其后，建虜偵騎不斷在黑峪、古北口、白馬關(guān)等地出現(xiàn)，像是在探尋長城防線的弱點(diǎn)，但其主力大軍卻沒有移動，一直在墻子嶺前扎營，從墻子嶺城頭極目遠(yuǎn)望，可以清楚看到建虜大軍那漫無邊際的大營。
如果說扎營一天是為了修整人馬，以便蓄力攻城，兩天是為了找尋沿線長城的防守薄弱處，但一連數(shù)天都按兵不動，只是派出偵騎四處游弋，就不得不令人警惕了。
要知道，建虜軍中的存糧已經(jīng)不多，根本耗不起時間，按兵不動是進(jìn)退兩難，被長城守軍的嚴(yán)密防守阻嚇住了？還是在等候后續(xù)的糧草和戰(zhàn)機(jī)？
對此，參謀司的三位參謀，李紀(jì)澤，江啟臣和劉子政的看法并不相同。
李紀(jì)澤比較穩(wěn)重，他認(rèn)為，長城沿線防守嚴(yán)密，沒有破口，建虜大軍很有可能陷入了進(jìn)退兩難的困境，只要各處守軍繼續(xù)堅持，不給建虜可乘之機(jī)，建虜必將退走！
性子較為火爆的劉子政則持相反意見，他認(rèn)為建虜一定不會退，因?yàn)榻ㄌ斀y(tǒng)帥多鐸年輕氣盛，絕不是一個遇難而退的脾氣，現(xiàn)在的按兵不動乃是暴風(fēng)雨前的寧靜，一到兩天之內(nèi)，建虜大軍定會猛攻墻子嶺到白馬關(guān)之間的某一段長城---坐鎮(zhèn)長城前線的兵部侍郎吳甡也抱持這種看法，他認(rèn)為，建虜是在養(yǎng)精蓄銳，同時在找尋我軍防守的弱點(diǎn)，而不管能不能找到，近日之內(nèi)，建虜大軍一定會對長城發(fā)起猛攻。
江啟臣則是打圓場，認(rèn)為在太子殿下的運(yùn)籌帷幄之下，建虜已經(jīng)陷入困境，大家不必過于憂心，只要守好了從黃崖關(guān)到白馬嶺這三百多里的長城，就萬事無虞。
年輕的佟定方站在旁邊，忽然說了一句：“建虜按兵不動……會不會和馬蘭峪一樣，這一路也是疑兵�。俊�
“疑兵？”
李紀(jì)澤江啟臣和劉子政都驚，隨即都是搖頭，江啟臣答道：“從黃崖關(guān)到白馬嶺的三百里長城，已經(jīng)是建虜入塞的唯一道路，他們疑能疑到哪里去呢？難道還能到宣大去嗎？如果是，那我們倒輕松了�！�
朱慈烺臉色沉沉地不說話，他當(dāng)然知道江啟臣的意思，如果建虜主力越過白馬嶺，繼續(xù)向西，那么，宣府長城的確可能成為建虜?shù)耐黄泣c(diǎn)，因?yàn)橄啾扔诿茉崎L城的嚴(yán)防死守，宣府長城的防守強(qiáng)度肯定是達(dá)不到的。但大明朝臣卻不太怕建虜從宣府突破，原因很簡單，在宣府和京畿之間，還有一道長城在阻隔，而大名鼎鼎的居庸關(guān)，就是這一道長城的防守核心。歷史上，即便是威名赫赫的蒙古大軍，當(dāng)年都無法攻破金兵防守的居庸關(guān)，更何況相比于金代，現(xiàn)在的居庸關(guān)幾經(jīng)修繕，真正變成了一道無法逾越的銅墻鐵壁。
居庸關(guān)，天下第一險，一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開，比之山海關(guān)還要令大明朝臣放心。
建虜主力一旦進(jìn)了宣府，就等于是被隔絕在了居庸關(guān)之西，京畿危機(jī)就解除了，也不再擔(dān)心建虜南下，而宣府貧瘠，縱使建虜將宣府?dāng)囈粋�天翻地覆，對大明的傷害也不會有多少。也因此，江啟臣才會認(rèn)為，如果建虜主力去往宣府，等于是自己放棄了破關(guān)入塞的“宏圖”，變成了小打小鬧的搶劫。
“給董朝甫傳令，令他不惜一切，也要探查到建虜墻子嶺大營的虛實(shí)！再給宣大總督張國維傳令，令他嚴(yán)加提防，絕不可輕忽大意！”
建虜動向不明，朱慈烺不敢輕易做出決斷，更不敢輕易調(diào)動長城的防守兵馬，只能嚴(yán)令各部提高警惕，同時想盡一切辦法搞清楚建虜大營的虛實(shí)。
……
古北口。
雖然已經(jīng)是深夜，但城頭依然是火把通明，一隊隊值夜的士兵手握長槍，在城頭嚴(yán)密守衛(wèi)，雖然建虜大軍還在一百二十里之外的墻子嶺，但建虜狡詐，且行軍一向迅捷如風(fēng)，沒有人知道建虜什么時候會出現(xiàn)在古北口，加上太子嚴(yán)令，并派了一個精武營到古北口加強(qiáng)防守，因此從將官到士兵，無人敢懈怠。
“吱吱呀……”
后半夜，古北口的包鐵城門緩緩?fù)崎_一道縫，十幾個騎兵疾馳而出，分成三隊，從東西北三個不同方向，向暗夜籠罩的原野而去。
已經(jīng)是十一月下旬，雖然還沒到一年之中最冷的時候，但夜晚的大草原卻已經(jīng)是寒風(fēng)刺骨，呼出的熱氣瞬間就變成了冰霜，在這樣的暗夜里奔馳，對人馬都是嚴(yán)峻的考驗(yàn)，所幸這十幾個明軍騎兵看起來都是操訓(xùn)嚴(yán)格的夜不收，又穿著厚厚棉服，外面還罩著蒙古袍，胯下的戰(zhàn)馬也都是精選的良駒，因此這冰冷的夜色并沒有給他們造成太多的麻煩。
但剛馳出去不過五六里，向東和向北的兩路偵騎就遇上了埋伏，卻是有數(shù)支建虜偵騎忽然殺出，將他們圍在了中間，雖然明軍偵騎奮力廝殺，但寡不敵眾，很快就全數(shù)戰(zhàn)死，只留下一個活口被建虜偵騎抓獲，送往后方審問。
只有向西的五個明軍偵騎成功擺脫了建虜偵騎的圍堵，繼續(xù)向西北而去。
“快，快！”為首的漢子不住的在催促，周邊到處都是建虜?shù)膫沈T，一個不慎，就有可能被建虜?shù)膫沈T攔截。
天色大亮?xí)r，五人奔到密云古北口三十里之外的三岔口--有一出著名的京劇叫三岔口。說的就是在此地發(fā)生的故事。
眼見已經(jīng)沖出了建虜偵騎的包圍，五人終于可以稍稍松一口氣了，雖然是一人雙馬，每一炷香就換乘一次，但一口氣奔馳了一個時辰，人馬都累了，于是五人下馬歇息。其間，為首的那個漢子取出一張地圖，小聲同四個手下商議，一刻鐘后，五人重新上馬，往北面的十八盤而去。
他們此行的任務(wù)很簡單，那就是要確定，建虜主力是否向西邊去了？
自從建虜入塞，參將董朝甫和他麾下的兩百名精銳夜不收，就承擔(dān)起了偵測敵情的艱巨任務(wù)，從界嶺口，薊州，一直到玉田，三河，董朝甫率領(lǐng)的夜不收始終都在第一線，將建虜主力的動向，時時回報給太子，雖然損失不小，但卻也保證了軍情的連續(xù)性和準(zhǔn)確性。
但自從建虜大軍移駐馬蘭峪，并從馬蘭峪漸次出關(guān)之后，明軍夜不收獲取情報的困難度大大增加，到現(xiàn)在，建虜墻子嶺大營的虛實(shí)，馬蘭峪守軍的多寡，還罩在一團(tuán)迷霧之中。不是夜不收無能，而是建虜加大了偵騎派遣的力度和范圍，甚至是已經(jīng)到了一種喪心病狂的程度，明軍夜不收只要一出長城，立刻就會遭到建虜偵騎的阻殺，為了探查建虜墻子嶺大營的虛實(shí)，董朝甫在三天之內(nèi)，一共派出了十五隊的精銳夜不收，但最后回來的連三分之一都沒有，明軍夜不收根本無法靠近建虜大營，在十幾里之外，就會陷入建虜偵騎的包圍和陷阱。
得到太子殿下“不惜一切，一定要探查建虜大營虛實(shí)”的命令之后，年近六旬的董朝甫決定親自出關(guān)，去探查建虜大營，但被谷正春攔住了。古生春今年剛?cè)畾q，本就是一名精銳邊軍夜不收，經(jīng)由董朝甫嚴(yán)格操練和點(diǎn)撥之后，能力大增，掛百總銜，現(xiàn)在是董朝甫麾下最精銳的夜不收。
界嶺口之行時，谷正春的弟弟谷正聲為建虜偵騎所殺，弟弟的死，更激勵了谷正春，從界嶺口之后，谷正春連續(xù)執(zhí)行了數(shù)次危險任務(wù)，親手射殺的建虜偵騎最少也十?dāng)?shù)人。
“參戎，太子殿下急于要知道墻子嶺建虜大營的虛實(shí)，無非就是擔(dān)心建虜在使疑兵之計，換句話說，就是擔(dān)心建虜主力并不在墻子嶺，而是去往了他處。只要我們能確定建虜主力沒有往西面走，太子殿下就可以安心。依卑職見，與其冒險前往建虜大營探查，倒不如往西面去，只要西面沒有敵情，就可以確定建虜大營的虛實(shí)……”谷正春道。
董朝甫認(rèn)為他說的有理，于是就派他帶了最精銳的四個夜不收，出古北口，往古北口西面探查而去。
谷正春深知肩負(fù)的重任，出了古北口之后，不敢怠慢，連續(xù)奔馳，途徑三岔口時，仔細(xì)觀察，并沒有發(fā)現(xiàn)有建虜大軍經(jīng)過的痕跡。中午時分，他們趕到了十八盤。
冬季的十八盤草原，不見一個人也不見牛羊，只有枯黃的原草和呼嘯的北風(fēng)。
前行的谷正春的親兵小五忽然喊道：“谷頭，你快看！”
谷正春聽聲音不對，急忙策馬下前，只見在前方的原野里，遺留了大量的馬糞，而是更遠(yuǎn)處的地方，隱隱有大軍扎營過的痕跡，“走！”谷正春立刻縱馬向前細(xì)查。果然，篝火燃盡之后的余暉，扎營的木釘，埋鍋造飯的小坑，雖然駐軍做了一個處理和掩飾，但卻無法將所有的痕跡都抹去，更無法騙過谷正春這樣的精明夜不收。
一切的一切都說明，有大軍曾經(jīng)在這里扎營。
谷正春策馬奔馳，想要圍著“痕跡”轉(zhuǎn)一圈，以確定在這里扎營的敵人，究竟有多少人？
這里是塞外，扎營的一定是建虜而不會是大明軍。
不想，耳邊忽然聽到弓箭破空的急驟之聲，側(cè)頭一看，只見寒光閃爍，旁邊的枯草中，忽然站起了幾個舉著手弩的建虜偵騎，正午的陽光下，清楚看到他們猙獰的臉，啊，有埋伏。
雖然猝不及防，但谷正春反應(yīng)極快，一個側(cè)頭，就閃過了迎面射來的必殺之箭，而在側(cè)頭閃避的剎那，他左手已經(jīng)摘下了掛在馬鞍下的手弩。
谷正春閃過了，但跟在他身邊親兵小五就沒有這么好的運(yùn)氣了，
見前面的枯草忽然晃動，小五心知不妙，伸手就要去摸馬鞍下的手弩，但晚了，他的手指剛碰到手弩，一只箭矢就夾著勁風(fēng)，撲到了他的面前，小五避無可避，“砰！”的一聲，面門中箭，鮮血飛起，巨大的力量，將他直接掀翻到了馬下，掙扎了一下，就不動了---不論大明還是建虜偵騎，隨身所使用的手弩都是最好的，力量大，箭矢重，但是射中面門，必死無疑。
小五落馬的同時，谷正春已經(jīng)搭上箭矢，拉上弓弦，小五的落馬讓他響起了自己犧牲在界嶺口的弟弟，一時，他眼珠子又紅了，一揚(yáng)手，砰的一聲，他手中的手弩準(zhǔn)確的射倒了一名建虜。
同樣是面門，谷正春以牙還牙的為小五報了仇。
而就在同時，馬蹄聲急促，又有八九個建虜偵騎嗬呼著從兩邊殺了出來。
原來，建虜大軍雖然撤退，但扎營之地卻預(yù)留了偵騎，就是為了消滅可能的出現(xiàn)的明軍偵騎，以避免被明軍發(fā)現(xiàn)蹤跡。
“撤！”谷正春大呼，雖然是陷入了包圍，但他不慌不亂，在射倒一個建虜之后，迅速拔出長刀，催馬向前，將另一名舉著手弩，試圖再射的建虜偵騎的腦袋直接削上了半空，血雨之中，跟在他身后的三個夜不收迅速取出手弩還擊，向藏在草叢中的建虜亂射，同時拔刀而戰(zhàn)、想要突出重圍。
藏在草叢中的建虜偵騎有六七人，被明軍夜不收的手弩射的手忙腳亂。
而谷正春已經(jīng)撥轉(zhuǎn)馬頭，大呼：“撤！快撤！”
但兩邊的建虜偵騎卻已經(jīng)殺了上來。
十比四，明軍夜不收處于絕對的劣勢。
狹路相逢勇者勝，沒有什么好說的，谷正春大吼一聲：“沖！”
沒有猶豫，跟在他身后的三個夜不收隨他一起沖了上去。
砰~
硬碰硬，兵器相交，火星四濺，刀砍入血肉，慘呼痛叫。
四個明軍夜不收和十個建虜偵騎撞在了一起，所有人都是奮力掄刀，將全部力氣都使了出去。
雙方交錯而過。
戰(zhàn)馬嘶鳴，血雨飛濺之中，只有谷正春一人沖了出來，他身邊的三個部下都被建虜砍于馬下，而同時的，也有四個建虜慘叫落馬，其中有兩人是硬生生地被谷正春手中長刀砍下去的。
谷正春感覺到了自己同袍落馬的鮮血，但他不能回頭，只能咬緊牙關(guān)，伏在馬背上，策馬狂奔，向古北口而去。
建虜偵騎在后方緊追不舍，不停放箭。
“砰�！惫日荷眢w一震，后背中了一箭，不過這并不妨礙他的繼續(xù)馳行。
蒼茫的原野里，谷正春一人一馬，宛如是一片被狂風(fēng)裹挾的落葉，向南疾馳而去。
古北口。
當(dāng)天色大黑，城頭火把熊熊燃起之時，關(guān)口守軍忽然聽到關(guān)下傳來一陣急促的馬蹄聲，守軍立刻緊張，張弓搭箭，鳥銃兵也迅速做好了射擊的準(zhǔn)備。
只見一人一馬夜幕之中沖了出來，馬上騎士不停揮手，做著夜不收的手勢。
等到了城下五十步，他胯下戰(zhàn)馬忽然一聲悲鳴，將他重重地摔在了地上，再一看，戰(zhàn)馬口吐白沫，全身抽搐，竟然是累死了。
騎士踉踉蹌蹌的站了起來，對城頭虛弱的喊道：“快，快去……通報董參戎，就說，建虜大軍主力往西去了，人數(shù)……最少在六萬以上……””說完這句話，他雙膝一軟，砰然摔在地上，插在后心的那支重箭，在火把光亮下清楚可見……