雖然左良玉沒(méi)有出現(xiàn)。但左夢(mèng)庚和其親信副將馬士秀卻是出現(xiàn)，他們恭恭敬敬地向吳甡行禮，至于左良玉麾下的其他重要將領(lǐng)，比如惠登相，王允才，盧光祖，吳學(xué)禮、李國(guó)英等人，在浮山兵敗之后，就收攏兵馬，分守湖廣各地，因?yàn)榫嚯x襄陽(yáng)尚遠(yuǎn)，且張獻(xiàn)忠的大軍在武昌府、黃州府、德安府一帶流竄，攻城略地，形勢(shì)十分危急，因此他們并沒(méi)有親到襄陽(yáng)迎接，一方面的確是軍情危殆，張獻(xiàn)忠在浮山獲勝之后，實(shí)力急劇膨脹，各地官軍疲于防備，守將都不敢輕易離開(kāi)駐地，另一方面，左良玉怕也是打過(guò)招呼，沒(méi)有左良玉的準(zhǔn)許，他們不敢和新任湖廣總督走的太近。
這一點(diǎn)，吳甡心知肚明。
吳甡下了車(chē)，身后跟著三千營(yíng)主將賀珍，一一和襄陽(yáng)文武點(diǎn)頭認(rèn)識(shí)，從山東到湖廣，千里的路途，一路又思謀平賊之策，但吳甡卻毫無(wú)疲憊，精神極其旺盛，而在這之前，前哨已經(jīng)向他報(bào)告，因?yàn)橛屑奔�，所以總兵官左良玉沒(méi)有出現(xiàn)在迎接的人群中。
當(dāng)時(shí)吳甡就皺起了眉頭，他知道，左良玉這是在鬧脾氣、耍性子呢，如果沒(méi)有后續(xù)的兩萬(wàn)京營(yíng)精銳，為了倚仗左良玉，吳甡還真得放下身段，好言細(xì)語(yǔ)的安撫，但現(xiàn)在可就不一定了。
“左夢(mèng)庚見(jiàn)過(guò)部堂。”
輪到左夢(mèng)庚行禮時(shí)，左夢(mèng)庚抱拳到地，態(tài)度恭謹(jǐn)。
前年，開(kāi)封之戰(zhàn)時(shí)，吳甡就認(rèn)識(shí)左夢(mèng)庚，在他的印象里，左夢(mèng)庚就是一個(gè)能力全無(wú)，只是靠著左良玉庇護(hù)，才能在軍中立足的繡花枕頭，開(kāi)封一別，兩年過(guò)去，今日一見(jiàn)，發(fā)現(xiàn)他還是細(xì)皮嫩肉，目光游離不定，顯然是一點(diǎn)上進(jìn)都沒(méi)有，心中搖頭，臉上卻微微點(diǎn)頭：“賢侄請(qǐng)起。你父昆山將軍身體如何？”
“謝部堂關(guān)心，家父只是憂心戰(zhàn)局，又偶感風(fēng)寒，這才猝然倒下，醫(yī)官說(shuō)，休息兩天就會(huì)沒(méi)事了�！弊髩�(mèng)庚回。
吳甡點(diǎn)頭：“替本督向昆山將軍問(wèn)好。請(qǐng)他專心安養(yǎng)身體，剿匪大局，還要昆山將軍全力以赴啊�！�
雖然心里對(duì)這個(gè)軍頭不滿，但吳甡臉上還是很客氣的。
左夢(mèng)庚急忙再行禮。
吳甡微微一笑，不再問(wèn)，然后在眾人簇?fù)硐�，進(jìn)入襄陽(yáng)城。
雖然經(jīng)過(guò)張獻(xiàn)忠一亂，襄陽(yáng)的繁華已經(jīng)不如從前，但瘦死的駱駝比馬大，高大的城樓，寬闊的街道，熙熙攘攘地人群，無(wú)不顯示湖廣第一大城的氣勢(shì)，只不過(guò)人人臉上都有驚惶，看不到笑容，由此可知，流賊對(duì)湖廣的民心穩(wěn)定是一個(gè)極大的挫折和威脅。
吳甡坐在馬車(chē)上，透著車(chē)窗向外看，一路想著心事，臉色非常凝重。
作為一個(gè)天啟年就出仕，早早就成為巡撫的老官吏，吳甡心中清楚的很，自己這一趟湖廣之行，可不是什么輕松差事，前有楊嗣昌，后有侯恂，先后都栽在了湖廣總督的任上，楊嗣昌更是把命都留在了湖廣，雖然吳甡從心底里看不上兩人，認(rèn)為楊嗣昌能力尚可，但氣量狹小，不能容人，以至于敗事；侯恂雖有氣量，也能識(shí)人，但能力卻不足，兩人在湖廣的失敗，都是咎由自取，但兩人的前車(chē)之鑒，卻也令吳甡非常警惕。
如果朝廷只是一個(gè)空頭任命，沒(méi)有后續(xù)的兩萬(wàn)京營(yíng)精銳，吳甡是說(shuō)什么也不肯到湖廣的，無(wú)兵無(wú)將，就是一個(gè)空頭總督，壓不住左良玉，可以預(yù)料的必?cái)≈�，他又何必�?lái)呢？
但有兩萬(wàn)京營(yíng)精銳，有太子的全力支持，孫傳庭那邊，又撥了一萬(wàn)兵馬相助，虎大威的一千多騎兵正在修整，很快也會(huì)趕到襄陽(yáng)助戰(zhàn)，吳甡的底氣，一下就充足了起來(lái)，他自信能掌握湖廣局面，就算左良玉陽(yáng)奉陰違，就算朝廷不同意他的剿匪之法，他也有信心能穩(wěn)定住湖廣大局，繼而想辦法殲滅張獻(xiàn)忠！
因此，對(duì)于此行，吳甡是抱著必勝的信心的。
但現(xiàn)在湖廣的形勢(shì)卻是極其危險(xiǎn)的，張獻(xiàn)忠的兵馬將近二十萬(wàn)，號(hào)稱五十萬(wàn)，在攻下黃州，并行屠城之后，又猛攻麻城，臨近的鄲水也岌岌可危，而官軍捉襟見(jiàn)肘，無(wú)力圍剿，現(xiàn)在只能固守待援。
和太子一樣，吳甡已經(jīng)判斷出，張獻(xiàn)忠的下一個(gè)目標(biāo)極有可能是武昌府。
而武昌府決不能失守，不然他這個(gè)總督就堪憂。
因此，在赴任的路上，吳甡就開(kāi)始開(kāi)始發(fā)號(hào)施令，向湖廣文武傳達(dá)各項(xiàng)命令，除了湖廣巡撫宋一鶴緊守承天府，武昌總兵方國(guó)安守武昌，德安總兵楊德政守德安，在桐城一代駐守的馬士英部，向太湖黃梅一帶移防、以期支援武昌，又令孫傳庭增援而來(lái)的一萬(wàn)人馬，從河南信陽(yáng)進(jìn)入湖廣，盡快趕到武昌府府，穩(wěn)定武昌防務(wù)，同時(shí)令安慶、九江等地的守軍嚴(yán)密防守，決不能讓張獻(xiàn)忠脫離黃州府，最后一個(gè)，乃是命令南京水師船艦，巡弋武昌長(zhǎng)江---浮山大敗后，官軍暫時(shí)處于守勢(shì)，缺兵缺糧，就算吳甡謀略再多，一時(shí)也是無(wú)法改變的，在京營(yíng)兩萬(wàn)精銳趕到湖廣之前，他要做的是重點(diǎn)防衛(wèi)，穩(wěn)定局面，等到京營(yíng)和陜西兵趕到，才是官軍反擊的開(kāi)始。
這其中，武昌是重點(diǎn)中的重點(diǎn)。
在赴任途中，吳甡給武昌留守沈壽崇和武昌總兵方國(guó)安去了一份密令，他告訴兩人：“賊兵屯于黃州、麻城，隔著支江覬覦武昌，而團(tuán)風(fēng)、煤炭、鴨蛋諸洲幾處渡口，水淺不及馬腹，極易被流賊飛渡，因此，守城必守江，此幾個(gè)地方，一定要派重兵駐守，絕不可全部退入城中，坐守孤城。切記，切記！”
支江，長(zhǎng)江的支流，橫在武昌和黃州之間。只要守住支江，張獻(xiàn)忠就無(wú)法從黃州殺到武昌城下。
歷史上，張獻(xiàn)忠就是忽然從鴨蛋洲渡口渡過(guò)支江，兵臨武昌城下的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)武昌總兵方國(guó)安帶兵去守鄲州了，城中兵力空虛，守軍驚慌，不敢迎戰(zhàn)，楚王新募的兵馬開(kāi)城投降，以致武昌輕易被張獻(xiàn)忠攻破。
吳甡不是穿越者，不知道這段歷史，但他是一個(gè)兵家，他清楚知道武昌守衛(wèi)的重點(diǎn)。
吳甡安排了一切，但獨(dú)獨(dú)沒(méi)有調(diào)遣左良玉，一來(lái)左良玉新敗，士氣未復(fù)，一時(shí)難以再用，二來(lái)，吳甡想要當(dāng)面和左良玉商議，以示對(duì)左良玉的尊重，繼而收服左良玉的心，但想不到，左良玉沒(méi)有體會(huì)他的苦心，反倒一上來(lái)，就給了他一道下馬威。
除了左良玉，另一個(gè)讓吳甡隱隱憂慮的，乃是京師的變故，也就是現(xiàn)在正在進(jìn)行的皇后大喪。
周后還年輕，吳甡印象里，她身體一直都很好，怎么會(huì)忽然病逝？周后病逝，太子就得守孝，心情會(huì)有影響，朝政上的事務(wù)，怕就不能干預(yù)，如此一來(lái)，朝堂上的臂助，怕是要少一些……
正想著呢，馬車(chē)停了，中軍官快步來(lái)到車(chē)前，抱拳：“部堂，衙署到了�！�
吳甡正要下馬車(chē)。
“報(bào)~~”
一騎急急而來(lái)，卻是武昌來(lái)的求救信使，滿臉是汗，氣喘吁吁：“部堂大人，流賊在支江對(duì)岸流竄，似有造船過(guò)江之意，城內(nèi)兵馬不足，方總兵請(qǐng)你速發(fā)援兵啊！”
吳甡看完求救信，皺著眉頭：“知道了，告訴方國(guó)安，照本督所說(shuō)，嚴(yán)密防守，援兵不日就可到！”
……
風(fēng)塵未洗，武昌求援信就來(lái)到，吳甡顧不上休息，立刻就在衙署中召集軍政會(huì)議，商討湖廣局勢(shì)，研議剿賊策略，襄陽(yáng)城中文武悉數(shù)參加，除了左良玉。
“今日兩事，一個(gè)是整兵，另一個(gè)是籌糧！”
吳甡開(kāi)宗明義。
不出吳甡預(yù)料，糧餉是眼下最嚴(yán)峻的問(wèn)題，湖廣被流賊蹂躪多年，去年的收成又不是太好，好不容易湊起的一些糧草又在無(wú)為州被化為灰燼，各處官員實(shí)在是為難。
“不管諸位用什么辦法，糧餉一定要湊足，不然湖廣危殆，圣上震怒，本督也顧不得那么多人情！”吳甡冷冷。
接下來(lái)的兩天里，吳甡連續(xù)不停的召見(jiàn)湖廣官員和武將，詳細(xì)了解各地的戰(zhàn)防，并視察襄陽(yáng)城防，而了解的越多，他心中就越是驚駭---湖廣的糜爛，兵備的不修，比他想象的還嚴(yán)重，這也怪不得湖廣地方官員對(duì)左良玉十分倚仗，明明知道左良玉軍紀(jì)混亂，常常劫掠民眾，卻也不得不忍氣吞聲。因?yàn)榭克麄冏约�，肯定是擋不住流賊大軍的。
“部堂，左良玉還是請(qǐng)病不出�！辟R珍進(jìn)入大堂，向吳甡稟報(bào)。
吳甡面色冷冷：“怎么的？難道他還想三顧茅廬，讓本督親自去請(qǐng)他嗎？”
賀珍苦笑。
吳甡踱了幾步，問(wèn)：“劉肇基到哪里了？”
“已過(guò)了開(kāi)封�！�
吳甡點(diǎn)頭：“也就說(shuō)，最多二十天，就可以到襄陽(yáng)了�！�
賀珍點(diǎn)頭。
吳甡又踱了幾步，忽然站定，說(shuō)道：“也罷，那就再等兩天，本督看他的病，究竟能裝到什么時(shí)候？”
原本以吳甡的脾氣，他是一天也等不及，如果左良玉不來(lái)拜見(jiàn)，他就敢直接到左良玉的軍中。但太子有書(shū)信，在信中，太子千叮嚀萬(wàn)囑咐，要他一定要維持好和左良玉的關(guān)系，太子說(shuō)，左良玉雖然桀驁不馴，但并非不知忠義，只要曉以大義，還是可以使用的，所以吳甡這才按住性子，決定再給左良玉一天的機(jī)會(huì)，如果左良玉再不出現(xiàn)，那他就要?jiǎng)佑靡恍┦侄瘟恕?br>
大約是心有靈犀，又或者是，左良玉覺(jué)得給吳甡這個(gè)下馬威也足夠了，畢竟吳甡是皇太子的心腹，而皇太子又神武聰睿，非一般督撫可比，在怠慢吳甡的同時(shí)，說(shuō)不得也是得罪了皇太子，因此，左良玉不敢太過(guò)托大，在第四天的早上，他終于是出現(xiàn)在了湖廣總督的衙署，一臉恭敬的拜見(jiàn)吳甡。
為了釋疑，他在額頭上拔了一個(gè)大大地火罐，以示自己沒(méi)有裝病，乃是真病。
吳甡也不點(diǎn)破，
開(kāi)封之戰(zhàn)時(shí)，兩人都是熟人，此番見(jiàn)面，自有一番寒暄和客氣，不過(guò)很快的，吳甡就拉入主題，詢問(wèn)左良玉修整的怎樣？大軍是否可以出戰(zhàn)了？以及面對(duì)張獻(xiàn)忠，有什么殲敵良策？
左良玉起身，慷慨抱拳：“浮山一戰(zhàn)，良玉愧對(duì)朝廷，此番戴罪立功，但聽(tīng)部堂命令，就算刀山火海，良玉也在所不辭！”
吳甡知道，左良玉這番表態(tài)，不過(guò)三分真情，剩下的七分，全都是應(yīng)付，不過(guò)吳甡也沒(méi)打算把左良玉當(dāng)成主力，劉肇基才是他剿匪的中流砥柱，只要左良玉的兵馬能在旁邊策應(yīng)，表現(xiàn)出應(yīng)有的戰(zhàn)力，不使流賊脫困就可以了。
左良玉表了態(tài)，吳甡也得有所回報(bào)，于是他將好不容易籌集到的錢(qián)糧，分了一部分給左良玉，左良玉浮山大敗，最近正急于招兵買(mǎi)馬，重整旗鼓，最是需要錢(qián)糧，這也是左良玉拖了四天，卻依然不得不來(lái)拜見(jiàn)吳甡的原因。
吳甡此舉，絕對(duì)是雪中送炭，但左良玉卻不滿意，因?yàn)閰钱`允諾的數(shù)目，和他要求的相距甚遠(yuǎn)。
吳甡知道左良玉不滿，但卻也沒(méi)有辦法，如今朝廷財(cái)政困窘，糧餉極度缺乏，不多的糧草要優(yōu)先保證主力部隊(duì)，也就是京營(yíng)兩萬(wàn)人馬的供給，這一來(lái)，對(duì)左部的供給，自然不可能像侯恂那樣的慷慨。
但吳甡答應(yīng)，等后續(xù)的錢(qián)糧到了，會(huì)優(yōu)先補(bǔ)給左良玉。
左良玉臉色卻依然冷冷，對(duì)于吳甡的示好，他只是冷冷說(shuō)了一句：“謝部堂！”
隨后，左良玉按兵不動(dòng)，雖然吳甡要求他整頓兵馬，選出四萬(wàn)精銳，等陜西兵和京營(yíng)兩萬(wàn)精銳趕到之后，分進(jìn)合擊，進(jìn)軍圍剿張獻(xiàn)忠，解除武昌的危險(xiǎn)。但左良玉表面應(yīng)允，但實(shí)際的動(dòng)作，卻幾乎沒(méi)有，各部依然照舊，吳甡聽(tīng)聞，心中惡之。
原本，吳甡是想要穩(wěn)定局面，等到京營(yíng)兩萬(wàn)兵馬趕到之后，再率領(lǐng)左良玉，連同京營(yíng)，一共六萬(wàn)人馬，一起出征的。
但三四天之后，戰(zhàn)況忽然發(fā)生了巨變，那就是張獻(xiàn)忠的兵馬從鴨蛋洲渡過(guò)了支江，大軍直達(dá)武昌城下了！
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