烏江河橫跨南北，是現(xiàn)今最大的貿(mào)易河，冬天里的烏江河上，船只依舊稠密。
季九爺攬著喬綰登上一艘不大不小的兩層樓船，上了船，喬綰四下打量一眼。
朱木雕欄金鑲玉砌，頂?shù)跛�，影壁燈影靡靡，一層中央有座圓形舞臺，角落里坐了四個端著樂器的西洋人。
許是他們來的早，樓船上沒什么人，這條船雖然空蕩蕩的，但卻處處透著奢靡之風(fēng)。
喬綰挽住季九爺手臂，一邊跟著他上樓，一邊小聲疑問。
“這艘船，怕不是做正經(jīng)生意的吧？您來這兒，要做什么？”
季九爺薄唇微勾，含笑睨了她一眼，“你放心，帶著你，爺什么也不敢做�！�
喬綰鼓了鼓腮幫子，伸手掐他胳膊。
四人上了二樓，依舊沒動靜，連個人都瞧不見。
季九爺牽著喬綰踱步到走廊盡頭，窗戶半開著，窗棱下掛了兩只鳥籠，本來安靜的鳥兒，因?yàn)橛腥藖�，‘嘰嘰喳喳’叫了起來。
季九爺端起擱在窗臺上的鳥食遞給喬綰，“你在這兒玩兒，一會兒喊你再進(jìn)來。”
喬綰一臉乖巧，捧著小碟子點(diǎn)了點(diǎn)頭。
季九爺轉(zhuǎn)身往回走，聽樓與他擦肩而過，站在一旁陪著喬綰。
喬綰視線還落在那頭的季九爺身上，他停在二樓正中的房門外，韓兆拍了拍門，屋里沒動靜。
然后她瞧見，韓兆抬起腳，一腳將門給踢開了。
‘哐當(dāng)’一聲巨響，仿佛驚動了整棟樓船。
緊接著，屋里傳出幾聲尖叫，還有一聲怒罵。
“大爺?shù)�！哪個不怕死的擾你瀟爺清夢！老子斃了你！”
季九爺站在門外捻著佛珠，韓兆板著臉走了進(jìn)去，沒一會兒屋子里跑出來三個衣冠不整的女子。
喬綰收回視線，默默捻了幾顆鳥食扔進(jìn)籠子里，小聲問聽樓。
“這是誰呀？”
聽樓抱著臂，聞言收回視線，朱唇勾著笑，“淫邪荒唐，風(fēng)流不羈，宋三爺宋瀟�！�
喬綰聽著這兩句評價，黛眉忍不住蹙了蹙。
“九爺真認(rèn)識宋家的人，他大老遠(yuǎn)跑到烏江河來，就為見他？”
聽樓掩著帕子輕笑，“夫人，宋三爺?shù)拿暿遣惶�，但他在灤省的地位，也是不可動搖的，九爺找他，自然有他的道理�！�
喬綰便不再多問，一邊等季九爺，一邊專心致志的逗鳥。
屋里，季九爺掩著鼻子一臉嫌棄的看著床上的人，韓兆走到窗邊將窗戶一一打開。
諾大的床榻上，裹著大紅色蠶絲被的青年一臉煩躁，他扒拉著一頭亂糟糟的金色頭發(fā)，深邃英俊的眉眼滿是不耐煩，撇了季九爺一眼。
“一大清早的，你缺不缺德！自己清心寡欲，就壞別人好事兒！”
季九爺懶得看他，踢了踢桌邊的繡凳，掀袍落座。
“說你多少遍了，縱欲過度要短壽的�！�
宋三爺心煩的嘆了口氣，掀開被子赤腳下地，走到桌邊自己倒了杯涼茶。
“我都在這兒等你好幾天了，總不能干巴巴坐等吧�！�
季九爺素來是個修身養(yǎng)性的人，這輩子最看不慣的，就是宋瀟又荒唐又糟蹋身體的作為。
大冷的天，他喝過夜的涼茶，看的季九爺眉頭都皺成了川字。
他過去說的多了，懶得再管他，撇開眼不看，直言道。
“查理德還欠我一批貨，你給我催著點(diǎn)兒�！�
宋瀟一邊系襯衣扣子一邊看他，“我替你盯著呢，這事兒不要緊，有件更要緊的事兒�！�
“什么�！�
“我收到消息，說你要成親了�！�
韓兆提溜著兩件衣裳過來遞給宋瀟，宋瀟順手接過，開始往身上套。
“你家老頭子貌似瞧不上那姑娘，不遠(yuǎn)千里發(fā)了封電報給宋老頭，給你求娶宋家姑娘，看意思是想跟我們結(jié)盟�！�
季九爺嗤笑一聲，“季老七前段日子才捅了我一刀，他能給我求娶宋家姑娘，別開玩笑了，此舉更意在試探。”
宋瀟一臉無所謂的縱了縱肩，穿好了軍裝坐在桌邊，“我家小妹妹剛剛十歲，他誠意大不大，不是瞎子都看的出來�！�
季九爺不欲再提這事兒，轉(zhuǎn)頭吩咐韓兆，“請夫人進(jìn)來�！�
宋瀟瞧著韓兆出去，碧色眸子打量季九爺，濃眉斜挑。
“我猜你約我，不會單純?yōu)榱俗屛铱茨愕男路蛉��！?br>
季九爺似笑非笑，將佛珠套回手腕上，“我找到綰綰了�！�
宋瀟一臉‘我就知道’的了然，他壓低聲，“喬岳陽都死了多少年了，我可不保證我家老頭還念舊情。”
“救命之恩當(dāng)泉涌相報�！�，季九爺鳳眸瞇笑，“沒有他，你父親早被砍了頭，宋家做了東北五省的主，我現(xiàn)今沒位份代替他跟你們討恩情，但綰綰是他唯一的血脈，你們幫我這一次，過去的事兒一筆勾銷，互不相欠�！�
宋瀟沒再吭聲，他視線看向門口，韓兆帶著進(jìn)來的，是個眉眼如畫清麗脫俗的小美人，她一身裝扮，像極了舊時世族大家的高門貴女。
他愣了愣，還以為是畫里的人走了出來。
喬綰也瞧見了宋三爺，金色頭發(fā)碧色眼珠的青年，西洋人血統(tǒng)展露無疑。
她略略詫異，見季九爺沖她伸出手，便握住他的手挨著他落座。
宋瀟左右看了看兩人，這姑娘配季老九，是有點(diǎn)兒嬌嫩了，不過兩人這么一瞧，倒真是郎才女貌天作之合。
他‘嘖’了一聲，小姑娘粉雕玉琢一般，實(shí)在賞心悅目，可惜便宜了季老九，他對兄弟的女人可不感興趣。
“成吧，你的話我?guī)У�，老爺子怎么決定我可就管不了了�！�，他又看季九爺，“還有，即便老爺子答應(yīng)，你要她背負(fù)著宋家這個依仗進(jìn)老季家門兒，也未必是好事�！�
季九爺?shù)Γ瑐?cè)頭看喬綰，“福禍相倚，先過了這一關(guān)再說�！�
三言兩語，喬綰從季九爺和宋三爺?shù)淖炖�，聽出了他此行的目的，她怔怔看著季九爺，清澈的月眸漣漪出波瀾。
事兒說明白了，宋三爺起身要走，連頓飯都不愿意再留下吃。
“你們在烏江河等一日，最晚明天，我來給你送信�！�
季九爺點(diǎn)點(diǎn)頭，也不留他，只是牽著喬綰親自送他下了樓船。
站在甲板上看著宋三爺乘坐的商船離開，喬綰側(cè)頭昂著下巴看季九爺，手拽住他袍袖。
“您特地帶我走這一趟，就是為了這個是不是？”
季九爺眉眼含笑，揉了揉她柔軟的發(fā)頂，“萬家如今雖然在蘇省是大富貴了，但你只依仗些銀錢，鎮(zhèn)不住寧安城那些妖魔鬼怪，亂世的年代，還得是槍桿子最硬�！�
喬綰仰望著他，心里軟的一塌糊涂。
他什么都為她打算好了。