；厥字畷r(shí)，正看見(jiàn)一個(gè)穿著官軍鎧甲的流賊騎兵，舉著長(zhǎng)刀，嚎叫著快速撲近，于是拉滿弓弦，稍加瞄準(zhǔn)，嗖的一箭射出，那流賊應(yīng)聲落馬，重重地摔在馬下。
太子親自張弓射敵，富魁他們自然不能落后，于是都吼叫著迎上流賊。
唐亮拔出長(zhǎng)刀，護(hù)在太子身邊。
“朱家太子在那！”
朱慈烺的銀盔銀甲太醒目了，滾滾馬蹄之中，奔馳而近的流賊騎兵很快就發(fā)現(xiàn)了他。
也就在同時(shí)，朱慈烺知曉了這支賊騎兵的來(lái)路。
原來(lái)是李定國(guó)的敗兵。
李定國(guó)帶兵五千，伏在羊樓鎮(zhèn)東北的松峰山和馬鞍山，想要背襲官軍，不想?yún)s被識(shí)破，朱慈烺和參謀司商議之后，決定將計(jì)就計(jì)，制造了糧草起火，火藥倉(cāng)被炸的假象，不但誘使張獻(xiàn)忠傾巢出動(dòng)，而且也逼的李定國(guó)不得不離開(kāi)山谷，向官軍大營(yíng)發(fā)動(dòng)飛蛾撲火一般的明襲。
一場(chǎng)圍殲下來(lái)，李定國(guó)率領(lǐng)的五千流賊精銳，全部被殲，連副將馮雙禮也被擒，只有李定國(guó)帶著百十騎逃出了重圍。
而現(xiàn)在出現(xiàn)在眼前的，就是李定國(guó)的騎兵，或許他沿途又收攏了一些敗兵，感覺(jué)不止一百，差不多有將近兩百騎。
為什么知道是李定國(guó)？
因?yàn)樵趬m土滾滾、箭矢飛去、人吼馬嘶之中，朱慈烺看到一個(gè)年輕的流賊將領(lǐng)正張弓弓箭，連續(xù)射倒了兩名武襄左衛(wèi)，正和他今日凌晨，通過(guò)千里鏡，在亂軍之中看到的李定國(guó)一模一樣。
想不到在這里遇見(jiàn)了李定國(guó)。
朱慈烺心中發(fā)苦。
“捉住朱家太子！”朱慈烺認(rèn)出李定國(guó)的時(shí)候，李定國(guó)正放下弓箭，拔出長(zhǎng)刀，向他揮指。
“唐亮，保護(hù)殿下快走！”
富魁大吼。
武襄左衛(wèi)人少，而且被殺了一個(gè)措手不及，瞬間已經(jīng)倒下了十幾個(gè)，洶洶而來(lái)的流賊騎兵也已經(jīng)將他們半包圍，如果遲疑下去，被流賊完全包圍，那情況就糟糕了。大明太子，說(shuō)不定真要折在這里，變成英宗第二了。
“殿下，走！”
唐亮急道。
朱慈烺也知道現(xiàn)在不是逞能的時(shí)候，于是提著短弓，轉(zhuǎn)身順著山道，就往山里跑，山道陡峭，戰(zhàn)馬已經(jīng)是無(wú)用了。唐亮和幾個(gè)武襄左衛(wèi)的隨后跟上，現(xiàn)場(chǎng)留下富魁帶著剩下的武襄左衛(wèi)拼力抵擋。
刀光劍影，喊殺血雨。
武襄左衛(wèi)原本是崇禎帝的內(nèi)宮四衛(wèi)之一，因?yàn)橹齑葻R出宮居住，擔(dān)心他的安全，所以崇禎帝將武襄左衛(wèi)沖作了他的東宮衛(wèi)，原本，武襄左衛(wèi)就是精挑細(xì)選，是為京師皇宮之內(nèi)，為數(shù)不多的精銳，自從變成東宮衛(wèi)，隨朱慈烺征戰(zhàn)四方以來(lái)，實(shí)力更是得到了加強(qiáng)，不但甲胄裝備待遇是最好的，而是得到了極大的磨練，，在殺人對(duì)敵的膽氣上，和過(guò)往沒(méi)有嘗過(guò)血腥氣的深宮近衛(wèi)完全不同。
只恨人太少，不然這兩百流賊絕不是他們的對(duì)手。
“朱家太子跑了，追，追！”
李定國(guó)奮力驅(qū)馬揮刀，想要沖破武襄左衛(wèi)的攔阻，但剩余武襄左衛(wèi)在富魁的帶領(lǐng)下，結(jié)成戰(zhàn)陣，拼死擋住了山道口，流賊雖然人多，但一時(shí)卻也沖不過(guò)去，李定國(guó)急的大叫：“快呀快呀~~”
焦灼之中，就看見(jiàn)八九個(gè)流賊跳下戰(zhàn)馬，拋出抓鉤，抓住大樹(shù)，隨即手腳并用，快速的攀上了山道邊的一處高坡，正越過(guò)了武襄左衛(wèi)在山道口的攔截。
富魁看見(jiàn)了，急的大叫一聲：“你們擋在這里，誰(shuí)也不許后退！我去救太子！”
說(shuō)完，轉(zhuǎn)身提著刀，就向那幾個(gè)流賊追去。
太子身邊只有一個(gè)唐亮，而此處的戰(zhàn)斗雖然激烈，又放了報(bào)警的焰火，但山上的宗俊泰佟定方等人往下奔返，需要一定的時(shí)間，一旦太子在這其間被這幾個(gè)流賊追上，那就天崩地裂了，因此，富魁顧不上再攔阻山道口的流賊，他現(xiàn)在一心要追上那幾個(gè)身形靈巧，善于爬山的流賊，無(wú)論如何，也絕不能讓他們追上太子！
忽然“嗖”的一聲，身后有勁風(fēng)襲來(lái)，富魁心中后背來(lái)箭，于是本能閃躲，同時(shí)揮刀格擋，但不想對(duì)方是亂箭，嗖嗖嗖嗖，連珠射來(lái)五六支，他連閃了幾支，最后一支卻是閃不過(guò)，砰的射在他的后腿上。
“啊�！备豢韯⊥�，但卻不回頭，咬牙堅(jiān)持向前追趕。
……
朱慈烺沿著山道，向前狂奔，唐亮緊跟身后，不過(guò)很快的，兩人就感覺(jué)到了身后追擊的腳步聲，朱慈烺回頭一望，只見(jiàn)八九個(gè)流賊正急步跟來(lái)，八九人都沒(méi)有披甲，皆是輕身便衣，行動(dòng)極快，轉(zhuǎn)眼間，已經(jīng)又追近了好幾步，而就在這一瞥之間，朱慈烺似乎看到一個(gè)有點(diǎn)熟悉的嬌小身影……
不過(guò)他來(lái)不及多想，眼見(jiàn)流賊越追越近，再這么繼續(xù)沿著山道狂奔，肯定要被追上，于是他叫一聲：“唐亮，進(jìn)林子！”
唐亮?xí)�，于是兩人沖入道邊的林子。
一邊沖，朱慈烺一邊卸掉了上身的銀甲，連短弓也不要了，只提著手中的長(zhǎng)劍。