楊嗣昌死后，洪承疇又折在松山，孫傳庭剛剛出獄，威望不足，天下再?zèng)]有任何文臣能節(jié)制他左良玉。
但沒想到，東宮太子居然代天出征。
這一來，左良玉心中不免有點(diǎn)打鼓。
太子雖然年幼，但代表的是國本，又是未來的皇帝，如果想像糊弄督撫文臣一樣的糊弄皇太子，怕是不可能的。
雖然跋扈，雖然對各個(gè)督撫的命令陰奉陽違，但左良玉心中的界限還是很清楚的，什么事情能做，什么事情不能做，他始終都有一桿秤。太子和文臣不一樣，他不能再用對付文官的那一套去對付太子。
如果太子執(zhí)意令他在開封死戰(zhàn)，他該怎么辦呢？
轉(zhuǎn)念又一想，太子不過就是一個(gè)十五歲的少年，雖然有很多的傳言，說太子在殿上舌戰(zhàn)群臣，推出了治國四策，又撫軍京營，將京營練成了一支強(qiáng)兵，不過左良玉始終有懷疑，即便是馬進(jìn)忠從京師發(fā)來密信，告知他京營訓(xùn)練有素，有強(qiáng)兵氣象，太子殿下少年英才，才具非同一般時(shí)，他依然不能完全相信。
一個(gè)十五歲的少年，能有什么太超群的能力？就算有，也是有人在幕后指點(diǎn)。
朝堂政事能指點(diǎn)，但軍事上面的事情，可不是京師的那群文官所能指點(diǎn)的。
這么多年的閱歷，剿匪形勢復(fù)雜，就不信糊弄不了一個(gè)少年。
唯一的難點(diǎn)，隨太子出征的兵部侍郎吳甡可能會(huì)是一個(gè)麻煩。
但再麻煩，也麻煩不過楊嗣昌。
左良玉已然下定了決心，在沒有勝機(jī)的情況下，哪怕是太子下達(dá)死令，他也不會(huì)將所有的本錢都投進(jìn)去。實(shí)在不行，就用一場小敗裹挾著太子逃走。雖然敗了，但他有護(hù)駕之功，朝廷應(yīng)該不會(huì)太過責(zé)罰他。
主意打定，左良玉就氣定神閑的在汝寧等待。但今早傳來的魚臺縣大捷的消息卻讓他猶豫了起來，他隱隱覺得，他對太子的判斷可能有誤。郝?lián)u旗雖然不是闖營中的絕對主力，但卻是一股不可小覷的力量，官軍幾次圍剿，都不能將其殲滅，太子的京營一出手，就將其殲滅在魚臺城下，雖然有四路合圍，內(nèi)線作戰(zhàn)的優(yōu)勢，但若非有一定的戰(zhàn)力，也是不能將郝?lián)u旗的八千騎兵全部殲滅的，由此可知，在太子撫軍之后，京營戰(zhàn)力大幅提高，不是空穴來空的流言，而是確有其事。馬進(jìn)忠在信中所說也都是事實(shí)。
繼而推斷，太子并不是一個(gè)黃口少年，而是有相當(dāng)?shù)木氒娭诬姷乃健?br>
這一來，左良玉不免忐忑起來。
如果太子只是一個(gè)什么也不懂的光桿司令，如果京營還是像過去那樣糜爛不堪、不經(jīng)一戰(zhàn)，開封之戰(zhàn)需要倚仗他左良玉的情況下，他不但說話硬氣，在戰(zhàn)局不利之時(shí)，他完全可以實(shí)施“小敗裹挾太子逃走”的策略。但魚臺縣之戰(zhàn)證明京營有相當(dāng)?shù)膽?zhàn)力，如果太子到時(shí)帶著京營死戰(zhàn)，他能帶兵逃走嗎？
肯定不行。
太子不是督撫，是國本，如果失了太子，崇禎帝涵養(yǎng)再好也不會(huì)容他了。
一時(shí)，左良玉不知道該怎么辦，只能走一步看一步了。
今日迎接田守信，左良玉本不想來的，一個(gè)宦官，還不值得他平賊將軍親自迎接，但賬下幕僚苦勸，說田守信代表是的太子，太子是國本，未來的皇帝，不出意外的話，田守信會(huì)是將來的司禮監(jiān)掌印大太監(jiān)，無論從哪個(gè)方面講，得罪田守信，不給田守信面子，都是得不償失的事情。
再者，太子殿下對將軍的態(tài)度不明，從田守信那里或許能探聽到一點(diǎn)什么。
左良玉想想也有道理，于是這才屈尊前來。
因?yàn)橛行氖�，所以在眾人稱頌太子的功績時(shí)，左良玉表現(xiàn)的最為冷淡，他只淡淡說了一句：“太子英明神武，實(shí)是我大明的福氣啊。”除此，再不多言。
相比于左良玉的矜持，保定總兵虎大威卻是毫不吝嗇他對太子的贊譽(yù)之情，在武將群中，他大聲的評論著魚臺縣之戰(zhàn)，就好像他本人在現(xiàn)場一樣。原因并不只是因?yàn)樘拥钕率菄荆恢皇菫榱伺鸟R屁，而是因?yàn)橐粋�(gè)月前，他意外接收到了六百具來自京師的甲胄。和以往的甲胄不同，這一批甲胄不但質(zhì)量上乘，而且還加了脖甲，工藝更精，防護(hù)力更好，明顯和工部生產(chǎn)的普通甲胄不同，一問才知道，原來這一批甲胄出自內(nèi)廷兵杖局盔甲廠，是太子殿下特意吩咐，要送到他虎大威軍中的。
虎大威大為感動(dòng)，他和國本素?zé)o交往，不明白國本為何如此厚愛于他？太子是未來的皇帝，都說“簡在帝心”是一個(gè)將領(lǐng)最大的榮寵，太子殿下想著他，給他送甲胄，不就是“簡在帝心”的表現(xiàn)嗎？雖然押運(yùn)的官員嚴(yán)令他不得聲張，但虎大威的得意卻是藏不住，今天論到魚臺縣之戰(zhàn)，他自然而然就流出了對太子的感激和炙熱之情。
太子為什么對虎大威厚愛？一來是讀史，知道虎大威是一員猛將，二來吳甡是虎大威的老長官，通過吳甡，太子對虎大威有了更多的了解。
虎大威治軍嚴(yán)整有戰(zhàn)功，喜歡沖鋒在前，每戰(zhàn)必受傷，但卻不善于和上級溝通，很難得到額外的軍資和糧餉。崇禎八年就已經(jīng)是副總兵了，但卻不知道擴(kuò)充兵馬，一點(diǎn)都沒有學(xué)到左良玉收降納叛、擴(kuò)充實(shí)力的本事，都崇禎十五年了，手下竟然還是一千騎兵，兩千步兵的標(biāo)準(zhǔn)配置。
這樣的將官，在明末是鳳毛麟角。
虎大威是榆林人，本塞外降卒，從軍有功，累官至山西參將，崇禎七年，山西巡撫吳甡視察軍中，發(fā)現(xiàn)諸將中惟虎大威、猛如虎、沈毅的兵馬可堪一戰(zhàn)，遂委任。崇禎八年，虎大威和猛如虎在代山擊破流賊，吳甡薦二人忠勇，虎大威、，猛如虎都進(jìn)為副總兵，其冬以扼賊功，又加署都督僉事。
白話講，虎大威和猛如虎都是吳甡一手提拔起來的。
猛如虎去年在南陽被李自成團(tuán)團(tuán)包圍，城破后猛如虎和流賊展開巷戰(zhàn)，他大喊著往返沖擊，鮮血染紅了戰(zhàn)袍和衣袖。經(jīng)過唐王府門口時(shí)，他朝北叩頭在地，感謝皇上對他的大恩，自稱沒力氣打下去了，話未說完，就被流賊亂槍戳死。
猛如虎死后，朝廷在中原戰(zhàn)場敢于沖殺的猛將就只剩下一個(gè)虎大威了。
明史記載，虎大威其所率軍兵雖僅有數(shù)千人但卻常常被指揮圍剿流賊的總督楊嗣昌、楊文岳等視為主力�；⒋笸䴔M縱一千里，大小百余戰(zhàn)，最后戰(zhàn)死在汝寧，論者賢之。
穿越而來，朱慈烺對每一個(gè)忠于王事的忠臣烈子，都想法設(shè)法的在照顧，在重用，虎大威這樣的猛將當(dāng)然不能放過，只不過現(xiàn)今他給不了虎大威什么，只能將盔甲廠的好甲胄送一批給虎大威，希望虎大威麾下的勇士們能少受傷，少戰(zhàn)死。
虎大威說的熱烈，方國安，楊德政，包括通州副將姜名武等人都是連連點(diǎn)頭。
殲敵八千人，對左良玉虎大威這樣的剿賊悍將來說，并不算什么值得稱贊的大功勞，但對國本卻意義非凡，對提升京營乃至整個(gè)官軍的士氣，都有不小的作用。最重要的是，太子證明，他帶領(lǐng)的并不是一支孱弱之師。
在場所有人都心知肚明，朝廷不用丁啟睿，而用太子“代天出征”，最大的用意就是要節(jié)制不聽指揮的各路總兵，虎大威方國安等人都自認(rèn)遵守命令，無論丁啟睿還是太子，對他們來說，都沒有太大的區(qū)別。
區(qū)別在于左良玉。
太子親征之下，一向桀驁的左良玉想必會(huì)收斂不少，他們這些小軍鎮(zhèn)面對的壓力，也會(huì)隨之減輕不少，所以和左良玉的忐忑不同，虎大威等人對太子親征是極其支持的。
武將如此，丁啟睿和楊文岳更是如此了。
兩人最頭疼的兩件事，一是剿匪，二就是如何節(jié)制左良玉？尤其是丁啟睿，雖然他在甘肅巡撫的任上果決的處置了亂兵叛亂，穩(wěn)定了甘肅鎮(zhèn)的局面，但他的才具也就是一省的巡撫，面對中原剿匪這么大的盤子，他始終缺乏掌控力和決斷力，剛開始還有些膽氣，兩年剿匪下來，他膽氣已經(jīng)被磨礪的精光。三月份，汪喬年馳援左良玉之戰(zhàn)，原本應(yīng)該是他的任務(wù)，但他卻百般推脫，縮在固城不敢動(dòng)，汪喬年倒是實(shí)在，千里迢迢地從陜西殺了出來，結(jié)果陷入李自成的重圍，為國盡忠。
經(jīng)此一次，丁啟睿更加小心了，只恐自己步了汪喬年的后塵，面對開封之戰(zhàn)，他的恐懼超過任何人，他清楚的知道，只要一個(gè)不慎，不是戰(zhàn)死沙場，就是被朝廷論罪處死。
但身為督師，卻避無可避。
正惶恐之時(shí)，一個(gè)天大的好消息從天而降。
太子代天出征。
如此一來，節(jié)制左良玉，令左良玉聽從命令，奮勇殺賊的人就不再是他，而是太子了。他只用配合太子，出言獻(xiàn)策，做好幕僚的工作就好了，即便敗了，朝廷追究責(zé)任，第一責(zé)任人也會(huì)是隨同太子出征的兵部侍郎吳甡，而不是他，你說他如何能不喜？
日上中午之時(shí)，東宮典璽的車駕終于是出現(xiàn)了。一百名三千營騎兵開路，另一百名武襄左衛(wèi)護(hù)衛(wèi)，田守信佟定方一行人沿著官道浩浩蕩蕩而來。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見汝寧文武都已經(jīng)在城門口恭候，田守信不敢托大，急急下馬，步行向城門口走去。
雖然是第一次見面，但丁啟睿楊文岳等人見到田守信卻都是一臉親熱，宛如是故人一般�；⒋笸任鋵⒁捕际枪Ь�，唯有左良玉有點(diǎn)冷，端著“平賊將軍”的架子。田守信記著太子的叮囑，當(dāng)左良玉見禮時(shí)，他急忙還禮：“左帥客氣，左帥威名，咱家早有耳聞，今日一見，果然名不虛傳�！�
見東宮典璽這么客氣，左良玉也不能再端著架子，臉上露出微笑：“公公謬贊，末將實(shí)不敢當(dāng)�！�
見禮完畢，一行人簇?fù)碇锸匦胚M(jìn)城。
田守信身邊的那個(gè)英武小將頗引人注目，在場的文官武將都猜測，他可能就是在魚臺縣之戰(zhàn)中大顯神威的京營中軍官佟定方，不過卻也沒有人敢問。除了佟定方，護(hù)衛(wèi)的武襄左衛(wèi)和三千營也引起了眾武將的注意，武襄左衛(wèi)是皇帝親衛(wèi)，很少出京，三千營雖然有過出京平亂的先例，但受創(chuàng)嚴(yán)重，這些年縮在京師，已經(jīng)是悄無聲息，早沒有當(dāng)年的威風(fēng)。此次解圍開封，兩支精騎隨太子一起出京，這兩百騎兵盔明甲亮，士卒皆健壯有力，目光炯炯，一看就知道是勁兵，由此可知，太子撫軍之下的京營，也必然是有相當(dāng)戰(zhàn)力的。
想明白這一點(diǎn)，眾武將都是心安。
有京營相助，太子又“代天出征”，這一次解圍開封，應(yīng)該會(huì)順利吧？
汝寧，河南八府之一（府治在現(xiàn)在的汝南縣），古稱蔡州，歷史上，這里曾經(jīng)發(fā)生過一次雖不盛大，但卻影響深遠(yuǎn)的戰(zhàn)役。天興二年（1233年），金朝最后一位皇帝金哀宗死守蔡州，面對蒙宋聯(lián)軍，進(jìn)行了最后的抵抗，城破前夕，金哀宗自縊于幽蘭軒。
金哀宗曾對侍臣說：“我為金紫光祿大夫十年，當(dāng)太子十年，當(dāng)皇帝十年，自知沒有什么大的過惡，死無恨矣。所恨祖宗傳祚百余年，至我而絕，與自古荒淫暴君同為亡國之主，只是這一點(diǎn)讓我耿耿于懷……自古以來，沒有不亡的國家，亡國之君往往為人辱囚，或被綁縛獻(xiàn)俘，或跪于殿庭受辱，或關(guān)閉于空房。朕絕對不會(huì)到這個(gè)地步！眾愛卿你們看著，朕志決矣！”
金雖亡，但金哀宗表現(xiàn)出的“君主死社稷”的氣節(jié)卻受到歷代的崇敬。
四百年之后，大明崇禎皇帝亦是如此，但比金哀宗更決絕的是，在自縊之前，崇禎帝揮劍砍殺自己的妻女，淚灑坤寧宮，死后亦無人收尸，被曝曬十日之久。
汝寧是金朝皇帝的墳?zāi)�，如果太子不能在開封取得勝利，汝寧也必然會(huì)成為大明皇帝的一張催命符。
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