中書(shū)省令牌。
本侯。
巡夜都統(tǒng)一臉錯(cuò)愕。
察覺(jué)到對(duì)方從沙場(chǎng)里滾出來(lái)的殺氣，選擇乖乖從命。
少年氣度沉穩(wěn)，底氣十足，要么是真侯爺，要么是真瘋子。
侯爺?shù)脑挘羲牧?yáng)魁首如探囊取物。
瘋子么，敢挾持官軍，一刀削去首級(jí)并非難事。
但他不敢去賭。
榷鹽使的府邸在半山腰，混跡于民宅之中，大門(mén)刻有黃府二字，漆皮掉落，圍墻參差不齊，瞧起來(lái)寒酸破敗，與京城的黃府云泥之別。
叩門(mén)見(jiàn)到管家，李桃歌回頭說(shuō)道：“你們一并進(jìn)來(lái)，沒(méi)有本侯之令，莫要擅自離開(kāi)半步，違者殺無(wú)赦！胖狐貍，他們交給你了，若是有人敢往外傳信，先把手給砍了�！�
于仙林笑吟吟道：“砍手剁腳啥的，咱最在行，先腌后鹵，入味又脫骨。”
十余名東岳軍膽戰(zhàn)心驚進(jìn)入黃宅。
關(guān)住大門(mén)，李桃歌隨官家來(lái)到內(nèi)院，進(jìn)入臥房，黃鳳元躺在木床中，面色枯黃，嘴唇泛白，再無(wú)昔日瀟灑風(fēng)流。
“三哥！”
李桃歌疾步來(lái)到床邊，攥住他的右手，擰緊眉頭道：“怎么病成這樣？！”
黃鳳元睜開(kāi)雙眸，朝對(duì)方仔細(xì)打量一番，勉強(qiáng)笑了笑，氣息微弱道：“你怎么來(lái)了？難不成還在夢(mèng)里？”
李桃歌說(shuō)道：“送完我妹去北庭成親，前去封邑，正好途經(jīng)神岳城，三哥，病的這么重，難道有人在故意害你？”
黃鳳元搖頭道：“京城干燥舒爽，東庭陰雨連綿，可能初次來(lái)到這里，水土不服之故。賢弟別擔(dān)心，為兄氣還足著呢，死不了。”
李桃歌一臉肅容道：“我?guī)е鴶?shù)百精兵，尚且遇到強(qiáng)人惡徒，三哥在神岳城孤立無(wú)援，極易遭到毒手，不如先隨我去瑯琊，等養(yǎng)好了病，再派幾名珠璣閣門(mén)客陪你來(lái)查案�！�
黃鳳元笑道：“不用，這一來(lái)一回，最遲要半個(gè)月，瞎耽誤工夫，我們黃家也有自己的門(mén)客，能護(hù)的了性命�！�
李桃歌焦急道：“三哥，這可不是逞強(qiáng)的時(shí)候，先把身子骨養(yǎng)好，再慢慢徹查貪墨�！�
“放心吧，我心里有數(shù)。”
黃鳳元擠出寬慰笑容，說(shuō)道：“東庭這幫貪官，手段下作的很，我才到第二天，就往院子里扔頭骨，然后扔死貓死狗，想要用宵小伎倆逼我回京，老費(fèi)抓住了兩次，扔?xùn)|西的全是路邊的叫花子，聲稱收了人家銀錢(qián)，奉命行事。倘若心中無(wú)愧，怎敢威脅朝廷命官，我一走，豈不是屈服于淫威之下？萬(wàn)萬(wàn)不能走，即便是死，也要埋在這神岳城山巔，要貪官污吏永無(wú)寧日�！�
一番話慷慨決絕，蘊(yùn)含讀書(shū)人的風(fēng)骨。
世家門(mén)閥走出的子弟，身后是家門(mén)百年榮耀，頭可斷，血可流，脊梁卻彎不了半分。
李桃歌深知黃鳳元心中所想，于是不再催促，問(wèn)道：“崔如呢？他身為東庭大都護(hù)，你這榷鹽使一而再再而三遇到威脅，他難逃干系。”
黃鳳元虛弱道：“大都護(hù)至今尚未返回東庭，聽(tīng)說(shuō)病的很重，仍在京城休養(yǎng)。”
“離授勛已有兩個(gè)月之久，還未返回東庭？”
李桃歌臉色陰沉道：“莫非是……有人不想讓他回來(lái)�！�
能左右東庭一柱的行蹤，只有那寥寥幾人。
黃鳳元低聲說(shuō)道：“可能是吧，我在查案過(guò)程中，頗為不順，賬本要么遺失，要么筆墨未干，有嫌疑的官員，也在不久前離世，根本抓不到任何蛛絲馬跡。流傳東庭鐵板一塊，本以為指的是軍民齊心合力，到了才發(fā)現(xiàn)，原來(lái)是沆瀣一氣對(duì)抗朝廷。”
李桃歌想起剛才的入城費(fèi)，納悶道：“崔如隨同張燕云去攻打紫薇州，已經(jīng)有半年沒(méi)返回東庭，城門(mén)五枚銅板的出入費(fèi)，是不是出自他的政令？”
黃鳳元咳嗽兩聲，沉眉道：“關(guān)于出入城門(mén)的稅錢(qián)，我問(wèn)了，反正從上到下，一口咬定是崔如所為�！�
李桃歌冷笑道：“既然這幫狗東西玩陰的，那咱們就用權(quán)勢(shì)去壓，我陪三哥一起查案，就從城門(mén)的五枚銅板查起，明日一早先去庫(kù)房，沒(méi)賬本就砍腦袋，從上到下砍個(gè)精光，敢坑害窮苦百姓的血汗錢(qián)，我讓他們把苦膽都吐出來(lái)！”
當(dāng)初父親修改大寧律，輕松救出了千里鳳和楚老大，使得李桃歌明白了一個(gè)道理：在絕對(duì)權(quán)勢(shì)面前，可以無(wú)視一切陰謀詭計(jì)。
黃鳳元有氣無(wú)力笑道：“賢弟，你三哥只是五品榷鹽使，沒(méi)辦法去都護(hù)府的庫(kù)房查案，再說(shuō)我得養(yǎng)兩天力氣才能下床，你先回瑯琊，若案子有進(jìn)展，為兄寫(xiě)信給你。”
“不就是養(yǎng)病么，好辦�！�
李桃歌掏出張燕云所贈(zèng)藥丸，一搓為二，笑道：“好兄弟，講義氣，咱哥倆一人一半，服用之后就能生龍活虎�！�
黃鳳元推脫道：“賢弟珍藏的靈藥，怕是價(jià)值萬(wàn)金吧，為兄只是沾染了風(fēng)寒，服用之后怕是糟塌了藥力�！�
“別人送的，不花錢(qián)，我都吃過(guò)一粒了，味道不錯(cuò)。”
關(guān)于上古靈丹的來(lái)歷，李桃歌輕描淡寫(xiě)揭過(guò)，若是獻(xiàn)給四大王朝的皇帝，賞賜何止是萬(wàn)金。
黃鳳元服用半粒丹藥后，面色逐漸紅潤(rùn)，肌膚冒出白色霧氣，不斷有黑色污垢滲出。
李桃歌一拍腦門(mén)，懊悔道：“忘了提前準(zhǔn)備洗澡水了�！�
黃鳳元倉(cāng)促起身，哇地一聲吐出大口污血。
污血呈黑紫色，腥臭無(wú)比。
李桃歌回憶起當(dāng)初服用完丹藥后的場(chǎng)景，并沒(méi)有吐血一說(shuō)，低頭聞了聞，味道進(jìn)入鼻腔，竟傳來(lái)眩暈感，他凝聲道：“三哥，你哪是偶感風(fēng)寒，分明是中了劇毒，若不是服用靈藥，怕是沒(méi)幾天就變成鬼�！�
揮汗如雨的黃鳳元孱弱道：“中毒？難怪郎中都治不好，想必是東庭貪官聯(lián)手想鏟掉我這枚毒瘤。”
李桃歌怒極反笑道：“這要是不砍幾枚腦袋，倒是愧對(duì)了東庭百官的一片心意�！�
黃鳳元提醒道：“賢弟，切勿動(dòng)怒，要以王法行事，千萬(wàn)不可被人抓住把柄。”
“三哥，你爹我爹努力攀爬到紅袍加身，不就是為了子孫后代受益無(wú)窮嗎？”
李桃歌倨傲一笑，挺胸說(shuō)道：“黃伯伯高居刑部尚書(shū)，我爹貴為右相，出了京城，咱倆就是王法�！�