這一世的情況雖然有大改變，李自成沒(méi)有在開(kāi)封取勝，更沒(méi)有占據(jù)襄陽(yáng)攻陷承天，殺承天巡撫宋一鶴，難以為張獻(xiàn)忠分擔(dān)壓力，不過(guò)張獻(xiàn)忠還是憑著自己的力量，打下了武昌，兵馬也達(dá)到了歷史上的二十萬(wàn)。
現(xiàn)在馬士英退守瑞昌、黃梅，左良玉駐兵漢川、應(yīng)城，劉肇基和牛成虎在黃州、德安，安慶巡撫方孔炤守安慶、九江，雖然有武昌之勝，張獻(xiàn)忠擊敗了馬士英，官軍實(shí)力大損，他們卻士氣正盛，但仍然是一個(gè)四面是敵的環(huán)境，張獻(xiàn)忠極有可能還是會(huì)南下攻取岳州，以擺脫圍困，實(shí)行他入川建政的戰(zhàn)略目的---和南直隸湖廣相比，官兵在湖廣南部和四川的兵力，還是比較薄弱的。這一點(diǎn)，和歷史相比并沒(méi)有任何改變。
因此，受命出京，節(jié)制湖廣南直隸所有文武之時(shí)，朱慈烺的第一道命令就是發(fā)給偏沅巡撫李乾德，令他加強(qiáng)岳州防務(wù)。
現(xiàn)在，太子殿下的第二道命令又來(lái)了。
“什么？咸寧、蒲圻、臨湘、通山四地的軍民，全部撤到岳州？”岳州知州王章驚訝。
“是�！崩钋曼c(diǎn)頭，將手中的咨文遞給王章。
王章看完，驚異：“朝廷可是從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣的命令啊�！毙牡溃阂簿褪翘拥钕拢蝗徽l(shuí)敢發(fā)這樣的命令？不說(shuō)別的，只言官的唾沫星子就能把你淹死。更不用說(shuō)這四城中的士紳，要他們放棄自己的財(cái)產(chǎn)，任由流賊進(jìn)城搶劫，只怕比割肉還難呢，誰(shuí)敢提棄城逃跑，第一個(gè)就會(huì)被他們罵死。
因此，各地各城就只有死守，那怕無(wú)兵無(wú)將，官員們也只能坐困孤城，原因就是官員失地則死�，F(xiàn)在獻(xiàn)賊占據(jù)武昌，兵馬眾多，周?chē)员还俑刂频某浅�，都已�?jīng)是驚弓之鳥(niǎo)，咸寧、蒲圻、臨湘三城位在岳州和武昌之間，如果張獻(xiàn)忠要取岳州，必然要攻下這三地。而這三地，也一定是擋不住的。
也因此，朱慈烺在和陳奇瑜、楊爾銘以及參謀司的諸位參謀商議之后，決意放棄這四個(gè)地方，將所有兵力都集中到岳州，岳州好像是一個(gè)口袋口子，只要扎緊了這個(gè)口子，張獻(xiàn)忠就無(wú)法進(jìn)入湖廣南部，戰(zhàn)火也就不會(huì)蔓延擴(kuò)大，江西四川就可以安穩(wěn)。
“言官們要彈劾，就讓他們彈劾我吧。嚴(yán)令所屬官員，必須嚴(yán)格執(zhí)行本宮的命令，但有違抗，致使百姓受害、錢(qián)糧輜重被流賊所奪的官員，無(wú)論品級(jí)，一律嚴(yán)懲不��！”
在做出決定之后，太子對(duì)陳奇瑜等人說(shuō)。
當(dāng)然了，李乾德現(xiàn)在在咨文里看到的，只有太子所說(shuō)的后半句。
“這份命令，咸寧、蒲圻、臨湘、通山四地官員和守將，應(yīng)該已經(jīng)收到了，孔總兵，你派兵接應(yīng)�！崩钋碌馈�
這四地中，距離岳州最遠(yuǎn)的是通山，大約兩百五十里，百姓撤退，最少也得十天。
偏沅總兵孔希貴抱拳：“是�！�
王章卻憂慮：“岳州糧草本來(lái)就已經(jīng)緊張，一下來(lái)這么多人，肯定是接濟(jì)不上了啊……”
“太子殿下說(shuō)，揚(yáng)州會(huì)有糧米來(lái)，要我們等待�！崩钋碌馈�
王章微微苦笑，普通百姓不知道，但他這個(gè)六品知州卻是知道的，朝廷財(cái)政困窘，糧草困乏，連續(xù)的大戰(zhàn)，更是幾乎耗盡了南直隸湖廣全部的存糧，即便太子有令，但在府庫(kù)空虛的情況下，又從哪里調(diào)糧呢？
但太子的命令，他也不便腹誹，只能去準(zhǔn)備。。
剛要走，腳步聲響，李乾德的親兵隊(duì)長(zhǎng)急急走了進(jìn)來(lái)：“撫臺(tái)，京營(yíng)的兵到了。”
李乾德和王章都是大喜。
“快走！”
兩人急急先去迎接。
岳陽(yáng)位在長(zhǎng)江邊，和對(duì)岸白螺磯相望。白螺磯亦是長(zhǎng)江邊上的戰(zhàn)略要地，是謂：南扼衡岳，北控荊襄，東拒吳越，西鎮(zhèn)巴蜀，古來(lái)就戰(zhàn)事不斷，三國(guó)時(shí)，曹操孫權(quán)在這里爭(zhēng)奪，兩宋時(shí)，岳飛在這里平楊幺，元末，朱元璋陳友諒在這里大戰(zhàn)，張獻(xiàn)忠攻陷武昌之后，白螺磯越發(fā)重要，為了遏阻張獻(xiàn)忠沿江而下，襲取岳州和荊州的可能，朝廷增加了白螺磯的防衛(wèi)和水軍船只數(shù)量。
此時(shí)，一道浮橋，正從對(duì)岸白螺磯通到了岳州道人磯。
午后的陽(yáng)光下，軍旗獵獵，盔明甲亮，一隊(duì)隊(duì)京營(yíng)兵正扛著長(zhǎng)槍和燧發(fā)槍?zhuān)戎�，急急而過(guò)。
雖然連日疾行，風(fēng)塵仆仆，臉色多是疲憊，但軍容軍貌卻絲毫不見(jiàn)混亂，整個(gè)行軍過(guò)程中，只聽(tīng)見(jiàn)急促的腳步和盔甲的鏘然聲，偶爾會(huì)有將官的號(hào)令之外，除此，再無(wú)其他任何聲響。
李乾德在偏沅巡撫任上，已經(jīng)四年之久，見(jiàn)過(guò)的兵多了，但卻從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)像這么一支軍容嚴(yán)整、士兵雄壯的精銳之師，心中不禁贊嘆，怪不得太子殿下能兩敗建虜，擊潰李自成呢，這樣的天下雄兵，不知道太子殿下是怎么練出來(lái)的？
不過(guò)令李乾德微微失望的是，這支兵馬并不多，只有兩千人。
但令他驚喜的是，居然是精武營(yíng)主將劉肇基親自領(lǐng)兵。
劉肇基原是遼東邊將，在進(jìn)入京營(yíng)之前，就已經(jīng)是二品的總兵，進(jìn)入京營(yíng)后，跟隨太子在開(kāi)封浴血，兩次建虜入塞立功，現(xiàn)在他的聲名，已經(jīng)是壓過(guò)了寧遠(yuǎn)總兵吳三桂，變成大明的第一總兵了。
這樣的悍將到岳州來(lái)，李乾德豈能不喜？
而當(dāng)聽(tīng)到兩千人只是前隊(duì)，后隊(duì)還有八千人時(shí)，他就更喜了。
一萬(wàn)精武營(yíng)，他岳州的防務(wù)，就算是安穩(wěn)了。
雙方在江邊見(jiàn)禮。
劉肇基全身甲胄，眼睛發(fā)紅，胡須雜亂，儼然是好幾天沒(méi)有休息好了，見(jiàn)禮完畢，他立刻說(shuō)道：“奉太子殿下令，緊急協(xié)防岳州，不知咸寧、蒲圻、臨湘、通山四地兵馬可已經(jīng)撤回？岳州的船只收集的怎樣了？撫臺(tái)大人可有安排？”
從德安到岳州，六百余里，劉肇基緊急行軍趕到，但因?yàn)轭櫦傻掳埠忘S州的防務(wù)，擔(dān)心張獻(xiàn)忠從這兩個(gè)地方脫困，因此不敢多帶，只帶了一萬(wàn)人。分前后兩隊(duì)急急而來(lái)。
“照太子殿下的命令，四地兵馬正在撤回中，到今日為止，共收集兩岸大小漁船五百余艘，精壯漁夫一千余人。”李乾德道。
劉肇基臉色沉沉，五百漁船可是不夠，張獻(xiàn)忠占據(jù)武昌之后，一邊招募青壯，修整兵馬，一邊收集各種大小船只，接下來(lái)不管他是東攻九江，還是西下岳州，都是要水陸并進(jìn)的，南京水師又倚仗不上，如果沒(méi)有足夠的船只，還真擔(dān)心抵擋不住，一旦水路失守，流賊就可以從水路越過(guò)岳州，對(duì)岳州前后夾擊，或者直接西入荊州，那一來(lái)，太子殿下的謀劃，就有可能會(huì)落空……
“總鎮(zhèn)，有句話本不當(dāng)問(wèn)，但下官又不得不問(wèn)。”劉肇基正憂心，岳州知州王章的聲音飄來(lái)。
他抱拳：“大人但說(shuō)無(wú)妨�！�
王章還禮：“下官看總鎮(zhèn)軍中，車(chē)馬眾多，不知總鎮(zhèn)此來(lái)，攜了多少軍糧？”
“車(chē)馬雖多，但多是彈藥，至于軍糧。不過(guò)十五日，一路用的都已經(jīng)差不多了�！眲⒄鼗亍�
王章眼中的期盼，立刻就變成了失望。
“別說(shuō)這些了，先進(jìn)城吧。”李乾德抬手。
……
江西袁州。
袁州乃是贛西門(mén)戶，自從張獻(xiàn)忠攻陷武昌，湖廣震動(dòng)，臨近的江西也緊張了起來(lái)，江西巡撫郭都賢從南昌移駐袁州，招募義勇，督促防務(wù)，而現(xiàn)在，他又接到了兵部和戶部的緊急咨文，看完之后，他嘆一口氣：“現(xiàn)在連我江西兵，都快吃不上糧了，拿什么往湖廣運(yùn)？”
……
揚(yáng)州。
行轅門(mén)外。
“放人，放人~~”
在江防兵的縱容下，抗議百姓的情緒越發(fā)激動(dòng)，尤其見(jiàn)到天色漸黑，可以渾水摸魚(yú)之后，人群中的無(wú)賴(lài)地痞都興奮了起來(lái)，心里都做好了大干一場(chǎng)的準(zhǔn)備，他們的目標(biāo)當(dāng)然不是攻入欽差行轅，和官兵作對(duì)，而是周?chē)纳虘舻赇�，只等天色黑下�?lái)，抗議百姓的情緒被撩撥到最高，他們就可以趁機(jī)鬧事，搶劫商鋪了。
到此時(shí)，江防參將田茂才也有點(diǎn)坐不住了，雖然在他的暗示下，手下兵丁對(duì)抗議百姓頗為縱容，百姓們的聲勢(shì)，越來(lái)越大，不過(guò)這并不表示他愿意看到揚(yáng)州發(fā)生動(dòng)亂，汪思誠(chéng)被調(diào)走了，如果揚(yáng)州發(fā)生了動(dòng)蕩，那責(zé)任肯定是他田茂才的。
“不要喊了，這里是欽差行轅，沖擊欽差行轅，死罪一條！”
眼見(jiàn)行轅們的百姓越來(lái)越激動(dòng)，田茂才走到門(mén)外，站在臺(tái)階上，大聲警告。
意思是，沖擊行轅不可以，但搶劫店鋪，打砸搶燒，我卻未必會(huì)干預(yù)。
“參將大人，天快黑了，是否要點(diǎn)燈？”
親兵隊(duì)長(zhǎng)詢問(wèn)。
田茂才卻不回答，只是轉(zhuǎn)頭，一臉焦躁的看行轅衙門(mén)，暗暗連罵：“娘的，丁魁楚和張?jiān)o兩人辦事這么啰嗦？都半個(gè)時(shí)辰了，還說(shuō)服不了欽差，非要等揚(yáng)州動(dòng)亂嗎？”
忽然，“砰砰砰砰~~”
就在現(xiàn)場(chǎng)百姓的呼喊聲之外，他耳朵里隱隱忽然聽(tīng)到了另一種的聲音。
那是幾百個(gè)人，腳步踏在地上，向這里急急奔來(lái)的聲音。
“恩？”
田茂才臉色登時(shí)大變，本能的手按刀柄，抬目向街道上望去，心說(shuō)難道民變已經(jīng)開(kāi)始了？有刁民想要沖擊行轅？又或者，是揚(yáng)州的官兵向這里增援來(lái)了？但他已經(jīng)接手了揚(yáng)州的防務(wù)，沒(méi)有他的命令，城內(nèi)兵將一兵一卒也不能擅動(dòng)的啊。
不止是田茂才，圍在行轅門(mén)口抗議的百姓，漸漸也都聽(tīng)到了身后急促的腳步聲，他們回頭望去，只見(jiàn)一大隊(duì)的官兵正高舉火把，向這里奔來(lái)，同時(shí)官兵呼喊的口號(hào)聲，也壓過(guò)了他們的抗議聲。
“太子殿下到~~”
“代天巡狩，剿滅亂賊~~”
“傳太子命令，揚(yáng)州宵禁，百姓們速速回家，但有鬧事者，以從賊論處~~”
一聲聲，一道道。
由遠(yuǎn)及近，漸漸而來(lái)。
同時(shí)的，不止行轅周?chē)慕值�，揚(yáng)州四門(mén)，各個(gè)主要大街上，也都出現(xiàn)了官兵，并呼喊以上的口號(hào)。
太子殿下代天巡狩，南下剿賊的事情，早已經(jīng)天下皆知，揚(yáng)州百姓自然也不例外，聽(tīng)到官軍呼喊，又是太子命令，都嚇的心中一顫，啊呀，太子殿下居然來(lái)?yè)P(yáng)州了！
而且從賊可是殺頭的大罪。
那些原本圍在欽差行轅四周，想要看熱鬧，或者趁火打劫，順手牽羊的人，立刻就一哄而散。
鹽商家人，以及他們花錢(qián)雇來(lái)的混混無(wú)賴(lài)，也都是嚇了一跳，不由自主的停住了呼喊，一些心眼靈活的混混，見(jiàn)官軍動(dòng)了真格，事情不妙，轉(zhuǎn)身撒腿就跑。再也不顧不上掙鹽商的二兩銀子了。
幾乎是很短的時(shí)間里，聚集在行轅門(mén)口的人群，就少了一大半。
臺(tái)階上，田茂才一臉驚恐，什么，太子殿下來(lái)了？這怎么可能？
而很快的，他就看到，帶著大隊(duì)官軍出現(xiàn)在行轅門(mén)口，騎馬沖在最前的的，居然是已經(jīng)離開(kāi)的汪思誠(chéng)！
見(jiàn)到是汪思誠(chéng)，田茂才怒：“汪思誠(chéng)，你敢抗命？”
汪思誠(chéng)冷冷掃他一眼，翻身下馬，穿過(guò)鹽商家屬自動(dòng)為他讓開(kāi)的一條甬道，來(lái)到田茂才面前，從懷中取出一支銀光閃閃的東西：“田茂才，你看這是什么？！”
田茂才看了一眼，臉色頓時(shí)大變。
是一支銀牌令箭。
雖然比不上金牌令箭的如朕親臨，但效力卻也非同小可。
當(dāng)下，他再無(wú)懷疑，果然是太子來(lái)了。
只有太子殿下的銀牌能駁回誠(chéng)意伯的命令，才能令汪思誠(chéng)毫無(wú)顧忌的去而復(fù)返，繼而用銀牌令箭配合太子的手書(shū)，調(diào)動(dòng)揚(yáng)州全城的官兵，上街彈壓。
……
欽差行轅內(nèi)。
眼見(jiàn)天色漸黑，為防事變，鞏永固已經(jīng)不得不就要同意丁魁楚的提議之時(shí)，耳朵里忽然聽(tīng)到行轅外面一陣騷動(dòng)，接著，“太子殿下架到”“揚(yáng)州宵禁”的呼喊聲，清晰的傳入耳朵。
鞏永固先是一愣，繼而激動(dòng)的跳了起來(lái)。
田守信和馬嘉植也都是驚喜。
丁魁楚和張?jiān)o卻都是臉色煞白……太子居然親自來(lái)了，這下可完了，天上地下，整個(gè)江南，怕是再也沒(méi)有人能救八大鹽商了。
額頭的冷汗，瞬間就涔涔而下，現(xiàn)在，他們兩人必須思索，如何自保了。
……