一通酒足飯飽，牛皋將江湖的事情講述的差不多了，不管認(rèn)識(shí)的不認(rèn)識(shí)的，他也海吹一番。特別是唐萬(wàn)秋、水無(wú)痕等人物，牛皋根本就沒(méi)見(jiàn)過(guò)，他也是從湯懷、王貴、張顯那里聽(tīng)說(shuō)來(lái)的，現(xiàn)在湯懷等人不在，他就像親身經(jīng)歷一樣，說(shuō)的頭頭是道，董先吉青等五人也不知道鹽打哪兒咸，醋打哪兒酸，任由牛皋胡侃一通。
一連多日，牛皋成了他們的中心，董先等五人向牛皋問(wèn)這問(wèn)那，牛皋知道的也吹，不知道的就更吹，侃完之后，牛皋還沒(méi)有忘記老娘，對(duì)董先道：“三弟，現(xiàn)在俺在山上大塊吃肉，大碗喝酒，俺老娘還在家中餓肚皮，俺要派人給老娘送點(diǎn)銀子過(guò)活。”
董先說(shuō)：“二哥，沒(méi)問(wèn)題，小弟這就派人下山，把蒙娘接到山上來(lái)，讓她老人家享清福，你看，可好�！�
牛皋聽(tīng)了，頭搖的像撥浪鼓似的，道：“不行，不行。俺娘她老人家膽小，要是知道俺在山上當(dāng)響馬，非把她老人家嚇?biāo)啦豢�，你干脆命人給她老人家送點(diǎn)銀子，也不枉俺的一片孝心。”
董先一聽(tīng)，也對(duì)，老人家都膽小，不讓她知道也好，免得她擔(dān)驚受怕，遂吩咐道：“來(lái)人�。衔鍍杉y銀送到湯陰王家莊，交給牛老夫人�！�
牛皋聽(tīng)了董先的“牛老夫人”四個(gè)字，大嘴咧到耳朵后面去了，心里這個(gè)美呀！老娘這么大歲數(shù)了，還沒(méi)人叫過(guò)她牛老夫人。
嘍啰答應(yīng)一聲，剛想要走，牛皋喊了一聲：“慢！你到王家莊一下子送五兩銀子，俺娘必定起疑，要問(wèn)起你，俺在外面做什么，你如何回答？”
嘍啰嗯嗯兩聲道：“就說(shuō)二爺在癩蟾山當(dāng)大王唄！”
“笨蛋，你就說(shuō)俺在京城做了教頭，現(xiàn)在可風(fēng)光了，腰包也有錢(qián)了，俺娘一定高興�！迸８薅诘�。
別看牛皋是個(gè)粗人，可粗中有細(xì)，憑他那樣大字不識(shí)一筐，做什么買(mǎi)賣(mài)能賺到五兩銀子，做個(gè)武術(shù)教頭倒很貼切。
果然，嘍啰的話(huà)，讓牛老夫人高興異常，嘴里直叨咕：“吾兒有出息了，在京城當(dāng)教頭了，能掙五兩銀子了�！�
湯懷、王貴、張顯聽(tīng)了嘍啰的話(huà)也是將信將疑，心想，二哥現(xiàn)在確實(shí)長(zhǎng)能耐了，居然能在京城混個(gè)教頭，真是讓人刮目相看。
湯懷等人懷疑也罷，確信也罷，反正牛皋將銀子捎回去了，他們做夢(mèng)也沒(méi)想到，牛皋就在相州不遠(yuǎn)的癩蟾山當(dāng)響馬，與那個(gè)京城里的教頭，簡(jiǎn)直是風(fēng)馬牛不相及。
牛皋在癩蟾山與董先等人過(guò)著大塊朵頤的生活，*練人馬的事交由石泉統(tǒng)領(lǐng)；生活日用所需歸良新統(tǒng)管；趙義專(zhuān)門(mén)打探消息；吉青是急先鋒；凡事都有牛皋和董先定奪。
這一日，董先陪同牛皋在山上觀(guān)看石泉練兵，看著看著，牛皋的心思開(kāi)始走神，心想：“俺與董先等一干弟兄嘯聚山林不容易，可是，這小小的癩蟾山，山不能憑險(xiǎn)，林不能藏匿，真有一天，要是官兵摸上山來(lái)，僅憑山上這幾百人，如何是官軍的對(duì)手？俺現(xiàn)在是這里當(dāng)家的，不能讓這幾百條人命陪俺去送死�！�
想到這，牛皋招呼董先、石泉等人到山寨議事，董先被牛皋弄的一頭霧水，好好的*練，干嘛要議事？牛皋招呼完，頭也不回地走了，他們只好叫上石泉一同回到聚義廳。
來(lái)到山寨聚義廳，牛皋問(wèn)道：“各位兄弟，你們之中誰(shuí)懂兵書(shū)戰(zhàn)策？誰(shuí)有文韜武略？”一句話(huà)，問(wèn)的大家腦袋直發(fā)懵，心想：俺們哪會(huì)那個(gè)，殺富濟(jì)貧靠的就是武功。遂齊聲答道：“不會(huì)�！�
“這就是了，俺們之中誰(shuí)都不會(huì)文韜武略，要是俺岳大哥在，這些不在話(huà)下�？墒�，俺們現(xiàn)在聚集在一起不容易，俺跟岳大哥學(xué)過(guò)一些兵法，這座癩蟾山地勢(shì)并不高，無(wú)險(xiǎn)可憑，真要有一天官兵來(lái)打俺們，只要將山下的水一圍，不用打，渴也要把俺們渴死�！�
頓了頓，牛皋又道：“再說(shuō)了，癩蟾山不長(zhǎng)參天大樹(shù)，關(guān)長(zhǎng)荒草和雜樹(shù)，從山下放把火，一直能燒到山頂，到那時(shí)，俺們躲無(wú)可躲，逃無(wú)可逃，俺們不能讓山上幾百弟兄陪俺們送死，各位兄弟說(shuō)說(shuō)：是不是這樣？”
牛皋的話(huà)，如同一記驚雷，一下子驚醒了在場(chǎng)的五人，紛紛問(wèn)道：“二哥，以前我們都沒(méi)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題，經(jīng)你這么一說(shuō)，還真是那么回事，既然二哥想到了，可有好主意？”牛皋道：“沒(méi)有�！�
大伙一聽(tīng)，又都像泄了氣的牛皮筏，紛紛嚷道：“那怎么辦？我們死了沒(méi)關(guān)系，不能讓幾百弟兄們陪著送死，他們都是上有老，下有小的人，一定要想一個(gè)萬(wàn)全之策��！”大家紛紛叫嚷著，又都紛紛看著牛皋。
牛皋道：“不是沒(méi)有主意，而是看大家舍不舍得？”“二哥，我們兄弟六人命都舍得，還有什么不舍得的。”眾人說(shuō)道。
牛皋看看眾人，見(jiàn)大家都沒(méi)主意，憋著一口氣說(shuō)道：“離開(kāi)癩蟾山�！倍鹊任迦私糟等坏貑�(wèn)道：“離開(kāi)癩蟾山？”
牛皋答道：“對(duì)！雖然你們?cè)谶@里經(jīng)營(yíng)多年，但是，這里不是個(gè)好地方，既無(wú)山高林密，又無(wú)險(xiǎn)關(guān)可守，二哥俺知道，離此不遠(yuǎn)，相州西南有一座山叫薛公山，俺與岳大哥上汴梁走過(guò)，這里山高林密，山山相連，山上有泉水，山谷可種田，這里是相州通往京城的必經(jīng)之路，來(lái)來(lái)往往的人很多，樹(shù)大旗，招人馬也比癩蟾山容易得多，不知兄弟們意下如何？”
石泉聽(tīng)了牛皋的話(huà)，覺(jué)得很有道理；吉青聽(tīng)了牛皋的話(huà)非常贊同，因?yàn)�，離開(kāi)癩蟾山，重打鑼重開(kāi)張，大家平起平坐，自己和石泉就不再有被招納的嫌疑。良新、董先也覺(jué)得牛皋的話(huà)是明智之舉，但他還要看大多數(shù)人的意愿。
趙義第一個(gè)提出反對(duì)，不同意離開(kāi)癩蟾山，理由是他們?cè)诎]蟾山經(jīng)營(yíng)多年，現(xiàn)在要打碎壇壇罐罐一走了之，跟隨自己的幾百弟兄想法如何，還不知道。
董先把眼一瞪道：“六弟，有什么舍不得的，到那里我們可以重建。二哥說(shuō)的有道理，我們還是聽(tīng)二哥的�！�
“不行，要走你們走，反正我趙義不離開(kāi)，如果你們還認(rèn)我這個(gè)兄弟，你們?cè)谘礁�，我在癩蟾山干，咱們遙相呼應(yīng)，真到兄弟活不下去了，各位哥哥能給我一個(gè)容身的地方即可。假如你們那里呆不下去，到什么時(shí)候，我趙義都?xì)g迎你們回來(lái)�！壁w義堅(jiān)定地說(shuō)道。
“好！兄弟，這可是你自己的選擇，今后吃了虧，別說(shuō)三哥沒(méi)提醒你�！倍日f(shuō)道。
其實(shí)，趙義說(shuō)的話(huà)，也正是董先想要聽(tīng)到的，他怕自己和牛皋等人到了薛公山之后，在那里站不住腳，到時(shí)無(wú)顏回癩蟾山見(jiàn)趙義，既然趙義這樣說(shuō)，也算公平合理。
就這樣，兄弟六人商量好，趙義領(lǐng)十幾個(gè)不愿離開(kāi)癩蟾山的弟兄繼續(xù)留下，牛皋領(lǐng)其他弟兄分五批離開(kāi)癩蟾山，目的很明確，就是不想樹(shù)大招風(fēng)，讓官府知道后攔路截殺，要是那樣，那才叫“虎落平原被犬欺”。
因?yàn)榕８奘煜ぱ降匦螢榈谝慌囝I(lǐng)百十號(hào)人為第二批，良新領(lǐng)人為第三批，石泉領(lǐng)人為第四批，董先領(lǐng)人為最后一批。
其實(shí)，牛皋的這個(gè)想法是正確的，也救了癩蟾山的幾百號(hào)人，而趙義留在癩蟾山，后來(lái)被不顧江湖道義的杜叔五強(qiáng)行霸占，要不是手下十幾個(gè)親信私自放走趙義，他差點(diǎn)兒死在雙錘將杜叔五手里。
杜叔五在癩蟾山燒殺*，無(wú)惡不作，岳飛招降不成，用瀝泉神槍將他挑落馬下，一命嗚呼，奔赴黃泉，這是后話(huà)，暫且不提。
牛皋等人在薛公山筑山寨，修壕塹，把山寨修筑的如同銅墻鐵壁。薛公山山壁陡峭，樹(shù)高林密，背后山山相連，溝壑縱橫。攻，可以坐收漁利；守，可以自耕其田，確實(shí)是一個(gè)萬(wàn)無(wú)一失的好地方。
由于薛公山是通衢要道，來(lái)來(lái)往往的商旅、官差、富賈絡(luò)繹不絕，只要交了買(mǎi)路錢(qián)，一律通行，讓牛皋等人的小日子過(guò)的比太陽(yáng)還紅。
這一日，山下嘍啰跑進(jìn)聚義廳報(bào)告：“報(bào)！啟稟各位大王，大金使者攜五萬(wàn)兩白銀前來(lái)拜山，請(qǐng)各位大王定奪？”
正在啃牛排的牛皋，好懸沒(méi)把牛排吞進(jìn)肚子，站起身嚷道：“好大的出手，二爺俺倒要看看是什么貨色�！闭f(shuō)完，與董先、吉青、良新、石泉五人一同來(lái)到山下。
只見(jiàn)由北往南的山道上停著一抬大轎，轎前站著一位年過(guò)半百的老媒婆，只見(jiàn)老媒婆搔首弄姿道：“喲！那位是山大王�。课覀兇蠼饑�(guó)的使臣要去往東京汴梁，路過(guò)寶山，送上我們?nèi)康穆焚M(fèi)，不成敬意，請(qǐng)笑納！”
牛皋一聽(tīng)，提馬上前道：“俺就是薛公山當(dāng)家的，五萬(wàn)兩白銀不要說(shuō)笑納，就是哭納，俺也要�！�
“喲！這位大王真有趣，送銀子還有哭納的？我看大王威風(fēng)凜凜，相貌堂堂，趕明兒個(gè)，我老人家給你在大金國(guó)說(shuō)房媳婦，到時(shí)候，美死你�！�
牛皋一看這個(gè)老太太，那里像金國(guó)的使臣，簡(jiǎn)直就像一位拉媒說(shuō)纖的老媒婆。再說(shuō)了，伸手不打笑臉人，見(jiàn)到人家把白花花的銀子送到自己眼前，也就沒(méi)有為難她們，放她們過(guò)了薛公山。
這一過(guò)去，卻為薛公山招來(lái)了麻煩，金國(guó)使臣在宋徽宗面前告御狀，說(shuō)他們帶來(lái)大金國(guó)的許多奇珍異寶，想進(jìn)獻(xiàn)給皇帝，不成想，路過(guò)薛公山時(shí)，被山上的響馬搶劫一空，要不是再三告饒，好懸連命都沒(méi)了。
宋徽宗一聽(tīng)，氣不打一處來(lái)，立刻下旨，急招遠(yuǎn)在咸陽(yáng)，年紀(jì)老邁的童貫摔五萬(wàn)人馬，剿滅薛公山上的匪人。
童貫摔著人馬來(lái)到薛公山，一看這里山高林密，根本就不敢上山，在山下與牛皋等人僵持?jǐn)?shù)月，牛皋領(lǐng)人也不驀然行動(dòng)，只得在山上自耕自食。
童貫見(jiàn)牛皋等人不敢下山，加上自己老邁的身體支架不住，趕緊上奏宋徽宗道：“老臣領(lǐng)旨鎮(zhèn)壓薛公山匪人，自進(jìn)兵以來(lái)，匪人聞聲消遁，望風(fēng)披靡，現(xiàn)如今，薛公山天晴月朗，風(fēng)平浪靜，奏請(qǐng)吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
要說(shuō)生姜還是老的辣，老賊童貫領(lǐng)兵剿匪，卻與“匪人”一戰(zhàn)未打，他卻兜著圈子說(shuō)薛公山“風(fēng)平浪靜”，這個(gè)“風(fēng)平浪靜”學(xué)問(wèn)可大了，一是薛公山的匪人盡數(shù)被童貫剿滅，薛公山恢復(fù)的風(fēng)平浪靜；其二是匪人真的“聞聲消遁，望風(fēng)披靡”，薛公山開(kāi)始風(fēng)平浪靜了；其三是因?yàn)橛泄佘姲咽厣降�，兩下里相安無(wú)事，才讓薛公山變得風(fēng)平浪靜。
盡管童貫兜了個(gè)大圈，但宋徽宗毫無(wú)疑問(wèn)地認(rèn)為，薛公山的匪人一定被消滅，或者真的是聞風(fēng)消遁，風(fēng)平浪靜，否則，童貫也不會(huì)上奏，風(fēng)平浪靜才是剿滅的真正目的。
所以，徽宗見(jiàn)到童貫的奏折，復(fù)旨讓童貫領(lǐng)五萬(wàn)人馬回歸咸陽(yáng)，牛皋等人繼續(xù)盤(pán)踞在薛公山，過(guò)著花天酒地的生活。
和煦的春風(fēng)吹綠漫山遍野的青草，在炎熱夏季蓬勃生長(zhǎng)，此時(shí)正是北國(guó)馬肥體壯的時(shí)候。在大宋朝東京汴梁城的朝堂之上，滿(mǎn)朝文武正在議決一事，徽宗皇帝接到大金國(guó)皇帝完顏吳乞買(mǎi)的信函，商討向大宋國(guó)借道，大金準(zhǔn)備派兵出東北入西南，強(qiáng)征西夏，雖說(shuō)是商討函，可完顏吳乞買(mǎi)言之鑿鑿，措辭強(qiáng)硬，大有非過(guò)不可的架勢(shì)。
鑒于大金日益強(qiáng)盛的國(guó)勢(shì)，老邁昏庸的宋徽宗決斷兩難，其一，人家向你商討借道，也非強(qiáng)行過(guò)境，若不同意，怕留下不友好的口實(shí)；其二，若是同意借道，主權(quán)問(wèn)題被踐踏，大宋國(guó)的威嚴(yán)何在？最頭痛的恐怕還要是李剛等一班太學(xué)士，會(huì)攪得自己坐臥不寧。
所以，他想了又想，還是把這件事拿到朝議上來(lái)決斷，看看文武百官是什么態(tài)度，不管同意不同意都不是自己一個(gè)人的過(guò)錯(cuò)。
各位看官，這樣的朝廷，這樣的皇帝，百姓有什么福祉可言。在那個(gè)封建王朝，天下本來(lái)就是一人之天下，他以為由百官來(lái)決斷，自己就可以推卸亡國(guó)滅種的罪責(zé)，每一個(gè)不負(fù)責(zé)任的皇帝都會(huì)受到后人的口誅筆伐，徽宗也不例外。
徽宗擔(dān)心的沒(méi)錯(cuò)，站出來(lái)第一個(gè)反對(duì)的就是李剛，跪倒磕頭道：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！大金討伐西夏假道伐虢，從大宋借道是假，強(qiáng)行攻占才是真。想那大金，馳馬賀蘭山下，西夏國(guó)暴露無(wú)遺，何必從大宋借道，吾皇要是借道于大金，大宋朝顏面掃地，國(guó)格何在？”反對(duì)派立即隨聲附和，主張拒絕借道。
以張邦昌為首的懦弱派向徽宗進(jìn)言，主張大宋借道于大金，以修睦鄰之友好，否則，大金國(guó)一旦惱羞成怒，不征西夏，反過(guò)來(lái)與大宋朝交難，豈不是邊關(guān)百姓又要遭生靈涂炭。
真不知道，以張邦昌為首的懦弱派，擔(dān)心百姓遭殃，而在他們心中真正“維護(hù)百姓”的誠(chéng)意有幾許？
反對(duì)派、懦弱派相持不下，生性耿直的李剛丞相以死相*，皇上若是答應(yīng)借道，他就一頭碰死在金鑾寶柱之上。宋徽宗頭疼不已，只好拂袖退朝。
他想到當(dāng)年梁王一案，藝妓李師師曾為他想出好主意，這回他又向李師師問(wèn)計(jì)，可是，李師師畢竟只是一個(gè)樂(lè)娘，對(duì)于梁王這樣的朝內(nèi)事務(wù)還有所主張，但對(duì)于兩國(guó)之間的事務(wù)，李師師也不知所云。
徽宗不堪其煩，連李師師的歌舞都不能改變他的心情，只好一人躲進(jìn)保和殿研究他的石鼓來(lái)，可借道一事終究要解決。
這一日，侍奉他的馮公公冒死跑進(jìn)保和殿，手中拿著邊關(guān)送來(lái)的八百里加急，徽宗打開(kāi)一看，密折里說(shuō)：大金在大宋邊關(guān)屯聚二十萬(wàn)人馬，刀出鞘，槍向前，礪兵秣馬，大有強(qiáng)行借道的架勢(shì)，奏請(qǐng)皇上速派人馬增援邊關(guān)，晚了恐怕就來(lái)不及了。
徽宗一看，滿(mǎn)頭是汗，腦袋快裂開(kāi)兩瓣，他匆匆回垂拱殿，太監(jiān)馮公公趕緊為他擦拭汗?jié)n。
徽宗坐在龍案之上，用他最得意的瘦金體親自書(shū)寫(xiě)兩道詔書(shū)，這兩道詔書(shū)一下，舉世皆驚。
這真是：搜石鼓為寵圣心，強(qiáng)借道朝議紛紛；暗施計(jì)官逼民反，納賢良占山為王。