高文采雖驚不亂，顧不上招呼后堂里的秦師爺，他抽出藏在懷中的短刀，一個(gè)閃身就藏到了廊柱之后。七個(gè)提著長(zhǎng)刀的馬夫殺氣騰騰地從廊前經(jīng)過(guò)，竟然沒(méi)有人發(fā)現(xiàn)他，而廊間急促的腳步聲，驚動(dòng)了坐在后堂里心神不寧的秦師爺，他沖出來(lái)一看，登時(shí)就臉色發(fā)白：“佟掌柜，你這是干什么？”
佟老板負(fù)手站在七名馬夫身后，冷笑道：“你心知肚明！如果我猜的不錯(cuò)，梁家少東家一定已經(jīng)死在你們兩人手中了吧？”
秦師爺冷汗?jié)L滾，但猶不承認(rèn)：“佟掌柜這說(shuō)的什么胡話？我家少東家不過(guò)就是受了一點(diǎn)輕傷，那有什么死？”
佟老板冷哼一聲：“還敢狡辯！實(shí)話告訴你，你們少東家在我這里根本就沒(méi)有存金！他讓你們到這里來(lái)，還拿著戒指，不過(guò)就是要告訴我，我被這兩個(gè)人害了，殺了他們?yōu)槲覉?bào)仇！”
聽(tīng)到此，廊柱后的高文采大吃一驚，想不到那枚戒指并不是取金子的信物，而是要命的催命符！
只是梁懷遠(yuǎn)為什么要?dú)⑺麄儍扇耍?br>
目光看向秦師爺，發(fā)現(xiàn)他一頭一臉的冷汗，整個(gè)人好像都是呆住了。
只看秦師爺?shù)谋砬椋椭蕾±习逅f(shuō)都是真的，細(xì)細(xì)當(dāng)日發(fā)生的事情，高文采忽然明白梁懷遠(yuǎn)為什么要布下這個(gè)陷阱害他們了。
那日被蒙古人忽然襲擊，梁懷遠(yuǎn)在悲憤之中已然知曉，自家被范家王家坑了，為了防備他梁家做大，范家王家收買(mǎi)了蒙古人，定下了這條殺人奪貨的毒計(jì)，令他梁家永世不能翻身，而范家王家下手只所以這么準(zhǔn)，乃是因?yàn)樗磉呌袃杉业募榧?xì)，而這個(gè)奸細(xì)就是當(dāng)天行事反常的秦師爺！
原本梁懷遠(yuǎn)也沒(méi)想報(bào)仇，不想在臨死之前卻陰錯(cuò)陽(yáng)差的遇見(jiàn)了秦師爺，于是他就在彌留之際定下了這條復(fù)仇的計(jì)策。
他知道，秦師爺一定會(huì)上鉤。
至于高文采，只不過(guò)是附加傷害，并不在梁懷遠(yuǎn)的計(jì)算中。
想明白這一點(diǎn)，高文采倒是佩服，梁懷遠(yuǎn)是一個(gè)人物，只可惜不走正道。
佟老板冷冷的聲音傳來(lái)：“梁少東家的妹妹前年嫁入我們佟家，他就是我佟家的舅子了，那枚戒指就是我佟家送給他的，我佟家有責(zé)任有義務(wù)為他報(bào)仇！所以我最后問(wèn)一次，梁少東家在哪死的？他尸體現(xiàn)在又在哪？”
堂門(mén)前，秦師爺呆若木雞，冷汗淋淋，他自以為做的神不知鬼不覺(jué)，想不到卻早已經(jīng)被少東家看穿了，并且在臨死之前為他挖下了這個(gè)大坑……少東家，你好狠！原本，他對(duì)秦家還是很有愧意的，那日抱著梁懷遠(yuǎn)的尸體失聲痛哭，也是發(fā)自肺腑，但現(xiàn)在他心中全是恨，恨自己太糊涂，沒(méi)有看穿梁懷遠(yuǎn)的詭計(jì)，捉了一輩子的鷹，今日被鷹啄了眼了！眼看一張張兇殘的面孔漸漸逼近，長(zhǎng)刀的寒光攝人心魄，他萬(wàn)念俱灰，想自己肯定是要死在這里了，但想到生死，他忽然就想到了自己的救星，譚川呢？譚川去哪了？
“譚川，你在哪？救我！”
秦師爺悲聲高喊。
高文采知道，自己不能再躲了，再躲下去，佟老板一定會(huì)發(fā)現(xiàn)他不在堂中的秘密，于是猛地沖了出去，手中的短刀一揮，不等佟老板回頭，刀鋒就已經(jīng)割斷了他的脖子。
高文采的出現(xiàn)太突然，站在最后的佟老板根本毫無(wú)提防，只覺(jué)得刀光一閃，自己脖子就冒起了噴泉，只覺(jué)得眼前一片花紅，腦中再?zèng)]有了意念……佟老板倒地的同時(shí)，七名馬夫都是吃驚，他們提著長(zhǎng)刀圍住后堂，原本是要防備里面的人，不想身后卻忽然殺出了敵人。
手忙腳亂中，七人被高文采殺了一個(gè)措手不及，高文采本身就是錦衣衛(wèi)高手，此番蓄力攻擊，毫不留情，如狂風(fēng)掃過(guò)原野，出刀必有人慘叫，幾個(gè)起落，就將七名馬夫全部斬殺在地。
滿廊的尸體，秦師爺都看呆了，他沒(méi)想到高文采居然這般厲害。
門(mén)邊忽然有呼喊腳步聲，回頭一看，卻是前面看店的伙計(jì)正踉踉蹌蹌的向外奔跑，好像是要去請(qǐng)救兵。
高文采想也不想，右手一揚(yáng)，手里的短刀閃電般的擲出，正中那伙計(jì)的后心。
砰。
伙計(jì)倒在門(mén)檻處，張張嘴，瞪了一下腿，很快就氣絕，高文采暗叫好險(xiǎn)，因?yàn)橹徊钜稽c(diǎn)他就能跑出去報(bào)信。
“走！”
高文采原本不想搭理秦師爺，雖然晉商都不是什么好人，但秦師爺賣(mài)主卻也讓他瞧不起，不過(guò)終究在一起相處了兩個(gè)月，他不忍將秦師爺留下等死，一聲斷喝之后，高文采沖到木桶邊，探手入桶，狠狠洗了兩下臉，順手扯下晾在院子里的一件長(zhǎng)衫，披到身上。
這中間，秦師爺卻不見(jiàn)了蹤影。
等高文采從馬廄里牽出了一匹馬，正準(zhǔn)備上馬時(shí)，卻見(jiàn)秦師爺踉踉蹌蹌的從前堂追了出來(lái)。懷中還抱著什么東西，雞公般的嗓子喊：“等等我！”
原來(lái)他賊膽包天，居然跑到前面柜臺(tái)，將柜臺(tái)里的零碎銀子全部裹在了懷中，路過(guò)門(mén)檻時(shí)，又忍著惡心，將高文采擲去的短刀從尸體上拔了出來(lái)，深一腳淺一腳的跑到高文采身邊，將短刀恭恭敬敬的遞還給高文采。
高文采不說(shuō)話，接過(guò)短刀，別到腰中，策馬就走。
秦師爺學(xué)高文采的樣子從馬廄里面牽出一匹馬，急急追上。
馬蹄急促，兩人迅速?gòu)馁Q(mào)昌盛離開(kāi)。
時(shí)間是午后，街上沒(méi)多少人，貿(mào)昌盛又是獨(dú)立一院，和左右店鋪相距甚遠(yuǎn)，所以這一番的驚天變故竟然沒(méi)有人察覺(jué)。
高文采和秦師爺不敢停留，出了王家集之后一路狂奔。跑著跑著，秦師爺忽然覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)勁，狠狠甩了兩馬鞭，追上高文采。驚慌的喊：“譚川，我們跑反了，這邊是去廣寧的路！”
高文采卻好像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，依舊策馬向前。
“不能去廣寧啊，建虜非殺了我們不可。譚川，你快停��！”秦師爺急的都快要哭了。
高文采猛地勒住了馬匹，但并不是因?yàn)榍貛煚數(shù)膭�，而是因�(yàn)榍胺降牡缆飞嫌薪ㄌ數(shù)纳诳ǎ龠@么狂奔，肯定是要被發(fā)現(xiàn)的，且這里是建虜?shù)牡乇P(pán)，男人都要留著鼠尾辮，他們兩個(gè)漢人一旦超過(guò)了王家集的界限，就會(huì)被當(dāng)成奸細(xì)抓起來(lái)。
高文采翻身下馬，將馬牽到路邊的綠蔭下，在青石上坐了，取出懷中的餅，悶不吭聲的吃了起來(lái)。
秦師爺跟了過(guò)來(lái)，哀求道：“譚川，我知道你不是一般人，更感激你兩次救了我，但我求你，我們回大明吧，只要你送我回山西，我發(fā)誓，一定重重酬謝于你！偌，這些銀子都給你！”將懷里的銀子推到高文采的面前。
高文采看也不看他：“你拿銀子回山西吧，我們不是一條路。”
“你要去哪�。俊鼻貛煚斠荒橌@訝。
高文采不回答。
但秦師爺卻已經(jīng)明白了。
“你要去廣寧？我不明白啊，你為什么要去廣寧，漢人到那里是要?dú)㈩^的啊，咱們躲都躲不及呢……”秦師爺驚的聲音都顫抖了。
高文采卻已經(jīng)站起來(lái)，整理了一下衣冠，望一眼左邊的山梁，大步向前。
“譚川，譚川……”
秦師爺驚慌的追，但高文采頭也不回，秦師爺雖然跟著梁家塞外跑生意，但畢竟文人出身，腳底下沒(méi)根，剛追了沒(méi)兩步，就被一塊小石子絆倒在地，再抬起頭時(shí)，高文采的身影已經(jīng)不見(jiàn)，只有一個(gè)聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“王家集出了命案，佟家一定會(huì)追查，那兩匹馬你是不能騎了，用銀子再買(mǎi)一匹吧……”
“譚川……”
秦師爺爬起來(lái)，望著翠綠的山梁，忍不住哭了起來(lái)，他不是哭高文采，而是哭自己，沒(méi)有高文采的保護(hù)，他一個(gè)人可怎么回山西��？但事到如今他也沒(méi)有其他選擇，只能回王家集，看能不能在其他漢人商隊(duì)里找到一個(gè)位置了。
秦師爺是一個(gè)拿得起放得下的角色，干嚎了幾聲就停住了，先惋惜的看一眼那兩匹好馬，再狠狠在它們屁股上各抽了一鞭，在兩匹馬嘶鳴著疼叫著，順著官道向前跑之時(shí)，秦師爺已經(jīng)彎著腰駝著背，抱著從貿(mào)昌盛劫來(lái)的銀子，深一腳淺一腳的往王家集走去了，午后的陽(yáng)光之下，他孤獨(dú)的身影映出長(zhǎng)長(zhǎng)的斜條，一個(gè)聲音在他腦中盤(pán)旋：早知道如此，當(dāng)初就不背叛梁家……
河北滄州。
城外的原野中，京營(yíng)數(shù)萬(wàn)大軍安營(yíng)完畢，象征著代天出征的御狩大纛高高地聳立了起來(lái)。營(yíng)門(mén)外，滄州本地官員苦苦等候了半個(gè)小時(shí)，依然見(jiàn)不得太子，最后只能留下犒勞的豬羊，悻悻然地散去。
和一般大明軍隊(duì)出征，沿途州縣要供應(yīng)糧草不同，這一次朝廷發(fā)下圣旨，所經(jīng)州縣不用出糧米，一切軍需皆由京營(yíng)自備。這道圣旨一下，河北河南到山東的州縣都是大喜。太子帶領(lǐng)的是京營(yíng)，不但有太子身份，而且又有代天出征的大義，這種情況下，沿途州縣可不能用對(duì)付“客軍”的手段，稀里馬虎的應(yīng)付，而是必須真金白銀拿出來(lái)，全心全意的款待。
但在府庫(kù)空虛的情況下，各地州府的官員都是“巧婦難為無(wú)米之炊”，朝廷的明旨，無(wú)異讓他們喜出望外，因此當(dāng)太子車駕經(jīng)過(guò)時(shí)，從州府到縣城，官員們都傾巢出動(dòng)，前出十幾里相迎--不用真金白銀，只用出一張嘴皮子，何樂(lè)而不為呢？再者，太子是國(guó)本，是大明未來(lái)的皇帝，如果能在太子面前落一個(gè)好印象，未來(lái)的飛黃騰達(dá)，還不是小事一件？
不過(guò)太子一概不見(jiàn)，他是來(lái)剿賊的，不是來(lái)結(jié)交官心的。不管父皇疑不疑，該有的分寸他是必須要堅(jiān)持的。
而這一次京營(yíng)解圍開(kāi)封的援兵沒(méi)有走河北到河南，過(guò)黃河救開(kāi)封的傳統(tǒng)路線，而是循了京師走山東的路線，從京師出發(fā)，經(jīng)滄州，過(guò)德州，最后到臨清。在臨清接納到來(lái)自江南的軍糧后，再向河南進(jìn)軍，先收復(fù)歸德府，最后和流賊決戰(zhàn)--早在一個(gè)月前，皇太子就和京營(yíng)諸將議定了開(kāi)封之戰(zhàn)一旦爆發(fā)，京營(yíng)作為援兵的進(jìn)軍線路，現(xiàn)在不過(guò)是照著執(zhí)行而已。
經(jīng)過(guò)五日的行軍，大軍到達(dá)滄州。
滄州距離京師四百里，沿途皆是平原，有寬闊的官道通聯(lián)，只不過(guò)官道年久失修，到處都坑坑洼洼，騎兵步兵通行還算暢快，但拉著貨物的馬車，卻常常需要人力推行。京師三大營(yíng)的兩萬(wàn)余將士加上數(shù)萬(wàn)匹的騾馬和四百多輛馬車，馱著糧草火藥和八十萬(wàn)兩銀子的軍餉，一天八十里已經(jīng)是極限。因此到達(dá)滄州后，朱慈烺決定在這里修整一天。
相比于從河北直接到河南，京營(yíng)經(jīng)由滄州的進(jìn)軍路線明顯就是繞了一個(gè)彎子，在救兵如救火的情況下，有拖延時(shí)間、貽誤戰(zhàn)機(jī)的嫌疑，所以朝臣們不是沒(méi)有意見(jiàn)的，很多朝臣認(rèn)為，太子應(yīng)該直接從河北進(jìn)軍，在黃河北岸扎下?tīng)I(yíng)帳，等到左良玉楊文岳的大兵殺到開(kāi)封城下，再渡河前后夾擊，一舉擊潰闖賊，剛剛進(jìn)入內(nèi)閣成為輔臣的原禮部侍郎蔣德璟就是這么認(rèn)為的。
當(dāng)然了，蔣德璟其實(shí)是好意，太子在黃河北岸扎營(yíng)，不管開(kāi)封戰(zhàn)局如何，都不會(huì)有危險(xiǎn)，左良玉他們?cè)陂_(kāi)封沖殺勝了是太子籌劃之功，若是不幸敗了，太子也不會(huì)有損傷，領(lǐng)兵退卻即可�？傊褪潜Ｌ訜o(wú)虞。
朱慈烺可不會(huì)同意這樣的計(jì)劃，他既然帶兵出京，就是要有所作為，
在離開(kāi)京師的當(dāng)日，朱慈烺以太子撫軍的身份向崇禎帝上了一份秘密奏疏。
奏疏中，太子首先沉痛的總結(jié)了松錦之戰(zhàn)失敗的原因，如果照洪承疇屯兵緩進(jìn)，而不是監(jiān)軍張若麟極力主張速戰(zhàn)解圍的策略，在松山步步為營(yíng)，以為后進(jìn)的話，松錦不會(huì)敗的這么慘。建虜對(duì)錦州采取圍而不攻的策略，以錦州城內(nèi)的糧草，再堅(jiān)持三個(gè)月不成問(wèn)題。三個(gè)月的時(shí)間，以洪承疇的精明，未必不能找到戰(zhàn)機(jī)，即便沒(méi)有戰(zhàn)機(jī)，但朝廷保有九邊精銳也是沒(méi)有問(wèn)題的。
退一步講，大明對(duì)松錦前線的糧草是苦苦支撐，建虜又何嘗不是？戰(zhàn)爭(zhēng)有時(shí)候比的不是策略，而是耐心。兵法云，以為不可勝，待敵之可勝，就是這個(gè)道理。
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