京城。
位于城北的霄山，集山川之靈秀，自古以來(lái)便是仙家寶地，曾有高僧在此開(kāi)壇講經(jīng)，廣傳佛法，百姓趨之若鶩，一度香火鼎盛。自從馮吉祥把持國(guó)柄，將霄山據(jù)為己有，拆寺廟，修道觀(guān)，塑金身，美其名曰天家道場(chǎng)，凡夫俗子不可僭越。
今日是寒食節(jié)，無(wú)論皇室還是貧家，一律禁煙火，吃冷食，祭拜祖先，為的是以忠孝而立誠(chéng)信。
大寧圣人十余年未出宮，今天倒是蹊蹺，召集幾名重臣，一大早來(lái)到逍遙觀(guān)，金龍衛(wèi)隨行，三千侍衛(wèi)把守住要道，頓時(shí)金甲滿(mǎn)山，縈繞出莊嚴(yán)和肅殺氣息。
圣人和馮吉祥段春進(jìn)入大殿，以太子和瑞王為首的一干大臣，來(lái)在涼亭等候。
雖是皇家道觀(guān)，可修建的沒(méi)那么奢華，小小涼亭，僅供四人端坐，年紀(jì)大的杜斯通，蕭文睿，以及太子劉識(shí)和瑞王劉甫，各占一座，李白垚和黃雍這些少壯，只能站在一旁恭候。
蕭文睿一邊打著哈欠，一邊碎碎念道：“圣人今日不知犯了什么邪，非要跑逍遙觀(guān)面見(jiàn)真君，有啥悄悄話(huà)，把真君泥塑搬進(jìn)宮里不就行了，想說(shuō)多久說(shuō)多久，放在一個(gè)屋里睡覺(jué)都成，來(lái)回折騰，苦了我這把老骨頭�！�
眾人笑而不語(yǔ)。
上將軍劉罄咧嘴笑道：“我說(shuō)蕭老，誰(shuí)發(fā)牢騷，也輪不到你發(fā)牢騷，這幫老骨頭，數(shù)你最舒坦，八抬大轎把你抬上來(lái)的，圣人都沒(méi)享這清福。瞅瞅我，二十余斤的甲胄，連爬帶走，快要累到散架子嘍�！�
蕭文睿揮揮手，不屑一顧道：“你一個(gè)賣(mài)傻力氣的武將，如何跟我這坐朝問(wèn)道的文官相提并論，爬上來(lái)都嫌多余，哪涼快哪呆著去。”
幾名重臣抿嘴輕笑。
蕭文睿與圣人是摯友，坐鎮(zhèn)吏部十幾年，廟堂中有一半官員由他親筆入冊(cè)，門(mén)生故吏遍布大寧，可他只交朋友，不結(jié)私黨，畢生為國(guó)事操勞，于是成為圣人天字號(hào)寵臣。
劉罄與他同朝為官半甲子，熟得不能再熟，二人官職相當(dāng)，年紀(jì)差的也不算多，又都是倔脾氣，所以經(jīng)常斗嘴，大伙兒習(xí)以為常。
劉罄橫起眉頭道：“蕭老，你這話(huà)說(shuō)的可不夠中聽(tīng)，武將咋了？武將就該光著屁股去大街，不配穿袍束帶？”
蕭文睿從牙縫里摳出一根小魚(yú)刺，漫不經(jīng)心說(shuō)道：“你這麻稈將軍，連屎帶甲都不夠百斤，又是古稀之年的糟老頭子，誰(shuí)稀罕你光屁股溜街，要么瞎，要么長(zhǎng)針眼。”
噗嗤。
其他人見(jiàn)怪不怪，新入一品不久的柴子義沒(méi)憋住，捂著嘴都笑出聲來(lái)。
劉罄狠狠瞪了天章閣大學(xué)士一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)蕭文睿咬牙道：“蕭老棒子，豆腐吃多了吧，盡放些臭烘烘的大屁，你脫光了好看？雞兒沒(méi)米大，又白又肥，正面看都像是老太太�！�
這哪像是中樞廟堂的超品大員？市井中都說(shuō)不出這么污穢的話(huà)。
雞兒沒(méi)米大？
柴子義先是呆了片刻，然后一手捂住嘴，一手捂住肚子，很應(yīng)景放了個(gè)屁。
蕭文睿確實(shí)生有女相，皮膚細(xì)膩，胡須稀疏，到了晚年面容更為慈祥。
挨了一頓臭罵，蕭文睿依舊云淡風(fēng)輕笑道：“越是在意，越是要提，此乃人性，不可違逆，上將軍張口閉口下三路，不知明光甲之下，又有幾錢(qián)閑肉�！�
劉罄突然解開(kāi)玉帶，蠻橫道：“不服是吧？來(lái)來(lái)來(lái)，諸位做個(gè)見(jiàn)證，咱倆比大小，誰(shuí)輸誰(shuí)跳崖！”
一個(gè)近七十，一個(gè)將近耄耋之年。
無(wú)視眾臣圍觀(guān)，非要脫衣一爭(zhēng)高低。
男人至死是少年。
杜斯通忽然插口道：“蕭老，今日是寒食節(jié)，您口中有魚(yú)刺，官袍有油污，不妥吧？”
劉罄跳腳道：“好你個(gè)蕭老棒子，寒食節(jié)一早吃葷，破了祖宗章法，老天都不容你！”
蕭文睿也不爭(zhēng)辯，輕蔑笑道：“老夫今年七十有六，當(dāng)是天敬我，而非我敬天，吃點(diǎn)葷腥咋了？難不成要餓著肚皮跑到山頂吹涼風(fēng)？老夫一蹬腿，老天爺又奈我何�！�
不敬天，罵到圣人服軟。
柴子義見(jiàn)過(guò)猛的，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么猛的，悄悄豎起一個(gè)大拇指。
杜斯通笑道：“既然諸位都在，不妨議議國(guó)事。之前六大都護(hù)互調(diào)，因西北戰(zhàn)事緣故，最終虎頭蛇尾，圣人親自點(diǎn)帥，派陸丙去安西任大都護(hù)，其它五名大都護(hù)，諸位可有心中人選，不如一人擬個(gè)名單，集思廣益�！�
在場(chǎng)眾臣都是絕頂聰明的家伙，插科打諢無(wú)所謂，到了議政之時(shí)，誰(shuí)都不敢當(dāng)出頭鳥(niǎo)。
沉默良久。
太子劉識(shí)忽然起身，拱手笑道：“諸位都是長(zhǎng)輩，不如讓晚輩來(lái)開(kāi)個(gè)頭，拋磚引玉，先來(lái)暖暖場(chǎng)，若是有欠妥的地方，望長(zhǎng)輩們一笑而過(guò)，切勿放在心上。”
自從西征歸來(lái)，太子像是開(kāi)了心智，不再是憨傻渾噩模樣，一言一行有了貴人風(fēng)范。且逐漸進(jìn)入廟堂中樞，尚書(shū)省坐堂，鳳閣議事，頻頻出現(xiàn)他的身影，還時(shí)常進(jìn)入六部，同下邊官吏打成一片。
至于為何變得勤勉，眾人心知肚明。
杜斯通扶須笑道：“殿下乃是儲(chǔ)君，所提議的名單，臣等必將洗耳恭聽(tīng)。”
劉識(shí)朗聲道：“大都護(hù)本是國(guó)之重器，一人可興邦，一人亦可覆國(guó)，必須慎之又慎。所謂大都護(hù)互調(diào)，其實(shí)是為了避免權(quán)力集中，變成某人的禁臠，有郭熙的前車(chē)之鑒，當(dāng)以品行為上，能力次之，不忠不孝者，切不可重用�！�
“殿下言之有理。”
沒(méi)等劉識(shí)說(shuō)完，劉甫抬起眼皮，含笑說(shuō)道：“既然提到了郭熙之亂，六大都護(hù)的人選，暫且放一放，咱們需痛心疾首，以防再步后塵。所謂有果必有因，郭熙是果，因呢？百萬(wàn)黎民流離失所，幾萬(wàn)將士戰(zhàn)死，千萬(wàn)兩白銀不翼而飛，誰(shuí)來(lái)承擔(dān)？總不能把所有罪責(zé)歸于郭熙一人吧？”
皇室龍子斗法，眾臣沉默不語(yǔ)。
西征以來(lái)，始終都在暗斗，這是初次明爭(zhēng)。
看來(lái)瑞王又按捺不住了。
劉識(shí)微微一笑，說(shuō)道：“皇叔，既然您想打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，好，咱們就說(shuō)的痛快，以我之見(jiàn)，歸根結(jié)底，郭熙之禍在母后，也在你�！�