宣讀完畢，內(nèi)監(jiān)秦方卷起圣旨，將太子扶起來(lái)，一臉苦笑的道：“殿下，說(shuō)句大不敬的話(huà)，奴婢以為，開(kāi)封危在旦夕，陛下寢食難安，徹夜不眠，身為臣子，應(yīng)當(dāng)為君父分憂(yōu)，立刻救援開(kāi)封，豈能駐兵不動(dòng)？”
朱慈烺心知這一定不是秦方的意思，而是父皇的叮囑，于是不在意，令人送秦方去休息。
跪聽(tīng)完圣旨，吳甡，丁啟睿楊文岳、左良玉等人都是憂(yōu)心，幾人對(duì)于陛下的急脾氣都有相當(dāng)?shù)牧私�，而且圣旨所說(shuō)也并非全無(wú)道理，二十萬(wàn)大軍面對(duì)五十萬(wàn)流賊按兵不動(dòng)，畏懼不前，實(shí)在是有損朝廷的顏面，即便流賊士氣正盛，不宜正面交鋒，也應(yīng)該開(kāi)到開(kāi)封城下和流賊對(duì)峙，而不是留在三百里外的歸德。
丁啟睿和楊文岳又想要進(jìn)言，被朱慈烺搖手阻止。
朱慈烺向自己軍帳走去，想著再寫(xiě)一封密奏，將河南的軍情和自己的謀劃，更清楚的向父皇闡述，讓秦方帶回去，以免父皇再來(lái)催戰(zhàn)的圣旨。
急步如火的奔進(jìn)軍帳，正看見(jiàn)一個(gè)纖細(xì)美麗的身影蹲在帳中，仔細(xì)清理地氈上的灰塵，見(jiàn)太子忽然返回，慌張的跪在地上。
朱慈烺微微一愣。
原來(lái)是顏靈素。
怪不得這兩天黃昏巡視歸來(lái)，總覺(jué)得軍帳比素日里干凈，而且整潔了許多，空氣感覺(jué)也很新鮮，原本以為是田守信或者是唐亮精心打掃，現(xiàn)在才知道，原來(lái)是顏靈素每日在忙碌。
“拜見(jiàn)殿下�！鳖侅`素雖慌不亂，跪在地上謹(jǐn)慎行禮。
朱慈烺轉(zhuǎn)頭看田守信。
田守信連忙跪倒：“顏姑娘一直請(qǐng)求，帳中又確實(shí)缺少一個(gè)收拾行轅的宮女，奴婢就斗膽答應(yīng)了她，準(zhǔn)她每天下午到帳中收拾一個(gè)時(shí)辰，事先未稟告殿下，請(qǐng)殿下恕罪�！�
“起來(lái)吧�！敝齑葻R沒(méi)有生氣，不止是因?yàn)轭侅`素是忠良之后，更因?yàn)轭侅`素秀麗絕美，讓人見(jiàn)了舒服，她柔言細(xì)語(yǔ)的請(qǐng)求，就是鐵石心腸的男人恐怕也無(wú)法拒絕。
“你也起來(lái)吧，你弟弟呢？”
朱慈烺看向顏靈素。
見(jiàn)太子并沒(méi)有生氣，也沒(méi)有責(zé)怪田公公，顏靈素微微松了一口氣，小聲道：“謝殿下，唐公公抱著他到醫(yī)官賬去了�！�
朱慈烺點(diǎn)點(diǎn)頭，摘下頭盔到案后坐下，田守信先接過(guò)頭盔，又急忙為他展開(kāi)信箋筆墨，顏靈素退到角落里，靜靜不說(shuō)話(huà)。
軍情如火，心中又淤積了足夠多的郁悶，朱慈烺提起筆來(lái)刷刷連寫(xiě)，除了過(guò)往的舊言，這一次他向父皇透露了一個(gè)新機(jī)密，那就是闖賊李自成可能已經(jīng)控制了開(kāi)封附近的水源，一旦大軍開(kāi)拔，到達(dá)開(kāi)封城下，被闖賊掐斷水源，大軍必亂，這也是他不急于向開(kāi)封進(jìn)軍的原因。一旦斷水，大軍就必須撤退，在如今緊繃的情勢(shì)下，任何的撤退都可能會(huì)演變成一場(chǎng)難以控制的大潰敗，因此除非時(shí)機(jī)成熟，否則官軍不宜向開(kāi)封進(jìn)軍。
“李自成斷水的毒計(jì)，兒臣已有應(yīng)對(duì)的策略，不過(guò)尚需時(shí)間醞釀，至于開(kāi)封的戰(zhàn)局，兒臣時(shí)時(shí)關(guān)注，每一個(gè)時(shí)辰就有最新的開(kāi)封戰(zhàn)報(bào)送到兒臣的面前。以?xún)撼伎磥?lái)，開(kāi)封雖然危險(xiǎn)，但尚有自保的能力，遠(yuǎn)未到城破的地步，若是真有不測(cè)，兒臣必率大軍馳援，絕不教流賊攻破開(kāi)封！善戰(zhàn)者，先為不可勝，以待敵之可勝，兒臣麾下的二十萬(wàn)大軍，是大明在中原地區(qū)最后的精銳和機(jī)動(dòng)，一旦有失，中原將不復(fù)為國(guó)家所有，所以?xún)撼疾坏貌恍⌒挠帽?br>
朱慈烺一邊想一邊寫(xiě)。
軍帳的角落中，顏靈素靜靜而立，用眼角的余光悄悄地打量著太子殿下。
已經(jīng)是七月份，天氣悶熱，太子額頭上滿(mǎn)是細(xì)汗，清泉般的雙目中滿(mǎn)是憂(yōu)慮，臉頰英俊，不經(jīng)意中，唇角還會(huì)透出一絲嘆息，身形雖然不大，更不夠健壯，但卻透著一股自信和英武……
開(kāi)封城下。
獵食的蒼鷹在空中翱翔，久久不愿意離開(kāi)。
地面上，硝煙彌漫，尸體狼藉，血流成河，血腥之氣直飄到三里之外。
已經(jīng)是第七天了，五十萬(wàn)流賊連續(xù)猛攻，昨天到今日，更是展開(kāi)了夜攻，令開(kāi)封徹夜不得閑。夜戰(zhàn)中，南門(mén)的闖營(yíng)兵曾經(jīng)一度攻上南門(mén)，但被總兵陳永福率精兵殺退。
開(kāi)封城一直搖搖欲墜，但卻始終不倒。
無(wú)論是城頭的官兵還是城下的流賊，都有一種精疲力盡，無(wú)法再打下去的感覺(jué)。
北門(mén)外。
袁時(shí)中臉色發(fā)白，經(jīng)過(guò)七天的攻城，他手下的部隊(duì)都已經(jīng)被打殘了，雖然他一直在控制，只要部隊(duì)有損傷，立刻就鳴鑼撤兵，換新的部隊(duì)上場(chǎng)，即便如此，七天的血戰(zhàn)下來(lái)，他小袁營(yíng)也損失了七八千人，到如今完整建制的，就只剩下精銳的五千老營(yíng)兵了，這是小袁營(yíng)的根本，也是袁時(shí)中的底氣，不到最后時(shí)刻，他絕對(duì)不愿意將這支部隊(duì)投入到攻城戰(zhàn)中---即使是在演戲，但面對(duì)城頭的弓箭和磚石，每一次都會(huì)有大批的小袁營(yíng)的兄弟倒地。
但現(xiàn)在，他不得不動(dòng)用這支部隊(duì)了。
因?yàn)閴宏嚨陌坐Q鶴正冷冷看著他，催促他繼續(xù)攻城，一副你若是不攻城，就等著被軍法處置的模樣。
袁時(shí)中恨的牙癢癢，他和劉玉尺對(duì)了一下眼色，淡淡道：“傳令！老營(yíng)出擊！”
劉玉尺拔出腰間的長(zhǎng)刀，大吼：“朱成矩，你我各領(lǐng)一隊(duì)，殺！”
小袁營(yíng)大將朱成矩和二掌盤(pán)劉玉尺各領(lǐng)一千人，向北門(mén)攻去。
見(jiàn)小袁營(yíng)沒(méi)有留力，而是派出了精銳的老營(yíng)兵出戰(zhàn)，督陣的白鳴鶴滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭。老營(yíng)兵的戰(zhàn)力果然不同，冒著矢石，沖到城下，豎起云梯，一點(diǎn)沒(méi)有雜兵們遇到箭雨就一觸即潰的頹敗樣。但開(kāi)封守軍的攻擊還是太猛了，滾木磚石齊下，金汁石灰瓶更是不停的往下招呼。小袁營(yíng)的老營(yíng)兵雖然勇猛，但很快也不支了，更令人沮喪的是，站在前線(xiàn)指揮的劉玉尺受了傷，肩膀中了一箭，被幾個(gè)親兵奮力搶了回來(lái)。朱成矩也是狼狽不堪，丟盔棄甲。
見(jiàn)自己二當(dāng)家受了傷，袁時(shí)中急忙撲上去查看劉玉尺的傷情，見(jiàn)劉玉尺“傷勢(shì)頗重”，立刻就嚎啕大哭……
開(kāi)封南門(mén)。
正在指揮攻城的李自成，聽(tīng)到了小袁營(yíng)潰敗的消息，心中頗為惱火，各營(yíng)都在堅(jiān)持，為何小袁營(yíng)卻潰敗了？聽(tīng)完信使的匯報(bào)，特別是小袁營(yíng)的二當(dāng)家劉玉尺受了重傷，李自成心中的火氣才壓了下去，準(zhǔn)許小袁營(yíng)撤退，北門(mén)攻城的重?fù)?dān)，交給白鳴鶴繼續(xù)執(zhí)行。
黃昏，一天的攻城結(jié)束。
李自成口干舌燥的返回中軍帳，還沒(méi)進(jìn)賬，就遇到了曹操羅汝才，羅汝才一臉苦笑的來(lái)求援，說(shuō)曹營(yíng)兄弟是在是頂不住了，求闖營(yíng)支持一些器物和輜重，不然明日就沒(méi)法攻城了。李自成心知羅汝才是故意討要錢(qián)財(cái)，但卻也只能忍耐，對(duì)羅汝才所求，盡力予以滿(mǎn)足。
羅汝才還沒(méi)走，就見(jiàn)一人忽然沖入帳中，噗通跪在李自成，眼眶泛紅的道：“闖帥，我小袁營(yíng)三萬(wàn)人馬，已經(jīng)在北門(mén)損失三分之一，將士們士氣低落，實(shí)在是打不下去了，袁時(shí)中統(tǒng)兵無(wú)能，請(qǐng)闖帥責(zé)罰！”
說(shuō)完重重叩首，正是袁時(shí)中。
“賢侄快起�！崩钭猿蛇B忙上前攙扶，他闖營(yíng)是大頭，是流賊聯(lián)盟之首，曹營(yíng)和小袁營(yíng)都是聯(lián)盟兄弟，雖然李自成心中早存了并吞之意，并有些小動(dòng)作，不過(guò)表面上曹營(yíng)和小袁營(yíng)都還是獨(dú)-立單位，他還是要尊重他們的自主權(quán)，并不能完全用上峰對(duì)下級(jí)的口吻來(lái)命令，以免逼迫太急，令他們兩人生出異心。
當(dāng)然了，小袁營(yíng)和曹營(yíng)還是不同的，曹營(yíng)有十萬(wàn)人馬，實(shí)力雄厚，李自成無(wú)論做任何決定，都要找羅汝才商議，袁時(shí)中只有三萬(wàn)人，且資格淺，手下也并非什么精銳，李自成對(duì)他的尊重只是表面上的，袁時(shí)中真要有什么動(dòng)作，他立刻就可以滅之。
這也是白鳴鶴敢于逼迫袁時(shí)中的原因。
但李自成對(duì)袁時(shí)中的攙扶并非是假意，而是實(shí)實(shí)在在的真心，比起曹營(yíng)在西門(mén)的虛掩應(yīng)付，打一個(gè)時(shí)辰就歇息一個(gè)時(shí)辰的戰(zhàn)法，小袁營(yíng)在北門(mén)可是實(shí)實(shí)在在的血戰(zhàn)了七天，雖然沒(méi)有戰(zhàn)績(jī)，但以小袁營(yíng)的實(shí)力來(lái)說(shuō)，的確已經(jīng)是盡力了。今日更是把老營(yíng)都派了上去，連二當(dāng)家劉玉尺都負(fù)了傷，李自成焉能不感動(dòng)？
“小袁營(yíng)打的好，打出了額義軍的血?dú)�！額李自成沒(méi)有看錯(cuò)你！”
李自成先是鼓勵(lì)。
袁時(shí)中雙眼泛紅：“有闖帥這句話(huà)，我小袁營(yíng)的犧牲值了……”
李自成又令人取出一百黃金，獎(jiǎng)給小袁營(yíng)二當(dāng)家劉玉尺，袁時(shí)中再次感激。
李自成瞟了一眼羅汝才，淡淡道：“既然小袁營(yíng)損失不小，額看暫時(shí)就撤下來(lái)吧，北門(mén)由額闖營(yíng)接手，繼續(xù)猛攻�！�
“謝闖帥！”袁時(shí)中激動(dòng)的抱拳，又不好意思的道：“我營(yíng)中傷亡太多，糧餉有不小困難，還要請(qǐng)闖帥接濟(jì)一下�！�
“都是自己人，談什么接濟(jì)？”李自成沉思一下，接著道：“銀子好說(shuō)，但最近糧草確實(shí)有點(diǎn)困難……不如這樣吧，小袁營(yíng)移駐許昌，在許昌就食，還可在許昌募兵，補(bǔ)充損失，你看如何？”
袁時(shí)中臉色一變，弱弱道：“闖帥命令本不敢不從，只是許昌已經(jīng)是一片荒蕪，恐難以就食，最重要的是，許昌距離歸德四百里，已經(jīng)有官軍的游騎出現(xiàn)，我小袁營(yíng)現(xiàn)在只有區(qū)區(qū)兩萬(wàn)人，且軍心動(dòng)搖，一旦官軍大兵攻擊許昌，我小袁營(yíng)怕是抵擋不住……”
李自成想想也對(duì)，原本他把小袁營(yíng)放到許昌，一來(lái)減輕開(kāi)封一帶的糧草壓力，二來(lái)也可以分散官軍的注意力，三來(lái)，許昌和開(kāi)封有犄角之勢(shì)，有什么事情，小袁營(yíng)的兩萬(wàn)兵馬說(shuō)不定能發(fā)揮什么作用。不過(guò)現(xiàn)在被袁時(shí)中點(diǎn)破，又當(dāng)著羅汝才的面子，他也不好意思繼續(xù)再要求，對(duì)袁時(shí)中要求太苛刻，會(huì)寒了羅汝才的心，于是想了想道：“那就到中牟縣吧，中牟是后方，小袁營(yíng)在那里可以安心修整�！�
中牟縣屬于鄭州，緊鄰開(kāi)封，距離開(kāi)封不過(guò)六十里。李自成的用意也簡(jiǎn)單，小袁營(yíng)的兩萬(wàn)人馬駐扎中牟修整，有什么事情可以立刻馳援開(kāi)封，
袁時(shí)中心中驚喜，臉上卻做出失望樣：“是。”
闖營(yíng)現(xiàn)在在河南的后方和根據(jù)地其實(shí)是洛陽(yáng)，因?yàn)樵琢烁Ｍ酰c濟(jì)了百姓，闖營(yíng)在洛陽(yáng)附近的支持度相當(dāng)高，而李自成任命的鄭州和洛陽(yáng)知府王瑀在地方治理也頗有才能，地方漸漸安寧，周?chē)譀](méi)有官軍，小袁營(yíng)如果到洛陽(yáng)修整，那才是真正的后方。袁時(shí)中露出的表情正是想去洛陽(yáng)，而不愿意留在中牟的意思。
等袁時(shí)中和羅汝才走后，牛金星道：“闖帥，你為何不令袁時(shí)中到杞縣？”
“杞縣是前線(xiàn)，如果官軍救援開(kāi)封，第一個(gè)要到達(dá)的就是杞縣，如果額令小袁營(yíng)到杞縣，現(xiàn)在的情況下，估計(jì)不等行到杞縣，他兩萬(wàn)人馬就會(huì)全部逃散�！崩钭猿傻�。
牛金星笑：“那不正好嗎，那些散了的兵無(wú)處可去，不得投靠咱闖營(yíng)嗎？我闖營(yíng)最少可多一萬(wàn)兵�！�
李自成搖頭：“用人用心，這等伎倆還是少用。再者，羅汝才可不是好騙的，額對(duì)袁時(shí)中太苛，他會(huì)反彈的�！�
牛星星拱手行禮：“闖帥思慮周全，屬下佩服，不過(guò)曹營(yíng)出工不出力，七天下來(lái)，連三千人的傷亡都沒(méi)有，闖帥今日卻還答應(yīng)了他大批的輜重糧米，屬下以為，一味縱容不是辦法�！�
“額何嘗不知？”李自成嘆口氣：“但如今用人之際，額也沒(méi)有其他辦法�！�
“屬下倒是有一個(gè)主意�！迸＝鹦堑馈�
“快說(shuō)�！�
“李巖下午密報(bào)，說(shuō)，張獻(xiàn)忠的密使藏在羅汝才的營(yíng)中一直沒(méi)有離開(kāi)，這些天來(lái)，不停的慫恿羅汝才離開(kāi)闖營(yíng)，去往湖廣和張獻(xiàn)忠匯合，羅汝才雖然沒(méi)有動(dòng)作，但未必沒(méi)有動(dòng)心，屬下以為，不如令人傳播謠言，說(shuō)曹營(yíng)保存實(shí)力，乃是為了去往湖廣和張獻(xiàn)忠匯合。羅汝才本人雖然和張獻(xiàn)忠關(guān)系不錯(cuò)，但其營(yíng)中將領(lǐng)大部分都是心向我闖營(yíng)的，謠言一出，將領(lǐng)們必然著急，必然踴躍請(qǐng)戰(zhàn)，羅汝才為了自清，必也不敢再虛戰(zhàn)假戰(zhàn)，不然豈不是印證了謠言？”牛金星道。
李自成想一想，笑：“軍師好計(jì)，就這么做。”