李桃歌從來沒和大周打過交道，僅憑世子的口述，已經(jīng)對大周軍隊有所了解，感慨道：“幾十萬大軍牽制在北線，每天都是一筆巨額開銷，朝廷本來錢糧就告急，再打下去，國庫如何吃的消。”

蘿梟若有所思道：“所以必須速戰(zhàn)速決，派名將頂替趙之佛，將貪狼軍打回英雄山北側(cè)，一天都不能耽擱�！�

李桃歌詢問道：“依世子高見，朝廷會派誰出馬？”

蘿梟似笑非笑道：“這得問你爹，圣人不問朝政，杜相又關(guān)在碎葉城，整個大寧如今攥在李相手中，可惜能掛帥的名將并不多，只有一人能擔負重任�！�

李桃歌唏噓道：“能挽天傾者，只有他了吧……”

二人心有靈犀，誰都沒有將那個名字說出口。

一年之前戰(zhàn)無不勝的功臣，如今卻成為了忌諱。

世事無常。

烈日當頭，十幾匹駿馬進入復(fù)州境內(nèi)，速度不快不慢，在熱氣蒸騰的地面刨起沙礫。

李桃歌頭戴斗笠，面遮紗巾，騎馬走在隊伍最中間，旁邊是周典，袁柏，賀舉山，鹿懷夫，幾名親衛(wèi)在側(cè)翼和后方反復(fù)迂回，方便偵查和攔截。

走到一處高聳土山，李桃歌望了眼手背曬到發(fā)紫的肌膚，出聲道：“歇歇吧，日頭太毒，再跑下去，人和馬都吃不消�！�

他常年與馬為伴，曾任鎮(zhèn)魂大營槽頭，對馬感情深厚，當作兄弟相待，寧肯自己少吃些，也要給馬兒喂一口豆餅，接觸久了，通曉馬的習性。

察覺到坐騎四肢乏力綿軟，就知道快中暑了。

眾將哪敢違逆他的意思，在陰涼處紛紛下馬，李桃歌取來牛皮水袋，先是給馬灌了幾口，再自己喝，半袋水入喉，干裂嘴唇瞬間恢復(fù)紅潤色澤。

李桃歌抹去嘴邊水漬，打量著四周一座座柱形禿山，說道：“這地方用來設(shè)伏不錯，看不清前方狀況，又有數(shù)座高地可以埋伏，一千精銳足以能擋住兩萬大軍。”

賀舉山神色一僵，朝后面低沉說道：“去上面看看�！�

“諾。”

一名親衛(wèi)領(lǐng)命后，踩在土山奮力蹬踏，飛起兩三丈，等到快要下落時，十指猛然插進土山，雙足猛踩，再次飛起兩丈有余，依次施展強勁指力，來到十丈高的土山之上，環(huán)視左右，做出無人手勢。

李桃歌喝了一大口水，朝馬兒身上噴去，笑道：“莫奚官若是能在這里埋下伏兵，豈不成了能掐會算的神仙？這仗還打個屁，趕緊掉頭跑回京城�！�

淋水后的馬兒快活嘶叫，眾人一陣哄笑。

莫奚官是復(fù)州刺史，在十三太保排名次席，曾與郭熙義結(jié)金蘭，二人乃是八拜之交。

在安西都護府東邊幾座州府，流傳著一句話，寧惹郭閻王，不見莫太歲，可見百姓對于莫奚官有多么畏懼。此人精通兵法，深諳治國之道，還有一身與本事相符的臭脾氣，殺起人來，誰都勸不住，郭熙相贈的美人都沒逃過他的毒手，本來按照履歷和資歷，早該去往三省六部任職，可莫奚官說啥都不肯走，死賴在復(fù)州，與結(jié)義兄弟共守西北門戶。

別人痛快大笑，唯獨賀舉山帶有憂色說道：“御史大人，莫奚官這名宣正十年的老進士，雖然不是活神仙，但絕不能小瞧，復(fù)州以及附近四城在他的治理下，糧草充裕，兵強馬壯，五萬復(fù)州死士，不亞于固州隴淮軍，朝廷把他安放在此處，必有一番用意，想要憑借保寧軍破復(fù)州，難于上青天。”