大約十年前，在美國讀碩士的宋學(xué)津剛剛畢業(yè)，他的導(dǎo)師說要贈(zèng)給他兩本書，同樣被贈(zèng)書的還有他的同學(xué)袁派明和譚玉涵。當(dāng)時(shí)，他們都以為那是導(dǎo)師研究的什么成果，什么前沿的科技設(shè)計(jì)，但拿到書后他們都驚呆了。他們所謂日夜企盼的書，只不過是十歲小孩的讀物——弗朗索瓦??拉伯雷的《巨人傳》和喬納森·斯威夫特的《格列夫游記》。譚玉涵雖說是個(gè)女孩，但她的性格最為浮躁。當(dāng)天夜里她就把那兩本書撕個(gè)粉碎，她驚人的手勁把書線撕裂的聲音放大到了讓聲控?zé)粢幻饕话档亻W爍著的地步。但她的罵聲更加震耳欲聾，她罵美國人自負(fù)，用兒童讀物把他們留學(xué)生當(dāng)猴耍，拿著幾本破書糊弄她。作為她男朋友的袁派明心態(tài)就好很多，他并不把這件事情放在心上，他認(rèn)為自己還有好多該做的事。幾天后，導(dǎo)師向他們坦白了深藏在這兩本書的用意。
導(dǎo)師的朋友，隱居在中國的偉大物理學(xué)家要他推薦幾個(gè)學(xué)生來接手他的工作。由于三人成績優(yōu)異，他已經(jīng)給這位物理學(xué)家寫好了推薦信，將來他們?nèi)齻�(gè)要從事一項(xiàng)極為神秘而偉大的工作，而那兩本書則是物理學(xué)家給他們的第一項(xiàng)考驗(yàn)�，F(xiàn)在這位物理學(xué)家就在門外了。
譚玉涵的目光掃視著門框滿是不屑一顧：“我倒要看看什么物理學(xué)家在沒事的時(shí)候研究什么高康大，龐大固埃這種無聊，幼稚的東西！”
“并不無聊的譚玉涵女士，”一位留著金色胡須，眼睛碧藍(lán)的美國人念著中文走進(jìn)了屋內(nèi)�！拔膶W(xué)的故事本沒有意義，但是它可以變成有意義的鏡子�！�
“查爾斯先生！是查爾斯先生！”譚玉涵知道了這次的沖動(dòng)可算是害苦了她，但惶恐只在她的臉龐上像風(fēng)般掠過，轉(zhuǎn)而她的臉上閃出了一種類似聽天由命的神情。
“對的，查爾斯先生要請你們回到你們的故土，在中國為人類文明的發(fā)展做出些貢獻(xiàn)，他知道在專業(yè)知識(shí)領(lǐng)域里你們不分伯仲，他的考驗(yàn)就是讓你們站在一個(gè)青年物理學(xué)家的角度再看一遍你們兒時(shí)讀的小說《巨人傳》和《格列夫游記》，他想聽聽你們對于這兩本書的了解，幾年以后你們會(huì)心知肚明的�，F(xiàn)在我就代查爾斯先生做這個(gè)調(diào)查，你們是否認(rèn)真地讀完了這兩部書�！彼麄兊膶�(dǎo)師說。
譚玉涵再?zèng)]理由沖他點(diǎn)頭了，她只好垂下頭去看著地面，宋學(xué)津這時(shí)點(diǎn)了頭，這可讓一旁的袁派明進(jìn)退兩難，但他通過自己與生俱來的反應(yīng)也隨著宋學(xué)津點(diǎn)起了頭。
“好吧，好吧，既然袁先生和宋先生全都讀完那兩本書，那么今天的談話就先從這兩本書開始，你們也知道這些情節(jié)很幼稚，所以我們拋開情節(jié)不談，我倒是很有興趣問問大家，生命對你們而言算什么？”
袁派明臉頰上的神色突然又一次顯得緊張起來，他望著留著金色胡須的查爾斯先生，霎時(shí)支支吾吾地吐不出一個(gè)字來。然而，已經(jīng)說過，他見機(jī)行事的性格似乎又與生俱來，可在查爾斯面前，他只能吞吞吐吐地講：“生命啊……對是生命，它是個(gè)，它那個(gè)是這樣的，它就是特別特別地重要，沒了生命啥也不剩�！�
顯然，查爾斯先生對他的回答并沒有好感，他將目光投向了從頭到尾只觀察天花板的宋學(xué)津。并示意他起來談?wù)�。宋學(xué)津站起身來聳了聳肩，臉色蒼白得嚇人，他用輕蔑的目光掃過了袁派明和譚玉涵，轉(zhuǎn)而對查爾斯先生露出了平淡的笑容。
“尊敬的查爾斯先生，
生命是什么，
生命可算是這世上最高貴的物體了。
生命是被探索的景致，
生命是絢爛的鮮花。
生命是連通永恒的窗欞，
生命是斑駁歲月的甘霖。
它挑釁著克勞修斯的定理，
它置疑著災(zāi)難與死亡的預(yù)言。
正是生命，承載了斗轉(zhuǎn)星移的翩躚，
正是生命，締造了滄海桑田的無垠。
查爾斯先生今天能夠問出這個(gè)問題，一定表明了我們?nèi)蘸蟮墓ぷ髋c生命會(huì)有千絲萬縷的關(guān)系。這定是項(xiàng)神圣的任務(wù)，您且放心地交給我就好了。我定會(huì)拼盡全力，為科學(xué)奉獻(xiàn)終身�！�
“好的，好的，事到如此我想誰要被派往水城，在場的每一個(gè)人都已經(jīng)有了相同的答案了�！宾畷r(shí)，袁派明感受到了后背熱辣辣的一片，甚至快要冒出汗來，他心里知道，他不像宋學(xué)津一樣擁有一個(gè)像機(jī)關(guān)槍一樣說比喻句的嘴，（他之后也在好長一段時(shí)間里懷疑那些話是否是從《巨人傳》和《格列夫游記》里蹦出的。）他連將小朋友的臉比作紅紅的蘋果也覺得頗為困難。他艱難地站起身來，用顫抖的聲音說：“我……我可能是一個(gè)不太會(huì)講話的人，我也知道這個(gè)時(shí)候也輪不到我說什么，但我是……我是……”
他局促不安地望著查爾斯先生，查爾斯點(diǎn)頭允諾。
“宋學(xué)津……嗯……也許是宋學(xué)津先生，我想你是一個(gè)優(yōu)秀的人，和我一比，你看，誰都看出來，你比我優(yōu)秀得多，水城的工作也需要像你這樣的人。我……別的沒有辦法了，只能為你加油吧，我和譚玉涵會(huì)和你一樣努力的，大不了，大不了就繼續(xù)當(dāng)學(xué)徒。反正無論如何，我們都會(huì)為人類做出些貢獻(xiàn)的，我們共勉，我們共勉�！�
宋學(xué)津著實(shí)不想再聽到這些話從袁派明口中說出了，他多希望靠近袁派明的臉，將口中的熱氣吐到袁派明的臉上，呢喃一句“為人類做貢獻(xiàn)的不是我們而是我�！比欢鵀榱私o查爾斯留下好印象，他還是退后一步露出了笑容：“好的，袁派明同學(xué)說得真好，我們共勉，我們共勉吧�！�
“行了，行了，你們這次演得依依惜別可一點(diǎn)也不可笑，我和查爾斯先生本想看一場好戲呢，你們啊，可都是研究生命物理學(xué)的天才，放走一個(gè)呀，查爾斯先生都不樂意。”
“尤其是你，”查爾斯用中文接過話說，“你就叫袁派明，我能不派你去嗎？”
“查爾斯先生說得好啊，這就是場對你們的小小考驗(yàn)，我剛剛的意思是，這次選宋先生為未來項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人都不會(huì)有意見了吧？”
“沒有意見的，感謝兩位先生�！�
“未來項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人”八個(gè)字仿佛將宋學(xué)津臉頰上的笑容硬生生地揭了下來，并粘在了袁派明和譚玉涵的臉上。
“感謝查爾斯先生，無比感謝您，讓我們在水城的工作有著落，我們一定會(huì)好好干的。”