谷外密林中，鴉雀無聲。
神刀營主將柳宗望坐在樹杈，與一名東庭姓馬的武官相談甚歡，武將么，不打仗時，吃肉喝酒睡女人，立威耍橫吹破天，這都是人之常情，姓馬的副將別看年紀不大，捧起臭腳駕輕就熟，專找柳宗望瘙癢之處詢問，問起云帥東庭起家，如何橫掃南部諸國，如何硬撼貪狼軍六百里，提到的都是十八騎輝煌戰(zhàn)績。
聊到興起，姓馬的武官遞來一袋酒，正中柳宗望下懷，拔開瓶塞，張口干掉半袋，喊聲爽快，興致大發(fā)道：“馬家兄弟，你的命說好不好，說不好也勉強湊合，跟著老崔混，大功撈不到，只不過圖個平穩(wěn)，若是跟俺家云帥，升遷像是屁股插了爆竹，騰騰往上竄，一年一品不在話下。幾年前，柳某人不過是七品棄將，呆在安南都護府混吃等死，三四年光景，如今已是四品宣威將軍，打完這一仗，約莫能升任三品，封侯指日可待�！�
老崔指的是東庭大都護崔如，東岳軍主帥，張燕云經常喊他老崔，下面武將索性跟著起哄，堂堂東南一柱，正二品大員，一口一個老崔，不知道的還是誰家車夫。
“那是，那是�！�
馬副將堆出諂媚笑容，說道：“咱大寧武將，誰不敬佩趙國公？做夢都想進入十八騎，可惜福緣有限，未能同隨國公一同征戰(zhàn)天下，今日能和將軍閑聊幾句，共同伏擊七殺軍，那是老天爺恩典，回去以后一定記入族譜，供子孫后代瞻仰�！�
柳宗望將酒喝干，酒袋物歸原主，樂呵道：“酒不錯，人也不錯，你小子挺上道，若是今日不死，我給老崔說一聲，把你討到我神刀營，至于是啥官職，得看你自己本事，我神刀營不養(yǎng)閑人和庸人，敬英雄重英雄，能舞動百十斤陌刀，給個都統(tǒng)也無妨，若是十來斤的薄刀都玩不轉，喂馬都不要�！�
馬副將表面笑的燦爛，心里罵起了臟話。
舞動百十斤陌刀，只給都統(tǒng)職位？放到東岳軍里，起碼牙將副將。
好好的將軍不當，跑到你神刀營喂馬，那不是賤的？
柳宗望躺到樹干，雙臂環(huán)胸，打起了盹兒。
遠處傳來鐵蹄撼地聲，匆匆如驟雨。
柳宗望突然睜開雙眸，攥緊旁邊陌刀。
馬副將霍然起身，朝樹干一躍，十指抓住樹皮，手腳并用來到樹梢，舉目遠眺，看見數不清的七殺軍正在朝谷口集結，頓時激動的氣血翻涌，吹了聲口哨。
“來了？”柳宗望聲音干啞問道。
“一半騎兵，一半步卒，至少有五萬�！瘪R副將低聲答道。
“這云帥真是料事如神吶�！�
柳宗望自言自語贊嘆一聲，飛身下地，沉聲道：“來買賣了，干活！”
盤膝坐地的神刀營整齊起身，抄起陌刀，眼神熾熱。
遠處的東岳軍正在急速行軍，一名披有銀甲的將領勒住韁繩，朝密林仔細打量。
翻過英雄山之后，氣候逐漸溫暖，來到紫薇州，大致與安西秋天相同，草木依舊青綠，僅穿薄棉衣即可，從密林深處張望，有枝葉遮擋，看不清楚里面情況。
“咋了？”
旁邊敞開胸膛的魁偉武將低聲問道。
銀甲將領搖頭道：“挺安靜，沒有見到一人。”
魁偉武將撩撥著茂盛胸毛，呲牙笑道：“大驚小怪的，還以為你遇到了十八騎主力，既然沒有狀況，趕緊走，樊帥親自鎮(zhèn)守雁南關，與那什么姓張的準備決戰(zhàn)，若是腿腳慢了，軍法處置。”
“等等�！�
銀甲將領喊住了他，“沒有任何狀況，正是詭異之處。按照常理，大軍經過，地動山搖，鳥獸嚇得四散而逃，可林中一只鳥都沒有飛起，這不是很奇怪嗎？事出反常必有妖，我覺得有伏兵在林中等候，鳥獸提前離開，所以才沒有任何動靜。”
魁偉武將揚起腦袋，扭動脖子說道：“照你這么一說，還真是奇怪。”
“來人！放箭，放火箭！”
數百名弓手迅速點燃沾滿桐油的箭簇，正要挽弓，密林里弓弦聲大作，飛出蝗蟲過境般的箭矢。
“有伏兵，迎敵！”
魁偉武將一邊發(fā)號施令，一邊抄起板斧，撐起護體罡氣，守在隊伍肋部。
七殺軍無愧于大周南疆飛騎贊譽，遭到埋伏后，并未顯得慌亂，有條不紊立住陣腳，盾兵飛速來到陣前，單膝跪地，將兩人來高的鐵盾豎起，弩兵趁機從盾牌縫隙反擊，長槍兵和大刀兵居中，弓兵在后，很快構架起攻防一體的陣仗。
密林中的神刀營和東岳軍，暫時按兵不動，只用長弓騷擾，有粗大樹木作為掩護，盡管對方弓弩強勁，除了被流矢射中的倒霉蛋，幾乎沒有傷亡。
銀甲主將見到對方攻勢稍弱，又沒有人從密林中殺出，皺眉道：“不像是伏兵，倒像是來故意拖延，要咱們無法支援樊帥�！�
魁偉武將瞪起眼，兇神惡煞般說道：“那我率五千人殺進去，只要一柱香，管他是人是鬼，砍了腦袋便是�！�
銀甲主將謹慎說道：“里面不知埋伏多少敵軍，貿然進去，敵暗我明，恐怕會傷亡慘重。”
魁梧武將打飛射來的箭矢，怒目道：“走也不能走，打也不能打，那該咋辦？”
銀甲主將略作思考，斬釘截鐵道：“退！大軍入谷，封住后路，先解了雁南關之圍再說，回來再收拾他們也不遲�！�
魁碩武將淬出一口濃痰，朝密林氣呼呼道：“媽的！先留一會你們的狗命！”
七殺軍正準備離開密林，身后山坡又傳來密集馬蹄聲。
回頭望去，上萬騎兵催馬下山。
兩桿大旗隨風飛舞。
一個寫有風字。
一個寫有火字。
魔風騎，掠火騎。