殿門閉上，滿朝重臣的身影消失在了殿門里。
朱慈烺再次看向南方，臉色凝重，他知道，下一次十萬(wàn)火急的聲音響起時(shí)，帶來(lái)的一定就是開(kāi)封的求救文書(shū)。
……
河南。
開(kāi)封。
開(kāi)封府是具有悠久歷史的古城，宋朝曾定都于此，時(shí)稱“汴京”，北宋一代，汴京繁華盛景四海不亞于盛唐時(shí)期的長(zhǎng)安、洛陽(yáng)。時(shí)過(guò)境遷，開(kāi)封府雖然沒(méi)有了宋時(shí)的國(guó)都繁華，但因?yàn)槲挥诤幽现性兀悄媳必浳锛⑥D(zhuǎn)運(yùn)之所，仍是中原經(jīng)濟(jì)中心，城內(nèi)富商眾多，明末無(wú)名氏的筆記《如夢(mèng)錄》詳細(xì)記載了開(kāi)封當(dāng)時(shí)街市的繁盛狀況，聲稱：“滿城街市，不可計(jì)數(shù)，勢(shì)如兩京”。
加之崇禎八年以后，中原流賊竄起，各地都不安寧，中原各地的富商巨賈便都搬到了城墻最為堅(jiān)固的開(kāi)封來(lái)，以至于兵禍這么多年，開(kāi)封人口非但沒(méi)有減少，反倒還增加了一些。
去年，流賊兩次攻打開(kāi)封，在原河南巡按現(xiàn)在的開(kāi)封巡撫高名衡和總兵陳永福的帶領(lǐng)下，連續(xù)兩次擊退李自成大軍的進(jìn)攻，特別是去年二月的第一次，開(kāi)封軍民不但成功的堅(jiān)守住了開(kāi)封城，還射瞎了李自成的一只眼睛，可謂是官軍幾年以來(lái)都沒(méi)有的大收獲。
開(kāi)封雖然守住了，但流賊并沒(méi)有被擊潰，所有人都知道，流賊一定會(huì)再來(lái)，因此在過(guò)去的五個(gè)月中，官府一直在修補(bǔ)在兩次開(kāi)封保衛(wèi)戰(zhàn)中被損毀的城墻。還新置了角樓，令開(kāi)封城的防守更加完備。歸德府被流賊攻陷之后，開(kāi)封一夕三驚，稍有動(dòng)靜就有人懷疑是流賊打過(guò)來(lái)了，加上河南巡撫高名衡的嚴(yán)厲督導(dǎo)，因此開(kāi)封府的防備相當(dāng)嚴(yán)密。
即使今日是端午節(jié)，開(kāi)封城的守衛(wèi)也絲毫沒(méi)有放松。
南城城門口，兩隊(duì)官兵正嚴(yán)格檢查入城的百姓和商人，稍有懷疑就會(huì)被揪出來(lái)，嚴(yán)加盤問(wèn)，甚至直接押送府衙大牢，而在城內(nèi)大街上，不時(shí)會(huì)有巡邏的官軍進(jìn)過(guò)，各處張貼有嚴(yán)防流賊奸細(xì)的告示。里里外外，都在為可能的開(kāi)封之戰(zhàn)做準(zhǔn)備。
正晌午光景，艷陽(yáng)高照，南城城墻上，幾個(gè)官兵正躲在城樓的陰涼處，小聲聊著剛聽(tīng)到的一些傳聞。半個(gè)多月前，巡撫大人發(fā)下命令，要百姓們搶收城外的麥田，以免被流賊所獲，不過(guò)響應(yīng)的人卻寥寥無(wú)幾，甚至有人公開(kāi)反對(duì)，延宕了半個(gè)月之后，巡撫大人撂下重話，如果地主們不愿收，那他就要帶兵親自去收！
見(jiàn)勢(shì)頭不對(duì)，城中地主們商量了一下，決定先從位在開(kāi)封東南，距離現(xiàn)在流賊活動(dòng)區(qū)域最近的麥田開(kāi)始收割，想著慢慢收慢慢看，說(shuō)不定過(guò)了這段時(shí)間巡撫大人就不再?gòu)?qiáng)求了，或者拖得時(shí)間夠長(zhǎng)，麥子自然而然就熟了。
不過(guò)高巡撫并不滿意，這幾日正派總兵陳永福帶著五千大兵在城東南扎營(yíng)，壓著佃戶們?cè)诔菛|南搶收麥子呢。
“還沒(méi)熟就收了，造孽啊�！币粋�(gè)五十歲左右的老兵感嘆。
年輕的同袍笑：“你又沒(méi)田地，操那么多心干什么？再說(shuō)了，要是被流賊收了，不是更造孽嗎？”
老兵苦笑：“說(shuō)得是沒(méi)錯(cuò)，但眼看還沒(méi)熟黃的麥子就這么被收了，心里總是不得勁�！�
同袍都是笑他，說(shuō)老陜你又多愁善感了，又說(shuō)老陜你該不會(huì)是心疼你的陜西老鄉(xiāng)沒(méi)糧吃吧。
老陜默默不語(yǔ)，他是陜西逃難而來(lái)的，雖然在開(kāi)封當(dāng)兵五六年了，也立過(guò)戰(zhàn)功，但仍能感到開(kāi)封人對(duì)他的偏見(jiàn)。流賊多是陜西人，連帶著開(kāi)封人對(duì)陜西人的印象也都惡劣了起來(lái)。
眾人笑了一會(huì)就散了，只留下老陜一個(gè)人發(fā)呆。
官道上忽然遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)P起一團(tuán)塵埃，一名官軍將領(lǐng)正疾馳而來(lái)。城墻上和城門口的官兵都是一驚，輪值的把總急匆匆沖上城樓，遠(yuǎn)望城東南的麥田--巡撫高名衡大人和總兵陳永福正帶著五千兵丁在城東二十里處扎營(yíng)，以為收麥百姓的保護(hù)，如今快馬來(lái)報(bào)，難道是出什么事情了嗎？
馳到城門不遠(yuǎn)處，那名官軍將領(lǐng)勒馬站定，搖臂高喊：“有警！有警！快鳴鐘！”
城頭上的官兵連同老陜?cè)趦?nèi)，腦子里都是“嗡”地一聲。
流賊大軍，又來(lái)了！
“敲鐘！”
把總大聲命令。
正排隊(duì)等候入城的百姓登時(shí)就亂了套，一陣人仰馬翻�！爱�(dāng)當(dāng)當(dāng)當(dāng)！”懸掛在南城城樓上的鐘聲響了起來(lái)。這是流賊來(lái)襲，全城預(yù)警的信號(hào)。很快，其他三門的鐘聲也予以回應(yīng)，鐘聲響徹之時(shí)，整個(gè)開(kāi)封城都騷動(dòng)起來(lái)，哭聲喊聲，官軍上城防守的跑步之聲，混合在了一起，各處屋檐上的飛鳥(niǎo)驚起一片，城市仿佛都在搖晃。
而那個(gè)將領(lǐng)撥轉(zhuǎn)馬頭，原路又返了回去。
城東官軍扎營(yíng)處。
高名衡和陳永福都已經(jīng)上馬，而全軍也正在拔營(yíng)撤回城中，遠(yuǎn)處的麥田中，原本正在收麥的百姓驚慌得向開(kāi)封跑去。人喊馬嘶，獨(dú)輪車、騾子、馬車和人員在田間道路上擠成一團(tuán)。
“傳令，所有收下的麥子一粒都不留，要全部帶回城中！”高名衡下令。
高名衡，山東沂州（今臨沂）人，崇禎四年進(jìn)士，崇禎十二年出任河南巡按，在職期間正好遇上了流賊圍攻開(kāi)封，作為紀(jì)檢官員，高名衡在河南巡撫李仙鳳帶兵救援洛陽(yáng)、開(kāi)封城防空虛之時(shí)，毅然決然的擔(dān)當(dāng)起了防守指揮的重任，在祥符知縣王燮、推官黃澎等人的配合下，成功守衛(wèi)了開(kāi)封，此后被朝廷拔擢為河南巡撫。
如今形勢(shì)下，河南巡撫是一個(gè)相當(dāng)危險(xiǎn)的職位，不止是大半個(gè)河南都已經(jīng)落入了闖賊之手，更恐怖的是，開(kāi)封處在李自成大軍兵鋒之前，隨時(shí)都可能被再次圍攻，高名衡深知肩上的重任和面對(duì)的險(xiǎn)境，從上任的第一天就殫精竭慮，為開(kāi)封城防苦苦思索。兩月之前，他收到兵部的函文，指流賊下一次攻打開(kāi)封，可能會(huì)采取“圍而不攻，久圍困死”的策略，河南巡撫衙門需早做準(zhǔn)備。
最開(kāi)始之時(shí)，高名衡是有所懷疑的，因?yàn)楸康暮木尤幻鞔_指出，流賊再攻開(kāi)封的時(shí)間，會(huì)在五月端午的前后，兵無(wú)常勢(shì)，水無(wú)常形，兵部怎么可能知道流賊準(zhǔn)確的進(jìn)攻時(shí)間？不過(guò)等到歸德府在三月末失守之后，他對(duì)兵部函文不再懷疑，因?yàn)樯糖鹗氐臅r(shí)間和兵部函文所說(shuō)完全一致，從那時(shí)起，他就全力為五月端午日做準(zhǔn)備。
半月前，經(jīng)兵部和戶部從中協(xié)調(diào)，高名衡向山西巡撫蔡懋德借調(diào)的一萬(wàn)石糧食運(yùn)入了開(kāi)封城。開(kāi)封雖然是中原經(jīng)濟(jì)中心，市井繁華，在外人看起來(lái)開(kāi)封肯定不會(huì)缺糧，但身為河南巡撫，高名衡心中卻比任何人都明白，開(kāi)封不缺銀子，但城中糧食的儲(chǔ)備卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，加上人口眾多，如果流賊真的實(shí)行“圍而不攻，久圍困死”的策略，開(kāi)封還真是不能堅(jiān)持太久。
不過(guò)他對(duì)“圍而不攻，久圍困死”的策略還是有所懷疑的，因?yàn)殚_(kāi)封是大城，朝廷不會(huì)不管，一定會(huì)派大軍來(lái)援，就像流賊第二次圍攻開(kāi)封之時(shí)，左良玉大軍一到杞縣，流賊就自動(dòng)退走了。
因此對(duì)提前搶收麥田之事，高名衡心中是有顧忌的，如果流賊不來(lái)，不要說(shuō)同僚的參劾，就是老百姓的唾沫也能把他淹死。他是河南巡撫，能否聚集人心，官紳百姓的支持非常重要，若沒(méi)有百姓的支持，只靠城中的官軍根本守不住開(kāi)封，在官紳百姓一致反對(duì)提前收麥的情況下，他不能強(qiáng)來(lái)，只能曉以大義，溫言勸說(shuō)。
也因此，搶收麥子之事進(jìn)展的很不順利，十天之前，兵部再次發(fā)來(lái)函文，嚴(yán)厲斥責(zé)他在“搶收麥田”事件上的消極作為，作為地方督撫，其實(shí)他的官職和兵部尚書(shū)齊等，并沒(méi)有上下級(jí)的關(guān)系，兵部尚書(shū)陳新甲從來(lái)都不敢用嚴(yán)厲的口吻和地方督撫來(lái)往公文，高名衡一看就知道就是出自兵部侍郎吳甡之手。
原本，高名衡心里是很不舒服的，吳甡有何資格斥責(zé)我？不過(guò)想到若不是吳甡在兵部戶部奔走，又給山西巡撫蔡懋德寫(xiě)信，他未必能從山西借來(lái)一萬(wàn)石糧食，心中也就平衡了，對(duì)吳甡嚴(yán)厲的語(yǔ)氣也就不怎么在意了。
五天前，在周王的介入和調(diào)解下，官紳百姓們終于同意從城東南的麥田收起。
高名衡心里也是邊收邊看的想法。
但現(xiàn)在他心中充滿了懊悔，若是十天前動(dòng)手就好了，城東南的麥田可以全部收割完成，城西靠近城池，即使被流賊大軍圍困，也可以收割一部分，那樣開(kāi)封糧食儲(chǔ)備能增加不少，可現(xiàn)在只收了四分之一都不到，可嘆即將黃熟的麥子怕是要落入流賊之手了。
流賊前鋒共有兩支，都是騎兵，一支是李過(guò)，另一支是郝?lián)u旗，分從左右兩路向開(kāi)封逼來(lái)，據(jù)探馬來(lái)報(bào)，兩路騎兵加起來(lái)有四千人，而在騎兵之后，李自成的幾十萬(wàn)大軍正浩浩蕩蕩而來(lái)。
硬頂是頂不住的，只能撤退。
“文水，你帶兵在此地稍加停留，掩護(hù)百姓撤回城中，如流賊在前面出現(xiàn)，千萬(wàn)不可戀戰(zhàn)，要迅速撤入城中！”高名衡叮囑總兵陳永福。
陳永福是河南總兵，其子陳德在第一次開(kāi)封之戰(zhàn)中一箭射瞎了李自成的眼睛，名聲大噪，陳永福用兵沒(méi)有什么奇謀，勝在感覺(jué)良好，第一次開(kāi)封之戰(zhàn)中，他是第一個(gè)察覺(jué)到開(kāi)封有危，急速回援開(kāi)封的將領(lǐng)。
陳永福字文水。
“是�！�
陳永福在馬上抱拳，帶了五百騎兵，順著大道，往更遠(yuǎn)的西南去了，流賊還在四十里外，不管官軍還是百姓，都有足夠的時(shí)間撤回城內(nèi)，所以高名衡并不擔(dān)心，他唯一扼腕嘆息的是，城東的麥田怕都要成為流賊的軍糧了。
“燒！”
高名衡一咬牙，對(duì)身邊的官員道：“給本官點(diǎn)火，將城東收不走的麥子，全部都燒了�！�
濃煙竄起，將開(kāi)封城東南裹入一片黑煙之中。
不過(guò)五月天沒(méi)什么風(fēng)，火勢(shì)難以蔓延，雖然到處點(diǎn)火，但實(shí)際效果并不理想。
到下午，城外的官軍和百姓全部撤入了城中。
很快，流賊前鋒就出現(xiàn)在開(kāi)封城下，是一支大約千人的騎兵部隊(duì)，打著一面“郝”字大旗。城西麥田的大火雖然沒(méi)有將麥田燒光，但竄起了濃煙卻阻擋了視線，空氣里彌漫著的煙燻火燎的氣味更是讓?xiě)?zhàn)馬膽怯，裹足不前，因此流賊前鋒到達(dá)開(kāi)封城下的速度足足被拖延了一個(gè)多時(shí)辰。
此時(shí)，一名胡須略黃的大將勒馬立在“郝”字大旗之下，望著開(kāi)封城頭，罵罵咧咧：“娘的狗官，居然敢燒麥！等破了開(kāi)封，額郝?lián)u旗非將你開(kāi)膛破肚不可！”
“掌盤的，咱們是不是要救火�。俊币幻H兵問(wèn)。
“救個(gè)鳥(niǎo)啊！”郝?lián)u旗沖他瞪眼：“你以為你是水龍王啊，滾去稟報(bào)闖帥，就說(shuō)官軍都縮回城中了。”
黃昏時(shí)，李自成和羅汝才的聯(lián)合大軍全部趕到開(kāi)封，旌旗遍布，漫山遍野，并在城西二十里遠(yuǎn)的閻李寨布置老營(yíng)。不過(guò)李自成和羅汝才本人都還沒(méi)有到，他二人在精銳部隊(duì)的保護(hù)下，還在大軍的后方。和前兩次攻打開(kāi)封不同，這一次李自成已經(jīng)蕩清了開(kāi)封周圍的二十余個(gè)州縣，黃河以南，除了開(kāi)封之外，明廷只保有汝寧一地，開(kāi)封已經(jīng)完全被隔絕開(kāi)來(lái)，變成了孤城一座，因此李自成信心十足，志在必得。
而開(kāi)封守軍方面，河南總兵陳永福麾下五千官軍，加上城中義勇，一共只有三萬(wàn)余兵馬可以使用。
十萬(wàn)火急的求救急報(bào)向京師而去。
……
京師。
信王府。
“殺�。 甭奖橐暗牧髻\大軍沖了上來(lái)，官軍在一大片的溝壑之中一敗涂地，血流成河，“左”字大旗傾倒，一個(gè)好似是左良玉的將官只帶了十幾騎逃回了襄陽(yáng)……
朱慈烺驀然驚醒，只覺(jué)得一頭一臉的冷汗。
還好，只是一場(chǎng)夢(mèng)。
披衣而起，摸索著點(diǎn)亮了蠟燭，走到右首的墻壁前，拉開(kāi)帷幔，河南山水地形圖出現(xiàn)在眼前。
市鎮(zhèn)河流，水井小路，甚至只有百十來(lái)人的小村莊都在圖上清楚標(biāo)識(shí)。
不是職方司的地圖，也不是軍中使用的地圖，而是朱慈烺新制的地圖。